陈皓手腕一沉，九道爪影虚空闪现。
瞬间，爪尖已直抵男子心口，未等对方反应，真气猛地爆发。
“咔嚓！”
细微却清晰的骨裂声响起。
男子心口的衣衫瞬间被震碎，整个人如遭重击，身体向后弓成虾米状，嘴角溢出黑血。
他瞳孔放大，原本紧绷的身体骤然瘫软。
只剩喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
“说不说？”
陈皓爪尖仍抵在男子心口。
只要再稍一用力，便能彻底捏碎他的心脏。
男子浑身颤抖，终于再也撑不住，断断续续地挤出话来。
“大人饶命，我……我是十八连环坞的南鳄老怪三弟子刘泰……奉舵主之命”
“来查转运司的防卫……还有……”
陈皓指尖一凝，真气又刺入半分。
“十八连环坞？”
他好似想到了什么开口说道。
“你们仲春时节，是不是要护送漕粮？”
“正，正是……”
男子疼得额头满是冷汗，声音发颤。
“说仲春后有批漕粮要从太仓码头走……让我们先摸清转运司的布防……好……好趁机运走……”
陈皓心中一沉。
果然与丰裕商队有关！
十八连环坞是有名的水匪势力，黑白不分专做劫船走私的勾当。
恐怕谁也不会想到丰裕商队竟会勾结他们运漕粮。
“具体运粮时间和路线，你知道多少？”
男子却只是摇头，嘴角的黑血越涌越多，呼吸也越来越微弱。
“我……我只知道这些……舵主没……没说更多……”
陈皓盯着他的眼睛，见他眼底只剩濒死的涣散，知道再问不出有用的信息。
他手腕一翻，九阴白骨爪再次发力。
“噗”的一声，直接震断了男子的心脉。
这男子连惨叫都发不出，头一歪，彻底没了气息。
陈皓收回手，指尖的寒气缓缓散去。
他看了眼地上的尸体，又望向河湾深处。
十八连环坞的人提前来探路，说明丰裕商队的漕粮贸易已近在眼前。
他必须尽快调整转运司的防卫，盯紧丰裕商队的动向。
陈皓想到这里，缓缓吐出一口浊气，收回了九阴白骨爪。
然后目光落在了岸边。早已僵硬的巨鳄尸体上。
这巨鳄爪牙锋利，浑身青鳞泛着冷光。
眼窟窿里还凝着墨绿色的血。
这般凶戾的猛兽，竟能被人用箫声操控，任其潜伏水中袭击自己。
这等诡异法门他也是第一次遇到
“能驭使凶兽为己用，倒有些门道。”
他蹲下身，指尖戳了戳鳄身，坚硬如铁的鳞片竟还带着几分余温。
“可惜这控兽之人修为太低，刚交手便露了怯。”
话音落，他转身捡起被子母剑劈出裂纹的竹箫。
箫身是普通的湘妃竹，却在内壁刻着细密的凹槽。
吹孔边缘还残留着一丝淡青色的粉末，凑近鼻尖轻嗅，隐约有股奇异的草木香。
“这箫倒不是凡物，凹槽里面的粉末应该是用来引导气息，配合音律操纵兽类行踪的……”
他摩挲着箫身裂纹，若有所思。
随即，陈皓将竹箫揣进怀里，伸手在男子尸身上仔细摸索。
对方身上光溜溜的，并无其他长物。
唯有指尖触到衣襟内侧时，竟摸到了一本封皮泛黄的绢册。
陈皓抽出来一看，见到封面上用篆书写着“玄音控兽诀”五个大字。
边角还沾着些许水渍，显然是男子贴身存放之物。
他翻开绢册。
入目是一句话。
“以音为引，以气为媒，勾连兽灵，随心所驭。”
顺着开篇语往后细读，竟详细记载着如何用特制乐器。
