吐槽归吐槽，杨凡并没有放弃。
他深吸一口气，直接问道：“眼，困住了所有古神的‘牢笼’，到底是什么？”
然而，天空依旧没有任何变化。
杨凡也不在意，自顾自地开口道：“我现在回想起来，当初你愿意与我合作，恐怕不仅仅是因为我能为你献祭半神，滋养你的本体吧？
“是不是因为从我身上，你看到了一丝希望——我有希望不被那所谓的‘牢笼’困住？
“在将来的某个时刻，倘若有一个身在牢笼外的帮手，你可以摆脱某些致命的危机？”
杨凡觉得，美嘉文明的神圣大祭司，当初之所以认定自己是美嘉文明的救世主。
根本原因就是从时光长河中看到了一些迹象，认为自己拥有挣脱“牢笼”束缚的潜力。
幻罗天临死之前特意将小沧送到沧蓝文明附近，还提前留下了那份包含警示的礼物，其根本原因，恐怕也是一样。
这些原初世界中的超卓智者，毕生殚精竭虑，追寻的东西，归根结底，都是从“牢笼”的阴影中寻找一线生机。
杨凡身姿站立如松，问出了一句掷地有声的话，清晰地传到了天幕之上：“眼，你想要脱离‘牢笼’吗？”
他顿了顿，刻意强调一个事实：“你最好出来跟我聊一聊，因为终结一切的劫难降临时，是‘你需要我’，而不是‘我需要你’。”
这简直就是赤果果的威胁。
换作别的尊者，借他一百个胆子都不敢这么做。
但这一句话，彻底打破了天幕的死寂，秘境意识终于有了反应。
只见原本昏黄色的天空，忽然风起云涌，无数漆黑的云层从四面八方急速汇聚而来，如同奔腾的黑色浪潮，瞬间覆盖了整个天幕。
云层翻滚、凝聚，不断压缩、变大，最终化作一颗巨大无比的黑色眼球，悬浮在苍穹之上。
杨凡微微眯起眼睛，心中暗自惊叹。
这颗眼球的直径，已经接近两百公里，比几年前他五次见到又大了不少。
下一秒。
一道苍老、沙哑、低沉的声音，没有通过空气传播，而是直接传入了杨凡的脑海之中，仿佛在他的灵魂深处响起。
这声音带着无尽岁月的沧桑，仿佛经历了亿万年的洗礼，每一个字都带着一股不容置疑的威严：“现在的你，根本没有资格知道‘牢笼’。因为知道了，就会被捕获！”
面对“威胁”，秘境意识终于开口回答了问题。
但其中难掩傲慢之色。
杨凡听得先是一惊，接着心中又是一喜。
惊的是，“牢笼”的恐怖，远远超出了他的想象——仅仅是知道它的存在，就会被它捕获，沦为它的囚徒。
难怪古神们对其如此畏惧，难怪幻罗天不敢明言真相，只能用隐晦的方式警示他。
而喜的是，秘境意识的反应，恰恰证明了他的猜测没错——对方之所以愿意回应他，之所以当初愿意与他合作，就是因为从他身上看到了挣脱牢笼的希望。
否则以对方的高傲，根本不会理会一个连半神都不是的尊者。
杨凡定了定神，没有立刻追问，而是静静等待着。
以秘境意识的习惯，既然开口了，就一定会透露更多的秘辛。
果然。
秘境意识的下一句话，透露了一个罕为人知的惊天秘辛：“至高无上的伟大存在们，之所以联手创造了原初世界，本质上就是为了对抗‘牢笼’。”
杨凡心中一震。
关于古神们为什么会创造原初世界，各个文明有着无数种猜测。
他万万没有想到，真相居然是这个。
但仔细思考，这才是最合理的答案。
古神们个个高傲无比，彼此之间争斗不断，想要让他们联手，几乎是不可能的事情。
可如果对手是足以让所有古神都为之畏惧的“牢笼”，那就不一样了。
在生存的威胁面前，所有的争斗与恩怨都显得微不足道，联手对抗才是唯一的出路。
杨凡追问道：“既然原初世界是古神们为了对抗‘牢笼’而创造的，那它捕获无数文明世界，又是出于什么原因？”
秘境意识的声音极其漠然，仿佛在诉说一件与自己无关的事情：“这是为了献祭。伟大的存在们，需要以众生为燃料，以文明为祭品，抵御‘牢笼’的侵蚀。”
杨凡沉默了。
这个答案虽然残酷至极，却并没有超出他的预料。
这些年他见过太多文明被毁灭，见过无数生命遭到血腥屠杀，血流成河不是形容词而是最直观的描写，心中早已隐约有了猜测。
举一个例子。
原初世界的众多妖魔种族，最擅长的就是各种血祭之法。
偏偏阴影秘殿旗下的尊者，以妖魔种族为主流。
这是巧合吗？
当然不是！
原初世界看似是无数文明繁衍生存的家园，实则是一个巨大的祭坛，妖魔们就是古神选中的献祭者。
这就是原初世界的终极秘辛。
如今秘境意识亲口证实了这个猜测，他心中没有多大愤怒，只有一声无声的叹息。
第852章 神之钥匙
杨凡紧接着问出了自己最关心、也是最后一个问题：“有什么方法可以在绕开牢笼的同时，安全地晋升半神阶位？”
他本以为，秘境意识会借此机会讨价还价一番。
毕竟对方高傲且务实，之前的合作本就是各取所需，如今他索要如此关键的信息，对方大概率会提出新的条件，要求他献祭更多强者、滋养古神骸骨，达成一项新的交易。
