赢了？
林长老……杀了那个上位神？
这……这怎么可能？！
然而，事实就摆在眼前。
林勤缓缓站直身体，深深吸了一口气，又重重吐出，带出一股血腥味。
灵魂深处，阵阵眩晕感不断冲击着他的意识。
消耗太大了。无论是体力、神力，还是精神意志。
但他还不能倒下。
他弯腰，从幽影尸体上取下那枚质地非凡、隐隐有暗纹流转的空间戒指，又将那枚破碎的上位神神格（黑暗属性）捡起。然后，他转过身，看向铁岩部落的方向。
他的身影，此刻在铁岩部落所有战士眼中，如同真正的神祇降临。
“林长老赢了！林长老杀了那个上位神魔头！”不知是谁先喊了出来，声音因激动而变形。
紧接着，如同点燃了炸药桶，整个铁岩部落爆发出惊天动地的欢呼声！原本因为强敌压境、伤亡增加而有些低落的士气，瞬间飙升到了顶点！
“杀啊！跟着林长老，杀光这些狗娘养的！”
“为死去的兄弟报仇！”
战士们的怒吼声汇成狂潮，配合着林勤如同杀神般从侧翼突入东面敌群，瞬间将东面的敌军打得节节败退！
兵败如山倒。
失去了首领，又见到那个恐怖的身影加入战团，血刀堡三面佯攻的部队士气彻底崩溃，开始争先恐后地逃离战场，丢下大量尸体和伤员。
当最后一缕夕阳的余晖消失在地平线时，铁岩部落外的战场上，终于恢复了寂静。
铁岩部落，守住了。
代价是惨重的，围墙多处破损，战士伤亡接近三分之一。但比起可能到来的灭族之祸，这已经是奇迹般的胜利。
第174章 幽冥铁矿
战斗结束后的铁岩部落，空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和草药混合的气息。破损的围墙正在加紧修复，伤员的呻吟声从各个石屋中隐约传来，阵亡者的遗体被小心收敛，气氛沉重而忙碌。
后山静室，如今成了林勤养伤的地方。岩峰特意吩咐过，任何人不得打扰。
静室内光线昏暗，只有角落一块荧光石散发着柔和的白光。林勤盘膝坐在石床上，上身赤裸，露出精悍却遍布伤痕的躯体。背后的五道爪痕最深，皮肉翻卷，边缘呈不正常的灰黑色，那是幽影暗系腐蚀神力残留的痕迹，极难祛除，仍在隐隐作痛。左肩胛骨附近，龙翼被贯穿的部位虽然已经止血，但骨骼的裂缝和肌肉的撕裂需要时间愈合。右臂的骨骼损伤相对较轻，但经脉也受了震荡。
外伤还好说，麻烦的是灵魂层面的震荡。幽影两次“暗狼噬魂”的冲击，给他的灵魂核心带来了不轻的负荷。
不过，幽影临死前透露的信息，更让林勤在意。
“幽冥铁”矿脉。
幽影身为独立成神的上位神，又是神兽出身，眼界必然不低。能让他如此处心积虑，甚至不惜亲自出手也要夺取的矿脉，绝非凡品。黑钰石只是普通建筑和低阶神器材料，灰铁矿坑伴生的那点神晶虽然珍贵，但储量显然不大，不至于让一个上位神如此大动干戈。那么，这“幽冥铁”……
林勤心念一动，从幽影的那枚空间戒指中，取出了几样东西。
戒指本身材质非凡，内部空间极大，远超林勤之前见过的任何空间戒指。里面的东西摆放得井井有条，分门别类。
最多的是一种通体漆黑、泛着幽冷光泽、约莫指甲盖大小的标准矿石块，堆成了一个小山，足有上万块。林勤取出一块，入手冰凉沉重，比同体积的黑钰石重了数倍。神识探入，能感觉到矿石内部蕴含着一股奇异的能量。这股能量与常见的元素能量不同，是能够影响、承载灵魂力量的希有物质。
“这就是幽冥铁原矿？”林勤仔细感受。矿石中的能量虽然隐晦，但质量极高，而且似乎对神识有微弱的亲和与承载作用。难怪幽影会想要。如果这种矿石能够用来炼制灵魂防御神器，或者辅助灵魂修炼，其价值将不可估量。在地狱这种危机四伏、灵魂攻击并不罕见的地方，灵魂防御的重要性不言而喻。
