甘国阳之所以不提前续约，是因为他在等拉里-弗莱舍正式退休，而不是他不想留在波特兰。
弗莱舍在达成协议后，把自己将功成身退的消息发布在媒体上，他给出的时间表是6月份，1988赛季结束他就退休。
在此之前，弗莱舍要站好最后一班岗，完成继承人的物色工作，安排好工会的各项事宜，然后才能腾出手来，根据新的劳资协议，为甘国阳谋求一份最合适的合同。
弗莱舍决定离开工会工作的消息在全美体育界引起了不小的震动。
这位为美国体育职业化做出重大贡献的人物，在如日中天之时就这样放下了手中的权柄，一心一意做经纪人去了，不得不说令人钦佩。
可钦佩归钦佩，他的离开无疑给工会未来发展蒙上了一层未知阴影。
首先在继承者的问题上，弗莱舍和工会方面就陷入了麻烦。
工会1968年之后都是采取双头制，球员中有一个工会主席，在工会董事会中有一个负责人，可以称为顾问或者总裁。
工会主席代表球员们的集体意志，而负责人要把控大方向，解决各种专业问题，做最终决策。
工会主席可以从球员中选举，是民意代表，球员们的门面，实际上不需要做太多的决策。
负责人就不同了，要和资方做直接沟通对话，是真正的头脑。
目前看来，似乎没有人能胜任弗莱舍的工作。
在协议达成后没多久，工会法律顾问吉姆-奎因气冲冲的在办公室找到弗莱舍，道：“拉里，你从今年1月份就开始偷偷面试候选人了对不对？”
弗莱舍正在翻看常规赛的赛事总结，开拓者刚刚战胜了波士顿凯尔特人，取得了一波10连胜，不过报纸上还是指出，阿甘和德雷克斯勒迟迟不续约，让波特兰球迷感到焦虑。
放下报纸，弗莱舍脱下眼镜擦了擦，道：“是的，我从去年就开始准备，准备退休离开工会，专心从事经纪人工作。”
“如果你那么早就做了决定，你应该告诉我，而不是在全明星赛会议上搞突然袭击。伱当时还说，可能会持续两年、三年，五年，现在又在媒体上说六月份就退。现在我又知道，你一月份就在考虑退出了！”
奎因和弗莱舍是多年的工作伙伴，并肩作战的好朋友，对于弗莱舍如此重大的决定，早早就开始做准备，却不和自己商量感到很生气。
“放松，我是不想影响你们的工作。再说了，协议已经达成了，我再赖在总裁位置上有什么意义呢？”
“协议是达成了，可很多工作才刚刚开始。你从一月份就开始物色继承者，到现在有结果了吗？”
弗莱舍摇了摇头，道：“没有，我面试了不少人，我很想找一个黑人来做下一任的工会负责人，现在NBA是黑人球员的天下，有一个黑人负责人，他会更懂得如何和球员沟通，知道球员们的诉求。”
“拉里，你太理想化了，你没有办法突然提拔一个黑人上来担任工会的负责人。我告诉你，等你退休以后，工会负责人的位置大概率是格兰瑟姆的！他正好就是黑人。而格兰瑟姆，你觉得他能胜任这个位置吗？”
工会的执行副总裁查理-格兰瑟姆是工会名义上仅次于弗莱舍的二号人物，这次谈判他同样起到了重要作用，他是联络球员的关键人物。
格兰瑟姆曾经在沃顿商学院担任招生主任，70年代末开始在工会兼职工作，后来全职加入工会，担任行政和营销总监。
格兰瑟姆野心勃勃，他很有头脑，而且因为黑人的肤色，让他更容易和黑人球员们打交道。
作为工会的二号人物，他一直想取弗莱舍而代之。
“格兰瑟姆早就想取代你，但你看看他的工作，大部分时间都花在讨好球员，和球员们进行交际上。他能言善辩，很会演讲，但对于复杂严肃的法律问题，他一直缺乏深刻的洞见，他没办法做出准确判断，而且他缺乏坚定的意志力，这是最关键的。”
奎因并不信任格兰瑟姆，而他对格兰瑟姆的评价是准确的，一针见血的。
