“在！”
“掌舵。如果我失败了，带黄金梦想号全速撤离。”
达尼兹的脸一下子垮了。
“船长您不会是要……”
爱德华兹没有再回应他，双手离开栏杆，十指交错在身前快速编织出一组复杂的手势，嘴唇翕动，没有发出声音，却有六道不同颜色的光环依次在她周身亮起又熄灭。
秘术导师的施法没有咒文，没有材料，没有任何前置仪式。
第一道秘术在零点三秒内成型。
爱德华兹的身体素质被临时提升到了接近序列四战士的层次，肌肉密度和反应速度同步拔高，她的双脚在甲板上一蹬，整个人越过三十米的海面，轻巧地落在了黑色郁金香号的船舷上。
路德维尔的矛尖距离杜威的胸口还有三厘米。
他没有回头，银白面具后面的眼睛也没有偏移。
“冰山中将。”他的声音平平的，像在念一份不太重要的通缉令，“这么急着面对死亡吗？”
“是你先来挑衅到，我只是测试一个秘术而已。”
爱德华兹的回答同样平静，她的右手在空气中画了一个圆，指尖拖出一条肉眼可见的银蓝色痕迹。
第二道秘术成型。
路德维尔脚下的甲板突然软化成泥沼状，整艘黑色郁金香号的木质结构在那一小块区域失去了物理硬度，他的双脚陷入甲板，膝盖以下被困住。
路德维尔低头看了一眼，语气里多了点兴趣。
“环境改写类秘术？有点意思。”
他左手戒指一震，灰白色的波纹扩散出去，泥沼化的甲板在半秒内恢复原状，像是有人按下了倒带键。
死神权柄对非生命物质的秩序恢复。
爱德华兹的瞳孔微缩，但手上没停。
第三道秘术，她省略了全部施法步骤，直接将一层透明的力场覆盖在路德维尔的银白面具表面。
这道秘术的效果极其简单，也极其恶毒，它会在三秒内将面具与皮肤之间的空气抽干，制造一个微型真空区域，足以让任何活物的面部组织产生剧烈的撕裂痛！
路德维尔的头偏了一下。
他终于转过身来面对爱德华兹，面具边缘嘶嘶作响，有什么东西正在被抽离，但他的声音依然稳得像在喝下午茶。
“小聪明。”
左手抬起，戒指朝爱德华兹的方向一指。
灰白色的光柱比之前轰向黄金梦想号那次更集中，更凶猛，带着足以剥离灵魂的死亡气息，直直地刺向爱德华兹的眉心。
第四道秘术瞬间展开。
爱德华兹在自己和光柱之间凭空编织出一面棱镜状的屏障，棱镜表面折射着彩虹色的光泽，将那道灰白光柱分解成七束散射线，向四面八方弹开。
两束射入海面，炸出两道白浪。一束掠过桅杆，将顶端的瞭望台削掉半截。
路德维尔的攻击被拆解了。
“不错。”路德维尔的语调没变，但他走出了一步。
一步就够了。
那枚戒指发出嗡鸣，灰白色的荧光不再是光柱的形态，而是化作了一片向外扩张的领域。领域边缘碾过棱镜屏障，屏障上的色彩一层层剥落，像被酸液侵蚀的油画。
爱德华兹的第五道秘术已经在手中成型，一道可以在三秒内模拟出序列四阵列师防御效果的临时护盾。
但领域的扩张速度远超她的预估。
“砰！”
灰白色领域碾碎了棱镜，碾碎了护盾，余波正面拍在爱德华兹身上。
她的脚离开了甲板，整个人被冲击波推出黑色郁金香号的船舷，在半空翻滚了两圈，重重砸回黄金梦想号的船头；
背脊撞上缆桩的钝响让达尼兹的心缩成了一团，鲜血从爱德华兹的嘴角淌下来，浸湿了领口。
她的手还在颤抖着维持最后一道秘术的残余，指尖的银蓝色光点一闪一灭。
“船长！”达尼兹冲上前扶住她的肩膀。
爱德华兹推开他的手，用袖口擦掉嘴角的血，眼睛始终盯着对面。
“他的那枚戒指，”她的声音沙哑，喉咙里有铁锈味，“不是普通的封印物，也不是路德维尔自身的力量。那是来自更高位格存在的遗物。”
达尼兹的脸白了一层。
“多高？”
“我编织的秘术对序列四也能产生干扰，但那个领域碾过来的时候，我所有手段加在一起，连减速的效果都做不到。”
爱德华兹抹了一下眼角溢出的血丝，“至少序列三以上。甚至可能更高。”
