在说出这些话的时候，贝恩斯的眉头紧紧皱起了，他应该已经苦恼了许久，但并没有想到什么好的办法。
“贤者塔并不能派遣长老们过来，那些代贤者们，需要维持住帝国的第一战线。”尤里卡摇了摇头，说道，“我们无力提供增援。”
“【至高】也是同样。”贝恩斯叹了口气，说道，“第一战线的战况，现如今已十分危急了。巴卡尔勋爵在得知我们大捷的消息后，还准备将佛罗萨或是我调走，调到第一战线去。”
“……”沉默顿时笼罩了半空，直至几秒钟过去，罗修才打破沉默说道：
“……总教会的一位‘高等执事’，近日就将来到红枫城，对我进行某一项圣职的‘考核’。我或许能央求那位执事暂留一段时间。”
“一位‘高等执事’将到来？”贝恩斯紧皱的眉头顿时舒展了，喜色浮现在他的脸庞上，“罗修，这真是一个好消息。”
“但这并不是他的本职。”罗修摇了摇头，说道，“我只能尽量尝试挽留，但并不能保证。”
“高等执事”休伯尔特将到来，这事并非需要守口如瓶的隐秘。
罗修并没有指名道姓地说出是谁、也没有说出休伯尔特即将到来的缘由，单纯只是提前和贝恩斯、艾尔凡他们打好招呼，稳定这些队友们的心态。
在得知将有一位“高等执事”到来后，现场的紧张氛围顿时舒缓了不少。
随后，罗修的目光便转向艾尔凡，向他问道：
“艾尔凡阁下，你听到‘巴伯仑’这个名字时，似乎很惊讶？”
“……是的。”艾尔凡点了点头。
“这在我们方碑院内部，并不是什么值得隐藏的事情，甚至我们所有的术士都知道他。”
“因为，‘贤者侍座’巴伯仑，他曾是我和尤里卡的导师。”
“十数年前，他忽然叛出了贤者之塔，加入了‘隐匿全知者’，动机不明，下落也不明。”
“我们只知道他成为了一名‘隐匿长老’，但除此之外，我们便再没得到过他任何的消息。”
“……这样。”罗修点了点头，“我了解了，我也曾从另一位‘通识者’朋友那里，知晓过类似的事情，但我也很久没得到我那位朋友的消息了。”
“你的‘通识者’朋友？”艾尔凡下意识地问了一句。
“嗯，锡纳城炼金院的‘通识者’洛克兰，你认识他吗？”罗修回答他说道。
之前向艾尔凡忽然问及“隐匿长老”巴伯仑的事，实际并非罗修对巴伯仑有多感兴趣，更主要还是在于——他能够顺理成章地提到“洛克兰”的名字。
由洛克兰作为切入，罗修才好提到《赛德的手札》、才好以合理的方式向贝恩斯、艾尔凡他们或多或少地透露一些、关于柯罗斯和巴伯仑的真正目的。
“啊……你认识洛克兰啊。”
艾尔凡点了点头，说道：“是了，他们‘斯卡奇’家族也曾有人加入了‘隐匿全知者’。我想，洛克兰在和你说起这些的时候，一定对他们深恶痛绝吧。”
“我很抱歉，罗修阁下。方碑院早已得到了‘通识者’洛克兰的死讯。就在他前往松原城的途中，他被‘执刑官’柯罗斯及麾下的黑牙杀死了，与他同行的术士和学者们也全部罹难。”
“请您节哀，罗修阁下。我们为失去一位优秀同袍而哀悼，也为你失去一位挚友而悲伤。”
“……是这样吗。”罗修脸上适时地浮现出了黯然的神情。
虽然洛克兰的真面目、其实完全和艾尔凡所说的相反，他背地里其实是个捣鼓禁忌知识成瘾的黑炼金术士……但罗修并不准备和艾尔凡补充这些，只是静默了一会儿，似乎真的陷入了某种哀伤之中。
十几秒过去，罗修才抬起手臂，从手环中取出一枚蓝宝石挂坠，说道：
“……我知道了。那这件东西，洛克兰曾赠予我的‘二阶魔偶挂坠’，就是洛克兰的遗物了……我想将它交给你们，请你们帮我转交还给锡纳城炼金院，这对他们应有纪念的意义。”
