贾蓉连声道：
“显叔言重了。您是我们请都请不来的贵客。这都是应该的，应该的。”
一旁的贾琏亦含笑附和：
“显兄弟，蓉哥儿说的正是呢。”
“外面冷，家父与珍大哥正在府中正堂候，咱们进去说话罢。”
周显微颔首道：“有劳二位引路。”
他话音刚落，后面两辆马车也忙碌起来。
墨雨与一个穿杏子红绫袄、青缎掐牙背心的俏丽丫鬟指挥着宁国府仆役，轻手轻脚地搬运箱笼行李。
宁国府的管家赖升亦在一旁殷勤照应，安排人手将行李并那辆满载年节礼物的马车引领至侧门安顿。
一行人遂由正门而入。
穿过宽阔的仪门，绕过巨大的白石插屏，便进入宁国府正院。院内甬道净扫无雪，两旁古木虬枝挂霜，自有一番深宅大院的肃穆气象。
宁国府正堂。
堂内暖炉熏蒸，煦暖如春。
贾珍身着家常宝蓝万字不断头直裰，外罩玄狐皮褂，正与贾赦隔着一张紫檀雕螭案对坐闲谈。案上设着汝窑美人觚，插着几枝新折的红梅，幽香暗浮。
听得外间脚步和笑语声渐近，贾珍便含笑起身。
贾蓉、贾琏簇拥着周显步入堂中。
贾蓉上前一步，向贾珍引荐道：
“父亲，显叔到了。”
又转向周显介绍：
“显叔，这便是家父。”
周显目光沉静，步履从容，上前拱手一揖，姿态端方：
“周显见过贾将军。”
贾珍笑容更盛，忙抬手虚扶，声音洪亮透着亲热：
“嗳，显兄弟快别如此生分。”
“一家人说什么将军不将军的。”
“便如同琏二弟一般，只管称呼我一声‘珍大哥’便是了。”
周显从善如流，随即改口，声音清越：
“如此，便恭敬不如从命了。珍大哥。”
贾珍闻言开怀，朗声笑道：
“这就对了。显兄弟爽快。”
他目光转向一旁的贾赦：
“赦叔，您瞧瞧，这才是一家人该有的称呼。”
周显微微侧身，亦向一直端坐的贾赦躬身施礼：
“显见过赦伯父。”
贾赦身着赭石色锦缎袍子，须发已见花白，面上带着惯有的矜持之色，此刻也挤出一丝笑容，微微颔首：
“显哥儿不必多礼。坐，快请坐。”
几人重新落座，小丫鬟捧上热腾腾的香茗。
贾珍面带笑意，殷切询问周显入京以来近况等语。
周显应对得体，言语温和，堂内一时气氛融洽。
寒暄片刻，贾珍似想起什么，转头看向侍立一旁的贾蓉：
“蓉儿，你显叔下榻的院落，可都安置妥帖了。”
贾蓉忙躬身回话，神态恭谨：
“父亲放心。儿子昨日便亲自督着，命人将会芳园内的登仙阁上下里外打扫得一尘不染，所有被褥帐幔、杯盘器皿，皆是新添置的日用上品。”
“另外，拨了两名伶俐的小厮在阁中听候显叔差遣，又派了两个极稳重老成的嬷嬷，专司茶水并夜间巡查门户，确保万无一失。”
贾珍听罢，面露满意之色，转而对周显笑道：
“显兄弟，寒舍简陋，比不得你江南家中的繁华精致。”
“虽是阖府上下扫榻相迎，唯恐待慢了贵客，但也难免有一差二错之处。”
“若真有招待不周的地方，还望显兄弟千万海涵，直言无妨才好。”
周显放下手中茶盏，唇边笑意温润：
“珍大哥太客气了。此次临近年节叨扰贵府，显已是心怀不安，深感惶恐。”
“贵府如此盛情款待，事事周全，安排巧妙，更令显感激涕零，唯恐消受不起。”
第35章 珍馐暖玉宴初酣，氤氲天香启新篇
贾珍连连摆手，笑声爽朗：
“显兄弟言重了，不嫌弃就好。”
“今日头一天，咱们便不拘那些虚礼。”
“中午就简单用些便饭，权当暖暖身子。”
“我已吩咐下去，备的都是些京中尚算可口的家常菜。待到下午，”
他眼中闪过一丝得色。
“我特意请了京师里如今最负盛名的戏班子，那压轴的旦角琪官，唱念做打俱是一绝，声名远播。”
“咱们一同去天香楼听听戏，热闹热闹。”
