“滚！没长眼吗？”胡掌柜扬手就要扇过去，
那伙计急得眼泪都快下来了，“掌柜的，出大事了，秃子他们栽了！”
“栽了？什么栽了？”
胡掌柜愣了一下，随即反应过来，
“那些个废物，连个毛头小子都收拾不了？让他打一顿也就罢了，怎么还能栽了？”
他以为最多是办事不利，被方昭打跑了，压根没往更糟的地方想。
“不是被打跑！是被拿住了！”
“方昭身手太狠了，秃子他们六个根本近不了身，他还挑断了秃子的脚筋！”
胡掌柜的瞳孔一缩，浑身热气散得干干净净。
“你再说一遍！挑断脚筋？”
“是真的！”伙计道，
“秃子疼得受不住，当场就全招了！说是您给了钱，让他们去堵的！
现在他们全被扭送到巡捕房了，巡捕房的探长已经知道了，说要过来传您问话呢！”
胡掌柜脑子一片空白。
过了好一会儿，他回过神来，
“完了……这要是被坐实了，可就完了！”
这里面的门道胡掌柜清楚，
这事可大可小，要是找对人打点，说几句软话，再塞点银钱，
就能说成是混混酒后失德，和朋友吹牛上了酒劲，顶多罚点钱了事。
可方昭不是普通人啊！
再者，方家回春堂在这县城扎根三代，保不齐就有相熟的人脉。
要是方昭铁了心要追究，一口咬定是他雇凶杀人，
那可不是闹着玩的！
雇凶杀人，这罪名扣下来，轻则坐牢十几年，重则掉脑袋！
就算侥幸留条命，家底也得被抄得干干净净，保和堂这铺子更是得关门大吉，
他这些年摸爬滚打攒下的家业，就全毁了！
“当家的！当家的你怎么了？”
张氏也听到了伙计的话，连鞋都没顾上穿，赤着脚就跑了出来，
“巡捕房真的要过来？咱们这是要完了吗？我不想蹲大牢，我不想死啊！”
胡掌柜用力甩开张氏的手，在院子里焦躁地踱来踱：
“慌什么！慌有个屁用！”
他看向地上的伙计：“你现在立刻去库房，不对，去账房取三千块银钱，再取一根小金条，快，动作快点！”
伙计愣了一下，连忙点头：“掌柜的，您这是要……”
“要去打点！”
胡掌柜吼道，额头上的青筋都爆起来了，
“去巡捕房找王探长！他是我早年的兄弟，只要把好处送到位，他肯定能帮咱们压下来！
告诉王探长，只要这事能平了，我再给他加两千块银钱，外加一对金镯子！”
“你就跟王探长说，就说是秃子他们贪财，自己想去抢方昭的钱，故意攀咬我！
我跟方昭无冤无仇，怎么可能雇凶杀他？
让他无论如何，都要帮我把这事压下去！”
“是是是！小的这就去！”
伙计连忙应着，往库房跑，
张氏眼泪还在往下掉：“当家的，这能管用吗？万一王探长不收咱们的东西，或者他压不住方昭那边怎么办？”
胡掌柜似乎缓过劲来了，也有了些稳定的样子：
“不管怎么样，都得试试，而且我在这个县里混这么多年，也不是白混的！”
……
巡捕房的偏室，
谢副局长提起锡制茶壶，茶汤顺着壶嘴，稳稳注入方昭面前的茶盏，
“方少爷，喝口茶，解解乏。”
“这是今年过年的时候，不知道是哪个手下孝顺我的，今天翻出来，哎呦呵，还真是个好东西。”
方昭端起茶盏抿了一口，茶香醇厚，
谢副局长看着他喝完，忽然从内兜，摸出个锦布小包，
拆开锦布，一根黄澄澄的小金条露了出来，
他用两根手指捏起金条，轻轻放在方昭对面的案几上，推了过去：
“方少爷瞧瞧，这东西，漂亮吧？”
“漂亮。”
谢副局长收回手：“王探长刚让人送过来的。”
谢副局长接着说：“看样子，是保和堂的胡掌柜那边急了，托人找了王探长打点。
王探长收了好处，转头就送了我这根金条，意思很明了，想让我把你这事压下去，大事化小，小事化了。
