年轻武士忽然停下来微笑着跟三个路人打了个招呼。
“那谁啊？”安妮抬起头满脸好奇，她刚才在算账没注意到。
“几个以前的熟人。”李察笑呵呵地出完手里最后几张牌。
“不用停下再打个招呼？”
“不用。”领主大人伸了个懒腰。
三个路人原本人手一串葡萄正嚼得起劲，忽然仿佛中了定身咒一样面面相觑目瞪口呆，手里葡萄无声中落在地上，一片紫色汁水四溅。
第九十七章
留下车队原地等候，李察孤身走进贵族苑富丽堂皇的大门。
这地方他也不是第一次来，算得上轻车熟路，自己走到索伦房间门口伸手敲了敲门。
指节落在胡桃木上声音扎实，在空荡荡的回廊里激起一连串回音，可却半天没得到应。
“索伦大人不在。”路过的仆役停下茶水车，好心提醒他。
“去哪儿了？”
“大人去高山堡了。”李察只来过贵族苑一次，可眼前仆役明显对他有印象。
豪门仆役大抵是这样，训练有素到近乎病态，绝不会让第二次上门的客人，还受到身份疑问。
领主大人继续追问，“什么时候出发的？”
“四天前。”仆役微微颔首，又推着茶水车走了。
“沃日。”李察挠了挠头，看着眼前的木门没忍住噗嗤一笑——按时间算算，索伦应该早已经抵达高山堡，真想知道这老鬼听到“领主大人不在，去贵族苑了。”会是什么表情。
“李察大人，你可真是叫我一阵好找。”熟悉的声音从背后回廊入口传来。
“知道吗，为了从高山堡尽快赶回来，我和我的人跑死了六匹上等战马，还使用了风系魔法加速。”
“难道我有金币那么迷人？”李察扭过头，挑了挑眉。
来人居然是索伦和几个贴身随从，他们的面部气色、眼中血丝、衣物状态无不在诠释着什么叫风尘仆仆，每个人都是满脸难以掩饰的倦意。
高山堡和科伦城之间大概有三四天路程，乍一看四天来回不算夸张。但实际上，无论对于人或马来说，长途跋涉时越是后半程积累的疲倦越会严重拖累速度，能仅用四天走完全程，只能说明这趟旅程一定相当急迫紧张。
领主大人原本以为索伦还是像上次一样，只是随性到处转转，看来并非如此。
“出什么事了？”
“跟我来。”索伦把马鞭交给随从，脸上几乎没有任何表情，取出钥匙打开房门自己先走进去。
虽然疲惫溢于言表，可他腰板还是挺得笔直，军人气质反倒比李察印象中以往任何一次都要浓郁。
打了个响指，一缕微风推动着房门关上。又一个响指，厚重的窗帘也自动闭合。房间里一下子变得昏暗而静谧。
房间里昂贵的魔法灯感应到亮度变化，自动释放出柔和的米黄色光芒。
“看看这个。”索伦抓起桌面上的羊皮纸递给李察。
这是一张庞贝行政院下发给各地的政务命令，题头用华丽的花体字写着“为李察大人所遭受的卑劣袭击复仇！进攻！”
“王国贵族里还有跟我重名的？”高山堡领主哈哈一笑，觉得这可真巧。
总体来说在庞贝“李察”算是个大众名字，不过一般仅限于平民坊间。原来还以为在贵族阶层是独一份，没想到终究避免不了重名。
这个李察大概地位不低，能让王国行政院专门给他发一份命令，不是心腹就是重臣。
“什么重名，我的好小伙子，这个李察就是你啊！”索伦伸出手指差点直接杵到他脸上。
“我？”李察根本一个铜子都带不信。
第一反应是荒谬至极，当场吭哧一声笑出来，没想到索伦这种人居然还会开玩笑。但他紧接着又往下读了两行，笑容立刻如烈日下坚冰般消失无踪，一脸见了亡灵的骇然。
如果说单单李察这个名字还有丁点重名的可能，那再和高山堡组合在一起呢？再加上“棕熊咆哮”呢？世上万般巧合也总有个限度，哪能件件都撞到一块！
