篮球弹得老高，艾弗森和麦迪同时冲进禁区。
他们像两头发疯的斗牛般撞在一起，艾弗森的太阳穴磕到麦迪肩膀上，眼前顿时金星乱冒。
但裁判没响哨，大本捡到篮板时艾弗森还躺在地上数星星。
然而，这种时候，对艾弗森来说，却算的上的难得的休息时间。
就连这种休息时间也是按秒来算的。
他握住卡特的手，从地上站起来，地上留下了一片汗渍。
希尔的抛投被穆托姆博按在篮板上，球权转换的瞬间艾弗森已经撒腿狂奔。
他接长传时麦迪的防守如同附骨之疽般黏上来，艾弗森甚至能闻到他身上混合着汗水和薄荷味口香糖的气息。
“7...6...5...“计时器在嘀嗒走秒，艾弗森猛地一个变向，麦迪的重心被骗开半步。
就是现在！
他干拔而起，感觉右腿肌肉发出抗议的悲鸣——球离开手指的刹那，他听见卡特在后面的尖叫：
“有了！“
唰！
112:104，比赛彻底失去悬念。
艾弗森落地时被冲过来的穆托姆博撞得转了个圈，刚果巨人身上那股混合着药膏和汗水的怪味熏得他直皱眉。
但此刻这些都不重要了，他抬头看着记分牌，忽然发现自己的视线模糊了——不知是汗水还是别的什么液体糊住了眼睛。
希尔投进了一记安慰性的中投，106:112，但时间所剩无几。
当终场哨响起时，艾弗森直接把球抛向天花板。
他累得一屁股坐在地板上，抬头看着记分牌——112:106。
赢了。
终场哨声响起的那一刻，艾弗森还有些恍惚。
麦迪走过来拉起他：“下次没这么走运了，阿伦。“
打了整整52分57秒的艾弗森笑着捶了下对方胸口：“下次你多带俩帮手来吧。“
芝加哥联合中心的灯光刺得他眼睛发疼，112:106的比分定格在巨大的记分牌上，整个球馆像是被突然掐灭了声音，只剩下零星的叹息和76人替补席的欢呼。
汗水顺着他的脸颊往下滑，分不清是刚才拼命防守时流的，还是紧绷的神经终于松懈后的释然。
他弯下腰，双手撑着膝盖，大口喘着气，像是要把过去48分钟所有的疲累一下子全吐出来。
这时候，他听见有人在喊他的名字。
“AI。“
嗓音低沉，但是艾弗森能听到语气中带着笑意。
艾弗森抬起头，正好对上了陆远的眼睛——他的大学恩师，现在的公牛队主教练。
陆远身上的西装依然笔挺，领带甚至都没歪，一点都没有输了比赛的意思，反而笑得像是当年看他第一次赢下NCAA时那样。
“教练……“艾弗森喉咙发紧，不知道该说什么。
陆远没等他开口，直接一步上前，死死地抱住了他。
他的力气比艾弗森想象中大多了，胸口撞上来的时候差点让艾弗森呛到。
陆远身上还是那股熟悉的味道——某种古龙水的清爽气息，混合着球馆的木地板气味，像是回到了杜克大学的训练馆里。
“打得好。“陆远拍了拍他的后背，松开手后又捏了捏他的肩膀，眼神炯炯的看着他，“比我想象的要好多了。“
艾弗森鼻子突然有点酸，低头扯了扯球衣下摆，掩饰突然翻涌上来的情绪。
“您……没生气？“他嘟囔着。
陆远大笑起来：“生什么气？我的弟子把我揍了，我高兴还来不及。“
“但你输了。“艾弗森说。
“输了比赛，可没输骄傲。“陆远哼了一声，伸手按了按他的脑袋，“你小子现在翅膀硬了，敢在我面前投那些不讲理的球了？“
艾弗森忍不住也笑了，那种紧绷的、胜利后的余热终于慢慢化成了真实的温暖。
他转头看了眼记分牌，又看了看陆远身后的公牛球员——麦迪瘫在替补席上用毛巾盖着脸，希尔站在一旁发呆，阿泰斯特嘴里还在骂骂咧咧——他们输了，但他不知道为什么，心里竟然没有多少胜利者的狂喜，反而有点空落落的。
“其实……“艾弗森咽了口唾沫，“如果阿泰斯特没有被罚下场，也许……“
“放屁。“陆远打断他，挥了挥手，“输就是输，我不需要'如果'这种东西。你拼赢了，就该你笑到最后。“
他说着，突然伸手勾住艾弗森的脖子，把嘴巴凑近他耳朵，压低声音：“但记好了，下一场我可不会这么放水了。“
艾弗森咧开嘴，露出标志性的痞笑：“我也没打算让。“
陆远满意地拍了拍他后脑勺，然后转身走向裁判席，留下一句话飘进艾弗森耳朵里：“去享受吧，今晚是属于你的。“
76人的队友们终于从狂欢中回过神，麦基第一个冲过来跳上艾弗森的背，差点把他压垮：“操！我们他妈真的干了公牛！在芝加哥！在陆远的脸上！“
艾弗森笑着把他甩下来，却发现卡特站在外围，像是想过来又犹豫的样子。
“干嘛？“艾弗森挑眉，“赢了比赛还摆张苦瓜脸？“
卡特摇摇头，走过来低声说：“你刚才和陆教练聊了什么？“
