反而摆着一套红木桌椅，一个穿着中山装的中年男人正坐在桌后喝茶，
中年男人见方昭进来，立刻放下茶盏起身，伸手虚引，示意方昭落座：
“阿昭，坐。别拘束，不是什么严肃事，就是例行问问。”
方昭颔首坐下，看了眼桌上的清茶，没动：“谢局找我？”
谢砚臣倒了杯茶推到他面前：“没错，方韦一家还有方明远，一家几口子，死在乡下老宅了。
尸体都硬透了，有人去他们家上门才发现的，
估摸着死了快半个月，没人报案，就这么搁着。”
他语气平淡道：
“现场我让人去看过了，门窗没撬动痕迹，身上也没外伤，
就是死状有点怪，干干瘪瘪的，跟被吸干了似的。
村里人都传是惹了邪祟，你也知道，这乡下地方，最信这些。”
方昭端起茶杯抿了一口：“方韦一家在村里名声本就不好，占人田产，苛待邻里，结怨不少。
我这些天忙着收拾药铺，早不跟他们来往了，具体的情况，我也不清楚。”
他说得坦荡，也没多余的情绪。
谢砚臣看着他，眼底闪过一丝了然。
方昭与方韦家的恩怨，他早有耳闻，
换做旁人，怕是难脱嫌疑，但方昭的为人，他还是信得过的。
再者，现场那诡异的痕迹，确实不是人力能解释的，
真要深究，反而会牵扯出更多说不清道不明的事，徒增麻烦。
“也是，你这阵子忙药铺的事，我都听说了。”
谢砚臣笑了笑，拿起桌上的纸笔，象征性地记了几笔，
“行了，口供也差不多了，就是走个流程，免得上面说我们办事不力。”
他把纸笔一推，身子往后靠在椅背上，语气松快了不少，显然是放下了公事：
“说起来，你这药铺重新开张，倒是件好事。
方记药铺的名声周边几个县都知道，可惜了这几个月闲置着。”
方昭笑道：“爹留下的基业，总不能就这么败了。
再说，咱们县上也确实缺个靠谱的药铺，老百姓们看病抓药也方便。”
“说得是。”谢砚臣点点头，
“你药铺开张，有什么需要我搭把手的，尽管开口。巡捕房这边，我还能说上几句话。”
他又道：“不过我听说，你招伙计招得不太顺？”
方昭苦笑一声：“是啊，懂药理，靠得住的伙计不好找。
之前跟着爹的那些老人，大多怕了前几年的邪祟事，不肯回来。
现在来应聘的，不是外行，就是半吊子，这儿可不敢马虎。”
“这倒是个难题。”谢砚臣沉吟片刻，
“对了，你姐姐，之前不是在省城上学吗？这事过去之后，打不打算回去啊？”
“家里出了这些事，她放心不下我。”
方昭道，“再说她的学业也耽误了不少，系里发了休学通知，她索性就先留下来帮我打理药铺。
等这边理顺了，再看要不要回去继续读书。”
谢砚臣叹了口气：“你们姐弟俩，这些年也不容易。”
没再多问，有些事，点到为止就好。
他起身道：“行了，你也别在这待着了，赶紧回去吧，你姐姐估计还等着呢。”
方昭起身告辞，走到门口，谢砚臣突然叫住他：
“阿昭，药铺开张那天，记得给我送帖。我一定去捧场。”
方昭回头笑了笑：“一定。”
走出巡捕房，天色已经擦黑，街灯次第亮起。
晚风扑面而来，
方昭紧了紧身上的短褂，刚迈出两步，后背忽然窜起一股凉意。
阴寒入骨，像有条冰冷的蛇，顺着后背悄悄往上爬。
他脚步未停，看了眼身后的街巷。
街灯昏黄，
三三两两的路人匆匆走过，小贩收拾摊子的吆喝声渐远，一切看起来都寻常无比。
“有意思。”
第24章
方昭没理会那股钻骨的阴寒，
脚步稳了稳，顺着亮起的街灯往老宅走。
待方昭走到老宅，院角梧桐树上的炸脖凤凰，突然振翅，
发出一声清越穿云的鸣啼。
这鸣声非普通禽鸟，一股刚正的阳刚之气，如同烈阳破雾，
方昭后背的阴寒瞬间烟消云散。
方昭心里了然，方才路上的凉意，果然是不干净的东西尾随，
亏得这凤凰护主。
他刚想回屋，阿青就从偏院快步跑了进来，小脸上带着几分急色，
“昭少爷，您可回来了！”
阿青喘了口气，连忙说道，
“方才赵虎家的下人过来传话，说赵虎少爷想借咱们家的小汽车，说是约了几个朋友，过两天出城去郊外的山林里耍耍，傍晚前肯定送回来。”
方昭闻言愣了一下，
方家这小汽车，是父亲生前托人从省城买来的，
平日里极少动用，一是打理麻烦，二是他和姐姐都不善驾驶，
哪怕是穿越过来的方昭也不会驾驶。
毕竟是穿越之前，方昭也只会开自动挡。
这个时代的汽车，几乎是难度更加高的手动挡。
所以说，这个时代的司机是一个很吃香的职业。
这辆车，一直停在院后的车棚里，估计已经落了薄薄一层灰。
他沉吟片刻，开口问道：
“确定是赵虎？没说别的缘由？”
“没错，就是赵家的虎少爷，说的真切，就是想借着车子出城散心。”阿青连忙应道。
方昭瞬间想起了赵虎的爷爷，
那位隐居的老把式，
老人家念着旧情，偷偷教了他不少趋吉避凶的本事，
这份恩情，他一直记在心里，从未敢忘。
不过是借一辆闲置的小汽车，供赵虎出城游玩，
于他而言不过是举手之劳，既还了赵家几分薄面，也全了往日的情分。
他当即点了点头，神色舒展，对阿青吩咐道：
“既是赵虎要借，便应允了吧。
你去车棚把车子的钥匙找出来，检查好油料，交给赵家来的人就是了。”
……
第二天一早，
方家老宅的门被推开，
院内，响起了汽车引擎的轰鸣声。
赵虎带着人浩浩荡荡地来了，
身后跟着个穿制服的司机，还有一男两女三个年轻男女，
个个衣着光鲜，料子考究，一股子城里来的矜贵气，
一看就是家境优渥的同龄人。
赵虎一进院子，目光就直勾勾钉在了院角的炸脖凤凰身上。
那灵禽正昂首，立在石台上，脖颈彩羽炸开，眼神锐利，身姿挺拔，
半点没有寻常家禽的怯懦。
赵虎凑了过去，伸手想摸，又怕惊到它，
只能搓着手一脸艳羡：
“昭哥，你这宝贝也太绝了！这品相，这精气神，往斗鸡场上一放，绝对是打遍全场无敌手，能赢回一座宅院！
你开个价，多少我都收，这玩意我是真想拿！”
方昭靠在门框上，看着他急不可耐的模样，轻声呵呵一笑：“多少钱都不卖。”
这是能镇煞护宅的祥瑞禽鸟，岂是金银能换的。
赵虎也只是随口一说，心里早就有数，闻言讪讪收回手，挠了挠头笑道：
“我就知道你舍不得，这么好的宝贝，换我我也不撒手。”
他也不再提买鸟的事，转头揽住方昭的胳膊，热情地撺掇，
“对了，我今天约了朋友出城散心，地方选的是西郊的清平山，风景好，还能野炊，你跟我一起去呗？
别总闷在药铺里，枯燥得很啊。”