他一边觉得愚蠢，一边又有点佩服，心里很矛盾。
“没错！”领主大人很豪迈地一拍胸膛，“当然也还有个微不足道的小原因——伊丽莎白说母虫已经被她奴役了，她死了就是一尸两命。”
“我寻思母虫可是个聚宝盆，说没就没也太亏了！”
“靠！”巴克兰和赛托斯酋长同时翻了个白眼，头也不回地离开金库。
就凭高山堡对沙蜘蛛的利用效率，母虫没准比这堆密特龙根风磨山铜还有价值。但凡智力没有明显缺陷，怎么也得留着。
居然会有人好意思借机把自己吹得忠肝义胆，脸皮当真是比城墙还厚。
“唉，你们干嘛去？”
“补觉。”巴克兰拄着拐杖走得很快。
“得赶紧为开炉做点准备，毕竟一万多年没上过手了。”赛托斯倒是停了下来，“我们需要极端冷热循环的条件，才能把风磨山铜粉化。热还好说，沙蜘蛛丝囊燃烧的温度肯定够。”
“但是冷比较麻烦，幸好巨怪萨满里有两个会用水系法术，借调给我们怎么样？”
“没问题。”
铁巨人大汉刚要走，犹豫了半晌，实在没忍住又扭过头来，“我多嘴问一句，如果你当时没答应伊丽莎白，还会为了虫后而留下她吗？”
“不会。”李察耸耸肩，“她很美，虫后代表着丰厚的收益，但是对我来说，稳定压倒一切。”
“唉，你这个人真叫我搞不懂。”
第三百一十三章 新兵器
当金秋十月的微醺暖风送来成熟气息时，怒涛河岸，丘陵下游，开始着手秘密搭建几座尺寸很异常的熔炼炉。
这些熔炼炉几乎快要有设计中的城堡那样高，施工需要的人力物力都特别巨大。高山堡几乎所有男性成年领民都因此而被征调，投入到这项浩大的工程中。
六轮双驾的载重马车沿着临时道路川行如流水，运来堆积如山的建材。稍加估算，就知道花出去的金币一定是个天文数字。
自从开工那天起，整个荒野就彻底陷入戒严状态。
方圆数十里内，土著都接到了来自荒野之王的命令，要求他们未经允许，禁止往高山堡方向靠近哪怕一步。
如今正是初秋，果实逐渐成熟、猎物开始肥美，是储备过冬食物的重要关口。一旦被限制活动范围，无疑会损失不小，凛冽的冬天将变得很难熬。
但这个略显严苛的禁令，执行起来却没有遇到任何阻力。
因为高山堡给他们补贴了不少看起来模样很怪、但吃到嘴里味道上佳的肉干。土著们压根不介意肉的来源，反正能填饱肚子还吃不死人就行。
一手塞了胡萝卜，另一手大棒也没落下。
不光是半人马们牵着猎犬扩大巡逻范围，连附庸民兵也整天骑着一种黑色大蜘蛛晃来晃去。
这当然就是伊丽莎白帮忙驯服的“幽冥战将”——高山堡领主最终还是不得不在私底下承认这个名字比较霸气，
负重有限、耐力不足、缺乏灵性、再加上冲击力稀烂，虽然有点近战搏杀能力，但对强大的高山堡战士来说根本和笑话一样。
这种蹩脚的坐骑，开膛手正规军彻彻底底看不上，代步都嫌弃咯屁股。
不过没关系，东方不亮西方亮。幽冥战将如今已经成为民兵和治安官们的标配坐骑，并且深受好评。
他们大多来自性格怯懦的附庸种族，能有机会骑上这么个威风凛凛的大家伙，已经兴奋得当场昏厥过去好几个。
幽冥战将的所有缺点，对他们来说都不是缺点——虽说负重有限却也足以承载瘦小的民兵；耐力不足和冲击力弱对于巡逻来说不算缺点，呆板的头脑正适合同样呆板的主人。
虽然幽冥战将的进攻能力对战士们来说是盘菜，但对民兵可就是强有力的帮手，毕竟他们自己连盘菜都算不上呢。
再加上它们完全可以只吃蛛肉干，经济上没有什么压力——由于产量实在太过巨大，蛛肉干是高山堡目前最廉价的食物，连豆粕和牧草都排在前面。
骑着狰狞蜘蛛的四处巡逻附庸民兵，很快成了高山堡一景，只不过由于最近戒严，外人还很少有机会能看到。
不久后，完工后的熔炼炉开始冒出滚滚黑烟，吞噬着一车又一车蜘蛛丝囊和铁矿。
也只有铁巨人自持块头，才可以轻松操纵这种能一次性产钢数吨的庞然大物。
