“在下一护，这是我的妻子六花。”
只有名字，没有报上姓氏。
“原来是一护先生和六花夫人啊，欢迎来到伏见，哈哈哈！”
佐藤健笑得爽朗，露出一口大白牙。
他性子健谈，又生得亲和，对伏见镇的一草一木、历史典故都了如指掌，一路走一路讲，各式酿酒的趣事、镇子的传说，听得六花眼睛都不眨。
走着走着，一护看到街边一间酒铺门头上挂着的物件，顿时被吸引了。
那是个棕褐色的圆球。
看着圆滚滚的，像颗放大了数十倍的杨梅，又有点像马蜂窝。
“这是什么？”一护抬手指了指。
“看着跟蜂巢有点像。”六花也凑过去，好奇地打量着。
“不不不，这可不是蜂巢。”佐藤健连忙摆手，笑着解释，“这叫“酒林”，是我们这儿酒铺的招牌。”
“每年冬季酿酒的时候，就挂上去，一开始酒林是鲜绿色的，就这么一直挂在门头，等到第二年春天，酒酿好了要开卖了，它就变成现在这个棕褐色了。”
“这样啊，那每年都会换新的吗？”六花问道。
“那是自然，每年都要换新的。”佐藤健点头，语气里带着几分自豪，“这挂出来，就是告诉来往的客人，今年的新酒酿好了，可以进店品尝了。”
“这样啊，挺有意思的。”一护笑着点头。
“所以说，两位来得正是时候。今年的新酒刚开坛，正是最好喝的时候，哈哈哈！”
走走逛逛，转眼便到了饭点。
佐藤健带着两人进了一家小店，看着不大、却收拾得格外精致。
“这家店，是我们镇上最有名的发酵料理店。”佐藤健笑着介绍，“他们家做菜，全都是用本地酿的麴来调味的，别的地方，可吃不到这种味道。”
麴，也就是酿酒用的酒母，是发酵料理的灵魂。
“所以，这就是传说中的麴料理？”
一护看着服务生刚端上桌的餐盘，菜品摆盘精致，看着就让人很有食欲。
“麴是加在哪里了呀？”
六花则更好奇料理的制作过程，微微歪着头打量着餐盘。
“这道烤火腿，是在表面刷了用麴发酵过的猕猴桃泥……”
服务生微微躬身，笑着为两人讲解。
讲解完毕，服务生鞠了一躬，道了句“几位请慢用”，便轻手轻脚地退了下去。
“听起来很不错，那我开动了。”六花拿起筷子，笑着说了一句。
几口菜下肚，一护和六花的脸上都露出了满足的神色。
六花称赞道：“好厉害，这盘小菜明明看着什么都没加，只是简单腌渍了一下，竟然能有这么脆嫩的口感，一点生涩味都没有。”
就在两人吃得尽兴的时候，店老板端着一个木托盘，笑着走了过来。
“梅酒来了。”
木托盘上，放着三只小巧的玻璃杯。
清透莹润的淡金色酒液里，各躺着一颗饱满圆润的青梅，看着格外诱人。
店老板顺势在一旁的空位坐下，笑容亲和。
“两位客人，这是我们店里今年刚泡的香草梅酒，是赠品，请两位品尝一下。”
“要是喝完能给我们提提建议，那就再好不过了。”
一护目光微微一瞥。
他从这个笑容亲和的店老板身上，感知到了一丝查克拉波动。
一护端起面前的玻璃杯，低头抿了一小口。
感知到的查克拉波动绝对不是错觉，只是，实在太过微弱了。
充其量也就和忍校里三四年级、资质平平的学生差不多。
连最基础的下忍门槛都摸不到。
更像是常年接触忍者、或是偶然练过几天查克拉提炼术的普通人，根本构不成半分威胁。
一护品着青梅的酸甜与淡淡的香草气息，咂了咂嘴。
“啧啧，感觉味道有点淡，应该是刚泡没多久的缘故吧？”
“是么？”六花也跟着小口抿了一口，眼尾微微弯起，“可我觉得甜度和酒劲刚好诶，很好喝啊。”
“对我来说，还是泡的时间再久一点，风味会更醇厚。”一护又抿了一口。
“这种酒就是这样的啦！”佐藤健端着杯子，一口闷了小半杯，一脸满足地咂了咂嘴，“现在喝着是清淡，但好处就是，能陪着酒一起，尝到它每个阶段不一样的味道啊。”
“佐藤先生一看就是懂酒的人。”一护笑道。
