这些岩石还非常灼热，鞋子踩在上面，没多会就散发出一股皮革焦臭味。混合着空气中无处不在的硫磺气息，让人不禁感到有些反胃。
从他这个角度能看到，岩壁以略倾斜的角度朝下蔓延，到二十刃深度左右却戛然而止。湖底是片修凿痕迹明显的正圆形平台，质地如脂肪般细腻洁白，跟黝黑粗粝的岩壁明显不同。
因为岩浆刚褪去不久，整个池子还散发着足够用来烤肉的高温，没有炎魔那种夸张的火焰抗性根本不可能下去。
“君上，有图案。”
不用德古拉，李察也早就发现了。正圆形石台中央镌刻着两行字符，还挺工整优美，他之所以没提是因为不认识。
高山堡的人员构成很复杂，精灵、龙、人类、矮人、半兽人、巨人，一样不缺。
所以对于精灵语、龙语、通用语、巨人语等几种主流文字，领主大人就算不认识多少也见过几次。但这两行明显不属于其中任何一种。
一片长久的沉默，很明显对此感到陌生的不止李察自己。
“那是地精的文字。”一直站在最后面的伊丽莎白突然走上前，打破了这片沉默。
“确定？”领主大人扭头看着她。
“造就我的灵魂碎片有一部分来自泰坦远征军，对这种风格很熟悉。”伊丽莎白脸上没什么表情，“只不过我也认不出具体含义。”
要说有什么比完全没希望更令人难受，那肯定是有过希望却又随即如肥皂泡般破灭。
如果说之前还仅仅只怀疑这是地精遗迹，那么现在几乎可以确定。但究竟要怎么处理，却仍旧是个迷。
“至少那根链子我得弄到手。”领主大人的目光里满是贪婪。
束缚拉格纳罗斯的锁链静静躺在那里，一端锚定在石台上。黑沉的表面不时有淡蓝色符文忽明忽暗，仿佛夜空中闪烁的晨星，显得神秘莫测。
能将那样强大的魔兽囚禁万年，用脚趾头想也知道肯定是种强力炼金装备。
“要不干脆使劲往下砸。”阿布恶狠狠一挥拳，“造一批魔纹精钢镐头，我就不信挖不开！”
“想硬啃恐怕没那么容易。”
李察抽出磁铳一发弹丸上膛，冲着湖底“砰”的搂火。能击穿巨龙坚韧鳞甲的弹丸打在上面，只留下个不仔细看都发现不了的凹坑，展现出令人绝望的优越性能。
而就连这仅有的凹坑，也正随着时间流逝逐渐平复，又变得光滑如顾。
变形的弹丸在石台上滚了几圈，外层的铅开始迅速融化，露出铁芯也被灼得通红。
要么是材质特殊，要么是有魔力保护。无论哪一种，想硬啃都得先掂量掂量自己牙口怎样。
“乖乖。”阿布说不出话了。
就凭这种坚韧程度还自带修复功能，水滴石穿路线哪里有半分可行性。
“而且除非实在没办法，最好别轻举妄动。”李察扛着磁铳耸耸肩，“谁知道地精有没有设置什么稀奇古怪的机关，万一再把火山给弄着了，赛托斯酋长还不得找我拼命。”
“不对。”薇拉十分认真地说道，“炎魔被囚禁在这里那么久，一定竭尽全力发泄挣扎过。如果这样都不曾触发什么机关，我们其实就没必要太小心。”
“有道理啊。”领主大人装模作样点点头。
薇拉一番话真的很有道理，就如同她脸上那层碳粉真的很搞笑一样。李察憋了半天还是没忍住，吭哧一声笑了个惊天动地。
第三百三十六章
李察不吭声还好，其他人沉浸在严肃的气氛里能勉强憋住。他一带头开腔顿时就像打开了某种开关，让所有人也跟着一起爆笑起来。
几个人你看看我我看看你，越笑越觉得好笑，顿时有点没完没了的趋势。
“你们笑什么？”薇拉一跺脚，胸口剧烈起伏。
“咳咳……”领主大人清清嗓子，虎着脸说道，“当然是为这份机智敏锐感到由衷高兴，鼓掌。”
一片稀稀拉拉的掌声，夹杂着偶尔憋不住的嗤笑，让小修女的脸色变得更加阴郁。
“薇拉说的有道理。”李察一个眼色，周围立刻变得落针可闻，“既然炎魔折腾了那么多年都没事，那咱们也可以试着折腾折腾。”
“温度太高了。”冈瑟从衣服上拽了跟线头扔进池子里，在半空中飘荡着就开始扭曲焦黑，“嚯，现在下去非得被烫成熟鸭子不行。”