“……”
“……我明白了。”艾尔凡点点头，从罗修手中郑重地接过了蓝宝石挂坠。
将挂坠收入手环中后，艾尔凡便对罗修说道：
“我会将它派人交还锡纳城炼金院，但这既然是洛克兰赠予你的，按照‘贤者之塔’的定规，我会还给你价值更高的东西。”
“罗修阁下，等这次宴会结束，你让人来方碑院一趟吧。一具‘狂厄级’魔偶，就算是我们的见面礼。”
……
第252章 宴会尾声与方碑院
“狂厄级”的魔偶？艾尔凡说，要将它作为给我的见面礼？
罗修一愣，他心底浮现出些微的惊喜——他知晓这一等阶的魔偶、对自己有着什么好处。
如果使用得当，那将能发挥出堪比“四重命途”的战力，就算罗修即将晋升“五重命途”，这样的战力也是多多益善。
他不可能时时刻刻都滞留在教会中，有着“狂厄”等阶魔偶守家，也会让罗修感到更安心一些。
而更让罗修看重的，是“狂厄”等阶魔偶所大多具备的独特“功能性”。
就像曾经的“通识者”洛克兰，他持有的魔偶“攻城锤”便专精于爆破的技艺，罗修可以从艾尔凡即将赠予的魔偶中，补足教会的一些防御上的短板。
心想着这些，罗修随即对艾尔凡说道：
“感谢您的馈赠，艾尔凡阁下。我却之不恭，就心怀感激地收下了。”
“只是，让其他的圣职者们前去方碑院，总归有失我们的诚意。我会亲自向方碑院造访，这才是教会应有仪礼。”
——让其他圣职者去接收“狂厄”级魔偶，罗修总归是不放心。而他自己前去造访方碑院，还能有选择的余地。
艾尔凡似乎并没有察觉到罗修话语背后的意思，他听见罗修这样说的时候，只当罗修是谦逊。
“呵呵，罗修阁下。你若是有心到来的话，方碑院随时欢迎你。”
艾尔凡说着，他随后便结束了这个话题，说道：
“先说说‘隐匿长老’巴伯仑的事吧，关于他的出现，我们或许能提供一些用得上的情报。”
“曾经的‘贤者侍座’巴伯仑·迪亚斯，他的职业是【智识】五重命途的‘资深大炼金师’。而除了‘炼金’职业外，他也将‘符文’的职业修习至四重，他的造物便有着明显的、炼金与符文双相性。”
“按我们之前便知晓的情报，巴伯仑已完成了十数具‘狂厄’等阶的造物，还有三具‘天灾’等阶的魔偶。”
“你们应该知道，我说的话到底是什么概念——达到了‘天灾’等阶的魔偶，它们每一具都有着相当于‘四重命途’极点、甚至‘五重命途’入圣者的战力。”
顿了一顿，艾尔凡观察了周围人的反应如常，才接着说道：
“但巴伯仑一次也仅能操控至多两具‘天灾’等阶的魔偶，这能作为他的突破点。”
有着三具“天灾”魔偶的入圣者吗……罗修思索着，他已隐隐察觉到，巴伯仑会是个难缠的对手。
而这份情报还是“过时”的，现在的巴伯仑，还掌握着着残缺的《赛德的手札》中的禁忌知识，作为一向主张“百无禁忌”的“隐匿全知者”长老的他，没有不将那些禁忌知识用在自己造物之上的道理。
在艾尔凡一一向周围人简要地介绍巴伯仑所拥有“魔偶”的特性的时候，罗修心底已默默将巴伯仑的威胁程度抬高了一个等级。
大约两分钟左右，艾尔凡大致介绍完了、他所知晓的巴伯仑所有的魔偶造物后，才长舒了一口气，说道：
“……总之，‘隐匿长老’巴伯仑，他是很难对付的敌人。如果他真的到来了，那我们也应提起十足的戒备与谨慎。”
“这是自然。”贝恩斯点了点头，
“好了，我们应交流的事情，到现在都已差不多分享完了。”
