他回想起自己在异世界时的故旧经历。那无处不在的恶意，那或许破碎，或许燃烧的扭曲天空。那看似活人，身上却已然扭曲腐朽，遍布蛆虫和剧毒蘑菇的癫狂生物。以及那偶尔能够说出一两句有逻辑的话，但更多时候则浑浑噩噩，敌我不分，不痛打一顿便无法进行交流的扭曲活物。
那可真是……
一片相当令人怀念的旧土。
“……还好吧。”司明的手指，在一个睡袋边角上轻轻地敲了敲。“虽然偶尔会遇到一点伤脑筋的情况，不过大多数时候，解决问题的难度都不算很大。”
“你也是辛苦了，司教授。”上校突然犹豫了一下。“对了，司教授。你之前提到过的，死灵术能够复活活人……没有尸体的，也能够做到吗？”
他怀着期待，但这份期待……并不是很多。
“关于你妻子和女儿的事，我很遗憾。”而他也确实获得了一个预想之中的回复。
但却在细节上，却又有所不同。
“但我个人觉得，上校你还是可以走向新生活的。或许再过一段时间，你就会遇到其它的幸存者了呢？”
“这里还有其它的幸存者！？”
“你放了那么久的广播，总归是有些用处的。”司明抬起手，指了指不远处那一座在他记忆中略有印象的建筑。“我们是不是差不多要到了？”
…………………………
罗伯特的家很大，和他所说的一样，也和电影中大致相同。因为这里既是他的据点也是他的研究中心。而在司明和石川静的帮助下，这些夜魔也在第一时间里被送到了研究室里的束缚床上，抑或者关押实验动物的牢笼之中。
“小心，这群夜魔是有智慧的。要是被它们发现了破绽，它们会协作从牢笼之中逃脱。以及，夜魔中存在特异个体，它们的生体强度，要比它们的同族高出许多。”
罗伯特的动作微微一僵，随后动作和神情都变得更加凝重。拥有了智慧和分工，那么就算他再自欺欺人，也只能够将夜魔视作一个新物种而非患病者的特殊形态。而他虽然已然有了心理准备，但当这种事切实发生之后，他仍旧感到了一抹忧愁。
束缚行动并没有耗费多久。
期间也有体质强悍的夜魔装睡，想要趁机偷袭，也被司明提前识破，然后用他的大电棍将这倒霉鬼送入更加纯粹的睡眠之中——这自然成为了佐证，从而确保罗伯特上校不会再像是原典一样，踏入到夜魔们所布设的陷阱之中。
“建议优先实验这两只，以及，就算一时受挫，也不要担忧。”
司明指出了那头高等夜魔，以及背后有着蝴蝶印记的夜魔女儿。原著中没有提到过这头夜魔女儿到底是有着蝴蝶纹身的人转化而来还是夜魔之间自然生育而成的产物，但无论如何，这枚成功样本，应当发挥作用。
“你的意思是，我一开始有可能会失败？”
“探索未知时总是会面临失败。”司明耸了耸肩。“说不定你第一次投放样品时用料太少或者太多，以至于只能够再度注射一次KV病毒，从而上实验体能够复用呢。”
“听上去是我能够干出来的事。”上校点了点头，将不同剂量的六号化合物注入被束缚在总共五张病床上的夜魔躯体之中。“尤其是在我只有一个人，只抓到一只夜魔的时候。”
药物很快就起到了效用。五个实验体身上的夜魔特征都以肉眼可见的速度消褪，各项生体参数也向着正常的人类急剧靠拢。然而没过几秒钟，这几只夜魔便都剧烈地颤抖起来，并发出满怀痛苦的尖锐咆哮。
“各项生理参数正在降低，现在重新注入不同比例KV病毒。”
有了司明的提醒，罗伯特的操作自然便也不慌不忙。而伴随着KV病毒的再度置入，或者置之不理。那些咆哮挣扎着的夜魔便也逐渐安静了下来。而用量最高和最低的那两只，则逐渐变得更加虚弱，直到失去呼吸和心跳。
一只夜魔死了，它被过量的六号化合物所毒杀。
然而死去的另一只，它的肤色和眸色，却在生理特征消失的时候，部分地恢复到了近似人类的模样。
“六号化合物是有效的。”上校看着两具死去的实验体，无声地松了口气。“我的病毒免疫能力确实能够转移到实验体身上。但具体的配比，还需要后续的反复尝试，仔细观察。”
司明拍了拍手，表示祝贺。
“恭喜你，罗伯特上校。你走出了关键的一步。”
“这一切都是因为有你帮忙，司教授。”他朝司明以及在一旁小心打下手的石川静点头致谢。“对了，你们还没吃饭吧。我冰箱里储备了不少好东西，要不要试试看这个时代的土特产？味道说不定和你们那个时代不一样。”
“我很感兴趣。”
司明欣然接受。
