“显兄弟，”
贾珍侧过身子，向着身旁的周显，面上漾着春风般的和煦笑意。
“方才这出独占花魁，瞧着可还入眼？”
周显目光落在台下那初开锣鼓、正铺陈金殿辉煌气象的戏台上，神态疏淡，只微微颔首。
“琪官技艺，果然名不虚传，”
他声音平稳，听不出太多波澜。
“其表演声情并茂，一举手一投足，皆是章法，怨不得名震京师。”
贾珍嘴角那缕笑意忽地深了几分，眼底掠过一丝心照不宣的意味，身子又朝周显那边倾近些。
“岂止是技艺，”
他压低了声调，带着几分推心置腹的亲昵。
“琪官此人，色艺双绝，实乃人间尤物。若显兄弟……”
话语在此处微妙地停顿片刻，贾珍眼光在周显面上逡巡。
“若显兄弟有意消遣，今日府上晚宴毕了，只管吩咐一声，愚兄便将他送至显兄弟处，秉烛夜谈，彻夜长谈一番如何？”
他尾音拖得绵长，那“长谈”二字，裹挟着一股说不清道不明的暖腻气息，直扑人面。
周显端坐的身形纹丝未动，唯有一层极淡的冷意从他眼底深处缓慢地沁出，仿佛炎夏陡然触到冰壁。
贾珍话里的机锋，他听得分明。
琪官蒋玉菡，原是忠顺亲王座下豢养的娈童，这梨园行当，倡优不分，卖艺亦卖身，自古皆然。
况这高门贵胄之中，狎玩男风，更是流风尚行。
贾珍此举，无异于将琪官当作一件精美玩物，供他周显“消遣”。
周显心中顿生一股粘腻的恶寒，如同误吞了半截活泥鳅。
他面上却依旧平静无波，只将目光从容地从贾珍脸上移开，投向锣鼓喧天的戏台，仿佛台上那初升的帝王贵妃才是唯一值得他注目之物。
周显极轻微地摆了摆右手，指尖在锦袍光滑的缎面上拂过，带不起一丝涟漪。
“珍大哥美意，心领了，”
他语气淡然，如同陈述一件与己无关的常事。
“只是显生性疏淡，于此道，素无半分兴致。”
“珍大哥若觉有趣，自便便是。”
贾珍眼波微动，面上那点暧昧的笑意未减半分，反倒像是得了某种了然于胸的答案，轻松地点了点头：
“原来如此！显兄弟果然雅人深致，非我等俗物可比。好好好，那愚兄便不客气了。”
话音落下，他顺势举起案上温热的茶盏，向周显虚虚一敬，姿态熟稔而从容。
两人复又将目光投向戏台，口中随意闲话些京师雪景、年节风物，方才那番龌龊提议，仿佛不过是一阵无关紧要的风，吹过便散。
恰在此一刻，《长生殿》第一折的笙箫正悠悠扬起，珠帘微动，一个身影悄然自屏风后转出，径自走向看台角落的空位。
正是贾宝玉。
周显眼角余光瞥见那身影，眉头极其细微地蹙了一下，快得如同蜻蜓点水，瞬间抚平。
然而这细微的变化，未能逃过贾珍时刻留神的眼睛。
贾珍心头猛地一跳，暗叫一声“不妙”，立时顺着周显方才视线的方向望去。
待看清是贾宝玉，他脸上的血色似乎褪了一丝，急忙侧首对周显解释，语速不自觉地加快了几分：
“显兄弟，这……宝玉他今日前来，实非愚兄所邀，乃是不请自来。”
“愚兄也未曾料到他会……”
周显面上波澜不起，甚至未曾再看宝玉一眼，只端起自己面前的雨过天青瓷盏，轻轻吹拂着水面浮叶。
“珍大哥多虑了，”
他啜了一口温茶，语气平和得近乎冷淡。
“宁荣二府，同气连枝，血脉相连。”
“宁府摆戏，宝兄弟过来瞧瞧热闹，本是情理中事，何须介怀。”
贾珍哪里会信这轻飘飘的“不必多虑”。
他深知周显来历非凡，府中上下皆不敢稍有怠慢，这宝玉素来行事荒唐不经，此刻跑来，若惹出半点不快，自己前番讨好周显的种种努力岂非尽付东流。
第38章 宝树屈指汗巾皱，梨园忍闻冷语侵
贾珍面上堆起一团更为诚挚的笑意，对着周显拱了拱手：
“显兄弟胸襟似海，愚兄感佩。”
“只是这宝玉年少懵懂，恐搅扰了显兄弟雅兴。”
“显兄弟稍坐片刻，愚兄去去便回，定将他安置妥当。”
说罢，贾珍倏然起身，那锦袍的下摆带起一阵轻风。
他并未出声，只眼角朝着侍立在不远处的贾蓉方向微微一扫。
贾蓉原本垂手恭立，目光随着戏台上唐明皇的袍袖流转，此刻接收到父亲的眼风，浑身一个激灵，立刻会意，悄无声息地离了自己座次，紧跟在贾珍身后，父子二人一前一后，步履虽快却极力放轻，犹如两道影子，径直朝着看台角落贾宝玉的新坐处走去。
贾宝玉方才落座，目光尚追随着台上刚刚出场的杨贵妃水袖翩跹的影子，心中正揣摩着琪官此刻扮相的绝妙处，冷不防面前光线一暗，两道人影已至跟前。
他愕然抬头，正对上贾珍那张隐含威压的脸，以及贾蓉侍立一旁略带俯视的眼神。
