“只要他肯应承，在脉案上动动手脚，把日子往后写，诊脉时含糊其辞，一切……便天衣无缝了。”
“天衣无缝”四个字从她口中吐出，带着一种孤注一掷的寒意和期盼。这是最后的、也是最关键的一步棋。
成了，她和腹中孩儿便有了生路；败了，便是万劫不复。
平儿看着王熙凤眼中那混杂着狠厉与希冀的光芒，用力点了点头，手心微微出汗：
“奶奶放心，奴婢省得轻重。一定办得妥妥帖帖。”
王熙凤看着她，紧绷的肩颈线条似乎松弛了一丝。
她靠回引枕，目光有些飘远，仿佛在想象那“天衣无缝”后的日子。
过了片刻，她像是忽然想起什么极其厌恶的事情，眉头猛地蹙起，脸上掠过一丝毫不掩饰的嫌恶。
王熙凤抬起手，用指尖嫌恶地指了指身后那张宽大的紫檀木拔步床，声音陡然冷了下来，像是碰到了什么极其肮脏的东西：
“去，把床上那些东西——被褥、枕头、帐子，贾琏沾过的、躺过的，统统给我扔出去！一件不留！看着就恶心！烧了也好，丢去浆洗处让那些粗使婆子用也罢，总之，别让我再瞧见！”
那床，那被褥，昨夜是贾琏滚过的地方，王熙凤看着只觉得胃里一阵翻涌，那强烈的恶心感比孕吐更甚。
她无法忍受属于贾琏的丝毫气息再留在这间屋子里，那会让她觉得玷污了某些隐秘而珍贵的东西。
平儿立刻起身：
“是，奶奶，奴婢这就去办。”
她快步走到床边，动作麻利地开始拆那顶石榴红撒花帐子。鲜艳的绸缎滑落，堆在地上，像一团揉皱的血色。
她又动手去卷那床大红锦被，金线绣的鸳鸯交颈图案在晨光下刺眼得很。
王熙凤就坐在榻上，冷冷地看着平儿忙碌。平儿将卷好的被褥和帐幔抱在怀里，又去收拾枕头。那对苏绣的软枕，贾琏昨夜曾枕过其中一个。
“等等。”
王熙凤忽然开口。
第202章 沉水香涤琏秽迹，盐库雷震玉阶霄
平儿抱着东西，疑惑地停住脚步。
王熙凤的目光落在那对枕头上，眼神幽深：
“那两个枕头……也扔了。还有，”
她环顾了一下床榻周围。
“脚踏上的毯子，他踩过的。床边小几上那个他昨夜可能碰过的茶盏……都清走。这屋里，一丝一毫他的痕迹都别留。”
平儿心中了然，应道：
“是，奴婢明白。”
她将怀里的大件先放到一旁，又仔细地将脚踏上的波斯绒毯卷起，将小几上那只白瓷盖碗也拿在手里。她一趟趟地进出，将那些沾染了贾琏气息的物件全部清理出去。
每一次进出，屋内的空气仿佛都清新了一分。
最后，平儿甚至打来一盆热水，浸湿了帕子，仔细擦拭着拔步床的雕花围栏、床柱，连床沿都反复擦了几遍。
水换了一盆又一盆，直到那紫檀木的光泽在擦拭下愈发温润深沉，再也闻不到一丝残留的酒气或汗味。
王熙凤始终安静地看着，看着那张重新变得空旷洁净的床榻。
当平儿终于停下，垂手站在一旁时，王熙凤紧绷的下颌线才彻底放松。
她缓缓站起身，走到床边，伸出手，指尖轻轻抚过冰凉光滑的紫檀木床柱，又落在崭新铺就的、散发着淡淡皂角清香的素色锦褥上。
“去库里，把那套月白底绣缠枝玉兰的帐子被褥找出来换上。”
她吩咐道，声音恢复了平日的冷静，“再点一炉上好的沉水香。”
“是，奶奶。”平儿应声，立刻转身去办。
王熙凤独自站在空荡的床前，晨光透过新换的茜纱窗，柔和地洒在光洁的地板上。
她低头，再次将手轻轻覆在小腹上，那里依旧平坦，却仿佛能感受到一股微弱却坚韧的生命力在悄然搏动。
屋外，平儿指挥着小丫鬟们抱着崭新的被褥帐幔走来。
屋内，沉水香清冷宁神的香气开始无声地弥漫开来，一丝丝，一缕缕，温柔地覆盖了昨夜残留的所有混乱、屈辱与惊惶，也悄然包裹住了一个正在惊涛骇浪中艰难孕育的秘密和一份隐秘的、不容于世的期盼。
空气里只剩下新换织物的洁净气息和沉香的袅袅余韵，昨夜的荒唐与狼狈，连同那个令她作呕的男人留下的所有痕迹，都已被彻底抹去。
次日清晨，乾清宫内。
晨光初透，巨大的蟠龙金柱撑起巍峨殿宇，殿中金砖墁地，光可鉴人。
身着各色补服的文武百官早已按班肃立，文东武西，鸦雀无声。
空气凝滞，唯有殿角更漏滴答，衬得殿内愈发庄严肃穆。
“陛下驾到——！”
随着司礼太监一声穿透殿宇的高唱，殿内所有官员如同被无形的线牵引，齐刷刷地撩袍跪倒，动作整齐划一，额头触地，发出沉闷而宏大的声响。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼之声汇聚成一股洪流，在空旷的大殿内回荡，震得梁上微尘簌簌落下。
垂拱帝身着明黄龙袍，头戴翼善冠，在內侍无声簇拥下，步履沉稳地登上御座。