除了这些成品的幽冥铁矿石，戒指里还有大量墨石，粗略估计超过五十万块，这是一笔巨款。各种属性的神格也有十几枚，大多是下位神格，中位神格只有三枚，看气息并非幽影自己的。还有一些杂七杂八的材料、药剂、卷轴，以及几件品相不错的中位神器，大多是黑暗或风属性。
最引人注目的，是角落里单独摆放的几个玉盒。林勤将其取出打开。
第一个玉盒里，是一枚拳头大小、通体漆黑如墨、表面有天然银色纹路流转的奇异晶石。这晶石散发出的能量波动，与幽冥铁矿石同源，但精纯浓郁了百倍不止！仅仅是靠近，就让人精神一振，灵魂的隐痛似乎都缓和了一丝。
“幽冥铁精髓？还是更高级的伴生矿？”林勤小心地将其收起，这东西对灵魂有益，或许能加速他灵魂伤势的恢复。
第二个玉盒里，是一卷不知名兽皮制成的古老地图。地图标注的范围极广，中心是“熔炉城”，周围辐射出许多区域，其中就有“铁岩丘陵”，被用特殊的暗红色标记圈出，旁边用小字注明了“疑似幽冥铁矿脉（伴生‘沉魂幽晶’）”。此外，地图上还标注了其他几处资源点和危险区域，信息量很大。这地图显然价值不菲，是幽影长期搜集或从别处得来的。
第三个玉盒里，则是一枚漆黑的令牌，非金非木，入手温润，正面雕刻着一个抽象化的狼头图案，背面则是复杂的符文。令牌本身没有能量波动，但材质特殊，林勤猜测这可能是幽影原本所属的“暗夜魔狼”一族的信物，或者是他在其他组织中的身份凭证。
收获颇丰。但林勤的心思，更多落在了地图标注的“疑似幽冥铁矿脉（伴生‘沉魂幽晶’）”上。
“沉魂幽晶”，很可能就是那枚黑色晶石。如果铁岩丘陵下真的蕴藏着一条能产出“沉魂幽晶”的幽冥铁矿脉，那价值……恐怕足以引起熔炉城中那些真正大人物的觊觎！难怪幽影要偷偷摸摸，甚至不惜伪装成强盗势力来夺取。他是想暗中开采，换取进入熔炉城的资格或其他巨大利益。
铁岩部落，这次是真正捡到宝了，也是真正被卷入了一个巨大的漩涡。匹夫无罪，怀璧其罪。
就在林勤沉思时，静室外传来了岩峰恭敬的声音：“林长老，岩峰求见，不知是否打扰长老清修？”
“进来吧。”林勤收回心神，将物品都收好。
石门被轻轻推开，岩峰走了进来。他脸上带着明显的疲惫，眼中布满血丝，显然这几日未曾好好休息。但此刻，他的神情却异常庄重，甚至带着一丝……豁出去的决然。
他走到石床前，没有立刻说话，而是对着林勤，深深地、长久地鞠了一躬，腰弯得很低。
“林长老，此战若非长老力挽狂澜，我铁岩部落三百余口，早已灰飞烟灭。此恩，如同再造。岩峰代全族上下，再谢长老！”他的声音有些沙哑，充满真挚的感激。
林勤抬手虚扶：“岩峰首领不必如此，我既为客卿，自当尽力。坐吧。”
岩峰这才直起身，在旁边的石凳上坐下，但姿态依旧恭敬。他犹豫了一下，似乎在组织语言，然后深吸一口气，像是下定了某种决心。
“林长老，此番血刀堡来袭，表面是为掠夺，实则是为了我铁岩丘陵地下隐藏的一处矿脉。”岩峰开门见山，目光坦诚地看着林勤。
林勤神色不变，微微点头：“幽冥铁矿？”
岩峰一愣，随即苦笑道：“原来长老已经知晓。是了，那幽影定是告诉了长老。不错，正是‘幽冥铁矿’。其实……我铁岩部落在此扎根数百年，并非偶然。初代首领选择这里，除了地表有黑钰矿可作掩护，更重要的原因，就是发现了地下深处有这种奇异矿石的零星露头。”
他顿了顿，继续道：“只是先祖们见识有限，只知道这种矿石异常坚硬沉重，对斗气和魔力有些微的增幅和稳定作用，便将其视为一种比较珍贵的伴生矿，偷偷开采极少量，用于部落最精锐战士的武器锻造，或者与极少数信得过的商队换取紧要物资。我们一直将其称为‘黑沉铁’，直到前些年，一次偶然的机会，我从一个见多识广的老行商醉话中，才得知它可能就是传说中的‘幽冥铁’，一种对灵魂力量有奇异作用的稀有金属。但也仅此而已，我们并不清楚它真正的价值和用途，更不知道它竟然会引来上位神级别的觊觎。”