宝玉心头一跳，慌忙起身，拱手躬身：
“珍大哥安好。”
他行的是晚辈礼，姿态放得极低。
贾珍目光在他身上略微一顿，带着审视的意味，面上却扯出一缕长辈的淡然笑意：
“宝兄弟何时到的？怎么也不遣人先通传一声，我也好让蓉儿前去迎一迎你，免得怠慢了。”
宝玉脸上挤出一丝不太自然的笑，摆了摆手：
“珍大哥不必费心。原是我自己临时起意，”
他说着，眼光忍不住又朝戏台方向飘去，带着几分真诚的向往。
“听闻今日琪官在此献艺，实在……实在心向往之，故此不请自来，冒昧叨扰，还望珍大哥恕罪才是。”
他语气诚恳，带着少年人特有的直率。
贾珍面上笑意不减，也摆了摆手，那动作却透着不容置疑的距离感：
“自家兄弟，何须如此客气。”
他随即侧身，看似无意实则刻意地将宝玉望向戏台的视线挡了一挡，声音压低了些，带着三分郑重七分告诫。
“只是今日府上有贵客莅临，愚兄需得在跟前侍候周全，怕是难以分身陪伴宝兄弟了。”
“宝兄弟既来了，便安心在此看戏罢。”
他顿了顿，目光在宝玉脸上停了停，加重了语气。
“请自便。”
这“贵客”二字，如同两枚生硬的石子，落入宝玉耳中。
他张了张嘴，还想说些什么，贾珍却已干脆利落地转过身去，那锦袍的袍角在他眼前一闪，人已朝着主看台方向去了，步履沉稳，再无丝毫迟疑。
宝玉脸上的笑容僵住，心头涌起一阵涩意，还未及平复，只见方才一直沉默站在一旁的贾蓉，脚步轻移，已逼近了一步。
贾蓉面上也已没了往日在他这位宝二叔面前的嬉笑奉承，取而代之的是一种公事公办的、带着明显防备的疏离。
“宝二叔，”
贾蓉开口，声音不高，却字字清晰，如同冰珠落地。
“今日侄儿奉父亲之命，款待贵客，阖府上下皆以稳妥为上。”
“侄儿斗胆，还请宝二叔看在咱们一家骨肉的份上，赏侄儿一个薄面。”
他目光直直地盯着宝玉的眼睛，那眼神锐利，没有丝毫晚辈的恭顺。
“就请宝二叔老老实实坐在这看台上，安安稳稳把这出《长生殿》看完，切莫……生出旁的事端来。”
语毕，他甚至微微向前倾了倾身子，一股无形的压力迫近。
宝玉只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸颊耳根瞬间滚烫，像是挨了一记无影无形的耳光。
他何曾受过这等赤裸裸的、近乎斥责的言语。
尤其还是出自素日在他面前唯唯诺诺的贾蓉之口！
他胸中气血翻涌，声音也陡然拔高了些，带着压抑不住的屈辱和愤怒：
“蓉哥儿！你……你这话是何意思？难道我还会在你宁国府中生事不成？我不过是想来听一折琪官的戏罢了！”
他气得嘴唇都有些哆嗦。
贾蓉嘴角竟牵起一丝极淡的冷笑，那笑意冰冷刺骨，与他平日的油滑判若两人。
他并未因宝玉的激动而有半分退让，反而又逼近了半步，声音压得更低，却更清晰，每一个字都像淬了毒的针：
“宝二叔稍安勿躁。荣国府里有什么规矩，侄儿不知，也不敢妄议。”
贾蓉故意停顿，目光扫过宝玉涨红的脸。
“但在我宁国府内，凡来即是客，皆须恪守规矩！规矩二字，重于泰山。”
他微微抬起头，眼神越过宝玉的肩头，望向远处主看台上周显那模糊的侧影，语速不急不缓，却字字诛心：
“侄儿斗胆再提醒二叔一句：‘谢家宝树，偶有黄叶；青骢骏骑，小疵难免。’”
他收回目光，重新钉在宝玉煞白的脸上，那眼神锐利如刀。
“这两句箴言，乃是何人所赠，宝二叔心中想必有数。”
“侄儿之父身为贾氏宗族族长，执掌家法，向来公正无私，断不会因亲眷之情便有半分徇私。”
“侄儿是一片好心，请宝二叔——务必自重！”
最后四字，贾蓉咬得分外清晰，如同重锤落下。
言罢，贾蓉再不给宝玉任何辩驳或发作的机会，猛地转过身去，衣袂带风，竟学着贾珍方才的模样，亦步亦趋地追随着父亲的背影而去，姿态恭敬得刺眼。
贾宝玉孤零零地站在原地，仿佛被一道无形的雷霆当头劈中，浑身僵冷，动弹不得。
方才贾蓉那番话，句句如烙铁，烫在他心上。
“谢家宝树，偶有黄叶……”
那八个字，是前些时日周显当着父亲贾政之面讽刺自己的锥心之语！
此刻却被贾蓉这小辈拿来，当作悬在他头顶的利剑，当作警告他莫要搅扰“贵客”的符咒！
一股前所未有的、巨大的耻辱感，混杂着被至亲族人轻贱背叛的冰冷怒火，如同烧沸的滚油，在他五脏六腑里疯狂地翻腾、灼烧。