他面色平静，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的倦怠与身不由己的阴翳。
垂拱帝缓缓落座，目光如古井深潭，扫过阶下匍匐的群臣。
“众卿平身。”
声音不高，却清晰地传到每个角落。
“谢陛下。”
百官再次齐声谢恩，起身归班，垂手侍立，殿内复归一片压抑的寂静。
朝会按部就班地进行着。
各部院依次出班，奏报些寻常公务，或请旨裁夺。
垂拱帝或微微颔首，或简短数语批复，气氛沉闷得如同殿外铅灰色的天空。
就在这例行公事般的节奏中，一位身着青色獬豸补服的监察御史，手持象牙笏板，从文官队列中一步跨出，立于丹墀之下。
他面色沉凝，眼神锐利如鹰隼，正是以耿介敢言著称的御史陈直。
“臣，监察御史陈直，有本启奏！”
陈直的声音清朗，打破了殿中的沉闷。
垂拱帝目光落在他身上，带着一丝不易察觉的审视：
“陈卿家，所奏何事？”
陈直深吸一口气，双手高举笏板，朗声道：
“启奏陛下，臣近日收到江南可靠密报，事关国本，触目惊心，臣不敢不奏！”
此言一出，殿内本就凝滞的空气仿佛又沉了几分。
百官的目光瞬间聚焦在陈直身上，带着疑惑、探究，还有一丝不易察觉的紧张。
“讲。”
垂拱帝的声音依旧平稳。
“密报所言，”
陈直的声音陡然拔高，带着沉痛与愤慨。
“江南两淮盐课税银库，账面存银七百余万两，此乃维系朝廷运转、支撑九边粮饷之命脉！”
“然据臣查实，此七百万两存银，竟有巨大亏空！实际库银……恐不足二百万两之数！”
“轰——！”
仿佛一道无形的惊雷在乾清宫内炸开！
尽管百官极力维持着表面的肃穆，但那瞬间粗重的呼吸、骤然绷紧的身形、以及无数道猛然抬起又迅速低垂下去、难掩震惊与骇然的目光，无不昭示着这消息带来的巨大冲击。
死寂被打破，取而代之的是一种压抑到极致的骚动和无声的喧哗。
七百万两账面，不足二百万两实银？这意味着什么？
意味着一个足以掏空半个国库的惊天窟窿！
垂拱帝端坐御座之上，脸色在刹那间变得极其难看，那层倦怠的阴翳被一种冰冷的、压抑着滔天怒火的沉郁所取代。
他放在御座扶手上的手，指节因用力而微微泛白，手背上青筋隐现。
垂拱帝深邃的目光死死钉在陈直身上，仿佛要穿透他的身体，看清那密报背后血淋淋的真相。
“陈直！”
垂拱帝的声音不高，却带着一种山雨欲来的压迫感，每一个字都像冰珠砸在金砖上。
“你可知，你方才所言，是何等干系？诬告重臣，构陷盐政，动摇国本，此乃诛九族之罪！”
陈直面无惧色，反而挺直了腰杆，声音更加铿锵：
“陛下！臣深知此事干系重大，若非握有确凿线索，岂敢以项上人头作赌，冒死上奏！”
“此密报来源可靠，且臣已多方查证，绝非空穴来风！江南盐税，岁入连年锐减，陛下夙夜忧叹，症结何在？此亏空便是那吸血之疽！”
“臣恳请陛下，立派钦差，彻查两淮盐课银库，清点盘存，以明真相，以正国法！若臣有半句虚言，甘愿领受任何惩处！”
“哗——！”
殿内压抑的骚动再也按捺不住，低低的议论声如同潮水般蔓延开来。
“七百万变二百万？这……这怎么可能？”
“盐税乃朝廷命脉，若真如此，国库岂不……”
“是何人如此大胆！竟敢动盐课银库的主意？”
“陈直素来刚直，若无把握，断不会在朝堂上发此惊人之语……”
“完了，江南……怕是要掀起滔天巨浪了……”
户部尚书钱方正脸色煞白，豆大的汗珠从额角滚落，浸湿了官帽的边缘。
他是盐税名义上的最高管理者，这惊天亏空若坐实，他首当其冲难辞其咎。
他几次想张口辩解，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
几位阁老亦是面色凝重，彼此交换着眼神，都看到了对方眼中的惊疑与沉重。
盐税亏空，牵涉的绝非一司一部，而是整个帝国财政根基，更是江南那盘根错节、深不见底的庞大利益网络。
稍有不慎，便是惊天动地的朝局震荡。
翰林院修撰周显站在文官队列之中，当陈直报出那骇人听闻的数字时，他眼睫微不可察地颤动了一下，随即又恢复了深潭般的平静，仿佛这石破天惊的消息与他毫无干系。
周显只是微微垂着眼帘，仿佛在专注地看着脚下金砖的纹路，唯有那拢在袖中的手，指尖无意识地捻动了一下。
垂拱帝的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过阶下神色各异的群臣。