“诸位元老。”
他的声音平稳有力，带着王者的威严，“无谓的争论和拖延，只会让叛军的气焰更加嚣张，让王国的子民更加惶恐。”
“亚瑟军团已经完成集结，随时可以开拔。”
他的目光落在坐在左手第一位的老者身上。
“恩穆尔。”
亚瑟十三世沉声道，“这次平叛，由你亲自指挥，率领亚瑟军团即刻南下，目标，收复格雷戈里公爵领，剿灭盘踞在那里的所有叛军，务必擒获或斩杀其首领！”
他的话语斩钉截铁，不容置疑。
原本，他更倾向于亲自出征。
最好是携带王室秘宝，用雷霆万钧之势迅速扑灭这股让他感到不安的叛乱之火。
但很遗憾，这个提议在前两次元老会上遭到绝大多数元老的反对。
理由很充分。
他是这个王国最重要的人，不能轻动。
尤其在这种局势未明、叛军实力不详的情况下。
但更深层的原因亚瑟十三世也心知肚明。
元老会中各方势力盘根错节，不少元老担心他借平叛之机有其他动作，或者在南地插手太多。
毕竟，王室的王权虽然强大，但元老会作为平衡各方利益的机构，也并非摆设。
国王，并非真能一言九鼎。
“遵命，陛下。”
恩穆尔站起身，右手抚胸，神情肃穆地躬身领命。
他对此并无异议，身为王室除了国王之外的巫师学徒，这场平叛本就是他的职责。
但他并未立刻坐下，而是挺直身躯，目光扫过在座的几位元老，最后重新看向国王，沉稳开口：
“陛下，军团开拔之前，我有一言，希望陛下与诸位元老斟酌。”
他顿了顿，继续道，“根据现有情报，这伙占据格雷戈里领的叛军，与之前活跃在王国东部、北部，袭击并占据数个子爵、男爵领地的那些小股叛军，在行事风格上颇有相似之处，极有可能同出一源，或至少有所关联。”
“我依旧坚持之前的建议，亚瑟军团可先北上，逐一扫清那些被叛军占据的小贵族领地，剪除其羽翼，收复失地，稳定东部和北部局势。”
“此举既能提振王国士气，震慑宵小，又能切断可能存在的叛军之间的联系和补给线，最后再集结全力，南下与盘踞在格雷戈里领的叛军主力决战。”
恩穆尔的声音洪亮，条理清晰。
这个战略，他在上次元老会上就已经提出，并得到相当一部分元老的支持。
这种决策，既稳扎稳打，能清除后患，又能让各大贵族看到王室平定叛乱的决心。
然而，反对者同样也有。
其中最关键的反对者，正是王座上的亚瑟十三世。
“恩穆尔，你的考虑我可以理解。”
亚瑟十三世缓缓开口，声音依旧平稳，但其中的冷意很明显，“但，不行。”
“军团北上，太过浪费时间，也错判了主次。”
他身体微微前倾，双手按在桌面上，锐利的目光扫过在场的每位元老。
尤其是那些赞同恩穆尔提议的元老：
“那些男爵与子爵丢失的领地，固然是王国领土，但不过是癣疥之疾，动摇不了王国根本。”
“叛军占据那里，无非劫掠些钱粮，裹挟些平民，成不了大气候。”
“格雷戈里公爵领不同！”
他的声音陡然提高，带着斩钉截铁的力度：“公爵领地域广袤，人口众多，资源丰富，是王国在南地最重要的屏障。”
“如今被不明叛军占据，这个势力既然能杀死格雷戈里公爵，不论是实力还是威胁程度，都远超那些散落王国各地的叛逆无数倍。”
“这才是心腹大患，是足以动摇王国根基的毒瘤。”
“如果放任其在南地站稳脚跟，消化吸收格雷戈里领的资源和人口，势必将成燎原之火，届时再想扑灭，代价将十倍于今日！”
“王室必须集中力量，以最快速度给予其致命一击！”
“先北上清扫，只会给南地叛军喘息之机，完全就是舍本逐末。”
他目光如炬，仿佛能看穿某些人心中的小算盘：
