布伦脸上只有凝重，和等待命令的肃然。
静默持续几息。
维尔男爵突然咧开嘴，怒极反笑：
“三十位正式剑士？哈！朵戈是不是被吓破了胆，开始胡言乱语了？”
“他怎么不干脆说是一百位，一千位呢？”
“有这种力量的势力吃饱了撑的来打我一个小小的土河城？！”
他像是在质问布伦，又像是在说服自己。
拒绝相信这超出他认知范围的消息。
三十位正式剑士，这已经是足以颠覆他领地的力量了。
简直荒谬！
布伦对领主这种喜怒无常的情绪早已见怪不怪。
他保持着单膝跪地的姿势，语气郑重：
“领主，无论朵戈执政官的急信是否夸大，土河城遭遇袭击一定是事实。”
“我们现在怎么办？是否立刻调动近卫团驰援土河城？”
他必须提醒领主做出决定。
拖延时间，是没有意义的。
“去！为什么不去！”
维尔男爵咬着牙，“我倒要亲眼看看，我手下的这位执政官，到底在搞什么鬼！”
“擂集结鼓！点齐一千近卫士兵，带上所有装备，立刻出发，前往土河城！”
他终究是这片领地的领主。
短暂的怀疑过后，骨子里对贵族权威的维护还是占据了上风。
无论是谁侵犯他的领地，都必须付出代价！
而且，他内心深处也存着一丝侥幸。
或许是朵戈夸大了敌情？
“是！领主！”
布伦沉声应道，霍然起身，铠甲碰撞发出铿锵之声。
他不再多言，行礼后转身，大步流星离开主厅，去执行命令。
维尔男爵站在原地，眼中神色变幻不定，最终被狠色取代。
他猛地转身，随手抓起挂在椅背上的领主披风系上，怒气冲冲朝着城堡外的集结广场走去。
时间缓缓流逝。
“咚！咚！咚！”
沉闷而急促的集结鼓声，在城堡上空隆隆响起，打破宁静。
城堡群落之中，训练有素的近卫团士兵反应迅速。
他们是男爵领的精锐，平日训练极为严格。
披甲、持械、列队，动作迅捷有序。
很快，一千名全副武装的近卫士兵集结完毕，排成整齐的方阵。
维尔男爵已经换上一身精致的半身板甲，外罩绣金披风。
他骑在一匹神骏的黑色战马上，脸色阴沉，但努力维持着领主的威严。
扫视着下方黑压压的士兵方阵，维尔男爵高高举起手中的长剑，向前一挥，厉声喝道：“出发！目标，土河城！”
“为了领主！为了荣耀！”
布伦适时地振臂高呼。
“为了领主！为了荣耀！”
士兵们齐声应和，声浪震天。
……
另一边，希尔男爵领。
灰叶镇，核心区，十二阁楼。
夜色已深，清冷的月光洒在阁楼顶层。
月光不算明亮，却也能驱散一些黑暗。
马克盘膝坐在铺着柔软兽皮的宽大床榻上，双目微阖，呼吸平稳。
他的意识如同蛛网般铺开。
无数驳杂的信息流被他快速整合消化。
这些信息，来自他手下遍布王国各地的死士。
某一刻，马克的眉头微动，缓缓睁开双眼。
眼神中没有丝毫疲惫，只有清澈与冷静。
“系统。”
心中默念。
熟悉的淡蓝色光幕在他眼前展开，文字清晰呈现。
【声望：Lv.10（声名鹊起 51203/100000）】
【体质：2.0】
【精神：1.3】
【死士：3449】
【基于Lv.10声望，宿主每日可召唤101名死士，死士基础体质与宿主相当，死士可随机生成一项专长与三个技能。】
【……】
【当前可召唤死士数量：19】
【是否召唤死士？】
他的目光直接落在声望一栏。
声望值暴涨了近两万点！
“十级声望。”
嘴角勾起淡淡的弧度，马克心中低语，很是满意。
他埋下的种子，终于还是结出了丰硕的果实。
声望等级的提升比他预想的还要快。
而且，这还是在许多事件的影响尚未完全发酵扩散的情况下。
可以预见，接下来的几天，随着消息的进一步传播，他的声望值还会迎来一波持续的增长。
十级，绝不会是终点。
虽然声望等级越高，升级所需的声望值也增长了不少。
从十级到十一级，需要一共十万声望值。
但马克判断，这次由他手下死士们集体行动掀起的风浪，最终的影响力足以支撑他的声望等级再上一个台阶。
甚至不止一个台阶。
这为他后续计划的展开，提供了更坚实的基础。
“不仅如此……”
马克的目光从声望栏移开，隐去面板，眼中精光微闪。
声望的提升只是其一。
这次还有一项重要的收获也已经到位。
他之前命令在各地活动的死士，重点搜寻一种稀缺资源——灵性。
也已经有了切实的成果。
“三个标准单位的灵性……足够我将生命种子的孕育，推进到第一阶段【发芽】了。”
马克心中盘算着。
激活生命种子之后，猩红锻体术的修行便进入了一个全新的阶段。
或者说，这才算是真正开启这门生命激活术。
激活生命种子之后，他需要经历三个阶段：
【发芽】、【开花】、【结果】。
这三个阶段，分别对应着生命种子从沉寂到复苏、再到茁壮成长、最终孕育出生命果实的完整过程。
对应着超凡剑士力量层层递进的三重境界。
现在的他，生命种子虽然已经成功激活，但依旧处于最初始的“种子”形态。
尚未真正“发芽”。
严格来说，还不能算是一阶超凡剑士，只是站在了门槛上。
与准剑士阶段依靠【铁骨秘药】辅助打磨身体素质不同。
如今的他，修行核心变成了用自身气血不断滋养壮大体内的“生命种子”，引导种子突破束缚，生根发芽，最终开花结果。
只有成功走到第三阶段，生命种子孕育出“生命果实”。
他才能以此为基石，配合特定的冥想法，开启精神之海，踏入巫师之路的神秘大门。
那才是生命层次真正跃迁。
这个过程，注定漫长艰辛，需要水磨工夫与长久积累。
正常情况下，马克想要让生命种子从种子状态到“发芽”阶段，至少需要半年的苦功。
但是，正如准剑士有“铁骨秘药”可以加速体质打磨一样。
生命种子的孕育阶段，也存在“捷径”。
那就是，灵性。
这种蕴含着精纯生命能量的奇异物质，对生命种子而言是绝佳的滋养品和催化剂。
有着灵性辅助，马克迈入第一阶段的过程，至少能缩短十倍。