方少爷，你说说，这忙，我是帮，还是不帮？”
方昭道：“两万块银钱够吗？”
谢副局长一怔，随即笑出声：“你这小子，怎么净跟我扯这些没有用的蛋。”
他收起玩笑模样，“胡三这老东西能在县城混这么些年，我听说他背后有点势力。”
方昭干脆问道：“什么意思？他背后的人，咱们压不住吗？”
“倒不是压不住。”
谢副局长端起自己的茶盏抿了一口，“我虽是副局长，管着这县城的巡捕，
可真要论起来，胡三跟西郊那伙马匪走得挺近，听说常给那些人送药材，通消息，互有往来。
你今儿把他办了，怕是会惹上那群亡命之徒，那些人可没规矩可言。”
他提点道，“我是怕你年轻气盛，只盯着眼前的这个胡三，没防着背后的祸事，特意跟你说一声，你得好好盘盘道。”
方昭立刻了然，从怀中摸出两根小金条递了过去：“多谢局长了。”
第35章 港城
谢副局长拿来案上两根沉甸甸的小金条，笑着摇头道：
“你这小子，出手倒是阔绰，真拿你没办法。”
他麻利把金条收进贴身的口袋：“说实话，胡三那老东西滑得很，背后又牵着马匪的线，虽然那马匪不一定帮他。
可要是真把他往死里逼，鱼死网破，那可真不好说。
那样的话对谁都没好处，你们这般斗下去，到头来必定两败俱伤，回春堂就算赢了，也得耗掉不少元气。”
他语重心长，给出实打实的建议：
“我给你指条明路，找个由头摆桌酒，跟他坐下来好好谈一谈，化干戈为玉帛。
你如今露了手段，他也知道你不是好捏的软柿子，只要你松口饶他几分，往后他绝不敢再暗地里使绊子，这地界做生意，和气才能生财。”
方昭点头应道：“谢局长说得对，我也是这般想的，这小县城巴掌大的地方，抬头不见低头见，没必要把路走绝。”
话锋微微一转，方昭冷锐道：“不过，绝不能就这么轻易算了。
他雇凶截杀，想废我一条命，若是轻飘飘揭过了，往后阿猫阿狗，都敢来踩回春堂一脚，
必须再压他一头！让他彻底服软，记牢这次苦头长记性。”
谢副局长抚掌，露出赞许之色：“是这个理！方老弟啊方老弟，我怎么感觉你变了？说实话，原来的你不像是能说出这种话的人呢。”
方昭笑了笑没有回答。
谢副局长又道：“你尽管放手去拿捏，尺度自己把控，巡捕房这边我给你兜着，
只要不闹出人命，胡三就算想蹦跶，也翻不起浪。
他送的那点好处，我收着，事该怎么办，还得按你的规矩来，谁让我方老弟占着理呢！”
方昭起身抱拳道：“多谢谢局长周全，这份情，我记在心里，回春堂日后定有报答。”
“客套话就免了吧。”
谢副局长摆了摆手，起身送他到偏室门口，
“你回去谋划便是，有需要随时让人捎话过来，胡三那边要是敢耍花样，我第一时间让人拘了他。”
方昭点了点头，跟谢副局长大概说了一下自己的计划，
随即颔首告辞，走出巡捕房。
他没有立刻回药铺，而是先绕去武馆，寻了秦山，
简单提了胡三雇凶一事，秦山听完之后，大怒。
方昭又给他讲了前后经过。
秦山让柳林儿带两个武馆的得力弟子，在回春堂周遭暗中守着，以防胡三狗急跳墙，再出阴招。
一切安排妥当，方昭这才放心，回方家回春堂。
王伯见少东家平安归来，悬着的心彻底落地，忙上前问巡捕房的情况，
方昭只淡淡道：“小事，已经处置妥当了，接下来，该跟保和堂的胡掌柜，好好算笔账了！”
……
方昭回了回春堂，静候巡捕房的动静。
果不其然，不过半天，
胡掌柜托人递了帖子，言辞谦卑，恳请方昭赏脸，
在县城最体面的鸿运楼，摆酒赔罪。
……