老船夫愁眉苦脸，也是没了主意。
而江中的水娃感觉到自己的意识正在模糊，耳边的声音被江水隔绝，整個人逐渐没了气力。
他的手脚在抽搐，肺部是灼烧的疼痛。
眼皮越发沉重，他知道自己要死了。
“爹，娘。水娃还没能挣到钱孝敬你们.”水娃悲切的想着，眼前竟是浮现儿时的画面。
听说人将死的时候很想起很多事情，会看到自己的一生，就像过西洋片那般，一幕幕在脑海中刹那而过。
或许，水娃也快死了吧。
江中的水娃逐渐没了气息，船上的船夫们眼看着水娃的动静越来越小，隐隐已有了下沉之意，急的跺脚，却也没辙。
就在这时候，船夫们耳边传来一个少年郎的声音：“出了什么事吗？”
老船夫看向少年郎，只见是个面白的大家公子。
他披着衣衫，站在船舱处，就好似道观神庙里的金童玉女，不似人间的来者。
“公子，是我们的船夫落入了水中。”老船夫面带悲伤的说道。
“那为何还不救人？”
“救不得，救不得，谁下去救谁就没命。都是爹娘生养的，谁也不能平白丢了性命。”老船夫长叹道。
那少年郎没回话，走到一众船夫的身边，凝视江面，片刻后便是朝老船夫问话：“可有绳子？”
“自然是有。”船夫们说着便将已抛下水的绳子拽了上来道，“我们想用这绳子救来着，但是绳子刚抛过去就被什么东西推了回来，始终够不到水娃子！”
“哦？”那少年郎君接过绳子，疑惑的回应了一声。
众人见少年郎君接过绳子后便是面面相觑，皆是不知道这小公子要做什么，莫不是还想拿这绳子救人。
大伙儿一言不发，看向少年郎，就见对方站在船边，他伸手掐法诀，好似道士般，又从怀中取出一黄符贴在绳子上，口中念道：“赫赫阳阳，日出东方，吾今祝咒，扫尽不祥，遇咒者灭，遇咒者亡，天师真人，护我身旁，斩邪灭精，体有灵光。吾奉太上老君急急如律令！”
咒罢，就见那黄符光芒闪过。
船夫们瞪大眼睛看着，一个个惊讶的张大了嘴。
他们眼睛一眨不眨的盯着这少年，生怕错过了半分细节，便见这少年随后将那绳子朝着江中抛出，轻呵一声：“打！”
绳子好似灵蛇般朝着江面钻去，劈在水面，破开波纹。
随即一声尖叫传来，那声音好似猴儿的惨叫声，江中混水滚动，原本漂浮的头颅瞪大双眼，突然头皮崩裂，从中爬出一只浑身好似披着青苔长毛的猴子。
“水！水猴子！”船夫们这才认出那物是什么，这脸上的神色是既激动又恐慌。
水猴子的传闻数不胜数，民间又称其为“水狮鬼”、“水尸鬼”或“落水鬼”，常听人说水猴子会潜在水底，将游泳之人拉进水中溺死。也有人说水猴子其实是被淹死的小孩所化，心怀怨念，它们会将人淹死后，再汲取人的魂魄。
所以做父母的常会用水猴子来吓唬小孩，叫他们不要肆意去河边玩水。
只是这传闻归传闻，真见到水猴子的人却是没几个，如今当真见到，船夫们只觉得开了眼。
少年郎自然是不理会这些人，这手持绳子的一端猛然挥臂凌空画了个圈，就见这个圈顺着绳子向江中的小伙儿缠绕而去，即刻便是绑上那落水的小伙儿，再后就听那少年郎大喝一声“收！”，那绳子便是将小伙儿拖到了甲板之上。
船夫们纷纷挤过来，七手八脚的将水娃抬起放平，给他按压肚子和胸部，帮他倒去水口鼻中的水。
这时期对于溺水者的救治办法还是有的，并非像寻常人说的那样，淹死了就束手无策。
在清代程鹏程编写的《急救广生集》中，便是有救治溺水者的办法：把溺水者拖到岸上后，不能立即让落水者头朝下控水，而是要将他的口撬开，找根筷子，横其嘴中。再寻一个宽凳子，上面用绵被叠起，被下安绵枕，中高旁低，如牛背式样，抬溺人横伏于上，凳不可放稳，垫虚一凳脚，令一人常常将橙摇动，水控去亦活。
不过这些办法都是看溺水的时辰，不似后世人工呼吸那般便捷。
少年郎收回绳子，转身看向水中的头颅，见其之上趴着的水猴子，就朝一旁的老船夫交代道：“去寻些酒水，再弄些鸡血，若是没鸡血，童子尿亦可，将其搅拌混合糯米，撒入江中便可。做完此事后，便是在船头烧上一根香，往后七日，每日念一遍：‘唵麒麟唵婆麟’，便可保一路平安。”
“是。”老船夫恭敬谢过，朝着少年郎行礼。
