他抽出背后的阔剑，再次开始挥剑。
三级战士的斗气在体内奔腾，比之前雄厚了数倍。他控制着斗气，尝试将其更精细地附着在剑刃上。
“嗖！”剑风凌厉。
他回忆着那天看到的黑影，回忆着风掠过的轨迹。他调整着挥剑的角度，尝试让剑身更贴合空气的流动，减少阻力，增加速度。
一千次，两千次……
汗水浸湿了衣服，手臂开始酸麻，但他体内的斗气却在一次次消耗与恢复中，变得更加凝练。他对力量传递的理解，对“势”的模糊感应，也在这一次次重复中，缓慢而坚定地加深。
他不知道什么是“举重若轻”，也不知道什么是“势”。他只知道，这样做有效，能让他变得更强。
那就足够了。
树林深处，只有少年挥剑的破空声，以及那稳定得可怕的呼吸声，久久回荡。
第4章 恩斯特学院测试
恩斯特学院一年一度的招生日，是整个芬莱王国乃至玉兰大陆的盛事。学院门口人山人海，来自各地的少年和他们的家人聚集于此，空气中弥漫着紧张与期待。
林雷和林勤站在人群中，由希尔曼和霍格带领着。霍格的表情一如既往的严肃。
林勤则平静得多。他穿着干净的粗布衣服，背后的阔剑用布条仔细包裹。他打量着这座闻名大陆的学院，高耸的魔法建筑，空气中浓郁的魔法元素，都显示着它的不凡。
“下一个，林雷·巴鲁克！”测试人员喊道。
林雷深吸一口气，走上前，将手放在了那巨大的魔法测试水晶球上。
刹那间——
水晶球爆发出的光芒让周围的一切都黯然失色。那光芒如此纯粹、如此耀眼，如同正午的太阳。
“元素亲和力，火系中等，地系、风系……超等！精神力，同龄人的十八倍，上等！”测试人员的声音因为激动而有些颤抖。
全场哗然。
超等！而且是双系超等！这意味着什么？意味着一个未来的圣域魔导师，甚至更强！
霍格的身体微微颤抖，紧握的拳头指节发白。他看着自己的儿子，眼中充满了自豪与欣慰。巴鲁克家族的希望，就在林雷身上。
林雷在一片惊叹声中走了回来，脸上带着兴奋的红晕。他看向林勤，眼神中带着鼓励。
“下一个，林勤·巴鲁克！”测试人员喊道，语气平静了许多，似乎还沉浸在林雷带来的震撼中。
林勤走上前，步伐沉稳。他将手放在冰凉的水晶球上。
水晶球亮起了土黄色的光芒，光芒稳定而温和，远比之前大多数测试者要亮，但比起林雷那如同太阳般的光辉，则显得如同烛火。
“元素亲和力，地系，风系，上等，火系，中等。”测试人员宣布，语气平淡。双上等等亲和力，在恩斯特学院不算差，但也绝不出彩。
接着是精神力测试。
水晶球再次亮起，光芒代表着林勤的精神力强度。
“精神力，同龄人的十九倍，上等。”测试人员的语气带上了一丝惊讶。
双上等元素亲和力，上等精神力。这个组合有些特别。
这个结果引起了一些小声的议论。比起林雷的双系超等，林勤的表现只能说尚可。
霍格看着林勤，眼神复杂。
希尔曼则暗自点头。林勤的成就，果然不是凭空得来的。
“林勤·巴鲁克，录取。根据测试结果，建议进入地系魔法班学习，战士修炼可同步进行。”测试人员递过一枚代表着录取的徽章。
林勤接过徽章，表情没有任何变化，仿佛这个结果早已在他预料之中。他走回队伍，对林雷点了点头。
“林勤，你的精神力是上等！”林雷为他高兴。
“嗯，够用就行。”林勤平静地说。他知道自己的根本在哪里。魔法只是辅助，是他理解天地法则的另一条路径，他真正的根基，在于那无时无刻不在运转的斗气和永不停歇的挥剑。
恩斯特学院，将是他下一个“勤修”的场所。这里有更系统的知识，更强大的对手，更广阔的天地。
他看着手中那枚普通的徽章，握紧了拳头。
这里，不会有人在意一个普通的学员日常做了什么。而这，正是他想要的。
