“跟我来。”秋叔扬起手电筒，朝前方走去。
不久，我看到一个草棚，草棚里赫然摆放着三副棺材。
这应该就是洪不动所说的那个草棚。
秋叔走到棺材前，轻拍了拍棺材，伤感道：“昨天这里还摆着四副，现在只有三副了。”
“秋叔，人死不能复生，节哀顺变。”我安慰道。
“死？你知道这些棺材为什么尺寸大这么多吗？”
我摇摇头，这些棺材确实比平常的要大一号。
“因为棺材里装的是活人，尺寸大点好让里面的人挪身。”
“什么？今天出殡的真是活人？”我大惊。
“今天送走的就是你四叔啊。”秋叔的声音开始哽咽起来，“自从三年前送走你虎子哥，村里已经送走七个人了。”
“虎子哥也走了？”
“走了，三年前第一个送走的就是你虎子哥。九娃子，秋叔求你一件事，以后等你强大了，不管你虎子哥是死是活，你都帮秋叔把他找回来。”
“秋叔，这到底是怎么回事？”我问道。
“知道你四叔为什么要我们穿红衣服送殡吗？”秋叔陷入在他的思绪中不能自拔，“你四叔一辈子光棍，他说要走了，希望能喜庆点走。”
我上前紧紧地握住秋叔的手，在这一刻，我唯一能做的也只有这个了。
良久，秋叔才从悲伤的情绪中出来，他拍了拍棺材，道：“九娃子，过不了多久，说不定秋叔也要走了，你知道这一切都是为了谁吗？都是为了你啊，九娃子！”
“为了我？”
“走，我们到那边去说，咱爷俩好好唠唠。”
秋叔拉我到一块青石上坐下，自己掏了一根烟点燃，深深地吸了两口，道：“九娃子，你知道村里人为什么都不说出殡这个事吗？”
“不知道。”“那是因为整个村都中了死咒，和外人说起，会让外人也染上死咒，大家不说是为了保护你们三个。”秋叔边说边挽起裤脚，在月光下，只见他的双腿上布满了大大小小的
尸斑。
“死咒？”
“二十年前我们整村人都按下血手印，签了死咒契约。最近三四年开始频繁发作，大家都生不如死，你看村里人都苍老得不成样，都是被这死咒给折磨的。”
“血手印？”“这事与你有关，你五岁那年，怪人上山找你三爷爷，说帮他就是救你的命。你三爷爷为了救你，一家一户求村里人摁血手印签死咒契约，随后他上劈龙岭，瞎了双眼。这
件事，除了按手印的人和你三爷爷，谁都不知道。当年你三爷爷说，二十年内，他会保证死咒不发作，二十年后，你会回村解除死咒。”
“我回村解除死咒？”“你三爷爷不是平常人，村里人为什么愿意按血手印签死咒契约，都是为了报你三爷爷的恩情。三十一年前，老鼠村经历过一次大难。那时山里传出轰鸣声，一群比猫个头
还大的老鼠从山上冲了下来，见人就咬，当场就咬死五六个。在那个时候，你三爷爷出现了，他独自一人对付几百只老鼠，硬生生把整个鼠群给杀了回去。”秋叔又点了一支烟，道：“如果不是你三爷爷舍命相救，我们整个老鼠村都要绝种。当时鼠尸遍地，你三爷爷也受了重伤，命根子都被巨鼠给咬掉了。随后，你三爷爷就在
老鼠村住了下来，我们村也改名叫了龙家村。”
“三爷爷救过老鼠村？”“对，你三爷爷是我们全村的恩人。咱山里人讲究知恩图报，再加之你三爷爷待人好，所以当年你三爷爷求大家按血手印，每家每户都毫不犹豫地同意了。可你三爷爷算错
了，他说能保证死咒在二十年内不发作，可这个死咒在四年前就开始发作。刚开始症状很轻，可后来越来越重，整个村都痛不如死，难熬啊。”
“那把四叔他们送入鬼河又是为了什么？”“这个事要从三年前说起，那时整个村的人都死咒发作，家家户户下不了床。那天村里来了一位老和尚，他和我们说，为什么死咒提前发作，那是因为你三爷爷身体扛不住
了。原来，当年你三爷爷也一并按了血手印，前十六年里，他通过某种方式扛走了所有人的死咒痛苦，整整扛了十六年。”“老和尚说，你三爷爷的身体在四年前就不行了，他扛不住了，所以死咒的痛苦开始向村里人蔓延发作。同时，老和尚给我们出了一个主意，他说，只要用棺材送一个村里
的活人到鬼河就会缓解死咒痛苦。”“刚开始大家都不信，但你虎子哥实在见不得大家痛不欲生的样子，就自告奋勇地去了鬼河。老和尚的方法很灵，但近些年，送人的次数越来越频繁，所以大家都盼着你回
来啊。老和尚说了，只有你能解死咒！”
“虎子哥他们有音信回来吗？”“没有，也不知是死还是活，唉……”秋叔重重地叹了一口气。
第29章 三爷爷
他一个人抗走了所有的死咒痛苦。
他整整抗了十六年。
你三爷爷的身体在四年前就不行了。
……
这些话，像刀一样刺入我的心脏，痛彻心扉。秋叔说，死咒发作时，尸斑会蔓延全身，骨头里像针刺一样痛，喊天呼地都没有用。更可怕的是，死咒它根本就不会要人命，它只会让人不停地痛，痛到极限之后它又会
慢慢缓解，然后再次痛入骨髓。村里有些人实在扛不住痛，选择自杀，但所有人都发现，在死咒发作时，连自杀的力气都没有。而三爷爷，他硬生生扛了十六年死咒痛苦，我不敢想象他是怎么过来的？
也不知道他是怎么忍受死咒痛苦的？
“你三爷爷不是平常人，他一个人抗走了整村人的痛苦，一直抗到现在。老和尚说，你三爷爷每天都度日如年，就盼着你快点长大。”秋叔道。
“老和尚有说三爷爷在哪里吗？”
“我也问他了，但老和尚说，现在还不到相见的时候，等时机成熟了，自然会有人来找你。”秋叔继续回答道。
“去鬼河能缓解三爷爷的痛苦吗？”“老和尚说可以，这也是我最终同意虎子及其他村民下鬼河的原因之一。我们整个老鼠村的命都是龙三爷救的，而且龙三爷还为我们这些人扛了十六年的死咒痛苦，就算不
是为了报恩，就冲他龙三爷这十六年来受的痛苦，我们付出几条人命又算得了什么？更何况，老和尚说了，虎子他们不一定会死，还有很大机会活下来。”秋叔道。
“虎子哥他们应该还活着。”我安慰道。
“我相信你虎子哥还活着，因为老和尚说了，这些去鬼河的人能否活命，全看九娃子你。”
“看我？”我大吃一惊。
“对，这是老和尚的原话，我相信他不会骗人。所以，九娃子，叔就求你这件事，不管你虎子哥是死是活，你都要帮我把他找回来。”秋叔露出了恳求的眼神。
我上前握住秋叔的手，正色道：“秋叔，帮我准备一口棺材，我明天也下鬼河。”
“你下鬼河干嘛？”秋叔显得有点吃惊。