贾元春端坐于蒲团之上，脊背挺直如修竹，莲青色锦袄袖口下的指尖却已掐入掌心。
周显这番言语，字字剥皮见骨，将她竭力维持的体面与心底深埋的悲凉尽数掀开。
宫中数载寂寂长夜，归家后母亲与祖母那不容置喙的筹谋，宝玉惹祸累及满门的污浊…桩桩件件，皆化作无形的针，密密匝匝刺在早已千疮百孔的心上。
她喉间微哽，几乎能尝到一丝腥甜，再让此人说下去，那强撑的堤坝便要溃决了。
“公子若仅为讥讽元春处境而来，”
她声音竭力平稳，却似绷紧的琴弦，带着细微的颤音。
“实在有负江南周氏累世清名。”
“若无他事，恕我失陪了。”
言罢贾元春便要起身，广袖拂过几案，带起一缕微不可察的茶烟。
周显眸光沉静如水，见她强忍的泪意已在睫边浮动，当即正色拱手：
“姑娘误会了。显方才所言，绝非嘲弄，实乃见明珠蒙尘，美玉陷淖，心生浩叹，情难自已。”
“若因此搅扰姑娘心绪，是显孟浪失言，在此赔罪。”
他长揖及地，姿态恳切。
贾元春抬袖虚扶，指尖冰凉：
“赔罪之言过重了，公子生就一双洞幽烛微的眼，女儿家这点不足为外人道的心事，在公子面前无所遁形，倒是我…过于着相了。”
她深吸一口带着松针清冽的空气，重又端坐。
“还是请公子直言相告吧，究竟有何紧要事体，需得约我至此僻静之地。”
周显微微颔首，目光如古井深潭，直直望进她眼底：
“既蒙姑娘宽宥，显便斗胆直言。”
“据显所知，令堂王夫人与史太君，此刻正筹谋着要害黛玉。”
“噌”的一声，贾元春霍然立起，莲青色的身影撞得身后蒲团歪斜。
她面罩寒霜，眸中怒火如冰刃直刺周显：
“周显！我敬你是世家子弟，又是林妹妹名正言顺的未婚夫婿，才以礼相待，移步至此！”
“你竟敢如此污蔑构陷我祖母与母亲！”
“阖府上下谁人不知，老太太待黛玉一片慈心，赤诚可鉴日月，比待嫡亲的孙女还要珍重三分！”
“你这般信口雌黄，恶意中伤，究竟是何居心！”
“今日若不给个明白交代，我荣国府纵是门庭凋敝，也断不容你肆意践踏！”
贾元春胸脯剧烈起伏，连那支素银簪子上的流苏都簌簌抖动。
周显神色未变，只轻轻抬手示意她稍安：
“你看，你又急了。”
“我并未否认老夫人对黛玉确有舐犊之情，然此情此心，若置于家族存续的天平之上，便轻若鸿毛了。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种洞穿世情的穿透力。
“姑娘觉得老夫人与令堂绝无害黛玉之由，何不反观自身。”
“她们待你，难道没有慈爱之心？可为了荣国府这艘将沉之船，她们不也毫不犹豫，要将你这亲生女儿、嫡亲孙女，推入那未知的火坑，换取一线喘息之机么。”
贾元春如遭雷亟，身形晃了一晃，强扶着紫檀几沿才站稳。
周显的话像一把冰冷的钥匙，“咔哒”一声捅开了她心底最不愿触碰的锁。
祖母摩挲她鬓发时的温言，母亲为她打点宫装时的泪眼…与如今那不容置疑的联姻之命重叠交织，让她心口闷痛，一时竟无言以驳。
“府中为我议亲，是为阖族寻条生路。”
她声音艰涩，带着最后一丝挣扎。
“可林妹妹与你早有婚约，毁了这桩姻缘，于府中有何益处？岂非自断一臂。”
“益处？”
周显唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“姑娘可还记得，数年前林世叔沉疴不起，琏二哥奉太夫人之命，携黛玉南下姑苏侍疾之事？”
贾元春蹙眉颔首：
“自然记得。武德四十年冬，林姑父病讯传至京师，十一月里，琏二哥便护着黛玉妹妹启程了。”
“那他们何时返京？”
周显追问。
“武德四十一年岁末方归。”
贾元春答得干脆。
“这便是了。”
周显指尖在光洁的几面上轻轻一点。
“琏二哥与黛玉在姑苏盘桓足足一年有余。”
“黛玉侍奉汤药于父榻之前，乃人伦孝道。”
“然则琏二哥，一位堂堂国公府长房嫡孙，滞留江南年余，所为何事？”
“林家亦是列侯门第，林世叔官至兰台寺大夫，兼领两淮巡盐御史——姑娘当知，这是何等膏腴紧要的差事！”