赛托斯酋长又回迟暮大森林里召集了四十多位族人，一共六十位铁巨人分成三班日夜不停轮番开工，效率只能用骇人听闻来形容。
真正叫人挠头的反而是风磨山铜制粉，进度从一开始就很稳定，稳定在一个令人非常绝望的超低水平上。
这玩意本身质地太过坚韧，极端冷热循环能让它稍微变脆一点，也只是稍微而已。领主大人实地考察过，这道工序完全有资格被称之为工时黑洞。
投入着最多的人力，得到了最少的产出。除了磨时间外没有什么好办法，只得安慰自己慢工出细活。
不过无论整体进度有多不尽人意，第一批材料还是很快进入最后的锻造环节。
曾经铁之王是整个大陆最好的铁匠，没有之一。可如今，连赛托斯酋长自己都不得不承认，单论金属处理技术和锻造手法，已经远远被矮人铁匠和半人马布斯米甩在了后面。
泰坦离开后的悠悠万载，彼岸世界的智慧生命们可并没有闲着，他们用自己的智慧和头脑，一点点探索精进着工艺和手法。
与此同时铁巨人们却蜗居在迟暮大森林里，几乎没得到过什么实践机会。
逆水行舟，不进则退。简单的道理，此刻体现得淋漓尽致。
时代在发展，大部分种族都能藉此得到更好的生活。可是对于被时代抛弃的铁巨人来说，无疑特别残酷。
这不是他们的错，可后果却要由他们自己负担。很不公平，但这就是现实。
“酋长，你会难过吗？”李察本以为大概没那么容易接受。
越是像铁巨人一样曾经引领时代风骚的弄潮儿，在自己的专业领域越是自信且傲气，怎么能接受落于人后的事实？
“难过？如果彼岸世界的水平停滞不前，我才会真正难过。”赛托斯擦了把被炭火熏出来的黑渍，咧嘴露出两排大白牙，“对于真正的工匠来说，有新东西可以学习永远是幸福的。”
“如果有一天我开始嫉妒后辈的才能，那也许就是我的铁匠之心开始走向衰老了。”
“大师范儿，绝对的大师范儿！”李察竖起大拇指，哈哈一笑。
最终，一批试作品首先完成了最后的淬火、打磨、配上麻绳缠柄和鱼皮鞘，呈现在领主大人面前。
李察看着成品，很直观地感受到了这玩意为什么叫魔纹精钢——因为表面真有一道道云雾缭绕般的黑色花纹，排列致密而整体，样子十分赏心悦目。
乍一看很像现在上等兵器上常见的云纹，仔细看却又似乎不太一样，显得更深邃更内敛。
“知道吗，铁匠们最初之所以追求锻打云纹，就是源于对魔纹精钢的模仿。”赛托斯酋长喝了口麦酒说道，“尽管那也是种很出色的工艺，但跟真正的魔纹精钢还是没法比。”
“可真是个漂亮的家伙。”李察随手捡起一件。
是柄专供夏尔武士的重型双手弯刀，刃长一刃二，柄长一刃。
由于夏尔武士勇力惊人，刀背着意加厚，整体重量达到了七十五磅这个显赫的数字。
设计上也经过特意调整，重心更靠前，因此更加有利于劈砍。以夏尔武士的力量，拿着这种凶器，就算是硬砸也能轻易把普通板甲砸成废铁。
第三百一十四章 一试惊天下
刀锋呈现凶厉的弧度，能最大限度聚拢劈砍威力。
刀身如镜面般光可鉴人，刃口有覆土烧刃形成的浅波浪线，在太阳照射下，闪烁着令人胆寒的森森冷光。
屈指一弹，声音清亮宛若龙吟，可见质地如何通透。领主大人拽下一根头发，顺着刀刃轻轻一挥。
“噌”
一声若有若无的轻鸣，发丝立刻一分两段。
“嚯！”一帮看热闹的闲汉顿时齐齐惊呼。
“我试试。”阿布还有点不信邪，突然发难从冈瑟腿上薅下一根腿毛，横置在刀刃上松开手指。
毛发飘飘落下，力道尤其轻微，但在接触刀刃的片刻，仍旧断成两截。
“你是不是欠揍。”冈蛮子猛搓小腿，龇牙咧嘴面目很狰狞。
“吹毛断发，厉害。”领主大人吹了个口哨。
“十四次折叠锻打中逐次掺入风磨山铜，使其质地均匀。覆土烧刃兼顾锋刃锐利和刀背结实。根据最新的液体平衡理论，分别使用虎尿和牛油淬火。”赛托斯酋长很骄傲。
