“呵。”半精灵脸上的表情仿佛在看一块扶不上墙的烂泥巴。
“怎么。”李察颇有点摸不着头脑。
“人家可是给了你生命符印呢，那可是太古龙一生只能使用一次的神恩。好了不起的东西，你现在寿命不比精灵短了吧？”安妮抱着胳膊怪声怪气，空气里忽然泛起一股酸不溜丢的柠檬味。
“夜玉小姐又长得那么漂亮，你还不感动得要死要活？恐怕就算我不让她留下，你也舍不得赶人家走了，狠不下心为难挺正常。”
面对这种无端指控，领主大人的应对仿佛教科书般经典。
他也抱着胳膊，拽得二万八五仿佛要上天，“哼！就她那前平后平的搓衣板，白送我当侍女我都看不上！”
“切！”安妮板着脸冷了半天，到底还是没忍住扑哧一声笑了，“谁信你啊。”
…………
纵使日防夜防，日子该过也还得过。
自从知道有位太古龙加入，高山堡在拂里士这几百号人明面上不说什么，暗地里各种小道消息传得满天乱飞。
不过夜玉本人似乎并没有作为焦点的觉悟，每天就像个普通女孩一样喝喝茶聊聊天，意外的平易近人，半点也没表现出身位顶级强者的架子。
她后来甚至对高山堡的土特产贸易生出了浓厚兴趣，兴致勃勃地向附庸民追问这些货物成本几何、售价多少、销量怎样，弄得小个头们受宠若惊。不过她越是这样，李察越是放心不下，总觉得事出反常必有妖。
虽说众所周知，对金钱的兴趣与生俱来流淌在巨龙的血管里，几乎不可动摇。但以夜玉的身份，那点小钱也未免太跌份。
李察就此旁敲侧击地问过她，具体做法是先装模作样胡侃一通大山，就泛大陆局势发表意见，然后再强烈谴责各国面对亡灵不能团结一致，最终拐弯抹角转回来装作不经意发问，自以为应该很不着痕迹。
结果夜玉一听就知道他到底想问什么，直接给出回应——“小钱也是钱，总比没有强，巨龙从来不嫌钱少。”
心怀鬼胎中时间总是过得飞快，万众瞩目的加冕仪式终于到来。
参与正式场合，李察需要一个女伴。在安妮表示不想和精灵王国那些人照面，薇拉表示神职人员不适合作为女伴出场后，领主大人只能矮人里拔将军，勉为其难拉了伊丽莎白的壮丁。
天刚蒙蒙亮还泛着青灰，他们两个坐上马车正准备出门。
“等一下。”夜玉提着裙角一路碎步小跑过来。
“你干嘛？”李察今天头发抹得溜光水滑，一身出自精灵裁缝之手的呢料对襟礼服挺括扎实，端得潇洒利落。再加上脑袋后面还有一圈光轮衬托，更加不似凡人。
只要别张嘴暴露土鳖本质，往那一杵堪称英气逼人的代表。
“我也是接到邀请的客人，顺路带我一程你应该不介意吧。”
领主大人总算想起这个黏上高山堡的二皮脸，本质上可是跟庞贝王室早有交情的贵宾，收到邀请再正常不过。
眼看着夜玉已经低头钻进马车，他也只好故作大方地耸耸肩，敲敲壁板朝车夫吩咐道：“出发！”
第四百一十六章 加冕典礼
凌晨时分，稀疏的星星挂在天际，空气还十分凉爽。
车轮碾着空无一人的街道上飞速转动，沿街边路灯指引驶向王宫。
当最终驭马停下脚步时，太阳还没出来。
但一片天光黯淡中，已经隐约能看到周围停着不少做工极尽精美的华贵马车，沿着牙石一字排开。
上过不知多少遍清漆的木板亮得能映出人影，连车夫也衣冠整齐带着白手套一丝不苟，透着一股矜持的劲头。如果对纹章学稍有研究，不难发现几乎全是庞贝有名有姓的大贵族。
领主大人很骄傲地发现，即便在这片无形较量的斗富现场，他的座驾也堪称首屈一指。主要是鎏金用料太过于扎实，以至于在路灯照耀下烨烨生辉几乎能闪瞎人眼。
“亲爱的伊丽莎白小姐。”他装模作样地伸出一条胳膊给爱哭包挽着，倒真有那么几分器宇轩昂。
“等下我。”夜玉迈着小碎步从后面追上来。
按照既定流程，贝德里克得先接见国内大贵族，然后在各国宾客的见证下完成加冕，最后乘马车巡游接受拂里士平民、商人以及小贵族的欢呼。
这一天将会以一场盛大的晚宴宣告终结，成为十年后还会被人偶尔念叨起来的社交盛会。
与此同时，整个拂里士城乃至整个庞贝，都会为新王举行盛大的庆祝仪式。
