他们或许能容忍丹晨与我交好，甚至默许一些情意，但绝无可能让自家的天才明珠，屈居妾室。
可若给平妻……”
沈文顿了顿，没有说下去，但意思已很清楚。
曹颖走到他身边坐下，点了点头：“这的确是个麻烦。给了，便打破了眼下微妙的平衡，也未必是丹家最终想要的。
他们或许更想看到丹晨成为你身边最重要、最能代表丹家利益的那一个。
不给，这橄榄枝便等于只接了一半，丹家难免会多想。”
她偏过头，眼波流转，带着些许好奇看向沈文：“不过，夫君既然想到了这一层，想必心里也清楚，如今你身边。
正妻是我，平妻之位已定了彩鳞妹妹。
既然还有一妻不打算给丹晨。那这位置……你原本是打算留给谁的？”
沈文被她问得一时语塞，脸上露出些许尴尬，摸了摸鼻子：“其实……我没想好。”
曹颖闻言，忍不住白了他一眼，那一眼风情万种，却也带着“果然如此”的了然。
“你们男人啊，便是这样。罢了，”
她轻轻叹了口气，随即又笑了起来，笑容里带着几分精明与担当，“这事既然你不好直接回绝，又确实需要妥善处理，便交给我吧。
过两日，我寻个由头去见见丹晨，有些话女子之间说起来，总比你们男人直来直去要婉转些，也少些尴尬。”
沈文心中一动，握住她的手：“颖儿，辛苦你了。”
“分内之事。”曹颖柔声道，随即又正色提醒，“不过，夫君，既然我们决定以这种方式处理丹家之事，那白家和邱家近期若也派人来接触，你便不宜再亲自相见了。
至少，在丹家这边态度明朗之前，不宜再见。”
沈文明白她的意思。
丹塔五大家族，彼此制衡。
若他今日见了丹家，过两日又见白家、邱家，难免给人左右逢源、待价而沽之感，反而可能同时得罪几家。
既然眼下丹家率先递出橄榄枝，且涉及丹晨，态度就需要更清晰一些。
“我明白。”沈文点头，“其他家族的拜访，暂且由你出面周旋便好。若他们也有类似心思……”
他摇了摇头，语气冷静：“五大家族若都与我牵扯过深，绑在一起，那与现在丹塔内的势力格局又有何区别？
无非是换了个名字的联盟。
这非但不能助我破局，反倒可能让我早早陷入各家利益的泥潭，得罪更多原本中立或观望的人。
现在，远不是摊开所有牌的时候。”
曹颖欣赏地看了他一眼：“夫君心中有数便好。”
她站起身，准备去安排后续事宜。
“对了，”沈文叫住她，“丹家之事你酌情处理便是。
待处理妥当后，你和彩鳞一同来我书房一趟。我有些事情，要与你们商量。”
曹颖颔首。
“好，我知晓了。”
……
翌日，曹颖一袭常服，仅带了两名贴身侍女，便来到了丹家府邸。
曹家与丹家，同为丹塔五大家族，关系却并非外界想象的那般剑拔弩张。
炼药师家族的利益网遍布大陆，竞争多在更高层面，少有撕破脸皮的低级倾轧。
加之曹颖与丹晨私交甚笃，她的到访，并未引起太多波澜。
丹家侍女恭敬地将曹颖引至丹晨的庭院。刚踏入院门，便见丹晨独自坐在石凳上，低垂着头，肩膀微微抽动。
曹颖走近，果然瞧见她眼圈通红，脸上泪痕未干，显然已哭了有一阵子。
“晨妹妹。”曹颖轻声唤道。
丹晨闻声抬头，见到是曹颖，非但没止住眼泪，反而更觉委屈，声音哽咽：“颖姐姐……沈文哥哥他……是不是不喜欢我？
兄长回来，虽未明说，但那意思……”
曹颖在她身旁坐下，取了帕子递过去，语气带着几分无奈的笑意：“瞎想什么呢。他若不喜欢你，当初何必费那么大心思为你推演《御空法》，又时刻关注你的修炼进展？”
丹晨接过帕子，却仍嘟囔：“那他为何……”
“为何不直接应下你兄长的暗示？”曹颖接过话头，轻轻哼了一声，“那个色胚，心里弯弯绕绕多着呢。”
“沈文哥才不是色胚！”丹晨下意识反驳，声音虽还带着哭腔，维护之意却很明显。
曹颖被她逗笑，伸指不轻不重地敲了下她的额头：“你呀！我是他明媒正娶的妻子，还不比你了解他？”
丹晨捂着额头，神情低落下来，幽幽叹了口气。
曹颖看着她这副模样，摇了摇头，语气放缓：“妹妹，以你的天赋容貌，家世背景，想寻个青年才俊，何患无？那家伙……就真值得你这般？”
第210章 曹颖之谋
丹晨抬起泪眼，难得地露出一点执拗：“可问题就是……没有更好的了啊！”
她顿了顿，声音低了些，却更清晰，“颖姐姐你也知道，连古族那等存在，都曾对沈文哥哥表露过招揽联姻之意。