他的目光越过喧闹的人群，看向学院深处。那里，有他需要的大量时间，和无数个可以挥剑的清晨与黄昏。
他的路，才刚刚开始。
第5章 学院日常
恩斯特学院，地系魔法班一年级教室。
讲台上，一位中年魔法师正在讲解地系一级魔法‘地突枪’的魔法咒语和元素排列结构。林勤坐在靠窗的位置，认真听着。他的面前摊开着魔法笔记，上面是工整的字迹和简单的元素结构图。
他的元素亲和力是上等，吸收魔法元素的速度不算快，但他上等的精神力带来了优势。他能更清晰地感知到魔法元素的存在，也能更精确地控制它们排列组合。
“……所以，地突枪的关键在于瞬间的爆发力，需要将土元素在极短时间内压缩、塑形，然后猛地从地面刺出……”导师讲解着。
下课后，大部分学员都结伴离开，讨论着午餐或者下午的休闲活动。林勤则直接走向学院后山的树林，那是他选定的修炼地点。
他找到一片空地，放下背包，先开始了体能训练。俯卧撑、深蹲、负重跳跃……一套流程下来，汗水已经湿透了他的训练服。休息片刻后，他拔出了背后的阔剑。
“嗖！嗖！嗖！”
熟悉的破空声再次响起。与在乌山镇时相比，他的动作更加简练，发力更加高效。三级战士的斗气在体内流淌，随着每一次挥剑，斗气自然而然地被锤炼，缓慢而坚定地增长着。
一千次基础挥剑完成，他没有停歇，开始练习地突枪术。
他低声念动咒语，精神力引导着周围的土元素。第一次施法，地面上冒出一根歪歪扭扭、不足半米高的土刺，魔力波动散乱。
他没有气馁，散去魔法，再次开始。
第二次，土刺稍微直了一些。
第三次，高度接近标准。
第十次，地突枪已经能稳定地瞬间刺出，高度接近一米。
第五十次，他感觉魔力的消耗似乎减少了一丝，施法速度也快了一点点。
第一百次，他不再需要完整的咒语吟唱，几个关键音节就能引导元素成型。
他沉浸在一次次重复中。精神力消耗殆尽，就原地冥想恢复。魔力枯竭，就练习斗气。循环往复，不知疲倦。
傍晚，他结束修炼返回宿舍。他的宿舍是标准的四人间，另外三名室友都是平民出身，天赋普通。他们看到林勤满身汗水、带着训练后的疲惫回来，已经习以为常。
“林勤，你又去后山了？”一个室友问道。
“嗯。”林勤点点头，拿起水盆准备去洗漱。
“你可真拼啊，今天魔法实践课的内容，我们练几遍就累了，你怕不是练了几百遍吧？”
“差不多。”林勤没有多说。
室友们互相看了看，耸耸肩。他们佩服林勤的毅力，但也觉得这种修炼方式太枯燥、太辛苦。他们更倾向于按部就班地上课、完成作业，偶尔放松一下。
林勤洗漱完毕，坐在书桌前，就着魔法灯的光芒，再次翻开魔法笔记，回顾今天导师讲解的内容，并结合自己下午的练习体会，补充上新的注解。
“地突枪，瞬间爆发……压缩……塑形……”他喃喃自语，手指无意识地在桌面上划动着，模拟着元素排列。
他知道自己的天赋不足，所以他只能用时间和汗水来弥补。别人练十遍，他就练一百遍，一千遍。在这种恐怖的重复下，任何技巧都会变得娴熟，任何理解都会加深。
第二天，魔法实践课。
导师要求学员们依次释放地突枪，考核掌握程度。
大部分学员释放的地突枪中规中矩，符合一级魔法的标准。轮到林勤时，他上前一步，没有像其他人那样郑重其事地摆开架势，只是抬起手，嘴唇微动。
“噗！”
一根尖锐、凝实、近乎石质的地突枪瞬间从他指定的地面刺出，速度快得惊人，几乎是念头刚起，魔法就已经完成。
导师眼中闪过一丝讶异。这个地突枪的完成度很高，尤其是施法速度，远超一般的一级魔法师，几乎摸到了瞬发的边缘。而且，他能感觉到那地突枪蕴含的魔力很凝聚，威力恐怕也比标准版强上几分。
