“可不是嘛。”年轻女修眼中泛着异彩：“听说陆师兄还是天灵根，百年难遇。掌教师尊说过，陆师兄未来必定能踏入金丹，甚至有望冲击元婴！”
“元婴……”圆脸修士倒吸一口凉气，“那可真是咱们紫阳宗的顶梁柱了。”
几人议论纷纷，言语间满是对陆尘的崇敬与艳羡。
在他们眼中，陆尘就是紫阳宗年轻一代的旗帜，是所有人仰望的存在。
……
昭国，焚炎谷。
赤红色的山峦连绵起伏，如同一条沉睡的火龙匍匐在大地之上。
山体表面寸草不生，只有滚烫的岩浆在裂缝中缓缓流淌，散发着灼人的高温。oj这里的天地灵气极其暴躁，充满了火属性的狂暴气息，寻常修士根本无法在此久留。
但在焚炎谷，这种环境反而是修炼的宝地。
焚炎谷的弟子们修炼的是至刚至阳的火系功法，越是狂暴的灵气，对他们的修炼越有益处。
整座山谷被一座巨大的阵法笼罩，将地底深处的地火引导上来，供弟子们淬炼肉身、温养法力。
此刻，山谷深处的一处岩浆湖畔，一个赤膊的青年正盘膝坐在湖边。
他的皮肤呈现出一种古铜色的光泽，肌肉线条分明，像是钢铁铸就。
一头火红色的长发随意披散在肩头，在热浪中轻轻飘动。
他的双目紧闭，呼吸绵长。每一次呼吸，都会从岩浆湖中引出一道细如发丝的火线，顺着鼻腔钻入体内。
火线入体的瞬间，他身上的肌肉便会微微隆起，青筋暴起，像是在承受某种极大的痛苦。
但他的脸上却没有丝毫表情，平静得如同入定的老僧。
赤戈。
焚炎谷年轻一代第一人。
二十七岁筑基后期，如今三十岁，已经是筑基巅峰。
地火灵根，天生对火系功法有着超乎常人的亲和力。
他的焚天诀已经修炼到了第四层，同阶之中罕有敌手。
但他最出名的不是修为，而是脾气。
暴躁。嗜战。一言不合便动手。在整个焚炎谷，除了谷主和几位金丹长老，没有人敢在他面前大声说话。
“赤戈！”
一道赤红色的遁光从天际划过，落在岩浆湖畔。遁光敛去，露出一个身材魁梧的中年男子。
他一身暗红色的道袍，面容粗犷，正是焚炎谷的金丹长老——烈云真人。
赤戈睁开眼，双目中闪过一丝赤金色的光芒。他站起身，抱拳道：“师尊。”
烈云真人上下打量了他一眼，满意地点了点头：“不错，气息又凝实了几分。看来这段时间的苦修没有白费。”
赤戈没有接话，只是静静地等着。他知道，师尊不会无缘无故来找他。
果然，烈云真人收敛了脸上的笑容，沉声道：“赤戈，你对黑渊角那场煞灾了解多少？”
“弟子知道一些。”赤戈道，“烈山洪师叔陨落在那里的。”
烈云真人的脸色一黯，点了点头：“不错。但你不知道的是，在那妖木盘踞的地底深处，还藏着一座秘境。一座化神天君的秘境。”
赤戈的目光猛地一凝，脸上终于浮现出一丝动容。
“化神天君？”
“是。”烈云真人道，“消息是从紫阳宗那边传出来的。云岚老祖那老家伙本想独吞，但咱们焚炎谷的老祖也不是吃素的。老祖亲自出手，最终逼得紫阳宗让步。”
他顿了顿，眼中闪过一丝得意：“如今，各方已经商定分得名额。”
赤戈直接问：“师尊的意思是，让弟子进入秘境？”
“不错。”烈云真人点头，“你是焚炎谷年轻一代最强之人，也只有你，才有资格代表焚炎谷进入那座秘境。”
“好。”赤戈回答干脆利落，甚至带着一丝兴奋，“弟子去。”
烈云真人满意点头，但还是问道：“你不问问秘境里有什么危险？”
“问了又如何？”赤戈淡淡道，嘴角勾起一丝桀骜的笑意：
“师尊，弟子这些年，除了修炼还是修炼，骨头都快生锈了。化神天君的秘境，肯定有来自其他三宗的人吧？”
他的眼中燃起熊熊的战意：“弟子早就想会会那紫阳宗的陆尘和。只是一直没有机会。这次秘境开启，希望他能来。”
烈云真人看着自己这个弟子，一时不知道该说什么。
“好！”烈云真人哈哈大笑，拍了拍赤戈的肩膀，“不愧是我焚炎谷的弟子！有胆识！”
他从袖中取出一枚赤红色的珠子，递给赤戈：
“这是为师炼制的炎阳护体珠，能在关键时刻保你一命。秘境开启的时间尚未确定，你且回去准备。”
赤戈接过珠子，随手收入储物袋，转身离去。