“彻底冷却少说得三五天。”阿布也依法效仿从冈瑟衣服上拽线头，还没得逞脑袋上先吃了一拳。
“懒得等那么久。”李察从空间戒指里取出一个长颈玻璃瓶。
里面盛着大半瓶漆黑色液体，稍微一晃还有点化不开，质地十分粘稠。偶尔波光一闪，会诞生出介乎存在与不存在之间的青色火花，又转瞬即逝，十分奇妙。
薇拉皱起眉头，脸当然是很黑，“最好还是别……”
李察已经拔开塞子仰头咕嘟咕嘟灌个干净，抹了把嘴，“没有专业人士制成稳定药剂，保质期很短，再不喝就浪费了。”
这是炎魔的心头血，提取出来就是天然魔法药剂，服用后能在短时间内增幅火焰抗性。
当然，未经调和的原材料药性都极端霸烈，一般人喝下去至少得在床上养半年。不过对领主大人来说，这点副作用洒洒水而已，能不能让他窜次稀都不好说。
“头儿就是头儿。”冈瑟对这种横竖不忌的胃口十分眼热。
李察面对众人站在悬崖边上，面色不愉地挠了挠喉咙，“说实话味道简直恶心，跟硫磺似的很辣嗓子，我估计没有人会想尝第二次。”
“去了。”他龇牙咧嘴打了个回味嗝，向后倾倒笔直坠落。
心头血加上辉力涌动带来的增幅，他现在火焰抗性并不会比真正的炎魔差太多。迎面的灼热浪潮因此变成了熏人暖风，仿佛母亲的怀抱般宜人。
一圈淡红色甚至突破皮肤形成肉眼可见的抗性光环，把衣服也保护得妥妥帖帖。
领主大人顿时暗道好险，他刚才可压根没想到衣服这茬。
心头血的有效期很短，落地后一点也不能耽搁时间。束缚炎魔的锁链足比他大腿还粗，一头没进石台，连接处就仿佛入水般自然严整。
看起来像铁，但李察用磁御力拽了一下半点反应没有，应该是更高级的材料。
然后他抱起锁链，开始倒拔垂杨柳。
甫一发力，锁链上那原本忽明忽暗的符文瞬间齐刷刷亮起来，宛如在抗拒着那无比狂暴的力量。
高山堡领主的力量有多大？这个问题简直不应该问。
系统给他带来了足以正面掀翻地行龙的恐怖伟力，修炼圣言祷术进阶星华圣堂后，辉力涌动又能让力量额外翻上整整八倍！
再加上身上那副魔能刺青带来的些许加持。
不夸张地讲，芸芸众生虽然繁多到难以计数，有资格跟他正面角力的也一定寥寥无几！
这是最纯粹、最毫无花巧的肉体力量！
“吼！”李察一声狂吼，宛如开春时节唤醒万物的那声雷鸣！
灼热的鲜血在身体中急速奔涌，脖颈上青筋暴起，压榨出每一分每一毫力量！浑身肌肉已经绷紧到极点，彰显着如同传说中撑天巨人般的力量感！
他已经很久没有真正意义上使出过全力了，如今一试之下不禁又喜又忧。
喜的是自家力量似乎比想象中来的更强，哪怕这锁链足以让炎魔上万年无可奈何，也还是被他拔萝卜似的一节一节拽出来，任凭石台怎样坚韧也根本抗拒不住。
忧的是即便开启辉力涌动后有“身如铁”加持，躯体也仍难以承受这般力量，分明能听到腿骨在发出不堪重负的呻吟！
“头儿的力量不会真的比炎魔还强吧？”阿布看着自家领主，惊得下巴都要脱臼了。
他的动作明明无比迟缓，却偏偏能让人体会到那份宛若仰望高峰的伟岸。亲眼目睹这种纯粹且极端的力量，甚至让人不由产生顶礼膜拜的冲动！
“你是今天才知道？”冈瑟双手环胸冷笑着瞥了他一眼。
伊丽莎白脸色一片苍白，脑海里闪烁着诸如“认命”、“妥协”、“投降”之类的词汇。
她原本一直很不服气，总觉得当初如果没有伊瓜因打岔自己未必会输，现在看来那种想法还是太天真。
锁链最终拔出来的那一刻，李察没收住力朝后连翻几个跟头。一个鹞子翻身站起来，啐了口带血的唾沫，眼睁睁看着白石台上留下的窟窿在迅速弥合。
李察不信邪地抽出斩龙照地面一旋，剜出足有手臂大的一块锥体。弯腰捡起来，还没等仔细看就化作白烟消失无踪。
“嘶！”
领主大人直嘬牙花子，这面看起普通的白石台，绝对是他平生所见最离奇的东西之一。