“林世叔薨于武德四十一年九月，依常理，后事料理停当，至多十月琏二爷便可护送黛玉扶柩北归。何以拖宕至年底？”
“这多出的两月光阴，他在姑苏忙些什么？”
周显目光如炬，紧锁贾元春渐趋苍白的脸。
“更有趣的是，林家累世积攒，田庄、铺面、盐引、库银…泼天也似的家业，竟如泥牛入海，林家那些如狼似虎的宗亲，除了一万亩充作族产的祭田，半文也未捞着。”
“姑娘难道从未思忖，这金山银海，究竟归于何处？”
贾元春脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西轰然炸裂。
她踉跄一步，扶住冰凉的墙壁，指尖传来的寒意直透心底。
一个她从未敢深想，或者说刻意回避的念头，此刻被周显血淋淋地撕开，摊在眼前。
“公子的意思是…”
她声音干涩发颤，带着难以置信的惊悸。
“林…林家的产业，早已…早已由林姑父托付…托付给了我们荣国府？”
“显而易见。”
周显的声音平静得近乎冷酷。
“林世叔当年行此下策，实是万般无奈。”
“黛玉幼年丧母，若身边再无女性尊长抚育教导，日后议婚必受诟病。”
“他只能将全部身家性命托付岳家，赌的便是血脉亲情。”
“盼着荣国府念在骨肉至亲，善待孤女，待其及笄，觅得良缘，再将这泼天富贵充作嫁妆，完璧归赵。”
“彼时林世叔沉疴难起，对我周家与林家早年所定鸳盟，已不存奢望。”
“他只修书一封，恳请家父念在八拜之交的情分上，对黛玉稍加拂照。”
“家父重信守诺，非但年年遣人探问，寄送药材，更要践此旧约。可惜，”
周显唇边逸出一丝冰冷的讥诮。
“你们荣国府，早已将林家托付之财视为续命金丹，岂容它随黛玉抬入周家之门。”
“黛玉，自然就成了某些人的眼中钉、肉中刺。”
“毁了黛玉，婚约自然作废，林家产业便可名正言顺，永锢于荣国府库房之中。”
“贵府，正是要靠吞下林家这份绝户财，来苟延残喘！”
第99章 松涛锁断金丝络，棋局破开寒玉潭
松涛静室内，沉水香的青烟袅袅盘旋。
贾元春听着周显那毫无波澜却字字如刀的分析，不由得沉默了。
从心底涌出的抵触让她不愿相信周显的话。
但残存的理智却在冰冷地提醒着，周显所言，只怕戳中了荣国府内最不堪也最可能的真相。
那关于母亲与祖母意图谋夺林家产业、甚至不惜加害黛玉妹妹的指控，像毒蛇般啃噬着她的心。
贾元春垂下眼睫，长长的影子落在苍白的面颊上。
良久，她抬起眼，目光复杂地看向对面气定神闲的周显，声音带着一丝不易察觉的干涩：
“周公子……以周家之显贵，想必也不会在意黛玉妹妹那份嫁妆吧。”
“这件事……难道就真的没有两全其美的法子了吗？”
她试图在绝境中为家族寻一线生机，哪怕这生机需要黛玉做出牺牲。
周显面色淡然，仿佛只是在谈论一件与己无关的琐事。
他轻轻放下茶盏，发出一声几不可闻的轻响。
“姑娘的意思，是想让林姑娘吃个哑巴亏，把林家的产业都留在荣国府，然后清清净净地嫁到我周家来，是么？”
他的话语直白得近乎残酷，瞬间撕开了贾元春那点微弱的遮羞布。
贾元春面颊瞬间涨红，窘迫与难堪让她几乎无法直视周显锐利的目光。
她深吸一口气，带着几分自弃的苦涩，低声辩解：
“府里的境况……周公子想必也有所耳闻。”
“自从祖父离世，荣国府便如朽木般日渐衰颓，入不敷出早已是常态。”
“为了……为了帮我在宫中打点，府里的银子更是如流水般花出去，却连个声响也未曾听到。”
“我知道，我这个想法……实在不堪，更对不起黛玉妹妹。”
“可我……我实在没有其他法子了。”
“我母亲和祖母那里，我很清楚，她们的念头，怕是极难回转。”
她的声音越来越低，带着深深的无奈与疲惫。
周显闻言，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，那眼神意味深长地落在贾元春身上。
“人有亲疏远近，这原是常情。”
“都说女儿家胳膊肘往外拐，元春姑娘倒是个例外，始终心向本家。”
他话锋一转，语气依旧平静无波。