岩峰的脸上露出后怕与自责：“是我无能，也是部落闭塞，险些酿成大祸。那幽影，恐怕就是不知从哪里得到了消息，确认了矿脉的存在和价值，才策划了这次袭击。”
他看向林勤，眼神变得无比诚恳：“林长老，经此一役，岩峰彻底明白。以铁岩部落的实力，根本守不住这样的宝物。没有相应的力量，财富便是灾祸之源。此次若非长老，部落已亡。这矿脉，与其留着成为催命符，不如……交给长老。”
他站起身，从怀中取出一块用粗糙兽皮包裹的、沉甸甸的东西，双手捧着，恭敬地递到林勤面前。
“这是部落历代首领口口相传、记录的，关于那条隐藏矿脉最可能的主脉走向图，以及我们这些年摸索出的、相对安全的几处开采点。”岩峰的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“从今日起，这幽冥铁矿脉，便归长老所有！铁岩部落，愿为长老开采矿脉，只求长老……能继续庇护部落一二。开采所得，全凭长老分配！”
说完，他再次深深躬身，将那块兽皮高高举过头顶。
林勤看着眼前这个一脸决然、甚至有些悲壮的部落首领，沉默了片刻。
岩峰这是彻底想通了，也彻底将自己和部落的未来，押注在了他身上。交出矿脉，既是报恩，也是寻求更牢固的庇护，更是将烫手山芋丢出去。很明智，也很无奈的选择。
林勤没有立刻去接那兽皮图。他缓缓开口道：“岩峰首领，你可知道，这幽冥铁矿，尤其是其中可能伴生的‘沉魂幽晶’，价值有多大？”
岩峰身体一震，抬起头，茫然地摇了摇头：“我……不知。但能让上位神亲自出手抢夺，定然是了不得的宝物。”
“它的价值，足以让熔炉城中的一些大家族心动。”林勤平静地说道，“幽影死了，但他未必是唯一知道这矿脉消息的人。血刀堡背后可能还有势力，或者幽影原本的同伴、仇敌，都可能通过各种途径得知。”
岩峰的脸色更白了。
“所以，这矿脉，现在是个巨大的麻烦。”林勤继续道，“但，也是个机遇。”
他伸手，接过了那块兽皮图，却没有打开，只是放在一旁。
“矿脉，我不会独占。”林勤看着岩峰，语气清晰而有力，“它就在铁岩丘陵之下，是部落世代守护之地（虽然以前不知道其真正价值）。但以部落目前的力量，确实无力守护。我可以接手，并负责应对因此可能带来的外部威胁。”
岩峰眼中燃起希望的光芒。
“作为交换，部落需要为我开采矿石。开采出的幽冥铁原矿，我要七成。剩余三成，归部落所有，可用于自身发展，或由我代为出手，换取部落需要的物资。如何分配，你我商议决定。”林勤给出了条件。七成看似很多，但他需要应对的风险和投入的精力也最大，这个比例并不过分。留下三成给部落，既能让他们有动力，也能维持部落的基本运转和发展。
岩峰几乎没有任何犹豫，立刻点头：“一切听从长老安排！莫说七成，便是全部拿去，也是应当！长老能留下三成给部落，已是天大的恩情！”
“此外，”林勤补充道，“部落需要加快提升实力。此次缴获的神格、资源，优先用于培养可靠、有潜力的战士。防御工事必须进一步加固。我会抽空，在部落周围和矿脉关键区域，布置一些预警和防护的阵法。”
“是！是！岩峰明白！定当全力配合长老！”岩峰激动不已。林勤不仅答应庇护，还愿意帮助部落提升实力，这比他预想的最好结果还要好！
“当务之急，是两件事。”林勤开始部署，“第一，严密监控部落周边，尤其是通往熔炉城和黑风峡谷的方向，警惕任何可疑人员。第二，秘密勘探幽冥铁矿脉的主脉，确定大概储量和‘沉魂幽晶’的伴生情况。开采之事，不急于一时，必须隐秘进行。”
他拿起那块兽皮图，展开。上面用简陋的线条勾勒着铁岩丘陵的大致地形，几条扭曲的红线标注着可能的矿脉走向，几个点被特别圈出。
“勘探之事，由你亲自负责，挑选绝对可靠、对地形熟悉的心腹，秘密进行。注意安全，矿脉深处可能存在未知危险。有任何异常发现，立刻通知我。”