到了外头，几个焚炎谷的弟子正在修炼。看到赤戈走过来，纷纷停下手中的动作，恭敬地抱拳。
“赤戈师兄！”
“赤戈师兄好！”
赤戈微微点头，算是回应。
他走过的地方，那些弟子们窃窃私语。
“赤戈师兄的气场越来越强了。我站在他面前，连呼吸都觉得困难。”
“废话，赤戈师兄可是咱们焚炎谷百年难遇的天才。二十五岁筑基后期，如今才三十五，就已经是筑基巅峰了。据说他的焚天诀已经修炼到了第五层，同阶之中无人能敌。”
“听说他曾经一人独战三位筑基后期的散修，三招之内就将其全部斩杀。那场面，想想都觉得恐怖。”
“咱们焚炎谷有赤戈师兄在，未来何愁不兴？”
议论声传入耳中，赤戈面无表情，脚步不停。
他早已习惯了这种仰望。
但他心中想的，不是这些师弟师妹的崇敬，而是即将到来的战斗。
“希望你们别让我失望。”赤戈心中涌起期待。
第188章 汇聚
静室之中，李长岁已经连续炼制了整整五日。
桌上堆满了废弃的木坯残渣。
【道心通明】带来的加持，让他在这种高强度、高精度的重复工作中，依然能保持初入定境时的专注。
面前的木坯，已经是他炼制的第四具了。
前两具在刻画符纹时灵力回路崩溃，直接在手中炸成了碎片。
第三具勉强完成了所有符纹的刻画，但在植入核心后，灵力传导不畅，四肢僵硬得像根木头，连走路都踉踉跄跄，更别提战斗了。
他没有气馁。
每次失败后，他都会静下心来，仔细检查每一道符纹的走向和衔接，找出问题所在，然后在下一具中修正。
这是他的优势。
寻常傀儡师炼废一具材料，往往要心疼很久，甚至就此放弃。
但他的枯荣法力在手，一阶铁木在他手中可以反复塑形，时间的损失几乎可以忽略不计。
失败的成本低了，试错的次数就可以更多。
李长岁深吸一口气，将第四具木坯放在面前，右手贴在表面，枯荣法力涌出，开始最后一遍的符纹刻画。
这一次，他没有急着动手，而是先在脑海中将整具傀儡的符纹排列从头到尾推演了三遍，确认每一处细节都没有问题后，才开始。
半柱香后，第一道符纹完成。
检查，没有问题。
第二道符纹……一炷香后，第二道符纹完成。
第三道。第四道。第五道。
时间一点一滴地流逝。
静室之中，只有李长岁均匀的呼吸声。
第七十二道符纹。左臂灵力回路。
这道符纹极其复杂，需要在傀儡左臂的骨骼表面刻画出一道曲折往复的回路，让灵力能够从胸腔核心顺畅地传导到指尖，同时他准备还要在回路中嵌入一道简化版的玄阴斩灵符纹。
这是他自己的改良。
原版裂山猿图谱中，傀儡的攻击手段主要依靠蛮力冲撞和撕扯，虽然威力不俗，但手段单一，遇到擅长游斗的对手容易吃亏。
李长岁在研读图谱时，便想到了这个问题。
玄阴斩灵符是他最熟悉的杀伐符箓之一，杀伤力强，灵力消耗适中，非常适合作为傀儡的远程攻击手段。
将这道符纹嵌入傀儡的手臂之中，虽然会大幅增加符纹刻画的难度，但一旦成功，傀儡的攻击手段将更加丰富，战斗中的威胁也会大大提升。
他早已在脑海中将这道符纹的走向推演了无数遍，此刻毫不迟疑。
一个时辰后，第七十二道符纹完成。
李长岁收回刻刀，神识探入其中，仔细检查了整整一盏茶的功夫。
然后，他长长地吐出一口气。
“成了。”
他放下刻刀，拿起那具木坯，上下打量。
这是一具约莫四尺高的猿猴形傀儡，通体呈深沉的暗黑色，表面光滑如镜，看不出任何拼接的痕迹。
与之前那具粗糙的铁木猿猴相比，这具傀儡的质感完全不同。
铁木猿猴看起来就像是几块木头拼凑在一起的玩具，而这具傀儡，更像是一件真实的存在。
李长岁逼出一丝极其微弱的本源神识，小心翼翼地注入傀儡核心。
神识离体的瞬间，一阵撕裂般的剧痛从识海中传来。
李长岁闷哼一声，额头上渗出一层细密的冷汗，但他稳稳地将那一丝神识安放在了源心之中。
然后，他闭上眼，感应那一丝神识的存在。
若有若无。
像是黑暗中一根极细极细的蛛丝，虽然微弱，但确实连着。
他心念一动。
那具原本静立不动的傀儡，猛地睁开了双眼。