祠庙里传来了一声痛苦的惨叫。
冯绣虎轻轻挥手，所有红线在顷刻间溃散消失。
他率先提步跨入门槛：“走吧，我知道正主在哪儿了。”
……
沿途走来庙内竟然没有再见到哪怕一名司礼，看来他们对抓回郑阿娟这件事非常重视——程度甚至超出了冯绣虎的预料，所以才把所有人都派了出去。
如果只是假扮山匪劫杀路人这件事，显然还没到这种程度，冯绣虎料定这里面还有别的秘密。
一路来到后院。
冯绣虎推开静室的合板门，一名身穿祭长长衫的中年男人正坐在蒲团上打坐，调动法力压制身上的锈迹蔓延。
冯绣虎笑道：“你居然没跑？”
他为了留活口，出手时本就没奔着杀人去，但这位祭长居然还能这么镇定是他没想到的。
祭长抬起眼皮，冷眼打量了一遍三人：“阁下何不报上姓名？”
冯绣虎走到他面前蹲下，先指自己：“马二。”
再指顺子：“叶三。”
最后指车夫：“方六。”
他冲祭长扬了扬下巴：“你呢？”
祭长颔首回道：“卓肃守。”
顺子把黄包车放在院子里，方有六四处寻摸了一圈后，从案台上扯下红布，一时香炉供盘打碎一地。
看着这一幕卓肃守眼皮微跳，但识趣地没有说话。
方有六把红布垫在地上，再小心翼翼地扶着郑阿娟平躺上去。
冯绣虎指了指郑阿娟：“认识她么？”
卓肃守面无表情点头：“认得，被巡捕房通缉的逃犯。”
啪！
冯绣虎一耳光把他嘴角抽出血来：“我没听清，你再说一遍。”
卓肃守抿着嘴一言不发，用眼睛死死瞪着冯绣虎。
冯绣虎打了个响指起身，点起一支烟冲门外喊：“叶三。”
“哎！”
顺子跑进来，冯绣虎指了指身后：“他眼睛出问题了，替他治治。”
“好嘞。”
顺子在衣服上胡乱擦了把手，扑上去将卓肃守死死按住。
卓肃守有心想要反抗，可法力却好似失去了感应，无论如何都调动不起来，更绝望的是——论力量他也远不是顺子的对手。
顺子从地上随手捡起一块瓷器碎片，贴着眼眶的边缝插了进去。
身后惨叫凄厉，冯绣虎只当做没听见。
不多时，顺子在后面喊他：“哥，还剩一只，要接着治吗？”
冯绣虎回头看去，卓肃守蜷缩在地上颤抖，嘴里哀嚎不断。
他捂着半张脸，殷红的血顺着指缝往下淌。
冯绣虎点头：“我看他应该好多了，再观察观察。”
重新蹲下来，冯绣虎揪住卓肃守的头发把他拎起来：“还是那个问题，认得她吗？”
不知是因为愤怒还是痛苦，卓肃守冲冯绣虎大吼：“她看了不该看的！”
“具体是什么？”
冯绣虎问：“她知道的也不多，除了看到巡捕假扮匪寇杀人，再将尸体运到这里来，就没别的了——为什么非要赶尽杀绝？”
“因为她不该把事情捅出去……”
卓肃守咬紧了牙关，声音变得沙哑：“这是浆罗溪的秘密，跟这比起来，她的命不值一提。”
“我爱听秘密，我也不怕死。”
见卓肃守态度良好，冯绣虎趁热打铁：“来，说给我听听。”
“你想知道？”
卓肃守惨然一笑：“也罢，反正你们也活不了，你想听我便说给你听。”
此话一出，顺子和方有六都看了过来。
顺子怒道：“什么叫我们活不了？”
冯绣虎抬手制止——相比起活不活得了这个问题，他更想先听秘密。
他是真的爱听秘密。
冯绣虎示意：“你继续。”
卓肃守冷笑：“你知道血光槐吗？”
冯绣虎点头：“知道，你在用尸体养树，问题是为什么要养血光槐？”
“为了朱鳞锦。”
卓肃守答道。
这个答案倒是没超出冯绣虎的意料，但里面的逻辑关系还得听卓肃守讲明白。
卓肃守长叹一口气，将原委道来。
“事情还得从那年大疫说起……”
“当时死了太多人，又恰逢夏季，天气炎热异常，为防止疫病扩散，县内下令将死尸运去城外统一掩埋。”
他指了指脚下：“就是现在这里——祠庙后面有一处被竹林围起来的地方，就是以前埋死尸的乱葬岗。”
第368章真相大白
“此地偏僻，周边既无交通要道，亦无百姓居住。加之挨着森林，附近常有野兽出没，所以人迹罕至。”
“可就在第二年，一名猎户回县时偶然路过这里，竟发现乱葬岗上长出了一大片血光槐。”
“猎户将此事报回县里，县衙得知后，为了避免人心惶惶生出事端，便下令要将槐林砍去。”
“为了安稳民心，县衙将我们几座祠庙的祭长一同请去，说是开坛做法，以慰亡者。”
“我到了那里，却发现一件奇事——血光槐的树叶上竟结有血色蚕茧。”
“其他几家的祭长或许看不出什么端倪，但彩衣庙司掌天下纺事，我又怎么会不了解？”
