一夜时间，篝火已经接近熄灭。
几道身影围在篝火边，一看就是昨晚负责守夜的伙计，熬了半宿，困得已经睁不开眼。
见状。
昆仑不禁叹了口气。
这趟西域之行，明显比上次滇南行程要赶了不少。
几乎没有太多休息的时候。
日夜兼程。
即便是山上那帮老家伙，都有些扛不住。
但不知道为何，掌柜的去从未停下，仿佛……在和什么人抢时间。
这念头在他脑海里一闪而过。
昆仑不敢多想，返回帐篷里取出夹袄披上，再次掀开门帘时，一蓬黄沙簌簌而落，撒的他满身都是。
只一夜功夫，帐篷顶上就落满了黄沙。
虽然进入西疆已经多时。
经常遇到这种情况。
但昆仑还是难以习惯，摇了摇头，将发梢里的黄沙抖落。
这才迈步准备去将那几个守夜的伙计叫醒。
想着趁大家伙还没醒，能眯一会是一会。
只是……
才往前走出几步。
他身影便一下僵在原地。
一连飘落了半个月的雪竟然停了。
抬头望去，簌簌的雪花打落在脸上，但他却丝毫没有避开的意思，反而盯着渐渐散去的雾气，以及重新露出的天空，神色间满是惊叹。
昆仑都记不清有多久没见过西域的天空了。
记忆里。
似乎从进入河西开始就是如此。
整个世界仿佛都是灰蒙蒙的，湘西常见的青山绿水，在这片戈壁滩上简直比黄金还要少见。
随着风雪渐停。
一缕金色阳光也从云层中钻了出来。
将云雾染的如同鎏金。
昆仑怔怔的看着这久违的情景，忍不住想要仰头长啸一声，但看着周遭还毫无动静的营地，犹豫了下，最终还是忍住了。
不过。
当他目光越过广阔无边，寂静如水的天边。
瞳孔却是一下放大。
只见，茫茫戈壁滩尽头，竟是突兀的出现了一座高山。
足足数千米高。
就如隔绝天地的屏障一般。
阳光落到雪顶上，映照的金光万丈。
“天山？”
“错不了，一定是！”
遥遥望着那座金顶，昆仑只觉得耳边仿佛有无数道声音在惊呼，胸口下更是嘭嘭狂跳声不断。
自磨子沟进入西域地界。
这么久以来。
那座只存在于传说中的山脉，终于如同犹抱琵琶半遮面的舞女，第一次露出了真容。
心潮澎湃下。
他再压制不住内心的激荡。
嘴里不断重复着天山的名字。
营地中间，靠近篝火处的几个伙计，从打盹中惊醒。
神色从一开始的紧张、不安，再是见到昆仑时下意识松出的一口气，直到他们也望见了矗立在天地尽头处的万丈金顶。
难以言喻的惊喜，从眼神里迸出。
“是昆仑山么？”
“说什么呢，天山，那是天山！”
“真他娘壮阔啊，瓶山在它面前都不够打吧。”
几个伙计大声讨论着。
渐渐的。
陆续有人从帐篷里钻出来，不过望着已经放晴的天空，以及天山山脉，一下从睡眼惺忪中惊醒过来。
“掌柜的，快看！”
不多时。
一道身着青色棉袍的身影走出。
昆仑就像是未曾开窍前，一张脸上满是喜色，指着远处连连道。
“东天山……”
陈玉楼一夜未眠。
才从打坐中结束修行。
此刻看着横亘在地平线上的山峰，心里一下有了底。
这几天一直忙于赶路。
直到昨晚他还在奇怪，从地图上看，磨子沟距离昆莫城不过四五百里，五天时间怎么也该到了，但却一直不曾见到天山踪迹。
为此，他甚至担心是不是走错了方向。
毕竟茫茫荒漠上，除非是常年行走，否则在没有向导的前提下，极为容易迷失方位。
不过眼下见到东天山的一刻。
陈玉楼心里最后一点忧虑也彻底放下。
“让弟兄们生火做饭。”
“难得的大晴天，争取午前赶到昆莫。”
“是，掌柜的。”
这会众人已经尽数醒来。
哪里还会耽误。
没风没雪、天清气朗，比之前那种鬼天气已经是绝无仅有。
几乎都不用提醒。
负责烧灶的伙计已经从四处寻来枯树，其余人则是抓紧时间收拾营地。
不多时。
吃饱喝足的马队便继续启程。
有了准确的目标和路线，比起前几日的低迷，气氛明显热切了不少，每个人脸上都洋溢着笑意和期待。
只要是城镇。
无论大小。
至少能有一口热乎饭吃，有片瓦遮身。
而不用整天嚼着食之无味的干粮，夜宿在茫茫荒漠中，伴随着狼嚎兽吼入眠。
一路紧赶慢赶。
超乎陈玉楼预料的是，连两个钟头都不用，马队便进入了东天山地域。
远远，他就望见，连绵起伏的雪峰山下矗立着一座小城。
只有寥寥数百间矮土房，城墙也不过两三米高，看上去清冷没落，很难想象它就是千年前哈密国的都城。
不说来时路经的金张掖、银武威以及嘉峪关城。
甚至连陈家庄都比不上。
但这却是他们进入西域后，遇到的第一座古城。
有河流绕城而过，水西南流，城郊更是罕见的坐落着几片林子，可惜是严冬季节，否则绝对是一派郁郁葱葱，生机盎然的景象。
一行人由东门入城。
神色间难掩好奇，四下打量着。
过门时。
守城的士卒同样如此。
反复看过路引，确认是前去中亚的生意人，而不是那些杀千刀的魔神，这才放他们入内。
不过看向马队的眼神里。
皆是流露出讶然之色。
毕竟足有一年多了，不曾见到往来的行商。
听人说，好像是有一拨南疆逃来的沙匪，占了星星峡，掐断了商路，这才导致原本盛极一时的驼队马队消失不见。
昆莫城地处丝绸古路上。
城中居民世世代代，就靠着这条路做点营生，养活一家老小。
如今商路一断，不知多少人也断了活路。
所以。
队伍几乎是一进昆莫城内。
立刻就有无数人蜂拥而来，操持着含糊不清的汉话，努力想要拉拢生意。
“拐子，去问问，有没有去过黑沙漠的人？”