又过了片刻，远处已经能隐约看见一座小村的轮廓，看了看阴沉的天色，应该还来得及。
只是就在这时，意外发生，车队停了下来。
“怎么了？”杜白疑惑问道。
“似乎是那群村民不让进村，已经派了人去交涉了。”车夫老实答道。
杜白微微皱眉。
不让进村？那可真不是一个好消息。
天空之中已经开始飘散着微微的细雨朦胧，若是再拖延片刻，恐怕就要淋雨了。
这时候也急不来，转头却见苏婉妙唤来一个下仆，交待了几句便让他过了去。
“相公不必担心。”她温婉笑道。
杜白点点头，穿过帘子的目光恰是看见不远处，那高高的岸边河堤处突兀地立着一个用土石砖瓦堆砌而成的约两米高平台，上面插着许多的竹竿，竹竿上用缠绕着一些白纸红布，随着愈加剧烈的风微微摇曳。
“那是什么？”杜白随口问道。
“那是祭坛。”车夫回答道，眼神却是讳莫如深，“是这水原村里搭建了许多年的祭坛。他们就从这里把祭品给丢下河……”
他虽然没有明说，但很显然那祭品便是纯洁的少女。
“如此献祭，必然是邪神所为。为何没有侠义之士来斩妖除魔？”
想到有诸多的少女都在这里活活献祭，杜白心中微沉，感觉一阵胸闷。
这边说着，车队忽然又开始行进了起来，询问得知是拿了钱的村长亲自开道，将一伙堵路的村民通通骂了一顿。
这不禁让他心里暗自感叹：“果然是有钱能使鬼推磨啊！”
不过这边他也得知了那些村民堵路不让进的原因。
意外的，前段时间那每三年一次的祭祀活动被一个外来之人给破坏了，村民们害怕引起河神的愤怒，正试图弥补祭祀的同时也不敢再接纳外人。
村长的亲自接待让此行变得简单了一些，至少不会有人敢忤逆村长的威严。
入了村后，似乎是因为前些日子的大雨让地面上坑坑洼洼泥泞不已，马车行进时候也是磕磕绊绊，空气之中也弥漫着一股一潭死水那般的淡淡臭味，让车里的人也感觉到不是很舒服。
心情莫名烦躁之余，杜白再次打量着这个村子的景象。
意料之中的荒凉，道路两旁是一幢幢歪歪扭扭的砖石砌成的土屋，低矮也破落，屋顶碎瓦间爬着一根根无人清理的绿藤。因为车队的经过，隐约也能听见时不时传来的一声声呜咽般的犬吠。
而即便是白天，在路上也鲜少看见有村民来往，乍一看能看见的活人只有身前身后带路的之前拦路的村民们以及村长，其他再无人影。
杜白好奇地左右望了望，不经意间却是透过旁边一扇半掩的窗户看到里面一张苍白的小孩的脸，此时正面无表情，用冷漠的眼神盯着他们。
他突然意识到了什么，回过头一家家看去，果然都依稀能看见躲在门缝窗户后面的带着几分令人不安的冰冷眼神，乍一看颇有些惊悚的意味。
无论是小孩子还是大人，尽皆如此，仿佛自己等人是给他们带来灾祸的源头。
联想之前，可能正是在害怕因为与他们接触而惹怒了河神，降下罪罚来。
“倒是可惜了这水原村。”车前的车夫饶有兴趣地打量了这村子几眼，言语间有几分感慨与唏嘘，“据说几十年前还没河神的传说时候，这里靠着行船走商能赚不少钱，村子里热闹得很。哪里能料到几十年后却会败落成这副模样，人烟稀落。”
杜白闻言微微点头，若有所思。
第二十五章 道士斩妖
车队最终被安排在一个较大的院子里。这里平时都是用来装卸货物与柴火，现在因为地方够大，便临时落脚了。
另一边村长已经让人准备了几桌酒席热情招待着这些大方的客人。只是不知是不是口味不同，桌上摆放的菜肴虽然表相看起来颇为不错，但一旦入口都有一股似是腌制过后的腥咸味道，夹杂着一股泥土的臊气，实在让人有些难以下咽。
至少杜白是吃不下去的，他悄然放下筷子，心想还不如等回头吃自己车队带的干粮。
眼角瞥了一眼苏婉妙，果然看见她也柳眉微皱随后舒展，不动声色地放下筷子，面上倒没有流露什么不满之色。
在生意场上周旋许久，她的确很擅长与人打交道，花了点钱便又添了两桌酒席，让村长带着其他几个先前来帮忙的村里小伙一起落座吃一顿，果然消除了对方先前眼中的敌视，原本的强硬态度也软化了许多。
“几位客气了！”微胖的村长呵呵笑道，大口吃了几筷子在杜白等人看来难以下肚的菜肴，又小心捧起酒杯喝了一口苏家车队带来的城里的酒酿，微眯的眼睛里顿时闪过一丝亮光，惊喜道，“好酒好酒！”
其他那几个小伙子也是连连赞叹。
偏僻村庄里的他们往常只喝过自家酿的土酒且淡如泥水，这醇正的酒味可是久违了。
一碗酒入肚，话也就聊开来了。
等交谈熟络之后，饭桌上杜白随意问起关于前些日子祭祀的事情，却见那原本热烈的气氛忽的冷淡，村长和几个青年面上都带上了几分忧愁，连带着手中的酒也乏味了些。
要说起这祭祀的事情，还是几十年前的一个夜晚突然出现的。
那一晚所有村民的梦里都出现了一个浑身散发着金光的身影，让他们从今日开始每三年必须献上一个纯洁的处子于河中，否则定会降下灾祸！
村民起初自然是不信的，村里的神婆也道是有邪祟欲要害人，便起坛做法。
一夜果然相安无事。
谁料这之后村子里却怪事连连，并蔓延开了一场瘟疫，死了不少人。
惊恐的村民急忙献上一个处子，灾祸这才渐渐止息。
如此，这种习俗已经延续了六十余年。这个村子也由此从曾经的热闹衰落到如今这副模样。
“说起前些日子的祭祀，其实我们本来也已经选好了人，打算按照古礼祭祀。谁知道我那不孝子却……”村长一副恨其不争的神情拍了拍桌子，圆润的脸庞不知是因为酒还是怒气而微微发红。
“那不孝子与那女子早有私情，不忍看其被献祭，便从外寻了一个道士偷偷带进村里，说是要斩妖除魔……”
“那后来，如何了？”杜白微旋酒杯，好奇追问道。
在村长口中说来，那道士或许的确有几分手段，不动声色躲在暗处观察，待祭典开始之后，就在河水中出现了一条巨大的黑影时一剑斩下！
瞬间污臭浑浊的的黑色粘液迸裂，似是腐臭的肉块碎裂于岸边！
那一夜的祭典被破坏了，少女活了下来，与村长之子相拥而泣，欲要重金感谢那位出手相助的道士，却见那老道潇洒背身离去，一副侠客风范。