“是！”岩峰郑重应下。
“你先去忙吧。我需要一些时间恢复伤势。另外，将这几样药材找来，越多越好。”林勤报出了几种对灵魂伤势和肉身恢复有辅助作用的地狱常见药材名字。
岩峰记下，恭敬地退出了静室。
石门关闭，静室内重新恢复了安静。
林勤的目光落在手中的兽皮地图上，又看了看旁边玉盒中的“沉魂幽晶”和那堆幽冥铁原矿。
第175章 沉魂之心
静室内，林勤的伤势恢复得比预想中快。惟有灵魂层面的隐痛，如附骨之疽，仍需时日温养。
他大部分时间都在调息，剩余时间，则用来仔细梳理幽影的遗物。
空间戒指里的物品已被他分门别类放好。墨石、神格、材料、神器、地图、令牌，林勤一件件查看。
那枚漆黑的令牌，材质非金非木，狼头图案抽象而古老，背后符文复杂。林勤尝试注入一丝神力，令牌毫无反应。这大概是暗夜魔狼族的身份凭证，或者某种信物，暂时无用，先收着。
地图价值更大。不仅标注了铁岩丘陵的疑似矿脉，还标记了森罗大陆南部，尤其是熔炉城周边许多区域的信息。一些资源点旁甚至有简略的注释，比如“赤焰石产区，有熔火蜥群居”、“灰烬裂谷，小型聚集地，混乱”、“黑风峡谷，可设前哨，风灵草偶现”。看得出幽影曾花了不少心思搜集情报。这份地图，对林勤日后在森罗大陆行走，有不小帮助。
他将地图复制了一份，将复制品和那些用不上的中下位神器、部分材料放在一起，准备日后交给岩峰。
最后，他的注意力落在一堆堆在戒指角落的卷轴、书籍和矿物标本上。
幽影显然对矿物有所研究，他为了寻找和确认幽冥铁矿，下了不少功夫。这里有十几块不同地域、不同属性的矿石样本，都被小心地贴着标签。还有几卷关于地狱常见矿物分布、特性、冶炼方法的兽皮卷，内容比较基础。
林勤一一翻阅，大多收获有限。直到他拿起一本被压在最下面、封面没有任何文字、只用一种暗银色金属丝装订的薄册子。
册子很旧，边角磨损，纸张是一种坚韧的暗黄色皮质，触手冰凉。翻开第一页，一种扭曲、怪异的文字映入眼帘。
恶魔文字。
这是一种古老的文字体系，是地狱特有的文字。
幽影身为暗夜魔狼，精通黑暗法则，持有恶魔文字书籍倒不奇怪。
林勤凝神静气，开始逐字解读。
书名是——《幽异矿物考》。
作者署名模糊不清，似乎被刻意抹去或历经岁月侵蚀。内容正如其名，记载了地狱乃至某些关联位面中，一些极为罕见、奇特且与黑暗、死亡等法则相关的矿物。
书中语言艰涩，描述充满主观和不确定的推测，显然作者本人也未必完全了解所有矿物的全部特性，更多是记录见闻、传说和零星实验。
林勤看得不快，但很仔细。书中提到了“噬魂黑晶”、“冥河沉沙”、“噩梦石”等光听名字就令人不安的东西，也记载了它们的疑似产地、外观特征、传闻功效，以及接触或使用的危险。
翻过大半，当林勤看到关于“幽冥铁”的条目时，他的目光陡然凝住。
“……幽冥铁，常现于地脉阴气汇聚、或古战场、大规模灵魂湮灭之地。其质阴寒沉重，于暗系、死亡系神力传导有微弱增效，亦能承载部分灵魂之力，故低劣者常被误用于粗陋灵魂器物之基材，然效用甚微，得不偿失。”
看到这里，林勤微微点头。这与他的初步判断吻合，幽冥铁原矿对灵魂力量有亲和承载特性，但似乎品质不高，直接利用价值有限。
然而，接下来的记述，却让他瞳孔微微一缩。
“然，据古残卷《渊矿秘录》轶文及吾于‘嚎哭深渊’第三层之见闻，所谓‘幽冥铁’，实多为更深层异宝‘沉魂之心’之伴生外层矿壳，或其能量逸散侵染普通矿脉所成之次级衍生物。”
沉魂之心！
林勤立刻想到地图上的标注“伴生‘沉魂幽晶’”，以及幽影戒指中那枚黑色银纹晶石。看来幽影知道一些，但或许并不完全清楚“沉魂之心”的存在？
他压下心中波动，继续看下去。