“易哥哥，它好像在像你求助。”楚清棠挽着燕娘好奇靠近赤蛟鲤。
这头幼兽身上明明还贴着数张抑制其妖力，禁锢行动的禁制符箓，此刻却不知从哪生出一股力气，竟挣扎着几个蹦跳，便精准地来到了李易脚边。
更令人惊奇的是，它非但没有丝毫畏惧或攻击之意，反而挣扎着抬起那颗颇具灵性的鱼头，十分亲昵依赖地反复蹭着李易的小腿。
口中发出细微的呜咽声，仿佛受了天大的委屈，在向他求助一般。
李易见状，心中大为奇怪。
这赤蛟鲤幼兽为何独独对自己表现出如此异乎寻常的亲昵与依赖？
他凝神思索片刻，一个念头闪过脑海。
莫非是因为自己曾与青冥子前辈有过一段渊源，身上残留了一丝极淡的蛟龙气息，才引得这蕴含稀薄蛟血的幼兽本能地亲近？
为了验证猜想，他从储物袋中取出了那枚精心保存着“青涎丹”的寒玉匣。
玉匣甫一打开，一股精纯浓郁，独属于青蛟一族的强大妖灵之气骤然爆发开来，弥漫在空气之中。
那赤蛟鲤幼兽被这突如其来源自上位同族的强横气息吓得一个机灵。
然而，它那对晶莹的鱼目死死盯住玉匣中的丹丸，仿佛从中感受到了某种血脉深处的召唤与，竟不再恐惧，取而代之的是一种难以言喻的眷恋。
豆大的眼泪如同断线的珠玉，一连串地从它眼眶中滚落。
看着这灵性十足的小兽，再瞅了一眼趴在灵舟上好奇观察的李英南，他心中不由一动，暗忖道：“此兽身负蛟族血脉，灵性非凡。
“若能好生培养，未来潜力不俗。
“甚至有望蜕变为真正的蛟属灵兽，成为一大臂助。
“既如此，留在祖地做个护族灵兽，倒是个绝佳的选择。
“远比依赖死物的机关傀儡要强得多。”
他越想越觉得此事可行。
要知道，机关傀儡兽纵然威力不俗，但终究没有灵智，一旦被强敌夺去，便可轻易抹去前任主人的一切印记，转而为其所用。
但灵兽截然不同。
一旦通过秘法认主，便与主人心意相通，除非主人身死道消，否则绝无背叛之忧。
更重要的是，强大的护族灵兽往往寿元悠长，即便主人日后不幸陨落，它们也通常会依照本能或旧情，对主人的血脉后代多有眷顾与照拂。
成为守护一个家族或宗门绵延长久的珍贵底蕴。
这远非一件冰冷的，谁都能夺去使用的机关傀儡兽所能比拟。
金乌西坠，天色渐渐暗了下来。
李易稍稍向王伦说明了自己此行只是途经，打算在坊市寻一处修仙客栈暂歇一宿的来意。
王伦一听，顿时把住他的手臂，说什么也不肯答应。
陆家兄妹更是要酬谢救命大恩。
恰好他也正想与自己这位王伯好好聊一聊，索性让众人上了青灵舟朝问仙坊市飞去。
舟行云海，灵舟破开缥缈的雾气，好似在仙界穿行。
甲板上，王伦红光满面，将李易过往的事迹绘声绘色地道出。
唾沫横飞中，仿佛那每一桩每一件他都亲身参与一般。
“老夫当初第一眼瞧见易哥儿，就知他绝非池中之物。”
他语气笃定，带着几分得意，“那份沉稳，那份专注，岂是寻常少年能有的？”
他从果盘里取了一枚朱红色的灵果，随意地在袖口擦了擦便塞进嘴里，含糊不清地继续道：
“易哥儿从不去勾栏听曲，也不去掩庐寻欢。
“整日里除了打坐练气，便是研习雷法。
“最让老夫佩服的是，易哥儿为了能在灵气稍好一点的灵脉节点上修行。哪怕只多修炼一两个时辰，竟主动跑去接取看守坊市灵田药园的苦差事。
“这可是个极为耗费心神、耽搁自身修行的活计。
“其中冷暖，旁人难以想象一二。”
说道此处，他猛地一拍大腿，“可你们看看如今。
“若非当年这般近乎自虐的苦修，哪能有今日这般年纪轻轻便一举筑基成功的深厚修为？
“天道酬勤，诚不我欺啊。”
侍妾燕娘依偎在一旁，听得美目圆睁，不时掩唇发出低低的惊呼。
陆墨、陆白俩兄妹更是听得全神贯注，眼中充满了惊奇与对强者由衷的敬佩，仿佛在听修仙杂记上的传奇故事。
楚清棠更是凝神静听，一字不落。
这是她第一次从李易相熟的故人口中，听到他过往如此艰辛的修仙经历。
美眸之中光华流转，望着李易背影，目光愈发的温柔缱绻，可说含情脉脉。
而李英南则是暗下决心，老祖这般勤奋，自己也要日夜苦修，将来好保护族人。
此时的李易可说无奈至极。
王伦这番话，其中好些事情连他自己都快忘得差不多了。
甚至有些细节被其添油加醋、夸张渲染得让他感到无比陌生，仿佛在听别人的故事。
但自己这位王伯正乐在其中，索性任由他去说，自己则专心致志地操控灵舟。
……
陆家的宅院坐落于问仙坊市相对安静的北山区域。
占地约有三亩。
不仅环境清幽，宅子四周更是灵植繁茂，花木葱茏。