于是几人简略地收拾了一下，给所有的实验体都打上了足量的镇定剂——司明甚至额外留下了几个骷髅兵在实验室里应急驻守。而在一切可能存在的漏洞都被填补之后，一行人便来到了罗伯特的厨房。
他确实储备了不少好货，除了没有鲜肉以外，冰箱里有着质量上佳的培根和香肠。而三人中唯一的女性却是在此刻派上了用场。相较起两个追求效率而非精致度的大老爷们，石川静这位高中少女在烹调上的功力显然要在司明和罗伯特的总和之上。
她做了很香的饭菜，三人一狗都在这一餐中吃得相当满足。罗伯特甚至开了两罐啤酒和司明小酌了一番，并打开了他最喜欢的动画片怪物史莱克，来和两位客人一起分享。
酒足饭饱，宾主尽欢。
稍事休息之后，罗伯特便又一次投身于六号化合物的试验和研究之中。直到窗外的夜幕逐渐落下。
司明没有离开的打算。
第一个夜晚，他会带着石川静守在罗伯特的据点内部——他已经开启了支线剧情，而他并不相信一个B级支线能够不面对任何挑战就轻松拿到。而现在，显然是任务难度变现的最佳时光。
他坐在靠着窗口的位置，看向远方。当防护板降下的时候，他给了罗伯特一份忠告。
“今晚最好不要打开对外监控，也不要对外面发出的任何动静抱有好奇心。”
“这是为了你好，上校。”
第28章 死灵法必备技能
罗伯特上校听从了这份忠告，整个晚上，他都没有理会安全屋外部所传出来的，那像是巨大的软体动物在街道上摩擦，冲撞，并将沿途的一切阻碍都碾成渣滓碎末的黏滑声响。
他什么都没有管，什么都当做没有听到。而往日躲在浴缸中所听见的那些怪物嘶吼也仿佛因此而更换了一个音调——他听见了它们的惊骇，它们的恐慌。那像宛若绝望野兽在生命尽头所迸发出来的歇斯底里呐喊于此刻变得格外悦耳。而向来睡眠不好的他，便也获得了听从忠告后才能够获得的奖赏。
他睡了一个好觉。
没有像是过往的每一个夜晚中一般蜷缩在浴缸之中，而是躺在客厅沙发上，只要睁开眼睛就能够看见两位外来访客位置的他，睡了一个格外舒适的觉。
强烈的不真实感终究没能够对他造成切实有效的影响。而当他终于在第二天的清晨，运动手表的定时闹铃中苏醒的那一刻，映入眼中的事物，便也终于让他的心脏愉快蹦跳。
一切都是不是梦。
他真的遇到了一位来自未来的密大教授和他的助手，真的在他们的协助下抓捕了大量的夜魔样本作为研究。而更重要的是，他从他们的到来中汲取到了力量——未来不再是一片不可触碰的迷雾，而是切实可见的，触手可及的胜利曙光。
——我一定能够研发出KV病毒解药。
——属于我们人类的黄金时代，一定会再度归来。
视线从模糊逐渐转为清晰。那端坐在沙发上的黑甲人影就像是一座厚重山岳一般沉默并且伟岸。仿佛有着黄昏色的辉光在那未来的高科技护甲上悄然流转，并最终收束于司教授的双眸之上。
“早上好，上校。”司教授的声音，一如既往地温文尔雅。
“早上好，教授。”上校下意识地点头回应，有那么一瞬间，他以为自己又回到了三年前的某天，自己正和自己的同事们一起奋战在第一线里的那段时光。
“昨天晚上……”他话说到了一半，又将自己的声音停下。“……很热闹。”
“是有点。”司教授点头回答。“那些夜魔似乎感觉到了些什么，昨晚出现在这附近的夜魔总量应当在一万以上。它们破坏了许多无人的房屋并且闯入其中，这就让我在动手的时候，不得不弄得有些……声势浩大。”
厨房处传来了铁锅翻炒的声音，早餐的香气随即在鼻尖弥漫。教授的助手正穿着一套围裙在炉子前忙碌努力，而想来不需要很久，她就能够完成她的烹调。
上校来到了被防护板阻断的窗户边上。
“可以吗？”他做了一个拉开隔板的手势。
而司教授只是做了一个‘请便’的手势，示意他随意就好。
他拉开了隔板。
他飞快地将隔板再度拉上。
映入眼中的，是一片毋庸置疑的尸山血海。支离破碎的夜魔残骸从窗外的位置一直延伸到街道的彼方。周遭几乎所有的小型住宅都像是遭了台风一般支离破碎。有些像是被夜魔撞碎了大门，撕开了窗户。然而还有一些，却像是被盾构机凿在了墙上！
至少有两千头夜魔死在了昨夜的街上……至少两千。而这些嗜血食肉的夜魔，甚至连回收同类的残骸，都没能够做到！
唾沫，在喉咙处咽了一下。
上校感觉自己的脸可能有些变形，以至于露出的微笑，肯定是一副奇怪的模样。
“……声势浩大？”