“到了晚间，再在正厅凝曦轩设下薄酒，一来为显兄弟接风洗尘，二来你我兄弟也好畅叙一番。”
周显闻言，再次拱手致谢：
“珍大哥如此费心安排，事事妥帖，显感激不尽，唯有恭敬不如从命了。”
贾珍笑容满面：
“应该的，应该的。”
一旁默坐的贾赦与贾琏父子，飞快地对视了一眼，各自端起茶碗轻啜一口，掩下面上神色。
贾赦垂眸盯着茶碗中浮沉的茶叶，贾琏则不着痕迹地捻了捻袖口。
那琪官，谁人不知是忠顺亲王府上戏班子的台柱子，等闲人家根本请不动。贾珍为了笼络周显，竟肯下如此血本，其用心之深，可见一斑。
再看周显与贾珍言笑晏晏，一派亲近。
自己父子这边若再不拿出些更厉害的手段，只怕这尊手握巨资的“财神爷”，当真就要被宁国府牢牢攥在手心里了。
一丝危机感，如同冰冷的蛇，悄然爬上父子俩的心头。
时辰流转，转眼便是午时。
贾珍虽说是“简单用些便饭”，然宁国府的厨房哪里敢怠慢。
花厅暖阁之中，一张填漆描金大圆桌上，早已摆满了各色珍馐。
看似寻常菜色，细究起来却极见心思：
响油鳝糊、大煮干丝、清炖蟹粉狮子头、文思豆腐羹、水晶肴肉……竟是一桌颇为地道讲究的淮扬风味。
显是贾珍早打探过周显的口味，特意吩咐厨下整治的。
席间，贾珍殷勤布菜，菜肴精致可口，又有贾珍妙语如珠，周显亦言语得体，宾主之间，倒也其乐融融，笑声不断。
一顿饭下来，自然是宾主尽欢。
然而看着贾珍与周显愈发熟稔亲近，贾赦父子心中那刚被压下几分的焦灼，又如同野草般悄然滋生，越发燎原起来。
膳毕，贾珍又拉着周显略说了几句闲话，便体贴地请周显先回登仙阁歇息片刻。
登仙阁位于会芳园深处，临水而筑，果然清净雅致。
周显步入阁中，但见屋内陈设精洁，暖意融融，熏笼里燃着上好的沉水香。
墨雨和秋月已将随身行李归置妥当。
周显略用了些茶，便在临窗暖炕上倚着引枕闭目养神。窗外几竿翠竹覆着薄雪，更显幽静。
未正时分，墨雨轻步走入暖阁，低声禀报：
“少爷，戏班子已在天香楼预备着了。”
“蓉少爷那边遣了人来，请少爷过去天香楼。”
周显微睁双目，眼中一片清明，毫无倦怠之色。
他起身下炕，秋月忙上前伺候着重新净面，换上一件更为正式的雨过天青缂丝锦袍，腰束玉带，外罩一件银狐皮里玄色缎面鹤氅。
收拾停当，便在墨雨引路下，往天香楼而去。
天香楼内，暖香浮动。
戏台早已搭设整齐，台前设了几席小案，铺设华丽。
贾珍、贾蓉已在主位相候。
一侧侍立着尤氏，她身旁另有一位年轻媳妇，身穿缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。
她身姿袅娜，恍若玉树临风，面容更是姣丽绝伦，眉如墨画，目若秋水，唇不点而红，眉不画而翠，其风流袅娜之态，竟将周遭衣饰华贵的尤氏也衬得黯然了几分。
周显甫一踏入楼内，目光便被这超凡脱俗的丽色所吸引，微微一凝。
他心思电转，已知此人身份——必是贾蓉新娶之妻，秦可卿无疑。
来京这两月，周显对宁荣二府人事已略知一二，贾蓉三月前成婚，新妇姿容绝世。
此刻亲见，饶是周显心绪沉稳，也不由得暗赞一声国色天香。
然而，思及记忆中“石头记”中原委，一丝微不可察的惋惜掠过周显心间。
如此姝丽，遭际却那般不堪。
那贾珍，也不知如今秦可卿是否已经遭了其毒手……
周显面上不动声色，心中却为眼前这绝色女子之命运，发出一声无声的轻叹。
但很快他收敛心神，步履依旧从容，走向贾珍等人。
贾珍见他进来，满面春风地起身相迎：
“显兄弟歇息得可好？快请入座。”
说罢，便指着身旁的尤氏介绍道：