苍翠的修竹与灼灼的桃花林相互簇拥，显得别有洞天，在这坊市之中算得上一处难得的雅居。
此刻，见到一艘唯有筑基修士方能拥有的灵舟径直朝着自家院落飞来，门房的下人早已机灵地飞奔入内禀报。
不过片刻功夫，一个相貌普通的中年修士便领着一位身材丰腴，腰肢却纤细无比，五官极为精致的美艳妇人，脚步匆匆地自院内迎了出来。
两人脸上带着恭敬与些许不易察觉的紧张，为首的中年修士率先拱手，语气谦卑地说道：
“晚辈陆炳，携内子辛氏，拜见前辈。
“不知前辈大驾光临寒舍，有失远迎，还望前辈海涵。
“若有差遣，我陆家定然竭尽所能，绝不推辞半句。”
李易知道对方误会了。
将自己当成了前来问罪或有特殊目的的高阶修士。
“陆道友，在下恰巧遇见故人王伯。听闻他在此处，特前来拜访叙旧，并非有何要事，二位不必如此拘谨。”
待一行人下了灵舟，王伦便迫不及待地将方才在松林边遭遇海贼偷袭，以及李易如何神兵天降般，雷霆手段尽诛强敌，原原本本地说与了陆炳与辛氏知晓。
叙述完毕，他还不忘捋着山羊胡，不无得意地吹嘘了一番自己与这位筑基修士的交情是何等深厚，渊源是何等深远。
陆炳与辛氏听着这惊心动魄的经过，脸色随之连连变幻。
直到此刻才知晓自己的一双儿女方才竟在鬼门关前走了一遭，感激与后怕交织之下，两人情绪激动，竟要大礼跪谢。
王伦见状，连忙伸手将他们拦住，笑着摆手道：“行了行了，快起来。
“易哥儿的性子我了解，他最不喜这些虚头巴脑的俗礼。
“你们若真要谢他，赶紧去吩咐人安排一桌上好的灵酒灵菜，再准备几间清净雅致的客房，让易哥儿的女眷好生歇息，这才是正理，比磕一百个头都强。”
陆家在这南寰岛也算家底殷实，宅院宽敞，自然不缺招待贵客的地方。
陆炳夫妇亲自张罗，将宅邸中最好的一处独立客院收拾出来，紧接着便是大开宴席，各种蕴含灵气的珍馐美味如水般呈上，极尽地主之谊。
宴席之上，宾主尽欢，直至夜深方散。
待酒宴结束，将楚清棠与李英南安顿好，又将装有赤蛟鲤的木桶妥善安置。
李易这才与王伦来到他所居住的那处清静小院。
两人在静室中相对而坐，煮上一壶清茶，终于问起了埋藏心中许久的疑问。
“王伯。”
李易神色略显凝重，他直视王伦双眼，“当日在那火云上人洞府中，那具碧玉骷髅突然自灵泉内现身，情势危急万分。
“众人皆仓皇奔向出口，你为何反其道而行之，不往外逃，却偏偏要冒险朝着洞府更深处行去？”
王伦似乎早已料到李易会有此一问。
他并未立即回答，而是先不紧不慢地取出一方干净手帕，仔细擦了擦嘴角上的油渍，随后才重重叹了口气，坦言道：
“此事，就算易哥儿你不问，我也会同你讲。
“其实，老夫手中也握有一份关于火云上人洞府的残图。
“而且，比起崔仙子与赤火老怪手里的那份，还要详尽上几分。”
他顿了顿，压低了些声音道：“据我那地图所示，在那洞府深处，隐藏着一座小型的古传送阵，激活之后，可直接传送至谷外安全之处。
“当时那般情形，出口方向必然是众矢之的，凶险无比，倒不如搏一搏那传送阵，或许尚有一线生机。”
说完，他便从怀中取出一张材质古旧，且边缘处略有破损的兽皮地图，递给了李易。
李易接过仔细查看。
其上详细标注了进入洞府的数条路径。
机关、灵泉、藏宝架以及那处传送阵的位置应有尽有，甚至架子上的一些宝物都列举出了名称。
确确实实比崔蝶当初展示的那一份要详细不少。
然而，李易心中疑虑并未完全打消。
这张兽皮地图固然详细，但王伦毕竟已经亲身进入过洞府，完全有可能在事后凭借记忆重新绘制出一份更为详尽的图来。
这并不能作为决定性的证据。
从心底里，李易一直隐隐觉得这位看似潦倒，喜好流连勾栏的王伯绝不像表面看起来这么简单。
其身上似乎总笼罩着一层若有若无的迷雾。
但无论他如何用神识感知，对方确确实实就是炼气期巅峰的修为。
灵力波动，肉身状态，毫无破绽。
完全看不出有任何大能修士隐藏修为的痕迹。
两人又闲聊了些别的琐事，饮尽杯中残茶，李易便起身告辞。
王伦亲自将李易送出小院门口，还不忘调侃两句夜风寒凉，莫要让楚仙子久等之类的话语，举止与平日并无二致。
然而，当李易的身影彻底融入沉沉夜色，那扇木门缓缓合拢，隔绝内外天地的刹那。他脸上那副游戏风尘的嬉笑表情，如同被风吹散的薄雾般，顷刻间消失得无影无踪。
取而代之的，并非是什么阴冷算计之色，而是一种难以言喻的欣赏。