而当视线逐行转移到纸张末端，任何识字的人已经都能明白：那些华丽的辞藻、考究的语句、气势如虹的排比，引经据史的用典，无非都只是作为工具用于传达一个意思——
“庞贝王国向斯图亚特王国宣战！”
“我靠！”李察没忍住爆了句粗口，一巴掌拍在厚实的桌面上。
由于心情过于激动，这一巴掌稍微有那么一点点没控制住力量，于是四条腿干脆利落一齐折断，整张桌面猛地下落，尘土飞扬在空中形成的气浪足以肉眼可见。
索伦原本正在想事，被这巴掌吓得一哆嗦，结结实实打量了李察两眼。
“小伙子，稳重一点，这张有五百年历史的古董桌子没有毁于战乱和天灾，却毁于你的冲动。”
“这真是……”高山堡领主摩挲着下巴上的胡茬，不知该说什么好。
毕竟是正式公文上白纸黑字的记载，内容关乎国体没有半分可能造假，也就是说他李察大人真当了一回历史节点上的小蝴蝶，扇扇翅膀就引起了两大强国之间的战争！
作为一个长期混迹荒野，在庞贝上层压根没有任何存在感的开拓领主。能跟这种注定载入史册的大事件紧密联系到一起，就像是奢望着想吃天鹅的癞蛤蟆张开嘴，居然吞掉一整头巨龙一样。
他第一反应就是心虚，毕竟相对于两个国家的体量，高山堡说是个芝麻也不为过——一颗芝麻掀起巨兽间的龙争虎斗，还有十分之一的幸存可能吗？
但很快又洋洋得意起来，毕竟是直接以他的名义发起一场战争，这种待遇让李察简直受宠若惊。
领主大人把公文翻来覆去又读了两遍，忽然发现有点不对劲，“不过这件事，行政院怎么知道的？”
高山堡确实准备把这一战当做典型大肆宣扬没错，但他们可是今天才刚刚抵达科伦，新一期故事也是今天才刚刚从酒馆里流传开，最多不超过五个小时。
而这份公文末尾标署的拟定日期是两天前，那时车队正在荒野上跋涉，跟泥泞和野草艰难斗争。
“逃兵。”索伦嘴里蹦出一个词，“有些逃兵没被抓住，运气好跑出荒野，消息自然会传到该知道的人手里。”
“咱们陛下还挺护短啊。”李察靠在椅背上抿着嘴直乐。
“哼哼。”索伦冷笑两声，“护短？真是这么简单就好了！”
“什么意思？”
第九十八章 人为财死
“李察大人，你在这么短的时间里从无到有建立起一支能轻松击败整编守备军团的卫队，我很佩服，真的很佩服。”索罗捏着额角，语气和表情都在竭力传达着诚恳。
领主大人努力抑制住内心狂笑的冲动，摆了摆手故作淡然，“爵爷，过奖过奖。”
可很快索伦话锋一转，直接翻了个白眼给他，“不过关于政治，您也真的还有很多功课要补。”
“也就是说，我只是个幌子？”李察缺的毕竟只是经验，而不是脑子或者智力。
索伦已经说到这个份上，还听不懂只能说明他不想听懂。
“当然是幌子。”索伦耸了耸肩，“你可是打赢的一方，哪个国王也不会因为这点小事，就把整个国家压在赌桌上。”
“未必，起码疯王肯定可以。”领主大人习惯性抬了句杠，走到墙边拧开青铜龙首状水喉，开水立刻落进白瓷杯里，热气升腾。
他接了两杯，另一杯随手递给索伦。
贵族苑的老爷们都挺会享受，用的山泉水哪怕白嘴喝也相当甘甜，比科伦平民喝的苦水不知强出多少倍。
领主大人嘴里的疯王是数千年前著名叛变者尼禄的别号，和他惊才绝艳魔法成就形成突兀反差的是，其人一生所行有许多都透着一股常人无法理解的味道，号称一半天才一半疯子。早在离世前疯王之名就已广为流传。
为一点小事轻率掀起战火赌上国运对他来说根本不算出格，而是每过几年就必须得干一次的平常之事。
所谓久赌必输，尼禄生前所建立的国家，也正是因为他无休止的胡作非为，最终一步步走向分崩离析。
“如今掌管庞贝的可不是疯王。”索伦唇角带笑，两撇胡子微微翘起。