“我当即便意识到，我或许是天底下第一个发现这件奇事的人，为了保守秘密，我便与县长知会，说昨夜彩衣婆婆给我托梦，血光槐出现乃是噩兆，须将彩衣庙迁至此处，我将亲自为亡者祈福，以消除浆罗溪的业障。”
“众人都信了我的说辞，处理血光槐的事便交到了彩衣庙手里。”
冯绣虎揣摩出了大半：“所以朱鳞锦其实就是从血茧上抽丝纺成的？”
卓肃守默默点头，接着往下说。
“我也是后来才搞清楚其中缘由。”
“血光槐喜食人血肉，故而叶脉呈现出血红色。同样也是因为常与死人作伴，沾染了灵体消散时的灵性，所以其树芯得以作为炼丹的灵材。”
“但此先谁又能想到，血光槐的树叶居然还能用来养蚕？”
说到这里，卓肃守情不自禁流露出一丝兴奋：“人们皆以为朱鳞锦独特的光彩是通过某种特制的颜料后染上去的，可他们根本想不到，这种丝线从蚕结茧开始就已经是这幅模样了！”
冯绣虎冷笑道：“你就一管织布的，懂个屁的做生意。从生产线到销售，能把摊子铺这么大，光凭你自己可做不成。”
卓肃守坦然一笑：“你说的没错，所以在搞清楚原因后，我就把这件事跟县长说开了。”
“在县衙的帮助下，我把彩衣庙迁到了此处，再用竹林把养植血光槐的乱葬岗围了起来。”
“然后编织罪名，抓了一批手艺精湛的织女下狱，对外告知她们已被处死，实则割去舌头暗中送来彩衣庙关押，命她们纺织朱鳞锦。”
顺子把拳头捏得咯咯作响，作势要上前动手：“哥，让我把他的舌头也割了！”
冯绣虎拦住顺子，瞪眼道：“割了舌头我还听什么？”
回过脸，冯绣虎摸着卓肃守的秃顶脑门：“别怕，二爷保护你，舌头咱不急着割。”
卓肃守咽了口唾沫，不着痕迹地瞥了眼门外，然后又立刻收回视线，继续往下说去。
“可惜好景不长，没过多久，我们就遇到了一个大问题。”
“为了大批量养蚕，血光槐的叶子被剪了好几茬，直到后来有一天，我发现叶子开始褪色了。”
“原本的血红色逐渐变淡，取而代之的是正常的绿色——如果继续下去，要不了多久血光槐就会变回没有灵性的槐树。”
冯绣虎恍然大悟：“所以你们需要新的养料，来维系血光槐的生长。”
卓肃守苦笑一声：“其实最开始我们并未对无辜的人下手。”
“最开始，县长命巡捕去盗尸。这么大一座县城，生老病死乃是常事，但凡有新下葬的，巡捕便趁夜色去掘坟，再把新鲜的尸体运来彩衣庙。”
“可惜巡捕不中用，还没干几回就差点被发现了，那段时间县里盛传有盗墓贼出没，百姓心生警惕，这种事就不好再干了。”
“后来县长又想了个法子，拿犯了事的死囚充数。可问题是，哪有那么多犯大罪的死囚？总不能街边吐口唾沫就把人抓来杀了。”
冯绣虎嗤笑一声：“你们不是会编织罪名么？多编几个不就成了。”
卓肃守正色道：“这你就不懂了，这种事一回两回倒是可以，但如果多了，必然引来反噬。”
“用莫须有的罪名抓人，说起来简单，但长此以往，百姓岂能不闹？此地北有州府，南有帆城，浆罗溪夹在中间，百姓去哪告状都方便。我们更有秘密在手，做事当然要愈发小心翼翼。”
“所以我给县长提了建议，保险起见，不如直接买人牲来杀，也省得再提心吊胆。”
冯绣虎舔了舔嘴唇：“你可真会出主意。”
卓肃守叹了口气：“又有什么用？县长没同意，血光槐对血肉的需求量大，如果只靠采买人牲，那也是一笔不小的数目，县长不愿出这笔钱，所以才有了你现在所知道的事。”
冯绣虎微微颔首：“让巡捕假扮匪寇杀人。”
卓肃守苦笑道：“有了之前盗尸的前车之鉴，所以县长特地嘱咐了他们，专挑落单的行人，在远离浆罗溪的地方动手，这样就算失手了，人们也不会怀疑到我们身上来。”
冯绣虎指着旁边地上的郑阿娟：“所以你们留着她就是为了知道她男人到底去了哪里，然后半道劫杀对吧。”
卓肃守点头承认：“一开始确实是这个想法，但算算时日，她男人去往帆城怎么都应该到了，之所以还留着她，是想借此要挟她男人，好教他莫把事情闹大了去。”
至此，真相大白。
冯绣虎舒坦了。
他拍拍卓肃守的肩膀：“现在来说第二件事吧——什么叫我们活不了？”
卓肃守释然一笑：“在你伤我时，我便派了贴身伺候的弟子去向县长求援，如今朱鳞锦的秘密已被你尽数知晓，县长岂会放你活着离开？”
冯绣虎疑惑道：“我活不活的无所谓，可你就不怕我先把你弄死？”
卓肃守嗤笑一声：“我若是怕死，又岂会不逃？”