可接下来发生的事情，却让他大为意外。
苍穹之上，那颗直径接近两百公里的超巨型黑色眼球，忽然缓缓下降了不少，原本悬浮在高空的身影，此刻距离戈壁地面只有数十公里。
巨大的阴影笼罩了整片区域，将杨凡的身影彻底笼罩其中。
这只冰冷而威严的瞳孔，直勾勾地盯着下方的杨凡，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外彻底看穿。
一股无形的压迫感扑面而来，让杨凡下意识地绷紧了神经，心底竟莫名生出一丝发毛的感觉。
更让他诧异的是，不知为何，他竟然从那颗毫无表情的黑色眼球中，品出了一种截然不同的情绪。
这是一种带着戏谑、带着好奇的“玩味”，仿佛在看一个懵懂无知，却握着珍宝不自知的孩子。
时间一分一秒地流逝，足足过了好几秒。
死寂的旷野中没有丝毫声响，只有风掠过石雕的呜咽声，秘境意识仿佛在故意吊他的胃口，又仿佛在仔细打量他。
就在杨凡快要忍不住再次追问的时候，秘境意识的声音，终于再度传入了他的脑海之中。
声音依旧苍老沙哑，却多了一丝不易察觉的戏谑：“你明明已经掌握了真正打开神之大门的神之钥匙，为什么会问我这个奇怪的问题？”
杨凡整个人瞬间呆住了。
他下意识地皱紧眉头，在脑海中反复回想这句话，心中充满了疑问：我已经掌握了晋升半神的办法？
为什么我自己不知道？
所谓的“神之钥匙”，又是什么？
这些年，他为了晋升半神，四处搜寻秘境、斩杀强者、感悟法则，甚至从萨鲁的灵魂中得到了打造本源神器的秘法，可他从未觉得自己掌握了什么“神之钥匙”。
秘境意识的说话方式依旧云山雾罩，晦涩难懂，没有给出任何明确的解释，只留下一个模糊的提示，让他越发困惑。
秘境意识的声音再次响起，依旧简洁而隐晦：“你正在跋涉的道路，是最艰难的一条道路，也是最正确的道路，根本没有必要再去铸造本源神器。”
杨凡听得满脑子的问号。
什么叫“最正确的道路”？
他如今的修行之路，不过是按部就班地感悟法则、积累力量，与其他尊者巅峰的强者并无不同，甚至比他们更加艰难。
他想追问，想让秘境意识说清楚，想知道所谓的“神之钥匙”到底是什么，想明白自己的道路究竟特殊在哪里。
可秘境意识显然没有详细解释的打算，也没有给杨凡追问的机会。
只见苍穹之上，那颗巨大的黑色眼球开始迅速变得模糊，原本厚重的压迫感也随之减弱。
杨凡张了张嘴，下意识地想要喊住对方，想要刨根问底一番，可话到嘴边，最终还是闭上了嘴巴。
他与秘境意识打过多次交道，非常明白对方的性子——高傲、固执，一旦决定的事情，无论如何都不会改变，想要从它口中套出更多的话，是根本不可能的事情。
别看这玩意只剩下一截神骸，连完整的意识都算不上，可自尊心却不是一般的强。
越是追问，它反而越是不愿开口，甚至会彻底断绝回应。
但杨凡也清楚，今天的交谈，并非没有收获。
最起码，他搞清楚了一件至关重要的事情——他目前所走的修行道路并没有走错，只要坚持下去，迟早可以突破第四障壁，晋升为半神。
很快。
超巨型眼球彻底消失了。
杨凡轻轻摇了摇头，压下心中的疑惑，不再纠结于“神之钥匙”的真相。
下一秒。
他的身形渐渐变得模糊，周身萦绕起淡淡的空间法则光晕，消失得无影无踪。
*****
时光飞逝，半月匆匆而过。
沙海文明的世界，依旧被冥夜法则的厚重黑暗所笼罩。
这些日子，沙海文明的族人一直在努力修复绿洲，期盼着沙海能够摆脱当前的困境，迎来新的生机。
可天不遂人愿，一场新的危机，悄然降临。
沙海文明余下的绿洲中，最大的一座——加图绿洲，忽然出现了被幽冥蚀毒感染的痕迹。
沙海文明的两大尊者，奇塔拉与埃拉迪，立刻闻风赶了过来。
两人此刻正站在加图绿洲中心的一棵高大绿柱前，脸色难看到了极点。
如今绿柱的表面已经布满了密密麻麻的黑色小点，这正是幽冥蚀毒的痕迹，正一点点侵蚀着绿柱的生机。
根据沙海人的经验，一旦出现第一株被幽冥蚀毒感染的植株，哪怕立刻将其彻底清除、焚烧，毒素也依旧会迅速蔓延开来，最终扩散到整个绿洲。
用不了多久，这片沙海文明最后的希望之地，将会彻底化为一片死寂之地。
奇塔拉死死注视着绿柱表面的黑点，语气生硬而沉重：“事不宜迟，立刻组织人手将这里的所有人员尽快疏散到其他绿洲。”
埃拉迪缓缓点了点头，脸上满是无奈和疲惫：“只能这样了。”
他停顿了一下，忍不住压低声音，语气中充满了担忧：“但沙海人已经没有多少空间了，这些年受冥夜法则和各种灾害的影响，我们的绿洲接连被毁，如今剩下的绿洲全都已经不堪重负，再这样下去，我们恐怕连疏散的地方都没有了。”
奇塔拉面无表情：“沙海人必须忍耐下去，无论多么艰难，都要等到转机出现为止。”