他低头，目光穿过层层建筑，落在一处不起眼的街巷里。
那里，夏采苓正瘫坐在一间废弃房屋的角落，脸色苍白如纸，肩膀上的伤口虽然已经结痂，但整个人依旧虚弱得站不起来。
下一瞬，他已经出现在其面前。
夏采苓怔怔看着眼前这个面容普通的男子，欣喜道：“周师叔！”
周元庆微微点头，从袖中取出一枚丹药，递给她。
“服下。能恢复些力气。”
夏采苓接过服下。
温热的药力化开，着坐直身子，向周元庆行了一礼：“多谢周师叔。”
周元庆摆摆手：“不是我来救你。是苏师妹求掌门，掌门派我来。”
师父……夏采苓一愣，眼眶微红了。
周元庆站起身，“你先把伤养好。外面的事，不急。”
夏采苓点点头巷。
……
天禄阁。
赵元魁站在窗前，看着那道从天而降的灰黑光芒，落在天禄阁门前的街道上。
光芒敛去，露出褚阳荣那张阴鸷的脸。
赵元魁浑身一颤，几乎是连滚带爬地冲出雅室，一路狂奔到门口。
当他赶到时，褚阳荣已经站在天禄阁的大堂里。
大堂里的伙计、客人，早已跪了一地，连头都不敢抬。
赵元魁扑通一声跪在褚阳荣面前，声音都在发抖：“弟子赵元魁，拜见褚长老！”
褚阳荣低头看他，那双三角眼里没有任何情绪：“起来。”
赵元魁如蒙大赦，连忙站起来，却不敢站直，弯着腰，满脸堆笑：“褚长老远道而来，辛苦了辛苦了！弟子这就安排最好的静室，让长老歇息……”
“不急。”褚阳荣打断他，“先说正事。”
赵元魁一愣，随即连连点头：“是是是，长老请上座，弟子慢慢禀报。”
褚阳荣嗯了一声，抬步上楼。
赵元魁跟在后面，心里七上八下。
这位褚长老，是天禄宗出了名的难伺候。
脾气阴晴不定，动不动就杀人。他伺候好了，什么都好说。伺候不好，小命难保。
两人上了顶楼雅室。
褚阳荣在宽大的木椅上落座，赵元魁站在一旁，恭恭敬敬地等着。
“说吧。”褚阳荣道：“黑渊角这几日，到底出了什么事？那道黑柱，是什么东西？”
赵元魁深吸一口气，将这几日发生的事，一五一十地禀报了一遍。
煞柱喷涌，外层遍地灵材三合商，会封锁核心区域，各路修士疯狂涌入……
褚阳荣听着，脸上没有表情，只是那双三角眼里，偶尔闪过一丝精光。
听完，他沉默片刻，忽然问：“那煞柱喷涌时，你可曾派人去查探过？”
赵元魁一愣，随即脸色微变。
他派了。派了四名血衣暗卫。结果全军覆没。
但这话，他不敢直说。
“禀长老……那日煞柱喷涌太过猛烈，弟子派人去查探，结果……结果派去的人，都没能回来。”
褚阳荣看了他一眼，没有追问，只是淡淡道：“死了几个？”
“四……四个。”
“是何修为？”
“是……是筑基。”
褚阳荣嗯了一声，没有再问。
赵元魁松了口气，试探着问：“长老，那外层那些灵材……”
褚阳荣瞥了他一眼：“急什么。”
赵元魁一噎，不敢再多嘴。
褚阳荣站起身，走到窗前，望向西北方向。
那里，烈山洪的赤红火光，已经落在了那片被封锁的核心区域边缘。
“让那莽夫先探探。”褚阳荣道，“等摸清了底细，再动手不迟。”
赵元魁连连点头：“长老英明，长老英明！”
褚阳荣没理他，只是盯着那个方向，不知在想什么。
……
第162章 长老
宝符阁。
这几日生意太好，以至于往日这个本该清闲的时辰，大堂里依旧有人往来。
几名女修正站在柜台前，手里攥着刚从外层采来的灵材，等着换疏煞符。
她们穿着各色衣裙，有散修，也有小家族的子弟，此刻脸上都带着几分急切。
