倒是塞尼德一听“外面”，明显兴致不高，“你们去吧，我早就看腻了。”
“反正都看腻了，再多看一次有什么。”李察不由分说，揽着他脖子一起出发。
瓮城上没有预留入口，高山堡新世界观光团跟着自家领主，只能挨个顺着藤索从外墙降到地面。石壁就在前方不远，二十刃高度带来无与伦比的压迫感，向两侧无限蔓延，远比一切城墙更震撼人心。相比之下，哪怕块头最大的半人马，也如风中一芥般渺小。
那道名为“歌利亚”的裂缝仿佛开天巨斧在此留下斩痕，李察脱缰野马似的冲过，站在迟暮大森林界外，看着眼前的天高地远无限辽阔。
忽然苦笑一声，停下脚步，然后朝地面狠狠啐了口唾沫。
“草！”
第二百零五章 外面的世界很无奈~
虽然之前听迈拉长老说“外面魔怪和亡灵肆虐”的时候，李察就知道这片迟暮大森林恐怕类似于世外桃源，外面指不定糟糕到什么地步。
但即便穷尽他想象力极限，李察也不曾料到，居然是这样——
远古火山喷发形成的石壁横亘在大地上，就犹如创世神留下的分界线，生动地诠释着什么叫鬼斧神工，隔绝出内外两片截然不同的天地。
这道分界线里面是一片森林，虽然以“迟暮”为名，实际上却处处乔木丛生，树梢上悬挂着丰盈的浆果，枝杈间鸟雀筑巢。还生活着数以万计的虎灵，努力与森林母亲和谐相处。
如果说石壁内部是生机勃勃，那外面就一定是森罗绝域——同样一片蓝天笼罩下，放眼望去额，充斥整个视野范围的除了荒芜还是荒芜，只有荒芜，唯有荒芜。
脚下土壤呈现出淡淡的灰腻色，由于极度干燥，已经变得如同粉末似的，一脚踩下去能陷进半个鞋。幸亏高山堡配发的长筒皮靴制作十分精良，不然一定寸步难行。
就是弱智看上一眼也会明白，这样的土壤根本不适合孕育生命。可面前这块广阔到只能用无边无际形容的平原上，完完全全被灰腻色沙壤填满，俨然一副生机流逝、万物寂灭的景象。堆积出一种叫做绝望的气氛，如海啸般扑面而来，让人无法呼吸。
和这里相比，贫瘠的荒野就如同人间天堂般富饶美丽。
“也不是完全没有植物。”尼赫鲁凭借个子矮的优势，率先有所发现。
李察经他这一提醒才看到，勉强有些类似地衣的植物贴附在上面艰难生长，灰扑扑的很不起眼。试着拽一下，居然没拽动，纤细的根络一直蔓延到土壤极深处，比它地表的部分要庞大不知几许倍。看来就算这样卑微的植物，所需的那丁点水分，获取起来也极端不容易。
“生命真是顽强啊。”领主大人不由得唏嘘感慨。
他感觉现在要是给自己一副纸笔，肯定能批量制造传世名篇，可惜商铺里没有纸笔。他只好暂时放弃文学梦想，拧开水囊浇了点麦酒，至于有没有用——大概只有亡灵才晓得。
液体落在这样的土壤上，转眼间就消失干净，只在表层留下一点湿润的痕迹。而就连这一点痕迹，也正以肉眼可见的速度飞快消失。
“啊~这荒芜的大地~是诸神的抛弃~亦或时光的打磨~”诗兴大发的显然不止领主大人自己，阿布捂着胸口，做作的惆怅在脸上纠结，犹如一个痔疮晚期患者。
“下面呢？”李察等了半天没等到下文，不由好奇问道。
“下面没有了。”
“嘘~”一群高山堡战士齐刷刷对他竖起大拇指，不过是朝下竖。
“这首诗难道不妙吗？”阿布叉着腰满脸不忿。
“至少算首诗，而且未来成长空间很大。”赫特诚恳地安慰道。
他这不说还好，一说更是引来一片哄然大笑，把阿布气得直跳脚。
倏忽间，一阵微风拂过，干涸而细碎的尘土如水般随风流淌，让一块原本被埋藏的平整石板暴露在空气中。