如果地精的技术能达到这种高度，也怪不得当年能让泰坦远征军一直吃瘪。
炎魔心头血的药效正在衰退，李察没再耽搁，抱起锁链腾空而起回到岸上。
“干嘛这么看我。”他突然发现其他人看他的眼神活像是大白天见了亡灵，宛如一群鹌鹑似的半天没人吭声。
“没……没什么。”安妮眨巴了两下眼睛。
“瞧瞧这个！”领主大人喜滋滋显摆着手里的战利品，“感受到元素波动没有，绝对是一等一的好东西。”
黑沉的锁链里蕴含着内敛而强大的元素波动，宛如一片不见边际的大海。无需多言，这就是最直接的身价标志。
“捡到宝喽！”他狠狠一攥拳，欢天喜地。
众人面面相觑，怎么也没法把这个得志小人跟刚才那个伟岸的大力神联系起来。
第三百三十七章 消息
因为拿那块坚硬的白石台没什么办法，哪怕明知道下面可能还隐藏着地精遗迹，探索活动还是难免就此进度停滞。
收获了一条暂时不知道有什么用的锁链，让李察兴致勃勃地研究了一阵子。不过热情来得快去得更快，干脆挂在还没完工的城堡里充当装饰。那忽明忽暗的幽蓝色符文就像是小彩灯，居然还挺受好评。
但很快，他就在也没有心思花在闲事上了。
各种渠道收集来的战报里，“占领”、“击溃”、“胜利”这种字眼在短短几天之内消失不见，取而代之的是“撤退”、“求援”、“祈祷”。
庞贝军队在斯图亚特遭遇了一次彻底的溃败！
最开始听到这个消息时，李察反倒觉得心里一直紧绷的弦突然松了，冲其他人苦笑着说道“我就觉得得出事”。
高山堡如今也算有自己的上层消息渠道，多方打听之下很快还原出了大概真象。
和李察一样，庞贝萨格雷陛下也坚信亡灵书一定在贝鲁尼手里。同时，他还坚信贝鲁尼之所以割让两个半行省，一定是出于某种更隐秘、更不可告人的目的，只不过暂时还无从得知。
与其在等待中惶惶不可终日，直到对手准备完全送来灾厄；不如提前把桌子掀翻，没准反倒有更好的结果。
如此清醒的头脑，倒也不愧是广受赞誉的萨格雷。
不过一般来说刚刚吞下足量土地、处于消化状态的国家，很难继续对外发起什么动作。哪怕明知道对手在酝酿阴谋，也别想调动心满意足的勋贵们。
但农业歉收给了萨格雷把各派系拧成一股绳的机会。
试图抢粮的领主和试图引蛇出洞的陛下，都盯上了斯图亚特。微弱的反对声音甚至用不着处理，就被急不可耐的贵族们自己消灭了。
停战协议只不过是张华丽的稿纸而已，撕毁它并不会比撕毁一张擦屁股手纸更困难。
于是战争再一次爆发，二十余万庞贝军兵分两路，如毒蛇般窜入斯图亚特境内。
他们一度取得堪称辉煌的胜利，在播撒鲜血与死亡的同时掠回无数财富，让国内喜笑开颜。并且牢牢把斯图亚特主力钳制在了一个行省的范围内，眼看彻底胜利只剩下时间问题。
前面的胜利有多辉煌，后面的失败就有多惨痛。全部所有，在一个叫做艾伦的不知名小城急转直下。
最苍白的事实也胜过最慷慨的雄辩。
陛下的担忧完全正确——艾伦涌出的亡灵足以证明，贝鲁尼果然有问题。
教会的配合也没有瑕疵——根基浅薄的庞贝圣光教会几乎把过半神职人员送去随军，早已做好应对亡灵的准备。
将军的指挥亦十分稳健——没有轻忽、没有冒进、稳扎稳打、步步为营。
参与各方发挥犹如教科书般出色，引蛇出洞计划可以说大获成功。
可惜的是，谁也没想到会引来一条足以生吞虎豹的史前巨蟒。
在绝对的力量面前，哪怕算对一百件事往往仍无法取得最终胜利。但只要算错一件，就是瞬间暴毙！
于是猎手和猎物的身份逆转，二十万野心勃勃的庞贝军沦为丧家之犬。一切就像是凛冬城的重演，只不过这次再也没了那个能力挽狂澜的人。
更可怕的是，艾伦城里出现的亡灵居然完全不畏惧太阳。如今浩浩荡荡直奔庞贝而来，据说已经击溃了好几路防御部队。
“现在情况就是这样，非常不乐观。”说话的是三狮军团主将，也是李察的老熟人，萨福克。