“三株清心草，换两张下品疏煞符，这价格你们宝符阁可要说话算话。”
“就是就是，外面都涨到四株换一张了，你们这还按老规矩，再不涨可就亏了。”
柜台后负责接待的年轻女子笑着应承，手上动作麻利，验货登记取符，一气呵成。
王通看着来来往往的人影，脸上的皱纹都笑开了花。
他活了这么大岁数，没成想这黑渊角分阁反倒是他见过生意最好的。
那些散修恨不得把灵石往他们手里塞，就为了一张能保命的符箓。
“王管事。”林铃从后面走过来，手里捧着一叠账册，“这是上午的流水，您过目。”
王通接过来扫了一眼，眼睛又亮了几分：“又是三千多灵石的进账？这才半天！”
“可不是。”林铃也笑，“阁主说了，让咱们趁这波热潮多攒些家底。等风头过了，总阁那边要是问起来，咱们也有话说。”
王通点点头，正要说什么——
忽然，他混身一僵。
一股如山岳般沉重的气息，从天而降落在了宝符阁大门外。
那股气息没有刻意释放威压，但那种生命层次上的天然落差，还是让王通这个练气期的修士，本能地感到一阵战栗。
他猛地转头，看向大门方向。
大堂里，那些原本还在说话的女修，也齐齐噤声。
她们或许修为更低，感知不如王通敏锐，但那种突如其来的压迫感，还是让所有人都下意识地闭上了嘴。
一时间，原本还有几分声响的大堂，落针可闻。
门口的光线微微一暗。
一道人影，缓步走了进来。
那是个老者，看起来年过花甲，须发皆白，穿着一身朴素的灰布长袍，手里拄着一根看似寻常的梨木拐杖。
他的身形有些佝偻，走路的步子也慢，就像凡俗间随处可见的寻常老者。
但当他跨过门槛的那一刻——
整个宝符阁大堂，仿佛被一只无形的手按住了。
那些练气期的女修，一个个僵在原地，连呼吸都忘了。
她们说不清那是什么感觉，只觉得那老者每走一步，她们的心跳就跟着颤一下。
有那胆小的，双腿一软，直接跪了下去。
老者像是没看见这些，只是抬眼，慢悠悠地扫了一圈大堂，目光在那些货架上陈列的符箓上停了停，然后微微点了点头。
“还不错。”他声音不高，但每一个字都清清楚楚地落进在场所有人的耳朵里。
王通只觉得一股凉气从脚底直窜到天灵盖。
他活了六十多年，见过不少筑基修士，也远远感受过金丹真人的威压。
更别说，刚刚不远便是感受过金丹真人的威压。‘。那种感觉，他这辈子都忘不了。
而眼前这位老者，给他的感觉一模一样！
金丹真人！
一位金丹真人，来他们宝符阁是为何？
王通几乎是踉跄着跑到老者面前，扑通一声拜倒：
“晚辈王通，宝符阁管事，拜见前辈！”
老者低头看了他一眼，嗯了一声，问：“那程丫头可在？”
程丫头？王通愣了一下，随即反应过来，说的是程染青。
他正要答话，楼梯口传来一阵轻而急促的脚步声。
程染青一袭紫衣，快步走下楼梯。
她的脸上带着恰到好处的恭谨，但眼底深处，有一丝极力压制的震惊。
她走到老者面前三丈处，停下脚步，盈盈下拜：
“黑渊角分阁程染青，拜见王长老。”
王长老。王通跪听到这三个字，心头恍然。
宝符阁总阁有三位金丹长老，这是他知道的。
但他从未想过，其中一位真的会亲自来黑渊，这到底是……
王长老看着眼前这个跪拜的女子，目光在她脸上停了片刻，眼中闪过一丝打量。
程染青他听说过。资质尚可，做事也还算踏实。
派到黑渊角来，能不能做出成绩全看她自己。他没过多指望。