“没聊什么。“艾弗森耸肩，“就……他说我们打得不错。“
“就这？“卡特狐疑地盯着他，“你俩抱得像是要哭出来似的。“
艾弗森没回答，只是看向球馆的走廊方向，陆远的身影已经消失在球员通道的阴影里。
他心里忽然闪过一些零碎的画面——在杜克训练到深夜时陆远给他留的巧克力奶，选秀夜陆远在他耳边说的那句“去证明他们都错了“，甚至更早以前，他第一次走进卡梅隆球馆时，陆远对他说的那句——
“你可以在这儿成为最伟大的那个，如果你想的话。“
艾弗森深深吸了口气，转过脸来看着卡特：“走，去洗澡。身上臭死了。“
更衣室里，艾弗森瘫在椅子上闭目养神。
有人把冰袋按在他肿胀的脚踝上，刺痛让他“嘶“了一声，却仍然没有睁开眼睛。
但当他听见穆托姆博用浓重的非洲口音喊着“我们要去总决赛了！“时，嘴角还是扯出一丝笑容。
休息够了之后，他掏出手机，十二条未读短信。
最上面那条是妈妈发的：“整个汉普顿都在为你尖叫。“
艾弗森把毛巾盖在脸上。
黑暗中，他仿佛又回到了那个裂纹密布的街头球场，十二岁的自己正对着锈迹斑斑的篮筐不断投篮。
啪，啪，啪——
球鞋摩擦水泥地的声音，像极了今晚联合中心地板上属于他的脚步声。
更衣室的狂欢才刚刚开始，他们好像获得了总冠军一样肆意庆祝，穆托姆博正用他那浓重的刚果口音喊着谁也听不懂的庆祝词。
艾弗森把手机按在耳边，背景音吵得他根本听不清老妈的祝贺，但他还是胡乱的大声回话：“知道了！明天回去吃你做的炖肉！“
挂断电话后他低头看了看膝盖上的冰袋，淤青已经开始泛紫。
卡特突然丢过来一条毛巾：“嘿，你的粉丝在门口等半天了。“
“谁？“
“那个穿3号球衣的小个子。“
艾弗森愣了一下，探头往外看。
一个瘦小的黑人男孩正局促地站在更衣室外头，手里紧紧攥着一个篮球，球上歪歪扭扭地写着“AI改变了我的人生“。
他盯着那个篮球看了很久。
“喂，拿支笔来。“艾弗森突然说。
卡特翻了个白眼，但还是从包里翻出支马克笔递给他。
艾弗森接过笔，在球上龙飞凤舞地签下自己的名字，又添了句：“永远别让他们告诉你你不够高。“
他把球还给那个孩子时，男孩的眼睛亮得像星星。
艾弗森看着他的背影蹦蹦跳跳地消失在走廊尽头，突然觉得右膝好像没那么疼了。
夜更深了。走出球馆时冷风灌进脖子，艾弗森缩了缩肩膀，走上大巴之前，他看到远处路灯下停着一辆熟悉的黑色轿车。
车窗摇下一条缝，陆远的侧脸在街灯下若隐若现。
车子慢慢驶过，艾弗森没招手，车里的人也没停下来。
但彼此都知道对方在想什么。
“下次见，教练。“艾弗森对着远去的车尾灯低声说。
第149章 连下两城
芝加哥的晨报被陆远捏在手里，头条赫然写着——“76人终结公牛连胜！艾弗森53分，陆远战术被瓦解”。
他撇了撇嘴，随手把报纸丢进垃圾桶。
走廊尽头的训练馆里，公牛队已经集结完毕，但气氛比平时更沉闷。
阿泰斯特正在篮下重重地砸球练习，砰砰的声响像是在发泄什么；麦迪坐在场边，膝盖上裹着冰袋，眼神放空；罗德曼破天荒地最早到，可脸上没什么表情，只是不停地缠着手指上的绷带。
没人说话，但谁都明白——八连胜被终结的感觉，有点不是滋味。
沃格尔小声凑过来：“外面媒体都在说这事儿，要不要让球员先别接受采访？”
陆远摆摆手：“不用管记者，比赛输赢正常，他们爱怎么写怎么写。”
他走到场地中央，吹了声口哨，所有目光投向他。
“怎么？输了一场就不知道该怎么打球了？”陆远笑了笑，“一个个都跟被偷了钱似的。”
阿泰斯特撇过头，嘟囔了一句：“那小子太狂了。”
“狂？”陆远挑眉，“那你为什么不防住他？”
阿泰斯特语塞，但眼神还是不服。
陆远没再说什么，只是轻轻拍了拍手，示意全队围过来。
“听好了，昨晚输球不丢人，输球后还特么垂头丧气才丢人。”他说，目光扫过每个人，“艾弗森打疯了，没错，但我们自己的防守轮转慢了半拍，篮板没卡到位，第三节换人节奏也出了问题——这些都是咱们能改的。”
麦迪抬起眼：“教练，媒体说湖人那边稳了，不管我们和76人最后谁赢，总决赛都会输。”
“湖人？”陆远嗤笑一声，“奥尼尔现在又不在咱们对面的更衣室，费城那群小子才是挡在咱们前面的。”
他停顿了一下，声音低了点：“别去关心那些废话，赢下眼前的比赛就够了。”
球队的气氛似乎松动了些，至少练球的声音不再像刚刚那样带着怨气。
训练结束后，罗德曼出人意料地走到陆远面前。
“教练，”他咧嘴一笑，声音压低了点，“我昨晚研究了下76人的弱点。”