“哪里哪里，一护先生过誉了，哈哈哈！”佐藤健爽朗大笑。
酒过三巡，菜过五味。
阳光透过木格窗斜斜洒进来，几人天南地北地闲聊着。
从本地的美酒，聊到特色美食，从平民百姓的日常生计，聊到忍者的纷争，从山川风物，聊到对人生的细碎感悟……气氛放松融洽。
“啊？这家店竟然开了四十多年了？！”
六花听到店老板的话，眼睛微微睁大，语气里满是惊叹。
“太厉害了！”
“这么多年，一直都没有休息过吗？”
店老板点了点头，眼神里带着沉淀了数十年的自豪。
“是的，一直都营业。”
一护抬眼看向他，语气里带着几分好奇。
“那前几年战争时期那会儿，也照常营业吗？一般来说，战争时期，这种消遣性质的行当，都会受到很大的冲击吧？”
“一护先生说的是呢。”
店老板轻轻叹了口气，语气里带着几分沉重。
“像是我们这些做小本生意的，最不喜欢的就是世道动乱。战争一来，生意受的影响太大了。”
店老板转头望向身后满墙满柜的酒，眼神里生出几分感慨。
“我经营这家酒馆这么多年，有时候也会觉得，我卖的这东西，既能成为良药，慰藉人心，也能成为毒药，麻痹自我。”
“当初继承家业的时候，我父亲就跟我说过，我们卖的，是合法的毒药。”
第243章 老板娘的妙语
“哦？”一护挑了挑眉，饶有兴致地身体微微前倾，“这个观点，很新奇啊。”
店老板闻言，哈哈笑了起来。
“当初战争打得最凶的时候，我一度也怀疑过，这个世道，到底还需不需要我们这样卖酒的酒家？”
“那哥时候，天天都能看到战场逃难过来的人，心里实在不是滋味。”
“可过了几个月，甚至一年之后我发现，那些避难的人……最重要的当然是清水和饭团，可想要好好地、有奔头地活下去，也需要酒这样……能让人暂时忘了痛苦的东西。”
店老板的语气渐渐悠远。
“在生死关头的时候，我们的酒，的确都不是什么必需品。”
“可等到战争过去，人们想要日子过得更开心，就又到了酒类复出的时候了。”
一护笑着端起酒杯，朝着店老板举了举。
“这话说得通透，值得干一杯。”
“哈哈哈，干杯！”
店老板笑得格外开怀，端起酒杯，和一护轻轻碰了一下。
叮——
杯壁相撞，发出清脆轻响。
“那时候虽然营业着，但是生意几乎没有，就趁着那段日子，好好想了想酒到底是什么？
我们这些开酒馆的，又该担着什么样的责任？”
“这也算是我们这些酒家，该有的一点坚守吧。”
六花看着店老板。
“不是所有开酒馆的人，都会这么认真思考这些的吧？”
店老板闻言，无奈的笑了笑，摇了摇头。
“都是被逼出来的。”
“因为我们也曾有过濒临倒闭的时候，走投无路了，才不得不静下心来，想明白这些事。”
…………
第二天。
伏见镇的空气里，依然还飘着淡淡的酒糟与麦芽香气，一护和六花刚吃完早饭，就看到了早早等在旅店门口的佐藤健。
在佐藤健的引荐下，两人朝着镇上另一家颇有名气的居酒屋走去。
“这家店的老板，可是一位很利害的女人呢！”
佐藤健走在前面，一脸神秘的笑着介绍。
不多时，三人便到了这家名为“月美”的居酒屋门前。
藏青的门帘，印着素白的店名。
掀开门帘走进去，暖黄的灯光铺洒开来，里面已经零零散散坐了几位客人，低低的谈笑声，伴着酒杯碰撞的轻响。
是人间烟火气，却不显得喧闹。
老板娘亲自迎了上来招待。
“啊，是佐藤先生啊，你可好久没来了。”
老板娘看着约莫三十多岁的年纪，相貌算不上绝色，只在中人以上，可一笑起来，眼角弯弯的，格外亲切。
在她的招待下，一护和六花被引到靠窗的位置坐下。
添酒、递菜单、介绍招牌菜，温柔又周到，不过几句话的功夫，就让人生出一种宾至如归的妥帖感。
几杯酒下肚，气氛渐渐热络起来。