“很好，林勤。施法速度很快，魔法完成度也很高。你是怎么练习的？”导师问道。
“回导师，课后多练习了几遍。”林勤平静地回答。
多练习了几遍？导师看着林勤那平静无波的眼神，以及他身上那股与年龄不符的沉稳气质，心中有些不信，但也没再多问，只是点了点头：“不错，继续保持。”
周围的学员投来惊讶和些许羡慕的目光。林勤面色不变，走回队列。
他并不在意别人的看法。他的目标不在课堂，不在同龄人的比较。他的目光，始终落在更高更远的地方——那些隐藏在无数次挥剑和施法背后的，关于力量本质的奥秘。
下午，战士分院的训练场。作为魔法部学员，他也可以使用基础的战士训练设施。
他没有选择花哨的战技，依旧是最基础的负重、跑步、挥剑。在专业的负重器械辅助下，他的训练强度更大了。
汗水滴落在训练场的土地上，很快被蒸发。他的呼吸悠长而稳定，阔剑破空的声音带着一种独特的韵律。
训练场上有其他修炼斗气的学员，他们看着这个从魔法部过来，却练得比大多数战士学院学员还拼命的少年，眼神各异。有不解，有轻视，也有一丝敬佩。
林勤无视了所有目光。他的世界里，只剩下肌肉的酸痛、斗气的流转，和那一次次突破自身极限的快感。
这就是林勤在恩斯特学院的日常。简单，枯燥，却又无比充实。如同一块海绵，疯狂地吸收着一切能让他成长的知识和磨练，然后用“勤奋”这把刻刀，将自己雕琢得日益锋利。
第6章 宿舍夜谈与食堂
夜幕降临，恩斯特学院被各色魔法灯点缀。林勤结束了一天的修炼，拖着疲惫却满足的身体回到宿舍。
推开宿舍门，一股食物的香气扑面而来。他的三位室友——性格开朗的罗德、有些腼腆的基恩，以及家里做小生意的卡尔，正围坐在小桌旁，桌上摆着从学院食堂买回来的烤肉、面包和蔬菜汤。
“林勤，回来得正好！快过来，卡尔今天请客！”罗德热情地招呼道，他嘴里还塞着一块烤肉，说话有些含糊。
卡尔得意地扬了扬手里的钱袋：“我家里寄钱来了！今天咱们打打牙祭。”
基恩也小声附和：“林勤，一起吃吧，我们给你也带了一份。”
林勤看着桌上简单的食物和室友们真诚的笑脸，心头微暖。他平时几乎将所有时间都投入修炼，除了必要的交流，与室友互动不多，但他们似乎并不介意他的孤僻。
“谢谢。”林勤没有推辞，去简单清洗了一下，然后坐到了桌边空着的位置上。
“你今天又去后山了？练到什么程度了？”罗德一边啃着面包一边好奇地问。他们都知道林勤修炼拼命，但具体多拼命，并不清楚。
“还是老样子，挥剑，练习魔法。”林勤拿起一块面包，言简意赅。
“地突枪练得怎么样？今天实践课你可真厉害，差点就瞬发了！”基恩语气带着佩服。
“多练了几次，熟悉了元素结构，速度就能快一点。”林勤解释道，这并非虚言，他的“天道酬勤”正是在无数次重复中，让他本能地优化了施法流程。
卡尔感叹：“‘多练几次’……你说得轻松。我们练十几二十次就头晕眼花了，你那精神力上等就是不一样。”
林勤笑了笑，没说话。他付出的远不止“几次”，但他无需解释。
“你们听说了吗？”罗德压低声音，神秘地说，“高年级的学长说，魔兽山脉边缘最近不太平，好像有不明身份的强者出没。”
“真的假的？不会是圣域强者吧？”基恩有些紧张。
“谁知道呢？不过跟我们没关系，我们连学院都出不去。”卡尔耸耸肩，注意力很快回到食物上。
几人边吃边聊，话题从学院传闻转到各自家乡的风俗，再转到对未来的憧憬。罗德想成为一名强大的战士，光宗耀祖；基恩希望安稳毕业，找个好工作；卡尔则想学习魔法阵，继承家里的生意。
“林勤，你呢？你这么拼命，以后想做什么？”罗德最后把问题抛给了一直安静吃饭的林勤。