达尼兹的嘴张开了，又合上，再张开，一个字都挤不出来。
对面，路德维尔已经完全无视了爱德华兹的存在，矛尖重新对准了杜威的胸口。
“刚才那位冰山中将的表演不错，可惜改变不了任何事。”
他低头看着跪在血泊中的杜威，语气像是在安慰一个即将被处决的犯人，“还有什么遗言？”
“你话真多。”
杜威嘴上这么说，心里却多少打起来鼓。
难道只能重启吗？
重启肯定能解决，可是他冥冥之中有一种灵感仿佛在告诫自己。
诡秘世界，不要轻易重启。
这种灵感来的很怪，但他决定相信。
除非实在没办法了，否则还是不要重启自身。
可惜，祭星师的手段自己没有锻炼，至于幸运儿……
不说也罢。
如果能用艾达洛基的话……
就在这时，他口袋里，有东西滚落了出来。
“咕噜咕噜……”
一枚乳白色的骰子在血污的甲板上翻滚着，最终停下。
命运之骰！
六点！
鲜红的六点，朝上。
在骰子停下的瞬间，杜威那被压制到极点的超绝灵感，突然捕捉到了一丝异常。
他模模糊糊的感觉到，在现实世界与灵界的夹缝之中，有一道模糊、沧桑、却又无比强大的气息，正在缓缓穿行。
就在这附近。
那气息……带着熟悉的死亡味道，但又和路德维尔截然不同。
它更加古老，更加纯粹，更冷漠，却还带着迷茫和……温和？
一个名字，如同电光石火般，在他脑中一闪而过。
杜威几乎是凭着本能，抬起头，冲着空无一人的天空，嘶声大喊：
“阿兹克先生！您的学生克莱恩正在找您！”
第二十二章 阿兹克·艾格斯
这一声嘶吼，用尽了杜威全部的力气，声音在海面上远远传开。
路德维尔的动作一顿，他疑惑地看了一眼天空，又看了看状若疯狂的杜威，面具下的嘴角扯出一丝嘲弄。
“阿兹克？克莱恩？你在喊谁？你的神吗？”
他银白面具后面的眼睛眯了起来。
“阿兹克？”
他重复了一遍这个名字。
五海上的强者，无论是七大海盗将军还是其他，他都能叫得出名号。
但“阿兹克”这个名字，他从来没有在任何海盗、教会、秘密组织的名单上见过。
一个不存在于五海权力版图上的名字。
路德维尔判断这是对方的诈术。
“别白费力气了，今天谁也救不了你！”
他狞笑着，手中的黑色长矛再次向前递出，长矛的尖端，死亡的气息已经浓郁到了极致，眼看就要刺入杜威的胸膛。
就在这千钧一发之际。
一只手，一只古铜色的、修长却仿佛蕴含着整个世界重量的手，毫无征兆地从虚空中伸了出来。
它没有掀起任何波澜，就那么自然而然地出现，轻轻地搭在了路德维尔刺出的长矛上。
“刺啦——！”
那柄由纯粹死气构成的、足以洞穿战舰钢板的长矛，在这只手的触碰下，如同烈日下的冰雪，迅速消融，化作一缕青烟，消失得无影无踪。
时间，仿佛在这一刻静止了。
路德维尔脸上的狞笑僵住了，他不可思议地看着那只手，又顺着手臂向上看去。
虚空之中，一道人影缓缓浮现。
那是一个看起来约莫三十多岁的中年男人，他戴着一顶柔软的丝绸礼帽，身穿一套合体的黑色长带燕尾服，五官柔和，线条清晰，一双棕色的眼眸里，沉淀着仿佛亘古不变的沧桑。
他的右耳下方，有一颗不起眼的黑色小痣。
他只是静静地站在那里，却仿佛是整个世界的中心。
“地狱上将”路德维尔，这个在五海上凶名赫赫的序列5强者，在看到这个男人的瞬间，身体剧烈地颤抖起来，那是一种源于生命本质、源于灵魂深处的恐惧。
他想逃，想后退，想化作黑雾，但他发现自己根本动不了。
周围的空间，连同时间一起，都被一股无形的力量彻底凝固。
“你……”
他的声音里充满了前所未有的惊骇，只来得及吐出一个字。
那个中年男人，阿兹克·艾格斯，只是冷漠地看了他一眼。
仅仅一眼。
路德维尔的身体，就像一尊被风化了千年的雕像，瞬间崩解、粉碎，化作了最微小的尘埃，消散在空气中。