“妈的，咱们庞贝肯定是早有预谋。”领主大人满脑子寻思着不能白被当枪使，怎么也得真金白银敲点军援回去。
“其实这一回，是斯图亚特先对我们宣战，自己看吧。”索伦又取出一张羊皮纸扔给李察——这次是从贴身长袍里取出的。
也就是说，索伦原本打算带这份公文去高山堡。
李察一把抓起来借着魔法灯的暖黄光芒仔细阅读。
这是斯图亚特的版本，虽然都是自古流传的大陆通用语，不过花体风格和庞贝略有不同，逐字逐句认起来还稍微有点费时间。
但明显可以辨认的是，这张斯图亚特公文的拟定时间还要比庞贝那份更早两天！
他们的理由是亨德拉在正常军事巡逻中，不幸遭到庞贝贵族无故攻击，已在奋起抵抗后不幸罹难云云。
高山堡被描述成对人类秩序彻底蔑视的恶徒，为了维护秩序，斯图亚特王国决定给庞贝一次致命的教训。
如果说庞贝的公文还只能算对事实略有夸大，那么斯图亚特这份已经是彻底扭曲。
被动反击的高山堡，愣是成了无恶不作的战争惯犯。
不过对于这样一个强国来说，稍微扭曲一下事实简直算不上恶行。
“他们可能不知道亨德拉还活着。”李察指尖落在对应文字上，端起水杯大口猛灌，舒坦得长舒一口气。
“没用的。”索罗看见李察在喝水，也端起瓷杯啜一口，结果整个人当场被烫得一哆哆。
“你嘴里是镶了皮甲吗！”
“咋了？”领主大人一脸无辜地看着索伦。
“算了……继续说。”索伦抹了抹嘴，“只要斯图亚特不承认，谁也不能证明他是亨德拉。”
领主大人咂咂嘴，不禁对这个倒霉蛋感到些许同情。
亨德拉在高山堡地牢里还活得好好的，但至少在家乡斯图亚特，社会身份已经相当于被这一纸公文判了死刑。
“双方宣战的决心都很足啊。”李察把羊皮纸又还给索伦。
边境两国小领主、小贵族之间偶尔有摩擦其实很正常，大部分时候连口头申诉都懒得申诉。
闹到两个大国直接互相宣战的地步，应该还是开天辟地头一回。
从这个角度来讲，李察跟亨德拉应该感到有荣与焉，他们用最不起眼的身份捅出了最大的篓子。
“因为早有积怨，早就到了只能用武力解决的地步。”索罗脸上全是无可奈何。
对本土贵族来说，在东北行省爆发战争肯定不是好事，偏偏又根本没得选。
“一次边境摩擦只算个小火星，但局势已经无异于蓄满酒精的大缸，只等着一粒火星落下就烧他个翻天覆地。”
“什么积怨？”领主大人一脸好奇。
“大概五年前，庞贝和斯图亚特的争议边境上发现了一座魔晶矿，储量非常丰富，近几年一直没能确定归属。”
“魔晶矿。”李察咂了咂嘴。
他平生第一次亲眼见到魔晶，还是不久前拜亨德拉所赐。
领主大人和索伦互相看着对方大眼瞪小眼——就像八辈贫农不可能放弃地头里挖出的金子，君主自然也没法眼睁睁看着魔晶矿从指缝里溜走。
身份天差地别，可道理并无二致。
“暴风将至，害怕吗？”索伦突然抬头问道。
“哼哼，怕个鸟。”李察懒散地靠着椅背盘上二郎腿，撅嘴吹了曲悠扬的口哨。
“真不怕？”
“又不可能派主力来对付高山堡，有什么好怕的。”李察用食指尖点了点椅子扶手，“说实话，我对三流货色一向缺乏尊敬。”
“也是，斯图亚特是为魔晶来的，对你不会太上心。”索伦怔怔地看着水杯出了半天神，最终却忍不住苦笑着爆了句粗口，“他妈的，老子都快吓死了，你可真是大心脏！”
“还有事没，没事我可走了。”李察其实自己也是一脑门官司。
对于高山堡来说，这一战可能存在的收益和风险都大到吓人，有可能一步登天，也更有可能就此夭折成为死在荒野上的无数开拓领主之一。。
具体怎么安排还得回去琢磨琢磨。