李察在侍者指引下走进贵族们临时休息的偏厅，刚准备打招呼，迎面就是一片层次丰富、力度饱满的倒抽冷气声，硬生生把他话全都给憋了回去。
在场众人有一个算一个，基本上都是有名有姓的高级贵族和他们带来的女伴，按理说也都是见多识广的主，想在他们脸上看到太震惊乃至失态的表情无异于痴人说梦。
但当亲眼看到伊丽莎白那完美到不应该出现在人间的容颜，他们还是不由得深深为之震惊。这纯粹是欣赏美的本能在作祟，任何智慧生命都没法免俗！
此其一。
还没等他们从震惊中恢复过来，夜玉又紧跟着登场。
很多人就算没亲眼见过传说中的太古龙夜玉，也仍旧能从额上犄角和一头黑发辨认出她的身份。这份震惊源自对顶级强者的敬仰，毕竟绝对武力就近乎等于绝对真理，同样很难免俗。
此其二。
最最关键之处在于，李察一手挽着伊丽莎白，而脑袋后面一圈脉轮的光芒又太耀眼以至于完全无法忽视！
——这些大贵族见识可比一般人丰富太多太多，即便非常生僻的知识也往往有所涉猎。一眼就认出这是契阔同心说光脉，再加上额角上的生命符印，几乎可以等同看做和太古龙有婚约在身。
这家伙挽着个旷古烁今的绝色也就罢了，居然还敢光明正大当着夜玉的面。当着夜玉的面也就罢了，居然还能活蹦乱跳没缺胳膊少腿。
只能说明人不是一般狂、胆不是一般肥、命不是一般硬、本领不是一般彪炳、性情不是一般贪婪！
甚至还需要极为丰富的想象力——因为对于一般凡夫俗子来说，眼前这一幕属于做梦都不敢想的范畴。
纵然个个地位不俗，众人也还是不禁肃然起敬，看向高山堡领主的目光里羡滟和嫉妒并存。偶尔响起几声吃痛，那是他们夫人实在看不下去掐了自己丈夫一把。
“索伦！”领主大人在一屋子生面孔里扫了一圈难得找到个熟人，很兴奋地打了个招呼。
他当初刚到东北行省准备开拓事业的时候，这位贵族苑苑长可没少给他行方便。
“李察。”索伦走过来，上下扫了他一眼，“待会记得把空间戒指摘了。”
“怎么？”领主大人正戴着的这个戒指，到手之后又让工匠用纯银稍作过伪装，不那么容易看出是前斯图亚特王室珍藏。
不过那鸽子蛋般硕大纯净的空间秘水晶，只要有眼睛都能看出来珍贵异常。
“今天一整天，王宫里都会开启元素扰乱法阵。空间装备对元素稳定性要求特别高，戴着也不能用。”索伦说道，“所以大家都会干脆摘下来，算是种不成文的规矩。”
“嗯。”李察点点头。
就算平常时候，进王宫也至少要摘除刀剑武器。
现在紧要关头，管控更严苛一点很正常，毕竟谁知道空间戒指里会装着什么危险物品。
内廷仆役提供了非常丰盛的冷餐，李察正好起得晚没来得及吃早饭，拿起两份鱼肉跟伊丽莎白一人一份。
“诸位，请保持安静。”宫廷管家戴着滑稽的假发套走进来，贝德里克紧随其后。
和国内贵族们的晨会非常简短，而后就是枯燥的等待。
各国使节得到接近中午才会进宫，领主大人闲得无聊，拉着夜玉跟伊丽莎白偷偷摸摸玩了半天扑克。
时而跟爱哭包联横，把新手太古龙坑得头昏脑涨。时而又与夜玉合纵，让伊丽莎白输得欲哭无泪。
好不容易捱到点，终于等来使节们进宫。
“那是附属国，那是法师联邦……怎么没见精灵王国的草台班子。”李察一边看热闹一边给伊丽莎白科普常识，幸灾乐祸地说道，“尖耳朵们不会连观礼邀请都没收到吧。”
“那些穿红衣服的人是从哪里来的？”
“圣荷西的人，只有他们会穿那么艳的礼服。”李察说完顺嘴发了句牢骚，“我觉得他们那国王是个糊涂蛋。”
“你是指尼奥？为什么这么说？”伊丽莎白没吭声，反倒是夜玉好奇发问，“在我印象中，尼奥聪慧非凡又心胸广阔，是极少数未曾掌握力量却偏偏让我不敢轻视的人物。”
“知道吗，亡灵是全体生者的敌人。可面对即将到来的亡灵之灾，这位陛下颇有点关起门来成一统的架势。”领主大人摇摇头，冷笑一声，“光凭这一点，说他是糊涂蛋一点不过分。”
“或许喜好内斗是你们人类刻进骨子里的天性，论起在内斗，可比其他种族都厉害多了。”
夜玉这句话让李察不由一愣，沉默良久。