“明天来的只会更多。”司教授点了点头。“它们的集群潜意识正在提醒它们，某样对它们的种群延续存在致命威胁的事物即将诞生。而这，便是它们最终的反抗，最后的挣扎。也是挡在人类复兴之路上的最大阻碍。”
集群潜意识，罗伯特听说这个理论。他很想问司教授凭什么得出这样的判断。但考虑到对方的专业性，他觉得自己还是不要将时间浪费在这种无关紧要的环节上为好。
他甚至都已经开始习惯那些眼眶里冒鬼火的骷髅兵了。
“我会抓紧研究解药的。”于是他沉声说道。
“不用心急。”而司教授只是摆了摆手。“我会为你争取时间。”
盘子碰触桌面的声音响了起来，教授那位胆怯内向的助手将早餐放到了餐桌上边。她有些不安，也有些期待地看着正在商谈要务的决策者们。手指轻轻地捏着自己的裙边。
“那个……早餐做好了。”
早餐的味道很好。
即便只用普通的罐头以及蔬菜作为主料，少女烹饪出来的饭菜也颇有家常的味道。那是上校很久都没有感受到的，在东方可能会被称作是‘烟火气’的特质。将这些香甜可口的食物送入口中，便让几位用餐者都心怀欢畅。
萨姆的尾巴格外愉快地摇。
“石川，你等会留下来，配合上校进行实验。”教授在放下餐具的时候向他的小助手交代了一项任务。而这份安排，便让罗伯特微微抬起下巴。
“我一个人也搞得定的，教授。”
“但我等会不方便带上她，至少这次不方便。”教授微微摇头，并指出了一项必须重视的关键状况。“而且，现在你的实验室里有整整二十八只夜魔，她能够让你不会遇上一些意外状况。”
上校若有所思，但少女却是露出了慌乱的模样。她用力地摆着手，看上去相当慌张。
“我，我吗？”俏脸通红，语调颤抖。“可我……我什么都做不到。”
“不需要你做什么，你只需要代替我站在罗伯特上校身边就好……我的死灵术需要媒介才能够远距离运作。只要你在这里，那么当一些出乎预料的失控状态发生时。我就能够控制那些骷髅兵立刻击倒那些夜魔。”
“如果只是这样的话……”她松了一口气。
“你应该对我调配出来的强效镇静剂有点信心，教授。”而罗伯特也只是随口抱怨了一句。并认真地对司明说出了自己的承诺。“放心吧，我会保护好石川小姐的。不过教授你所说的争取时间……”
“……该不会是我想象中的那种方式吧。”
…………………………
罗伯特的直觉很敏锐。或者说，司明那并不掩盖的行事风格实在是有些好懂。当太阳的光辉完全地洒落到街道上，将万物都染上一层令夜魔畏怯的金辉之时，他便已然抵达了他的目的地所在之处。
夜魔的老巢，纽约市地铁的枢纽站点。当他骑着那只死灵化的风属性魔狼来到地表的入口处时，那来自地下入口的幽暗森冷，便化作一缕无形的风，吹拂着他那被生化纳米服所保护着的皮肤。
它们知道他要来，它们正严阵以待。
猩红的眸光在幽暗地域中潜伏闪烁。而无数躁动的心跳，则藏匿在一座又一座土制的陷阱和掩体之后。
其中有很大一部分，能够用来狩猎巨兽。
那显然是它们为钻地魔虫所特别定制的礼品，因为它们已然在钻地魔虫身上吃尽苦头。
但是……
“有点东西，但不多。”
“能够推测出我会在白天发动进攻，看来我的判断，的确没有很大谬误。”
他其实只是随口提出的集体潜意识理论，就如同他必需要石川静作为媒介，才能够远程控制骷髅兵这件事其实也是口胡。前者只是为了增加一下自己这密大教授的专业性和说服力。而后者也只是为了增加一点石川静的任务参与感，稍微培养一下这位胆怯女孩的自信心。
但现在看来，族群潜意识这事，未必便是空穴来风。这群被罗伯特上校观测了三年最终得出‘没有社会性质行为’的夜魔，或许它们的智慧，源自于类似蚁群，蜂巢一般的，数量决定强度的集群网络。
而既然这样……
“我就说为什么精神污染对你们这种野兽一般的东西也能够起效。”
一个谜团获得了解答。心情因此而更加舒畅了不少。
司明驾着巨狼，毫无畏惧地踏入幽暗之中——没有畏惧指的是他身下的死灵狼而非是他自己，毕竟在他眼中，这群被验证了参数上限的夜魔，已然和尘土等同。
召唤空间悄无声息地开启。
又是二十头骸骨士兵，举着剑盾冲在他的前面向着地下深入。短兵相接的时机很快便在他的注视下到来。最多也就是前进二十秒，深入地下五十米的功夫。便有潜伏躲避的夜魔按捺不住，从黑暗的角落中向着它们的伏击目标扑出！
‘吼——’夜魔的咆哮声，震耳欲聋。