如竹箫、古琴、骨笛之属配合真气吹奏“玄音”，通过不同音律频段牵引兽类本能的法门。
如操控这巨鳄用的“沉渊调”。
便是用湘妃竹制成的老竹箫，模拟深水低频震动，操控凶鳄行动。
除此之外还有能驱兽狂躁的“裂山曲”，引鸟随行的“归林谱”等。
只是那些法门修行起来，又要比这沉渊调困难上几分。
是以这人也没有修行成功。
“江湖之大，果然高人无数，卧虎藏龙，竟还有人能以兽为邻，创出这般系统的控兽法门！”
陈皓越看越心惊，指尖划过书页上的音律图谱。
这门功法虽非顶尖武学，却有着独特的妙用。
若能掌握，日后追查漕运时，便可让猛兽探查隐秘水路、盯梢敌人动向。
这比派人手更隐蔽，也更不易暴露。
他将绢册小心翼翼地折好，与竹箫一同放进内衫暗袋。
指尖反复摩挲着绢册边缘，心中满是收获的踏实感。
此次水中遇鳄袭击虽凶险，却意外得了一门实用功法，也算因祸得福。
将玄音控兽诀收好之后。
陈皓先将男子尸身拖到河边，又费力将巨鳄尸体翻入水中。
浑浊的河水瞬间吞没了一人一兽的尸身。
他看着尸体顺着水流缓缓漂向河湾深处，那里芦苇密集，常有水兽出没。
不出两日，这些尸首便会成了鱼鳖的腹中之物，连痕迹都不会留下。
做完这一切，陈皓弯腰洗净手上的血迹，又检查了一遍岸边，确认没有留下痕迹。
这才转身披上外袍，朝着转运司的方向快步走去。
回到漕运转运司之后。
陈皓将门反锁，从怀中取出那本泛黄的“玄音控兽诀”。
小心翼翼地摊开在桌上。
窗外的阳光透过窗棂，照亮了绢册上的字迹。
字迹工整却带着几分古朴，显然是流传多年的秘本。
他逐字逐句地研读，指尖不时在书页上轻轻划过，眼神愈发专注。
方才在野外只是粗读了一遍。
这般坐下来仔细研究，方才发现这功法的非同寻常。
“控兽之术，首重‘通感’，以己之真气，引兽之灵智，借音律为媒，达心意相通之境……”
当看到“入门需以通灵之兽鲜血沐浴，引兽灵入体，方可建立初始感应”时，陈皓眉头微蹙。
通灵之兽并非寻常野兽，需是开了些许灵智、能感知真气的异兽。
寻常家禽家畜绝不可用。
如之前见到的那青黑巨鳄，体长丈余，鳞甲如铁。
双目赤红间带着被驯化的凶性，绝非野生凶鳄可比。
他沉思片刻，想起通济河岸边常有草龟出没。
草龟本就寿命悠久。
有些年久的老龟或已具微弱灵性，或许可用来试验。
陈皓合上册子，将其锁入床底的木盒，随后召来亲信侍卫。
“你去找一只老龟，年纪越大越好，务必小心捕捉，不可伤及性命。”
侍卫虽疑惑为何要找老龟，却也不敢多问，领命而去。
约莫一个时辰后。
侍卫便提着一只脸盆大小的草龟走回来。
这草龟背甲上布满背了黑墨色的花纹，四肢粗短，眼神灵动。
见了陈皓竟微微缩了缩脖子，显然有几分灵性。
陈皓满意地点点头，让侍卫在卧房内准备一个陶缸，随后屏退众人，独自留在屋内。
他将草龟放在陶缸里，运转天罡真气，指尖凝聚起一缕淡金色的气劲，轻轻点在草龟的背甲上。
草龟浑身一颤，却并未挣扎，反而缓缓抬起头，像是在感知陈皓的真气。
陈皓深吸一口气，按照玄音控兽诀的记载。
将真气缓缓注入草龟体内，同时拿出那有些破损的竹箫，缓缓吹奏了起来，引导草龟的“灵性”苏醒。