方才那几手，他便知晓这少年不简单，定是有本事的人，就有些好奇的再问：“不知公子是哪家法师？”
“我乃是茅山白云观的道士。”少年郎笑道，随之走向那溺水昏迷的水娃，教授船夫们如何用人工呼吸，在救醒那水娃后，少年便是步入船舱之中。
接下来的夜晚再无其他事情发生，只是船头多了一炷香。
老船夫和船家都朝这江面祭拜。
两人神色严肃，说着什么话。
没多久，李道玄的小间门被轻轻的敲响。
看着地上睡得正香的薛家姐妹，他轻手轻脚的拉开门，便看到身圆体肥船家正捧着盒子，脸上堆笑的看向他。
“这位小道长，这是咱家的一点心意，还希望道长能够收下。这次若非道长出手相助，恐怕我等是有了麻烦。”
“船家客气了，这本是我茅山弟子该做的。”李道玄笑着看船家推辞道。
这船家见李道玄推辞，急忙又道：“道长该做那是道长的事，这点心意是咱该有的。要不是小道长，我这船上怕是要闹出人命。到时候谁还敢坐咱的船？区区心意不足挂齿，还请道长收下。若不然传出去，这江南江北还不得说咱牛某人不讲道义，连恩人都不谢。”
“这好吧，我便是收下了。”李道玄也没再推辞，坦然收下银子，李道玄心中有了较量，这既是感谢，又是封口费，也是无奈的笑了笑。
两人交谈几句，那姓牛的船家便是离开了。
夜幕昏沉，船只慢慢的靠向长江北岸的京杭大运河口处，不多时，便在离河口处约两丈之地下锚不再前行。
长江的北岸此时一片寂静，只有三五根火把在夜风中摇晃，为夜间的行船指引着方向。
夜间抵达此地准备进入京杭大运河的大船多是如此，靠近河口便会下锚，一来这类大船夜间摸黑驶入大运河容易出现意外，大运河的河道不比长江开阔，大小船只往来密集，若非急行，多不会在黑夜进入。二来在距离北岸不远处下锚，此地有驻兵巡防，也能防止在江面上出个好歹无人搭救。
船舱里的乘客都已熟睡，就等着天亮后船只继续沿着京杭大运河北上扬州，成为扬州府清晨的第一波江上来客。
只是等到第二天天刚亮，李道玄的房间又被敲响。
第223章 到扬州
“这位少爷，我们船家请您过去用餐。”来的是个妇人，打扮的胭脂俗粉。
她伸手朝李道玄娇笑着，这脸上涂着的白粉是哗哗的往下掉。
李道玄见状，鸡皮疙瘩浮起，感觉头皮有些发麻，但还是应下了船家的邀请。
他知道这事肯定避免不了，自己既然出了手，自然会被各种人找上。
毕竟谁让这世道上，真道士少呢。
让这妇人给小间里的薛家姐妹准备吃的，自己转身去包袱中取了一道黄符，便在其带领下来到大船的船尾的一个船舱中。
这里是船家住的地方，比他那小间都要宽敞不少，布置算不得精致，但对于绝大多数人而言已经是奢侈。
那牛船家坐在桌子前，桌上摆满了酒菜，鸡鸭鱼肉皆有，甚至于糕点都有一盘。
李道玄暗道这船家真会享受，登入门中朝船家行礼：“多谢牛哥的好意，还如此款待于我。”
“哎，这话怎么说，咱这款待你也是应该的，快来尝尝这江中的瑰宝——河豚。”牛船家起身迎接，招待李道玄坐下。
随后就见老船夫进来，朝李道玄和牛船家拱手，然后坐在桌子的一角。
三人言笑，在牛船家的话痨下，这话匣子也就慢慢的打开了。
从他们口中，李道玄得知了牛船家本名叫牛大命，听说生他的时候他娘亲难产，经过一宿的折腾，最后还是幸运的生养了下来，母子平安，所以最后给牛船家取名牛大命，就是希望他福大命大。
牛大命是扬州盐商之后，祖上曾也阔绰过，只是后来扬州盐业没落，牛家也跟着落败了。
等到了牛大命这一代，十来处宅院卖的只剩下零星的两三处，最后牛大命拿着家中的积蓄，造了条大船在这长江上做起了运输的活计，虽算不上大富大贵，但也能小有余粮。
至于老船夫，则是常年漂泊水上的孤寡老人，后来牛大命看中了他的经验，就雇他来自家船上当船夫，两人也算是情谊交好，做了个差龄的朋友。
吃着桌上的酒菜，牛大命对李道玄恭维不已，又是夸他少年英才，又是称赞茅山人杰地灵。反正他该有的词都一股脑说出来，吹嘘的李道玄都有些尴尬。
小品一口酒，牛大命捏着筷子朝李道玄小声问道：“咱就是说小道长，咱常年在这水上跑，若是再遇到这等事该怎么办？总不能次次都会遇到小道长这般的高人吧？这世道现在乱的很，咱就怕遇到什么意外，那可如何是好？”