他想反驳，又无从开口。毕竟在其他智慧种族看来，人类对内斗的喜好就像秃子头顶的虱虫一样明显，这种看法显然没法完全归结于空穴来风。
“别发呆了，加冕典礼要开始了。”
在庞贝，无论冰雪女神教会时代亦或是圣光教会时代，压根从来没有什么神权高于王权的说法。
所以为贝德里克戴上黄金王冠的人不是宗教领袖，而是他的血亲叔叔、庞贝最重要的文官之一、施密特亲王。
宫殿设计十分巧妙，顶上用大片透明玻璃铺就，让阳光可以毫无阻碍洒下，汇聚在贝德里克头顶正上方。
半空中的每一粒飞尘都在折射着光辉，星星点点仿佛流金，恍若传承数千年的王权在凝聚、升华。
他的五官隐匿在阴影中看不清楚，显得分外庄严、肃穆、神秘，颇有种天命所归的气度。
当然，跟脑袋后面自带大光圈的高山堡领主相比，还是没法媲美。
戴上王冠的新王接下来应该巡游全城，接受拂里士人民的欢呼。临登上马车时，贝德里克却众目睽睽下朝李察说道，“我的朋友，请跟我一起迎接鲜花和掌声。”
领主大人本来正忙着跟夜玉小声掰扯八卦。
这妞虽然有一副纯洁甜美的皮相，但人不可貌相，见闻着实广阔。连西北总督买了个狐人美女这种事都清楚，小道消息讲得绘声绘色真假难辨，听得李察脸颊通红好一阵心潮澎湃。
“哈？”感觉周围忽然陷入安静，他一脸莫名所以指着自己鼻子问道，“我？”
第四百一十七章 不速之客
一时间，空气突然安静。
要知道巡游拂里士接受全城市民的欢呼，向来是独属于国王一人的特权。那可不光是风头不风头那么简单，还涉及到民众心目中威权的唯一性——不排除某些人会认错国王，把旁边的正品当陪衬。
在这种原则问题上，无论多么宽宏大量的统治者也不可能丝毫分润。所以数千年来，不论情况如何变迁，一代代国王总是独身一人完成巡游。
而今天，贝德里克无疑是在挑战传统。
即便大部分人早已料定，这个离经叛道的王储上台后也会成为一个离经叛道的国王，还是难以置信会出格到这个地步。
“陛下，这似乎没有先例，您执意如此吗？”近侍迟疑着小声发问。
“当然。”贝德里克毫不迟疑地朝李察伸手邀请，声音在一片安静中传出老远，“假如将来有一天，我们真正和亡灵乃至泰坦爆发战争。那时所有人都应该记得，是一个叫李察的人最先发出示警。即便因为某些人的愚蠢未能有效执行，每个人也都应该记住这份贡献！”
李察站在原地，夜玉在身后使劲推了他一把，没推动。
“陛下，恕我直言，那似乎还都只是些未经证实的消息。”忽然有人发声。
领主大人认得这货，好像叫杰拉尔德，是南方一个小公国的首相。简而言之，可以简单认定为是个微不足道的瘪三。
“他说的对，一切都还没尘埃落地。”领主大人浑不在意地耸耸肩。
经历总会改变人，而且是越波澜壮阔越曾经沧海越能改变。如果换做几年前刚崭露头角那会，他或许会对这种殊荣心动不已，也会对无端质疑感到愤怒。
但现在，瘪三还是瘪三，李察却哪里还是当年李察。
他对这些井底之蛙只有彻底怜悯，就像一只夏季的蜉蝣永远不可能明白什么是冬天，让这些目光短浅的政客去看另一个世界日升月落，也未免强人所难。
眼界上的天差地别，让双方思考的高度截然不同，强行交流只是浪费时间。
贝德里克有点遗憾地收回手。
“我可以为李察大人作证明。”一伙人忽然从王宫外闯进来，他们穿着用绿色纤维编织的衣服，身材纤细耳朵尖尖，个个看起来美轮美奂仿佛画中人。
从他们进来开始，空气里就渐渐弥漫起一股草木香气，不浓烈却沁人心脾。和这种味道一比，市面上大部分香水直接沦落到只配跟泔水为伍。
可不就是森林精灵。
“你们似乎来迟了。”李察的眼神忽然变得仿佛鹰隼般锐利逼人。
最前面是个须发皆白的老年精灵，脸庞已经像是树皮般皱褶粗糙，长长的胡须自然垂下一直到肚子上。
再配上一身纯天然纤维长袍，站在那里简直像是古树成精。
从身上的元素波动来看，他魔导师的身份完全毋庸置疑。
这次加冕典礼倒真不愧是各方势力云集的盛会，平时难得一见的顶级高手简直像是街边大白菜般廉价。