陆远看着阿里纳斯走上台，斯特恩微笑着伸手——他们的手握在一起时，阿里纳斯的肩膀在微微发抖，但脸上却满是“果然是这样“的笑意。
9号签。
更确切的说，是陆远送给他的九号签。
这意味着更长的合同年限，更高的薪资，更多的保障。
选秀继续进行。
波波维奇坐在马刺的选秀包厢里，手里的红酒已经喝到了第三杯，包厢里的空调开的很大，杯壁上凝着细密的水珠。
他盯着前方舞台上的大卫-斯特恩，老头的镜片反着光，目光深不可测，像个不声不响的刽子手，每一句话都能决定一个人的命运。
对于波波维奇来说，这一夜的重点只有一个——托尼-帕克。
那个法国小子，速度快得像一阵风，球风狡猾得让人抓狂，最重要的是，没多少人看好他。
马刺没多少薪资空间，没办法在自由市场签下大鱼，只能靠选秀淘宝。
所以波波维奇早早地安排了球探飞欧洲，专门盯着帕克打联赛。
几个月的暗中观察下来，波波维奇确信这小子被低估了。
大多数球队觉得帕克太瘦、太青涩，球探报告上甚至写着“可能在NBA无法适应对抗“，但波波维奇知道——那都是放屁。
帕克身上有种东西，是在球探报告里看不出来的——他不只是快，他还聪明。
而现在，斯特恩已经宣布完了前二十顺位的选择，波波维奇的指节轻轻敲着桌面，耐心等待第二十一顺位的归属。
按照他的推算，帕克至少能掉到二十五以后，马刺完全可以在二十六顺位轻松摘走他。
但问题是——陆远那王八蛋也在盯着控卫。
想到这儿，波波维奇的眉头不自觉地皱了皱。
他灌了一口酒，微涩的酒液顺着喉咙流进胃里。
“第21顺位，波士顿凯尔特人选中了……“
斯特恩低头看了一眼信封，突然顿了一下。
他的眼神微妙地往台下的某处扫了一眼，随后微微抬高了嗓音。
“经交易确认，第二十一顺位的实际选择权属于芝加哥公牛队。“
波波维奇的手指骤然收紧，玻璃杯差点被他捏碎。
什么玩意？
公牛？
他猛地转头，视线穿过混乱的人群，径直锁定在公牛包厢的方向。
昏暗的光线下，陆远正靠坐在沙发上，手里端着杯不知道是可乐还是威士忌的东西，嘴角挂着一丝若有若无的弧度，像只刚偷了鸡的狐狸。
“见鬼！“波波维奇低骂了一句。
旁边的RC-布福德也愣了一下，赶紧翻开资料：“他们怎么会有二十一顺位？！我们根本没收到交易消息！“
波波维奇的太阳穴突突直跳。
陆远突然拿到二十一顺位，他想干什么？
马刺的二十六顺位离得那么近，他绝不可能平白无故往上跳五个顺位去抢人——除非他盯上的球员，根本没可能掉到二十七顺位。
除非，是帕克……
波波维奇的后背突然渗出一层冷汗。
妈的，他是不是看走眼了？
难道帕克的行情比他想的还好？陆远也在偷偷考察？
斯特恩的声音继续从音响里传来：
“现在，公牛有五分钟时间做出选择……“
波波维奇的呼吸不自觉地屏住了。
公牛的选择信封在斯特恩手中被缓缓拆开，全场一片寂静，连小绿屋里的新秀们也停下了交谈，目光齐刷刷地投向舞台。
波波维奇死死盯着斯特恩的嘴唇。
然后——
“芝加哥公牛队选中了——杰拉德-华莱士，来自阿拉巴马大学。“
全场哗然。
波波维奇的下巴差点掉下来。
杰拉德-华莱士？那个身体素质爆炸但投篮稀烂的锋线？公牛的锋线都快挤爆了，选他干什么？！
他猛地转向布福德：“这他妈是什么情况？！“
布福德同样一脸茫然：“我也不知道……华莱士？他们疯了吗？“
公牛包厢里，陆远慢悠悠地站起来，朝台下的华莱士轻轻鼓掌。
杰拉德-华莱士显然也没想到自己会在二十一顺位被选中。
他愣了一下，随即猛地站起身，脸上的震惊很快变成了狂喜——他一把抱住身边的家人，甚至差点把经纪人撞倒。
而波波维奇只觉得一股无名火窜了上来。
陆远耍了他。
陆远根本不想要帕克，也根本没打算选控卫——这小子故意在二十一顺位横插一脚，就是想让他误判局势，甚至逼他冲动之下提前动手！