“乖乖，这石头上怎么镶着一副鱼骨架！”冈瑟撅着屁股从土壤里硬拽出石板，献宝似的捧到自家领主面前，“头儿，你快看啊，这是什么玩意儿？”
“呵，居然是鱼化石。”李察无奈地笑了两声：“感情这里还曾经是一片水域？”
“怎么可能！”伯纳瞪着眼睛，仿佛听到什么天大的笑话。
“没有什么不可能，时间拥有无穷无尽的伟力，把海洋变成大陆又算得了什么。”薇拉弯腰捧起一抔沙土，却无法阻止那些过于细碎的颗粒从指缝里一点一滴溜走。
“之前听虎灵说森林外面有魔怪，我还没觉得什么，现在倒有点怀疑了。”李察说道。
“怀疑什么？”塞尼德反问。
“再是魔怪至少也得喝水捕猎，如此贫瘠的环境，真能支撑魔怪生存吗？”领主大人摊了摊手，满脸苦笑。
众人不禁为这种极端寂灭所震撼，一时间没人开口，四周顿时安静得落针可闻。
“吱吱吱！”一阵异常尖利的叫声打破宁静。
“看这个！”阿布双手举着个骷髅头，已经被干燥和风沙打磨得洁白光滑。后脑勺位置破了个洞，里面似乎有个活物寄居，正不断挣扎试图冲出来。
骷髅头容量并不大，按理说不难脱困。只是每次即将成功，阿布的手就轻轻一颠，让它重新落回底部。
“什么玩意。”冈瑟扔下刚才还很宝贝的鱼化石，踩在松软的土壤上，深一脚浅一脚跑到阿布身边。凭借身高和块头的绝对优势，轻而易举把骷髅头抢到手里，眯着一只眼睛往里面看。
“这是我的！快还给我！”阿布在他胳膊肘底下连蹦带跳，却怎么也摸不着。
“什么你的我的，先给头儿看看。”冈瑟不屑地撇撇嘴。
“头儿，你快看看里面这个东西，也太奇怪了。”
冈蛮子两根手指头伸进骷髅头里，捏着尾巴拎出来个正在疯狂挣扎尖叫的动物。
周围顿时响起一片倒抽冷气声，连李察也不例外。
冈瑟手里这东西乍看模样酷似田鼠，但仔细观察却又非常不同。像是以田鼠为基础，随性增添了许多额外配件。
它脸上各个部位窜出长短犄角十几根，其中甚至有从眼睑冒出来的，让头部显得臃肿而畸形。后背一小撮还是普通的灰黑色皮毛，但也仅限于后背，向四周蔓延渐渐变成毛发与鳞片混合。
更叫人啧啧称奇的是，这东西背上居然长着几根短肉翼，但明显不可能具备任何作用，因为连最基本的对称都没做到——左边只有一根在肩膀上，右边却是两根长在后腰。
硬要形容的话，它像是不合格雕塑学徒出品的练习作，处处显得随意而拙劣，整体非常不协调。
要真是雕塑倒也罢了，但这东西不但活着，而且凶性十足。如果不是冈瑟一直捏住尾巴吊在半空，让它不论怎样挣扎都只能白费劲，大概早就咬人或者跑掉了。
第二百零六章 迟暮大森林
“嚯。”领主大人摩挲着下巴上的胡茬，连声感叹“开眼了，开眼了。”
这个鬼东西虽然只有巴掌大小，却绝对是他平生所见最怪异、最畸形的生命体，没有之一。如果拿到庞贝，足以打破许多被当成真理的博物学教条。李察简直想破脑袋也想不明白，怎么有长成这副模样的生灵，跟闹着玩一样。
“好恶心！”薇拉皱着眉头往后缩。
“后面还有倒刺呢。”冈瑟小心翼翼地挪了挪手指，露出尾巴尖上几根尖锐骨殖。
那黑乎乎的模样显然非常肮脏，如果被扎伤很容易造成严重感染。幸好冈瑟皮糙肉厚，毛事没有。
“我们一般管这个叫哆摩鼠，长成什么样的都有。虽然看着很渗人，不过只能算是种低级魔怪，一般来讲没什么威胁。”塞尼德说道。