弗莱舍戴上眼镜，道：“你说的没错吉姆，这件事是我大意了，我以为可以物色一个合格的替代者，但我低估了格兰瑟姆的资历，还有他在球员中的威望。就算我选了一个各方面都符合条件的继任者，格兰瑟姆也不会让他坐上工会负责人位置的。”
弗莱舍确实大意了，虽然他和奎因认为格兰瑟姆不太适合工会负责人的位置，可格兰瑟姆自己不这么认为，支持他的球员也不这么想。
他在工会耕耘多年，人脉深厚，和球员们的关系非常好。
弗莱舍退休后，工会负责人要投票选举，格兰瑟姆可以说势在必得，不管弗莱舍推出什么样的候选人，都是争不过格兰瑟姆的。
从这点来说，弗莱舍不如他的老对手大卫-斯特恩。
大卫-斯特恩如果要退，一定会把继任者安排的明明白白的，早早开始培养，而不是让二号人物靠着威望上位。
弗莱舍从1月份才开始物色面试继承人确实太晚太晚了。
奎因忙道：“既然这样，你干脆不要退休，再缓个两年，等到培养了新的候选人，再退也不迟啊。”
弗莱舍摆了摆手，道：“说出去的话怎么能随便收回呢，那样算什么？栈恋权位？”
“如果是格兰瑟姆担任负责人，以后NBA一定会遇到大麻烦的。”
“我知道，所以我不是和你们说过了嘛，我给你们留下了一个拥有钢铁意志的工会主席继任者，届时如果工会谈判出现问题，你们要把他推上去，让他掌握谈判的主导和话语权，届时负责人是格兰瑟姆也好，或者是你也好，都没那么重要。”
听弗莱舍这么一说，奎因反应过来，原来弗莱舍意识到这个问题后，早就在打补丁了。
他把甘国阳推到工会副主席的位置上，就是为了有一天阿甘能以工会主席的身份，和联盟展开强硬的对话。
他早就有安排了。
说完这些，弗莱舍伸了个懒腰，道：“我已经迫不及待六月的到来，可以卸任负责人的工作，开始我的全职经纪人生涯。我要到东欧去，到铁幕的另一边，把萨博尼斯、彼德罗维奇这些优秀的球员带到美国来！让NBA真正成为一个全球性的联赛！”
“还有，格兰瑟姆虽然在谈判问题上缺乏洞见，可他是个优秀的交际人才，你不能只关注谈判和法律问题，要扩大你的视野才行，吉姆。”
“好的，我明白了，拉里。”
第495章 卫冕之旅
新劳资协议在1988年4月份正式签订。
此时，NBA常规赛已经进入了尾声，东西部局势逐渐明朗，残酷的季后赛即将开始。
1987-1988赛季是动荡的一个赛季，东西部的格局都出现了一些变化。
东部凯尔特人的统治已经摇摇欲坠。
不过依靠前场三巨头+安吉、丹尼斯-约翰逊的可靠组合，凯尔特人还是取得了57胜25负的成绩，位居东部第一。
56胜26负的底特律活塞紧随其后，他们的战绩比上个赛季多了一个胜场。
上个赛季折戟总决赛，活塞今年斗志满满，势要再度冲击总冠军。
和上个赛季相比，活塞打得更加凶横野蛮，Bad boy的名号开始在全联盟流传。
排名东部第三的，是53胜29负的华盛顿子弹。
子弹队在交易得到蒙克利夫后，终于补上了球队最后一块短板。
这支老弱病残、高矮胖瘦的奇葩球队，在后半程展现了强大的战斗力，他们接连挫败强敌，将防守演绎到极致。
他们也是季后赛战场上不可忽视的力量。
从第四到第八，分别是芝加哥公牛、亚特兰大老鹰、克利夫兰骑士、密尔沃基雄鹿和纽约尼克斯。
乔丹率领的公牛队，拿到了50胜32负的战绩。
这是乔丹来到公牛后获得的常规赛最好成绩以及最高名次。
在甘国阳要冲击三连冠时，乔丹还在为了进入分区决赛而努力。
今年他们的对手又是亚特兰大老鹰。
多米尼克-威尔金斯和乔丹之间，又将开始一场扣篮王之间的对决。
在西部，湖人以62胜20负的战绩拿到了联盟第一。
这是湖人连续第四个赛季拿到60胜，创造了NBA常规赛历史连续60胜的记录。
从这点能看出，这支湖人的天赋和他们在常规赛的统治力。
