凯尔文男爵领，巨石城。
作为这座领地唯一的一座城池，巨石城本应是一副熙熙攘攘的景象。
然而此刻，这座城市的氛围却显得有些奇怪。
尤其是边缘区，更是弥漫着一种不安的气息。
街道上异常冷清。
偶尔有零星的行人，也是行色匆匆，脸上带着困惑与惶恐，被全副武装的士兵大声呵斥着赶回自己家中。
尖锐的兵哨声，时不时在街巷间响起，打破压抑的寂静。
一些胆大的居民透过门缝或窗户缝隙，紧张地向外张望。
不久前那场惨败的贵族战争阴影，尚未从人们心头完全散去，对战争与动乱的恐惧记忆犹新。
此刻领地似乎再次陷入动荡，这让许多平民心中充满了不安和疑惑。
到底发生了什么？
那些外来人是谁？
边缘区纵横交错棚户巷子里，散发着霉味。
两道身影从一间低矮破旧的棚屋里钻了出来。
霍利拍了拍身上并不存在的灰尘，脸上带着一丝烦躁的情绪，侧头看向身旁沉默寡言的同伴，问道：
“怎么样？有发现吗？”
威尔逊摇了摇头：“这人表现正常，问话时肢体反应没有异常，屋内也仔细查看过了，没有找到任何与描述中纹章相似的物品。”
“啧。”
霍利撇了撇嘴，对这个结果毫不意外，但依旧忍不住抱怨，“这都第几家了？全是些穷得叮当响的泥腿子，别说纹章，家里连件像样的瓷器都没有。”
“贝西大人要找的东西，怎么可能会在这种地方？”
他一边嘟囔着，一边抬脚，朝着另一个看起来同样破败的棚屋走去。
两人就这样，按照划分的区域，又接连排查了几户人家。
整个过程千篇一律，敲门或直接闯入，然后盘问搜查，最后离开。
结果自然是一无所获。
“就这样一家家地找，得找到什么时候？”
霍利在巷子口停下脚步，叉着腰，对着威尔逊大倒苦水，发泄着心中的无聊和烦闷。
威尔逊沉默地站在一旁，目光平静地扫视着周围杂乱的环境，没有接话。
霍利见他不理自己，更觉无趣，压低声说道：
“要我说，既然这纹章被贝西大人如此重视，肯定不简单。拥有它的人，怎么可能会是边缘区这些连饭都吃不饱的贱民？”
“我们就应该直接去核心区，去那些有钱有势的人的家里翻，说不定就被哪个家伙当古董藏起来了。”
他越说越觉得有道理。
声音虽然被刻意压低，但在寂静的巷子里依旧清晰：“就连那位男爵最好也别放过，谁知道他是不是……”
话说到一半，霍利突然停住。
脸上的不耐烦瞬间变成恭敬，身体下意识站直了些。
只见巷子口，一个穿着深灰色衣服的中年男人，领着一个看起来略显稚嫩的年轻人，朝着他们两人走来。
灰衣男人正是他们这支四人小队的队长，黑刃团的正式成员，波克。
“队长。”
霍利连忙低下头，恭敬地开口问候。
威尔逊也恭敬的低头示意。
波克脚步不停，走到两人面前。
没有理会霍利，看向威尔逊问道：“有收获吗？”
他的声音平淡，听不出什么情绪。
威尔逊摇了摇头，语气没有变化：“没有，排查了二十一户，皆无发现。”
波克对这个答案似乎并不意外，淡淡点了点头，说道：
“走吧，把分配给我们的最后两条巷子搜查完，然后去中间区汇合。”
他顿了一下，补充道，“不必心急。整个凯尔文男爵领的边境和主要通道都已经被封锁了。”
“摩尔大人亲自坐镇，东西跑不掉，人也跑不掉。我们只需要按部就班仔细筛查即可。”
说完，他不再多言，转身率先朝着巷子深处走去。
他带来的那个年轻人立刻跟上。
霍利看着波克离开的背影，暗暗松了口气。
他转过头，对着威尔逊耸了耸肩，做了个无奈的表情：“走吧，继续。”
威尔逊依旧没什么表情，迈步跟了上去。
时间缓缓流逝。
边缘区的搜查很顺利，但正如霍利所抱怨的那样，毫无收获。
四人小队在边缘区兜了一圈后，按照指令，开始向人口构成更复杂的中间区转移。
中间区的房屋大多由石头和木材混合建造。
虽然谈不上奢华，但比边缘区的窝棚要坚固整洁得多。
街道也稍微宽阔一些。
但此刻，这里同样被紧张的氛围笼罩。
“效率真低。”
霍利看着前方又一栋需要排查的石砌两层小楼，忍不住再次低声抱怨。
这种地毯式的搜查，面对数万人聚集的城池，确实如同大海捞针。
“砰砰砰！”
他上前几步，来到那栋石屋紧闭的木质大门前，这次他没有让威尔逊上前，而是自己抬手，用力拍打着门板，扬声喊道：
“开门！搜查！”
波克和另一名年轻队员站在他身后几步远的地方，神情淡漠。
似乎对这种重复性的工作早已习惯。
“吱呀——”
片刻，门后传来门栓被拉开的声音。
紧接着，木门向内打开一条缝隙，一张年轻男人面孔露了出来。
男人看起来二十出头，穿着朴素的亚麻衣衫，像个普通的工匠或小贩。
“你们是……”
年轻男人开口，声音有些迟疑。
霍利没等他问完，就伸手去推那半开的门板。
想要将门彻底拉开，以便进去搜查。
但就在这一刻！
异变陡生！
门后的年轻男人眼中的困惑消失不见，取而代之的是纯粹的冰冷。
“嗤！”
一道雪亮的剑光，毫无征兆地从门缝中暴起！
快如闪电，狠辣刁钻。
直取霍利因为推门伸出的手臂和毫无防备的脖颈！
这一剑速度极快，对时机的把握也技巧。
显然是蓄谋已久。
“小心！”
剑光亮起的同一瞬间，站在霍利侧后方的波克厉声喝道。
他身为黑刃团正式成员，修行黑刃团秘传锻体术多年，早已踏入正式剑士行列，对危险的感知近乎本能。
门开的瞬间，他就隐隐感到一丝不对劲。
那年轻男人的站姿过于稳了。
电光石火间，波克浑身肌肉瞬间绷紧，脚下发力，整个人如同猎豹扑出，左手伸出，想要抓住霍利的后领将他向后拽回！
他的反应不可谓不快。
但还是慢了一步！
或者说，是门后之人出手的速度太快了。
快到超出了波克的预估。
当然，也超出了霍利这名准剑士所能反应的极限。
“噗嚓！”
利刃切断皮肉骨骼的轻响，在寂静的巷子里格外刺耳。
霍利的视野瞬间天旋地转。
他意识陷入黑暗前看到的最后一幕，是一具无头的身体向后倾倒。
那身体……似乎有些眼熟。
紧接着，就是无边的黑暗。
他的头颅高高飞起，不耐烦的表情凝固在了脸上。
“啪嗒！”
鲜血喷涌，头颅在地面上滚了几圈。
“噌！”
波克的长剑出鞘，带起一声清亮的剑鸣。
他脸色凝重到了极点，瞳孔微微收缩。
“正式剑士！”