“你在想什么？”薇拉发现李察正满脸若有所思，不禁有几分好奇。
“我在想，哆摩鼠的肉能不能吃。”领主大人沉吟着说道，等发现所有人看自己的眼神都非常诡异，才转而一咧嘴，“靠，这么看我干嘛，开个玩笑而已。”
“吓我一跳，还以为头儿思想出问题了呢。”冈瑟抹了把脑门上并不存在的汗水。
“就是，谁会想吃这玩意啊……”阿布抽出弯刀挑了两下吊在半空的哆摩鼠，吐出舌头做出一副呕吐的模样。
“实际上……真可以吃。”塞尼德给出的回答顿时让所有人集体傻眼。
“等会，森林里爆发过饥荒？”
哆摩鼠这幅尊容光是看着都叫人反胃，除了极度的饥饿驱使，李察实在想不出凭什么会有人尝试。
“嗯，很严重的饥荒。”塞尼德抿了抿嘴唇，“大概发生在两千多年前吧，那一次森林里几乎所有能吃的东西都被吃光了，所以就算是哆摩鼠，饿疯了的人也没有放过，才意外发现居然能吃。其实虎灵原本都归属于一个部落，也就是那次饥荒之后，才分裂成好几个部分，有些至今都互不来往。”
被冈瑟拎着的哆摩鼠原本已经放弃挣扎，众人也就把注意力从它身上转移，专心听塞尼德
正这个当口，它却突然猛一扭身，荡秋千似的把躯体甩起，张嘴一口咬断自己的尾巴。
等冈瑟反应过来，手里一轻，只剩下半截断尾还在轻微抽搐。
哆摩鼠落在地上，飞快打洞消失不见，留下高山堡众人面面相觑。很显然，即便塞尼德嘴里没什么威胁的哆摩鼠，实际上天性也相当凶悍。
“你们探索过那边吗？”领主大人扬起下巴，指了指面前，“这片死地有尽头吗。”
“据说我们的祖先曾经驯服过一头毒液飞龙，藉此探索过外面，但是并没能找到‘灰地’的尽头。”塞尼德脸上露出十分骄傲的微笑，“我们的森林母亲作为仅有的明珠，无比耀眼、无比夺目，是世间一切光辉的顶点。”
李察心里那点“就此留下没准也不坏”的念头顿时化作雨打风吹去，鸟毛也没剩一根。
看着塞尼德脸上那种溢于言表的骄傲，他却连骂娘都觉得有气无力。
到底是见识不一样，造成眼界也大不相同。生于斯长于斯的塞尼德，对此见怪不怪，还为身后这片森林的富饶而沾沾自喜。
但外来户李察可高兴不起来，他深知如果这片生命禁区广博到连毒液飞龙都无法跃过，那么对于暂时还停留在徒步阶段的高山堡来说，和无边无际没有任何区别，是压根没有任何办法穿行的天堑。
以这个形势来判断，迟暮大森林应该是依靠着石壁的保护和地理优势而存在。但恰如大海里无法燃起篝火一样，这片安宁祥和在无比广阔的生命禁区环绕下，本身就无比脆弱。
也许还能维持一段时间，但必然没法长久——就像一口煮水的纸锅，靠着一种危险的平衡而存在，也终将应为这种危险的平衡而毁灭。而且平衡打破之日，必定是毁灭来临之时。
“沃日。”领主大人当下有点忧伤。
迟暮大森林——这“迟暮”的名头也未免过于贴切。虽然暂时看起来情况不坏，但傻子都能想明白，它确确实实就像个面临死亡威胁的老人，正一步步走向迟暮。
更可气的是，这一切本来跟他没有半个铜子的关系。却偏偏由于一时冒进，主动钻进来成了囹圄里的一员，活像是个只能进不能出的老鼠笼子。
“刚才那个哆摩鼠就是我们要抵御的魔怪吗？”日子还得过，毕竟还有那么多人跟着他混饭吃。李察稍微丧气了一会，又打起精神继续询问正事。
“确实也算是魔怪，不过一般来说，最主要的威胁还是沙蜘蛛。”塞尼德当然体会不到眼前这个外来旅人的心路历程。