李道玄听牛大命这话，知他是有事求自己，不过拿人手软，吃人嘴短，既然这船家问了事，他自然也不会糊弄过去，于是便与这船家说了个法子，叫他平日里注意些事。
“你便是寻手艺好的工匠，在船头刻一龙头，然后将此符贴在龙头中，每日出船前上三炷清香，念诵：‘赫郝阴阳，日出东方，敕收此符，扫尽不祥。’如此跪拜三次，念诵三遍，足以保佑你在江上往来平安。”
说着，李道玄便拿出一道黄符。
这是他刚刚从包袱中取的那道黄符，毕竟看之前那妇人献媚的劲儿，肯定是船家有什么事想要拜托他，不用问就知道与昨日出的事相关，所以他就选好了法子。
牛大命听到这话，脸上是喜不自胜，他双手恭敬的接过黄符，将其好生的放在匣子里，这可是有真本事的茅山法师赐下的东西，岂能有不好好珍惜的道理？
像他们这等人，行船十几年，迎来送往的所见之人不计其数，走江湖的也好，耍把式的也罢，总之甭管什么人从自個儿眼前这么一过，他们看一眼便能知道个一二，自然那假扮道士和尚招摇撞骗的江湖骗子也是见得不少，而像如今这般能遇到一两个真正有本事的道士和尚实属难得，更别提这有本事的真人会搭理自己，那都是达官显贵能够享受的，他们这类人就别想了。
何况在他们眼中，对于李道玄已然是后悔自己看走了眼，谁也未曾想到，这穿着讲究的小公子，竟然是个有本事的小道长，自己看走了眼，反而更让他们对李道玄高看了一眼。
现在能够遇到一位平易近人的法师，牛大命自然是抱好大腿。
这又是敬酒，又是夹菜。
李道玄实在是被这人的热情给弄的受不了，吃饱喝足后就起身离开，也不做多停留。
等李道玄离去，妇人收拾着桌子上的残渣。
牛大命从盒子中取出黄符，如抚珍宝般的轻轻摸着。
“千金难求，千金难求啊！”牛大命笑道。
“东家这次可算是遇上贵人了！”老船夫感叹道。
“是啊，咱牛大命行船十余年，这次可算遇到贵人！”牛大命感叹。“你可知道扬州大明寺？”
“有听过。”老船夫点头。
“这大明寺中的明澄方丈据说就是得道高僧，寻常人想见方丈一面难如登天。便是富商们洒金千两，也未必会出来接见。方丈的开光过的法器那更是无价之宝，都被扬州各家抢着珍藏起来。咱也是有幸见过一次，当时那叫一个羡慕。”牛大命感叹道。
“这行船多年，各种怪事咱是遇到过不少，就怕哪一天真出了事，丧命江上现在有了道长赐下的符，咱也大可放心了。”
“东家还是得和小道长拉拉关系，往后若是有什么事，也能有个求的地方。”老船夫沉思片刻，朝牛大命劝说。
牛大命点头，觉得甚有道理。
“你说，咱该如何谢谢小道长？”
“东家不是在扬州还有一处闲置的别院吗？不如将那地方送给小道长。”老船夫说。
“你是说咱那处秀水别院？可是”牛大命听着老船夫的话，有些犹豫不决，他对于这秀水别院还是有些不舍，这可不是祖上留下来的，而是他这些年跑船，自己靠着积攒花了大价钱买下的。
“舍不得孩子套不着狼，东家若是这点东西都不愿意放手，又怎么拉近和小道长的关系？我看这小道长穿着打扮非寻常人家，又是如此年纪，未来定是不可限量，东家如今送座院子，不也正好拉近关系？等将来小道长成了真人，那时候东家再想高攀，怕是比登天还难。”
“老远，你说的对.咱还真得舍下这血本！”牛大命听着老船夫的话，还是下定了决心。虽然秀水别院对他而言很重要，但其分量不如李道玄重。
权衡两利，牛大命决定给李道玄送座院子。
船起锚向京杭大运河的河口驶去，一路向北，两岸已是扬州城外的景致，寻流往来的船只也变的多起来。
薛家姐妹和李道玄慢慢的也熟悉了不少，那小妹薛玉颜也敢和他搭上只言片语了。
小姑娘趴在窗户旁，看着外面的景色。
此刻的扬州沐浴在春日暖阳的晨光之中，两岸柳树如茵，船只如过江之鱼，来往者众多，搬运的，挑卖的，一片热闹。
李道玄抚摸着宫幼薇，这一日倒是辛苦了她。
毕竟有外人，她也不好变化成人，只能变作兔子，趴在他怀里酣睡。
等到了扬州府，李道玄准备带宫幼薇四处看看，他也从没来过扬州，只是在书上听闻过一段诗：
青楼歌舞胜杭苏，
花月神仙总一途。