“与其担心那些叛军之间可能存在联系……只要南地叛军主力被歼灭，那些小股叛军自然不攻自破。”
“当务之急，是南地，是格雷戈里领！”
亚瑟十三世的话掷地有声。
他太清楚这些元老们在想什么了。
什么剪除羽翼，什么稳扎稳打。
无非是想在平叛过程中攫取更多利益。
这种将私利置于王国整体安危之上的行为，他绝不能容忍。
此时王室最大的威胁，就是南地那支能击杀巫师学徒的神秘叛军，必须最先解决！
大厅内再次陷入短暂的沉默。
气氛比刚才更加微妙。
几位原本支持恩穆尔的元老，在国王凌厉的目光和毫不客气的指责下，脸色有些不太自然。
就在这时，一个略显苍老的声音响起，打破沉默。
“陛下所言，我深以为然。”
坐在国王右手边第二位，一位头发银白的老者缓缓开口。
他是王都宫廷学院的院长，也是王都大学者的领袖，门生极多，德高望重。
他一开口，顿时吸引了不少人的目光。
“南地之叛，非同小可。”
“格雷戈里公爵的陨落，更是王国百年未有之剧变。”
“这股叛军既然能击杀一位巫师学徒，实力、图谋，都不能以常理判断。”
“覆灭他们的主力是目前最重要的，军团北上看似稳妥，但却容易耽误时机。”
老者的声音不疾不徐，但话语中的分量却极重。
听到这个声音，恩穆尔的目光微微偏移，落在老者平静无波的脸上，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。
此人的表态意义非凡。
看来国王陛下在召开这次会议之前，显然已经做了大量的工作，至少说服了这位举足轻重的元老。
有了此人带头，原本一些摇摆不定的元老也纷纷出声附和。
“南地叛军，确实才是心腹大患！”
“集中力量，速战速决！”
“附议！”
“附议！”
看到这一幕，恩穆尔心中了然。
国王陛下已经掌控了这次会议的主动权。
他继续坚持先北后南的策略，已经没有任何意义了。
于是他不再犹豫，重新站起身，对着亚瑟十三世肃然道：
“陛下圣断，是我思虑不周了。”
“叛军主力盘踞南地，是王国心腹之患，当优先铲除。”
“我必将亲率亚瑟军团直指南地，踏平叛军巢穴，收复格雷戈里公爵领，擒杀叛军首领，以安王国臣民之心！”
他的声音铿锵有力，在寂静的大厅中回荡，充满决心。
亚瑟十三世紧绷的面色微微缓和，点了点头：
“好。”
“王国需要一场大胜，来震慑所有心怀不轨之人。
“恩穆尔，我在索兰蒂斯，等待你凯旋的消息！”
“定不负陛下信任！”
……
南地，格雷戈里公爵领。
主城堡，书房之中。
窗外，夕阳最后一抹余晖沉入了地平线。
夜幕缓缓笼罩这座刚刚易主不久的城堡。
城堡内外，火把将阴影驱散，映照出巡逻死士们沉默而警惕的身影。
书房内没有点灯。
马克缓缓睁开眼睛，结束了冥想法的修行。
“系统。”
随着他心念微动，熟悉的淡蓝色透明光幕再次浮现。
【声望：Lv.19（威震八方 4000752/6500000）】
【体质：3.0】
【精神：5.7】
【死士：27449】
【基于Lv.19声望，宿主每日可召唤362名死士，死士基础体质与宿主相当，死士可随机生成两项专长与四个技能。】【……】【当前可召唤死士数量：37】
【是否召唤死士？】
马克的目光在光幕上快速扫过，当看到声望等级从Lv.18变成了Lv.19时。
深邃的眼眸中掠过一丝满意的光芒。
“声望升级了。”
他轻声自语，声音在空旷的书房中显得格外清晰。
仅仅一天时间，声望值就暴涨了近二十万！