而最妙的是——波波维奇确实上套了。
他原本可以等，原本可以让帕克自然掉到自己手里。
但现在，被陆远这么一搅和，他心里彻底没底了——万一还有其他球队盯上帕克呢？
“我们不能再等二十六顺位了。“波波维奇压低声音对布福德说，“联系魔术，火箭或者爵士，看能不能往前交易，立刻！“
布福德张了张嘴，似乎想反驳，但看到波波维奇阴沉的脸色，最终什么也没说，默默掏出手机开始联系其他球队。
而就在这时，斯特恩已经念出了二十二顺位的归属，22顺位，魔术选择了杰里-塞萨尔。
因为陆远的一个小动作，波波维奇开始不安起来。
时间不多了。
二十三顺位……二十四顺位……二十五顺位……
万幸，没有人提前截胡帕克，波波维奇这才放下心来。
他迫不及待的在信纸上写下帕克的名字，交给制服组送到台上。
当斯特恩终于念出他的名字时，帕克闭上眼睛长长地吐出一口气，像是要把胸腔里积压的不安全部吐出来。
然后他站起身，戴上马刺的帽子，脸上的表情与其说是狂喜，不如说是劫后余生。
波波维奇看着帕克走上台，心里的石头终于落了地，但那股无名的恼火还是没消下去。
他再次看向公牛包厢。
陆远也正看着他，甚至举起酒杯，遥遥地敬了一下。
两人的视线在半空中短暂相接，随即各自若无其事地错开。
老狐狸。
陆远心中哼了一声。
帕克深吸一口气，整理了一下西装领口，迈步走上前台。
他的步子很轻，近乎小心翼翼，仿佛怕踩碎了这个好不容易实现的NBA梦想。
克劳斯站在包厢里低声咕哝了一句：“为什么咱不把帕克给他抢了？“
陆远笑了笑，目光扫向了马刺的管理层区域。
“我们有更好的，不管是马努还是迈克尔（里德），在替补席上能发挥的作用都比那个法国小子要好。”
麦迪逊花园的灯光暗下去时，杰拉德·华莱士还像在做梦。
他粗糙的手指摩挲着棒球帽上的球队标志——那头著名的红色公牛，在微弱的光线下仍然鲜艳得刺眼。
他偷瞄走在前面那个穿藏蓝西装的中国男人，对方后颈发际线的弧度像经过精密计算般整齐。
一直到回到芝加哥，他都感觉自己在做梦。
这就加入卫冕冠军的队伍中了？
雨开始下了，眼前的联合中心像是伫立在雨幕中的巨兽一般沉默着。
这儿就是他以后打球的地方了。
他看着旁边正在撑伞的陆远，终于鼓起勇气：“陆先生，为什么是我？“
陆远把伞撑开，往杰拉德那边倾斜了一下：“因为你能跑，另外，以后喊我教练。”
他的嘴角轻轻扬起，想到波波维奇此刻应该正在某家牛排馆切三分熟的红肉，刀刃划过餐盘的声音大概和他现在的心情一样糟糕。
这次选秀对陆远来说就像在赌场偷看对手底牌，波波维奇永远都不会知道，公牛球探组早在一周前就把帕克的评估报告扔进了碎纸机。
“好了，走吧，带你参观一下联合中心。”陆远迈步向前走去。
联合中心球馆的地下通道像巨兽的食道，吞没了他们的脚步声。
——
这个夏天过的很快，快的好像一瞬间就到了九月份。
没错，2001年的9月份。
芝加哥的九月清晨总是带着一丝凉意。
乔丹在自家健身房的跑步机上已经跑了四十分钟，耳朵里塞着耳机，循环播放着那几首老歌。
退役两年多了，他还是保持着运动员的作息。习惯这东西，比冠军戒指还难摘。
当他停下脚步扯下耳机时，电视里的早间新闻主持人的声音突然拔高了八度。
乔丹皱着眉头调大音量，汗水顺着太阳穴滑下来。
“——据最新报道，一架客机撞上了纽约世贸中心北塔——“
乔丹的呼吸停滞了。
他扑到电视机前，膝盖撞在茶几上都没感觉到疼。
屏幕上，双子塔中的一座冒着滚滚浓烟，像是被咬了一口的雪茄。
“Holy shit.“他喃喃自语，手指不自觉地摸向口袋里的手机。
打给谁？纽约的老朋友？联盟办公室？所有人都和他一样茫然吧。
第二架飞机撞上南塔时，乔丹一拳砸在了墙上。
痛感从指关节传来，但他已经无暇顾及。