“它们靠吃沙子生存，每隔大约十到十五年，才会发起一次攻势。”
世上居然还有能靠吃沙子存活的生命。这种闻所未闻的怪谈，顿时让在场所有人好一阵惊奇。
不过虎灵森林游侠显得十分乐观，“依我看这个月应该不会有事，而且就算真来，我们虎灵勇士也完全有能力应付，你们不必担心。”
一干高山堡壮汉抱着膀子，看塞尼德的眼光活像是在看傻卵。
这个虎灵何其狂妄，要知道他们自从出战以来，还从没品尝过失败的滋味，反而一次次把这种滋味送给对手——击溃过十倍之敌，打败过鲜血骑士，曾在亡灵狂潮里死中求活，也把正规军精锐随手碾碎。
论装备，他们精良到奢侈；论战绩，他们荣誉满身；论武技，他们个顶个都是达人。哪一样都不是森林里的土著民可比。假如真有危险发生，需要担心的显然不应该是他们。
高山堡的兵一撅腚，李察就知道他们要拉什么屎，顿时翻了个白眼：“不要掉以轻心，同样的话我不想重复两遍。”
“别他妈随便什么人一激，就那么容易上头，懂吗？”这句话是用口音很重的庞贝方言说的。
第二百零七章 徒然样子货
塞尼德曾经说过：“按照惯例这个月应该不会有事。”
可很快事实证明，所谓惯例，唯一的价值就是用来打破。
太阳还没落山，“不会有事”的预言已然成为泡影，借着余晖，依稀能看到许多肢体纤长的怪虫，如同鱼儿在大海里遨游一样，在灰色沙壤里恣意荡漾。
这就是沙蜘蛛，长着八条节肢，足有两刃多长。中间的躯体差不多有小牛犊大小，丰硕的臀尖高高朝天耸立，浑身上下满是密密麻麻的土黄色短刚毛。
这模样比白天见过的哆摩鼠强点有限，同样属于看一眼能给孩子留下终生心理阴影的级别。尤其几十上百只纠缠在一起的时候，让人不由感到脖后根仿佛有一阵凉气袭来。
李察原本还觉得吃沙子生存纯属扯淡，现在却难免有点将信将疑。毕竟以沙蜘蛛的块头，食量肯定不小，除了沙土，他真想不出这片贫瘠的死地要如何供养它们。
“看来又得动手了。”赫特手里抱着箭囊，一根一根仔细盘点着里面的箭矢。要知道今天可还不是月圆之夜，到了明天晚上，它们当然只会闹腾得更厉害。
其实系统出品的羽箭基本不会有什么偏差，他这么做单纯只是出于一种习惯——很多老兵都有类似的习惯，目的在于战前让自己尽快找到状态，有没有用也只有各人自己清楚。
很多时候，青涩和老练的区别，就在于这些不甚起眼的小细节。
“我们斯嘎尔人好像不太适合防守……”阿布坐在城头墙垛上，忽然意识到一个问题。
“可以给我们搬箭矢。”赫特主动安慰道。
“塞尼德说话根本不准。”冈瑟用很促狭的眼神看着虎灵游侠，直到后者满脸涨红，才哈哈大笑着拍了拍他肩膀。
沙蜘蛛互相间的纠缠愈发激烈，掀起一片尘土飞扬，让视线都变得模糊。有几只特别冒失的，渐渐离开群体，试探着朝歌利亚缺口冲过来。
它们八条腿轮流迈进，速度快得简直像在地皮上飞，眨眼间越过石壁和空地，开始顺着墙面朝上爬。
就在这个关键当口，领主大人倒是半点不慌，单脚踩在齐腰高的垛口上，好整以暇地拍了拍巴掌吸引所有人注意，“麻烦各位虎灵勇士都别动手，让我们这些迷途的旅人先试试水。”
这是个谁也不能拒绝的合理要求，虎灵们只好耸耸肩，收起弓箭，把最好的射击位置让给半人马。
李察刚开始还觉得这些大蜘蛛应该不好对付，自己握住剑柄，随时准备带队发起肉搏冲锋。身后蛮子武士自行向两侧排开，沉默着把面甲放下，如同冰冷的金属雕塑。