不过波特兰开拓者以60胜22负紧随其后，他们也连续三个赛季拿到60胜，是湖人的心头大患。
甘国阳赛季结束，打满了82场，以场均31.8分14.7个篮板球4.4次助攻4.3封盖2.1次抢断完成了他生涯第四个赛季。
其中4.4次助攻和4.3次封盖2.1次抢断都创造了他职业生涯的新高。
14.7个篮板球来到了甘国阳生涯新低，但依旧是联盟排名第一的篮板王。
篮板球减少，一方面因为德雷克斯勒、柯西的崛起，分走了一部分篮板数据。
还有一方面是因为联盟整体攻防节奏变慢，回合数、出手数在减少，篮板球自然也少了。
他的个人表现依旧无可挑剔，全明星赛后，甘国阳频频发力，率队打出一波10连胜和一波8连胜，四年内第三次拿到60胜。
当然，有好多场比赛赢的都非常险，拖到最后时刻，才靠甘国阳的个人能力，用防守和关键球拿下胜利。
开拓者没有了1986年的从容不迫，没有了1987年的单打无敌，球队前进的很艰难，但也很坚定。
因为分区排名的规则，60胜的开拓者再度来到了西部第三的位置。
达拉斯小牛以54胜28负的战绩名列西部第二。
他们在首轮再度迎战西部第七的西雅图超音速。
真的不是冤家不聚头，上个赛季小牛首轮惨遭超音速黑七，今年他们获得了报仇机会。
排名第四、第五的是丹佛掘金和犹他爵士，两队将在首轮相遇。
而排名西部第六，和开拓者首轮对碰的是休斯顿火箭。
短短两个赛季，曾经西部决赛的对手，已经坠落到下半区。
排名第八的是没有大卫-罗宾逊的圣安东尼奥马刺。
去年还在争夺状元秀，在状元没来的情况下，马刺竟然重返季后赛了。
不过马刺显然不可能满足一个西部第八，因为首轮面对洛杉矶湖人，大概率就是当一回炮灰。
这个夏天，马刺将迎来他们真正需要的掌舵者，以及静静的等候大卫-罗宾逊降临。
值得注意的是，里克-阿德尔曼在勇士执教的第一个赛季不算成功。
他率队只取得了23场胜利，勇士队从上个赛季的季后赛球队，一路滑落到了摆烂区，争夺乐透秀。
阿德尔曼在波特兰学习到的很多东西，在奥克兰并不管用。
而且长时间和阿甘合作，让阿德尔曼潜意识中认为，中锋都应该是这样的。
结果乔-巴里-卡罗尔不管是能力还是态度，都和甘国阳差的太远。
最终卡罗尔被交易，而交易过来的桑普森并没有达到勇士队的期望——伤病给他带来的影响是毁灭性的。
在球队训练的时候，阿德尔曼就意识到，桑普森再也不能像过去那样比赛了。
更遑论成为阿甘那样的超级中锋，撑起球队内线的一片天。
得到卡罗尔的火箭同样失望，来到休斯顿后这位天赋异禀的内线彻底没了斗志。
他的得分、篮板都来到了职业生涯新低，他从一个20+8的7尺明星中锋，退化成了12+6的蓝领内线。
曾经带给人无比憧憬和希望的火箭双塔正式崩塌。
常规赛靠着之前底子，还能拿到西部第六的火箭，首轮面对开拓者被打了个落花流水。
奥拉朱旺在比赛中拿下了31分14个篮板，3次封盖，可是甘国阳首场40分20个篮板球6次封盖，率队在主场大胜火箭，正式开启了球队的卫冕之旅。
第二场，开拓者在主场没有给火箭任何机会，98：105，7分的优势战胜对手，大比分2：0领先。
这一场奥拉朱旺在纪念体育馆拿到了40分。
他的个人攻击力越发强悍，可是没有用，双方的实力差距不是一个40分可以弥补的。
到了第三场，回到休斯顿，奥拉朱旺和洛伊德一起爆发，两人合力拿下了70分，这才将开拓者掀翻下马，取得一场胜利。
过去几年季后赛，甘国阳在首轮都是横扫对手，不会给一点机会的。
今年开拓者的统治力没有那么恐怖了。
他们在防守端少了曾经的狠劲儿，想紧却紧不起来。
上个赛季绞杀对手的变奏防守，用起来也没那么得心应手了。