在沽县这巴掌大的地方，我瞧得上，能用的人选，也就只有你方掌柜一个。”
“哎！”
他拿起桌上的茶杯啜饮了一口，继续说道：“大多数人要么没真本事，进了魔君传承之地也是送死。
就算有几分手段的，又大多安于现状，没那份敢闯敢攀的心劲了。
就算二者都占了，他们也未必肯死心塌地跟着我，守不住这么大的秘密，我自然不敢轻易把这件事告诉别人。”
说罢，他目光灼灼地打量着方昭，试探道：
“所以，方掌柜，你有没有这个心，跟我搏一场大富贵，大机缘？”
方昭回道：“容我想想吧。”
“想，你尽管想！”
刘黑七丝毫不逼，大手一挥，十分爽快，
“这件事本就需要细细筹谋，白骨魔君的传承又不是路边的花草，随便就能摘，
弄不好，是要把整条命都搭进去的，谨慎点是应该的。”
话音落下，刘黑七当即拍了拍手，
“来人！”
门外下人鱼贯而入，迅速摆上一桌子珍馐美味，陈年佳酿开封，
他拉着方昭入席，大碗喝酒大块吃肉，尽显江湖枭雄的豪爽。
酒过三巡，刘黑七又一挥手，
几名身姿曼妙，容貌娇美的女子莲步轻移，走入堂中，
个个眉眼含春，身段婀娜，看得方昭眼花缭乱。
“方掌柜，你瞧瞧，喜欢哪个尽管带走，留在身边端茶倒水，解解闷也是好的。”
刘黑七拍着胸脯笑道。
方昭心中冷笑，这些美人看着娇艳动人，恐怕是临江会精心培养的眼线，
一旦带走，日后他的一举一动，恐怕会尽数传入刘黑七耳中，
无异于引狼入室。
他当即回绝：“刘会长美意，我心领了，
只是我素来一心做生意，无心于此啊。”
刘黑七也不勉强，又示意手下，捧上一个沉甸甸的木盒，
打开一看，里面码放着整整齐齐的黄金，金光耀眼。
“我知道你方掌柜家大业大，不缺这点钱，但这是我的一点心意，你务必收下。”
刘黑七将木盒塞到方昭手里，恳切地说道，
“日后若是遇上什么麻烦，尽管提我们临江会的名号。
我记得前阵子，有个胡掌柜，抢你们回春堂的生意，
往后再有这种事，你只需报上我的名字，我替你摆平，保证让他乖乖滚出沽县。”
方昭心中清楚，这既是拉拢，也是一种试探。
他没有推辞，将木盒合上，淡淡道：
“那就多谢刘会长了。”
第51章 魔君传承
方昭从临江会回来之后，一直闭门不出，
整日埋首老罗留给那两本功法之中。
《凝海诀》主在稳固修为，深化阴水之炁，
《水行诀》则是练炁士的杀伐手段，
前者倒还好，后者似乎与他体内的阴水黑炁，相辅相成，
对于后者的修炼进展，一日千里。
……
这日傍晚，方昭从海边修炼完回来，
“阿昭！”
方孝玉便匆匆迎了上来，脸上为难道：
“阿昭，我发现这两天回春堂的生意，越做越大，
铺内杂事也比以前多了不少，以前只靠阿青一个人家里忙活，我也能帮着干点事。
现在我全在药铺干活，家里实在是撑不住了，咱们是不是该，再招几个下人进来搭把手？”
方昭略一思索点了点头，深以为然：“确实该添人了，只是……”
“下人必须知根知底才行，若是随便从街上拉一个进来，心思不纯，只怕被旁人安插进来做眼线，我放心不下。”
如今他身上藏着的隐秘太多了，不得不防，
方孝玉道：“实在不行，我去问问我那些同窗好友，他们家里大多也是经商做买卖的，
手里头有靠谱的人选，或是远亲，或是知底的同乡，总归比来路不明的人稳妥。”
“好。”方昭当即应下，
“这事你全权做主，仔细筛选，宁缺毋滥。”
方孝玉应声离去，
“难啊！”
方昭站在廊下，心底暗暗叹了一声。
这兵荒马乱的年代，当真是什么事都难。
寻常百姓找口饭吃难，就连他这大户人家想找几个安分可靠的下人，都得托关系，查根底，
想做大户人家的下人，竟然还得找关系！
……
这天，
方昭特意在城中酒楼摆了桌，
宴请回春堂新招的几个下人。
这些人都是方孝玉托同窗，寻来的知根知底的本分人，
方昭看着顺眼，出手大方，酒菜备得丰盛。
下人们平日里哪有机会，上这样的体面酒楼？
当下，一个个喝得面色通红，痛快热闹。
等席散人走，方昭独自出了酒楼，
沿着小巷慢悠悠溜达消食，走到隔壁一家小酒馆门口，一眼瞧见了坐在柜台旁的老周。
“哟呵。”
老头耷拉着脑袋，一口接一口地喝着闷酒，嘴里跟老板娘有一搭没一搭，扯着些下三路的荤话，
“老周！”
方昭走近，风韵犹存的老板娘眼睛一亮，满脸热情迎了上来，
拉着他，絮絮叨叨问好。
方昭随意应付了几句，在老周身边坐下：“在这喝酒呢？”
说完转头对老板娘道：“他的酒钱，记我账上，一并结了。”
老周看清是方昭，脸上一抹苦涩：
“哎呦，原来是方掌柜！劳您破费了……
方掌柜，最近还需不需要除妖血？我身子养得足，随时能给您弄上一壶，保质保量！”
方昭摇了摇头：“上次你留的那点，我还没动用，暂且不用。”
“好吧好吧……”
老周讪讪坐下，又端起酒碗往嘴里灌了一口。
方昭瞧他这副失魂落魄的模样，问了句：
“怎么了？看你愁眉苦脸的，遇上什么难事了？”
这话像是戳中了老周的痛处：
“方掌柜，老罗死了。”
方昭眉梢微挑，并未多意外，
“就是之前坑他钱的那几个同乡，做局骗光了他最后一点家底。”
老周叹了口气，语气里唏嘘不已，
“老罗被逼得走投无路，就找他们拼命，一口气把那几个设局的全杀死了，
等巡捕赶到的时候，他自己也抹脖子自尽了，凉得透透的……”
老罗嗜赌成性，贪财又糊涂，
可终究是给他指了练炁之路的人，如今落得个这般惨烈的下场，方昭心中难免唏嘘。
他沉吟片刻，从怀里摸出几块大洋：
“拿着吧，去给老罗收个尸，找块地埋了，也算你们相识一场。”
老周连声道谢：“多谢方掌柜，我这就去给老罗料理后事！”
“慢着！”
方昭按住老周就要起身的老腰：“先别急，在这醒醒酒，看你喝得伶仃大醉，出去吹风反倒要出事。”
他又问，“老罗就没个身后人吗？至亲，族里兄弟，总该有一个半个给他收尸的吧？”
老周重重叹了口气：“哪有啊！方掌柜您是不知道，干我们这一行的，说白了就是拿命换饭吃的。
外头看着道行深，有手段，看着挺风光，实际上呢？
挣的那点血汗钱，全是在卖命。”
“身边要是有牵挂，有老婆孩子热炕头，谁肯这么豁出命去闯险地？