“我该去我的办公室了……还有魔药等着我制备。”斯内普突然说。
“你今晚只有这个想法最合理。”穆迪说，“好了，费尔奇，你能不能把那个匣子给我——”
“不行！”费尔奇说着，一边牢牢地搂着金蛋，就像搂着他的亲生儿子，“穆迪教授，这是皮皮鬼偷东西的证据！”
“这是他从一位勇士那里偷的，是那位勇士的东西。”穆迪说，“拿过来吧。”
斯内普一言不发地快步下楼，从穆迪身边走过，往地下室行去。费尔奇对洛丽丝夫人发出了咂嘴的声音，猫茫然地又注视了某处几秒钟，才转身跟着主人下去了。
费尔奇把匣子递给穆迪，然后一边离开、一边还低声对洛丽丝夫人嘀咕道：“没关系，亲爱的……我们一早就去找邓布利多……告诉他皮皮鬼干的好事……”
不多久，一扇门“砰”地响了一声，似乎被人关上了。
直到这时，穆迪才把拐杖拄在楼梯的最底层，费力地往楼梯上爬，朝那处看似空无一物的楼梯边缘走去。他每走一步，都发出一个空洞的声音：噔……噔……噔。
“真够危险的，波特。”他低声说道。
……
另一边，斯内普的办公室。
“砰！”
办公室的大门被人粗暴地推开，又轰然关上，房间里的油灯被人点燃了。
“今天有人来了吗？”斯内普对办公桌后头坐着的玛卡一点儿都没赶到惊讶，他只是一脸烦躁地问道。
“来了，就是今晚。”玛卡直了直斜靠在椅子上的脊背，平静地道。
“那就行——”斯内普并没有询问关于小巴蒂的细节，他只是不耐烦地说着，往旁边的单人沙发上坐了下来，“你可以回去睡觉了。”
“那恐怕不成，”玛卡耸了耸肩道，“里头还有魔药熬着呢，在它稳定之前，我怕是走不了了……”
“我这儿都快成你的私人炼药室了……”斯内普虽然嘴上说着，可明显没有赶玛卡走的意思。
自从玛卡在伏地魔那儿转了一圈回来之后，他和斯内普的关系明显拉近了不少。现在玛卡要是想制备些什么魔药、或是做些什么研究，也常会来斯内普这儿打搅一番。
可玛卡心里隐约明白，斯内普之所以对他产生了认可的态度，最大的原因恐怕还不是这一层关系。
至于究竟是为什么……说实话，他到现在都还没搞清呢！
“麦克莱恩……”
“什么？”
斯内普很突兀地喊了玛卡一声，可正题还没出口，他却又微微摇了摇头。
“……不，没什么。”
玛卡虽然有点儿莫名其妙，但也没继续追问——斯内普要是不想说，他问也是白问的。倒不如省点力气，等到对方觉得该说了，那自然就会说出来。
至少，斯内普和自己没有任何利益冲突，他不用担心对方会对他产生什么别的小心思。
之后，玛卡又和斯内普随意聊了些魔药学方面的问题，一直到天蒙蒙发亮的时候，他才盖上了坩埚的盖子，从斯内普的办公室里出去了。
对玛卡来说，熬夜几乎已经是一种家常便饭的事了。他通常会在第二天上午补个觉，然后再接着做别的事情。
但是今天，他却并没有这么做。
随着第二个项目开始的日期一天天地逼近，他不得不抓紧一切时间来处理各种各样的事情。
计划已经慢慢展开了，各方面的进展都很稳定。在这么关键的时刻，他可不想因为某些地方没注意而掉链子。
“等事情都解决了，一定要好好休息一段时间……”
他一边说着，一边掏出一瓶魔药，仰头就灌了下去。
“喔呜！”他甩了甩脑袋，原本困顿的面孔又再次焕发出了光泽，连眼神也重新恢复了明亮。
“这次的配方效果确实不错，可以试着往市场上推一推……”玛卡捏着空瓶琢磨了一下，随即点头道，“既然配方里有双角兽的胆囊，那就叫它‘虹牛药剂’了……反正双角兽1长得和公牛也差不了多少……”
注1：双角兽，一种肥胖的超乎想象的怪兽，喜欢吃肥豹和母牛，据说它还专门选择那种对妻子忠贞不二的男子作为食物。
另，双角兽的角研成的粉末是复方汤剂的重要成分之一。
第一百八十八章 第二个项目
天气已经有回暖的趋势了，可城堡外头还是有些寒冷。
正在礼堂吃早餐的小巫师们，时不时就可以听到窗外狂风呼啸，远处的禁林被吹得哗哗作响，大家坐在城堡里都能隐约听到。
不过好在，一碧如洗的天空和明媚的阳光，让大家都有了一个不错的心情。
今天正是2月24日，三强赛第二个项目开始的日子。
这会儿，玛卡正坐在长桌边，慢悠悠地享用着丰盛的早餐。而就在他的餐盘边上，自上个项目获得的匣子就被他随手搁在那里。
“麦克莱恩，为什么不再快点儿呢？”奥森教授在一旁念叨着，“已经八点三十分了，只剩下一个小时了……我知道你应该很有把握，可是……多准备一下肯定不会错的。”
可以看得出来，他对德姆斯特朗的荣誉还是挺看重的。玛卡眼下还只排在第二名，这让他有些坐不住了。
“我觉得你应该担心一下你自己……裁判团的成员应该得先到场的，不是吗？”玛卡一边嚼着烤香肠，一边随口说道。
“哦——是的，没错——可比赛的是你啊，麦克莱恩！”奥森说着，又再次掏出了怀表看了看，“好吧好吧！我确实得先走了……记得快点儿啊！”
玛卡随意挥了挥手，表示自己知道了。
当奥森教授又急匆匆地离开了礼堂之后，玛卡却还在慢条斯理地吃着东西，看起来一点儿都不着急。
当礼堂的学生们都逐渐离去，人越来越少的时候，他才擦了擦嘴，拿着匣子站起了身来。
“麦克莱恩，比赛就快要开始了……你作为勇士，应该尽快入场准备。”
一个声音自玛卡身后响起，他转过头去，却发现是国际魔法交流合作司司长，巴蒂·克劳奇。
“哦，当然——我这就打算过去呢！”玛卡微微点头道，“克劳奇先生，你不是生病了吗？身体还好吗？”