“在工艺上比我那个年代更强，而在材料上又超出如今，可以说是两个时代优点的融合。”他耸耸肩，“说实话，连我自己也很好奇，究竟会达到什么高度。”
刀背上照例錾着制造者的名字，只不过作为试作品，几乎所有大匠都在它的诞生过程中出过一份力，长长的名字从刀镡处一直延伸到末尾，代表着群体的智慧。
“咱们高山堡现在还有老虎吗？”领主大人听到湖尿，好奇地问了一句。
对此，几个正在看热闹的虎灵猎手尴尬地轻轻咳嗽一声。
李察一楞，硬把笑声憋了回去，“试试不就知道喽。”
高山堡的军械制造经历过几个发展阶段。
用质量参差不齐的战利品重新熔炼锻造，算是第一代制式兵器。本身铁质就很差劲，仓促赶工下铁匠们也没法妙手回天，只能说平平无奇。之后很快退出历史舞台，堆在仓库里落灰。
后来自行采矿、冶铁、锻造，由矮人铁匠出手精心制造的兵器盔甲。无论是矿石品位还是锻造水平，甚至设计思路，都已经相当优良。这算是第二代制式兵器，一直装备到今天。
而眼下这把掺杂着一定风磨山铜粉末的魔纹精钢武器，不出意外将会是第三代。在全面列装前，它得跟两代前辈间较量一场。
“亚伯，举刀。”
一声令下，雄壮的夏尔半人马武士抓起新鲜出炉的魔纹精钢长刀，侧身横刃。
李察自己则手里捏着把刚在荒野立足时缴获的长剑，堆在仓库里几年不见天日，已然锈迹斑斑，让一干高山堡元老好一阵忆苦思甜。
伴随着“呜”的破空声炸响，一记教科书般标准的下劈。
李察手里一轻，只剩下半截断剑，前面的剑尖掉在地上，断口还算平整。而亚伯手里的长刀上，只能看到些不太明显的划痕。
“削铁如泥，好夸张。”领主大人说着手里又换了一把兵刃。
第二代产品的典型代表，半人马使用的骑兵弯刀。这次较量倒是还稍微有点看头，两把兵器相击后“咬”在了一块，起码没像刚才那样被直接拦腰斩断。
但分开之后，差距还是很明显——第二代弯刀被砍出接近刀身一半宽度的裂口，宣告彻底报废。
而魔纹精钢长刀上，只不过勉强有个比米粒还小的崩口。
“翻天覆地般的可怕提升啊。”巴克兰睁着浑浊的眼睛观察了半天，微微有些疑惑，“这种档次的兵刃，未免太华丽也太扎眼了，拿着上战场一定会被敌军当成贵族军官针对的。”
“你多心了。”李察对这种担忧不过一笑置之，“以后魔能精钢武器将是人手一件的标配，哪还有什么扎眼不扎眼。”
“也是，隐藏一枚金币最好的办法，就是把它藏到金币堆里。”老白虎点点头。
“接下来，开足马力生产就好。”领主大人狠狠一挥拳，“我看以后谁还能跟咱们高山堡比装备！”
一帮开膛手的战士军官顿时激动得热血沸腾，恨不得立刻穿上新装备大战一场。可惜以目前的生产速度，他们肯定还有的等。
“李察！”安妮从丘陵那边一阵风似的跑过来，气喘吁吁地说道：“有个魔法师自称是你的熟人，正在会客厅等你呢。”
“我的熟人？”领主大人一脑门问号。
他认识的魔法师统共两只手就能数个来回，按理说无论哪一个也不应该出现在东北行省。
“他说自己叫什么没有？”
“杜蓬，他说他叫杜蓬。”半精灵商人伸手在两边脸颊上托了托，“差不多有这么胖！”
李察一愣，“嚯，那我还真得回去看看。”
“这杜蓬是什么来头，架子怎么这么大？”巴克兰很是愤愤不平，“也不知道提前送张拜帖什么的打个招呼。”
“那倒是也没什么大来头，就是区区魔导师而已。”李察嘿嘿直笑。
老白虎一哆嗦眼镜差点掉下来，“真的？”
“骗你干嘛。”
一听说居然是位魔导师，除了领主大人自己还优哉游哉，其他人立刻重视起来。
普通新兴开拓领地，倘若能迎来一位至高阶法师的亲临，绝对是种巨大的荣耀。即便像高山堡这样发展格外顺利的，目前也还全靠萨满撑场面，连一个正派法师都没有。
“在我心目中，大伙比魔导师更有分量。”领主大人压低嗓音，深情款款地说道。