这大陆之上，同龄人中，谁能比他更……”
后面的话她没说下去，但意思已然明了。
曹颖沉默片刻，知道她说的是实情。她不再绕弯子，正色道：“正因如此，他才更不能轻易应承。”
“为何？”丹晨不解。
“因为他顾虑的，从来不是你，而是丹家。”曹颖直视着她，“妹妹，你心性单纯，不慕虚名，或许觉得只要能常伴他左右，名分无关紧要。但你可曾想过丹家？”
丹晨一怔。
曹颖继续道：“丹家是丹塔顶尖家族，脸面、利益、传承，样样都要权衡。
他们将你这颗明珠捧在手心，对你的婚事，岂会只图个‘常伴左右’？”
她摇了摇头：“丹家绝不会答应，那不仅是折辱你，更是折辱整个丹家。
届时，非但结不成亲，反要成仇。
所以，他只能暂缓，以‘容后再议’留下余地。”
丹晨听得有些发愣，喃喃道：“我……我不需要什么名分，只要沈文哥心里有我就好……”
“傻话。”曹颖又敲了下她的额头，这次力道稍重，“你不需要，丹家需要！
更关键的是，妹妹，你在丹家，虽然地位尊崇，受尽宠爱，但真正涉及家族核心决策的话语权……有几分？”
丹晨被问住了。
她醉心炼药与修炼，对家族事务向来不甚上心，在长老们眼中，她是需要精心保护的天才后辈。
而非能够参与决断的家族支柱。
“除非，”曹颖话锋一转，声音压低了些，带着某种引导，“你能凭借自己的能力，在丹家拥有足够的分量。
当你不仅能代表丹家的天赋，还能影响丹家的选择时，许多事情……便会不同。”
丹晨眼中迷茫渐渐退去，取而代之的是一丝恍然与思索。
她并不笨，只是从前未曾往这方面想过。
曹颖点到即止，不再多言。
她今日前来，安抚丹晨、解释沈文苦衷是其一，而这最后的点拨，才是她真正的目的。
她需要为沈文找寻更多潜在的、稳固的助力，而一个在家族中拥有话语权的丹晨，远比一个单纯受宠的天才小姐更有价值。
见丹晨陷入沉思，曹颖站起身，温柔地替她理了理微乱的鬓发：“好了，别哭了。
路要一步一步走，事要一样一样做。
你的心意，你的好，他岂会不知？只是眼下，时机未到罢了。”
丹晨抬起头，看着曹颖，眼中的泪光已化作一种下定决心的清亮。
她轻轻点了点头：“嗯，颖姐姐，我明白了。”
曹颖嫣然一笑，知道自己的话已经奏效。
她不再停留，告辞离去。
……
曹颖从丹家回来时，天色已近傍晚。
她先回自己房中略作整理，换了身轻便的居家裙衫，便径直去了彩鳞那里。
彩鳞正半倚在软榻上，手边摊着一卷蛇人族内务简报，见曹颖进来，抬眼问道：“如何？”
“该说的都说了。”曹颖在她对面坐下，自己倒了杯水，“丹晨那丫头心思单纯，经我一提点，大概能明白些利害。至于丹家那边……且看他们后续如何反应吧。”
彩鳞点了点头，紫眸中闪过一丝了然。她放下简报：“夫君方才传话，让我们去书房。”
“那便走吧。”
两人穿过回廊，来到沈文书房前。门虚掩着，透出温暖的灯光。
推门进去，沈文正站在窗边，望着外头渐沉的暮色出神。
听到动静，他转过身来。
“回来了？”他看向曹颖。
“嗯。”曹颖走到桌边，自然地替他续了杯茶。
沈文在桌前坐下，示意两人也坐。
“叫你们来，是有件事想说。”他顿了顿，目光扫过二人，“关于信仰之力。”
曹颖与彩鳞对视一眼，皆露出倾听之色。
沈文将《未来无生经》中关于信仰之力的描述简单说了一遍，又提及自己近日已隐隐感应到来自蛇人族的信仰丝线。
“这力量虽缥缈，却能滋养神魂，加速修炼，更对推演之道有莫大助益。”他看向彩鳞，“你如今修炼《过去弥陀经》，若有信仰之力加持，进展或能更快。”
彩鳞沉吟片刻，开口道：“蛇人族如今人口不过数万，且多居西北。
即便全族诚心信仰，能提供的信仰之力也终究有限。”
她抬起眼，紫眸中闪烁着冷静的光芒：“若真想汇聚磅礴信仰，恐怕……得建立一方势力，庇佑更多生灵。”
曹颖闻言，却是微微蹙起了眉头。
“建立势力？”她看向沈文，“夫君，此事说来容易，做起来却千难万难。”
她语气平静，条理清晰地分析道：“你出身丹塔，这是最大的依仗，却也是最大的限制。
丹塔内部势力盘根错节，你若公然在外另立山头，难免会惹来非议，引得塔内某些人不快。”