贝恩斯为这次对话做了收束，说道：“但盛宴还未结束，诸位。此间的小聚便到此吧，我们也不能让下面的客人们等待太久。”
“……结束了吗？那我回方碑院去了。”“大符文师”尤里卡打了个哈欠，随后便站起身，说道，“就像我之前说的，我很忙。”
“请便，尤里卡阁下。”贝恩斯微笑说道，“这本就是庆祝胜利的宴会，而缔造这次胜利的功臣们，理应享有时间的自由。”
……
之后，尤里卡便离开了“大司礼堂”，并在禁卫骑士的引导下离开了边庭。佛罗萨回到他的军舍继续休养，艾尔凡则作为‘方碑院’的代表留下，和罗修、贝恩斯一同，参与了之后的尾宴。
当三位红枫城的地位最尊者、同时出现在腹厅大台的时候，宾客们纷纷停下正进行的动作或交流，目光齐齐望向贝恩斯、艾尔凡和罗修三人身上。
随后，整座礼堂之内、顿时爆发出如雷鸣般的掌声。
贝恩斯抬起双手、示意安静后，掌声才逐渐停止下来，礼堂内顿时笼罩了严肃的气息。
之后，贝恩斯向宾客们进行了简略的致辞，大致概述了之前决战的胜利、表彰了受邀官员和贵族们的功绩，又再着重感谢了教会、方碑院为决战凯旋而作出的巨大贡献。
像这样带有官方性质的致辞，贝恩斯、罗修和艾尔凡都轮着进行了一遍。即使气氛严肃，但在场的官员和贵族们无不认真地注视并倾听着，像是生怕错过其中的任何一句话。
到艾尔凡也完成了致辞，贝恩斯于是走上台前，朗声说道：
“这是为胜利而举办的宴会，胜利属于我们，它也属于你们。”
“现在——放声欢笑吧！开怀畅饮吧！尽兴起舞吧！你们理应享有美好的一晚。”
说完，贝恩斯便走下大台，走到人群中间、走向了另一位美丽的女士身前。
那是一位体态丰腴的女士，从她穿着的深色调华美礼裙、以及一些细节上的装饰之上，罗修能判断出、她应是某位贵族或官员的夫人。
一直安静地站在边上观察的罗修便看见，老审判官优雅地拾起了美丽女士柔软的小手，用苍老却又富有内涵的沉稳声音邀请她共舞。不知是哪位贵族或官员夫人的女士欣然答应，她的腰肢随后便在贝恩斯的轻握下如蝴蝶般旋舞。
周围其他的美丽女士们，纷纷向那位“幸运”的女士投来羡慕的目光，只有在角落的一位满面红光的胖贵族脸上，不时闪过略微复杂的表情。
罗修乐得在一旁看戏，他也时而接待一些前来结交、攀谈的宾客，直到这次宴会结束。
……
深夜。
边庭的宴会终于在夜色中落幕，宾客们陆续离席，大司礼堂的灯火也渐次熄灭。
灯火的余晖映照在礼堂的壁面上，反射出淡淡的光泽。空气中弥漫着熏香与葡萄酒的混合香气，似乎还残留着轻快音乐和欢笑声的回音。
仆人们正穿行于廊柱间，收拾着琉璃器皿和银制餐具，他们步伐轻盈，动作整洁，像是在避免打扰到大司礼堂逐渐沉寂的氛围。
罗修也带着圣职者们，在和贝恩斯告别后便走出大司礼堂、离开了边庭，乘坐边庭早已准备好的马车回到教会教堂中去。
等回到教堂的时候，已经是凌晨时分。罗修直接回到了大祭居所，其他辅祭们也各自前往归宿，抓住最后的睡眠。
夜晚落尽，晨曦初升。
次日上午，当阳光完全穿透窗帘、将卧室内照映至亮堂的时候，罗修才从睡梦中苏醒。
在前一日的宴会中，他喝了不少的酒。就算是超凡者、也难以拒绝那令人醺醉的液体——罗修现在算是彻底理解了这句话。
不过，也正是因为它们，让罗修连日紧绷的神经缓解了不少，他现在感觉自己精力十足。
从床榻上起身，罗修顺手抓过衣撑上的大祭褂袍并套在身上，再稍微整理了下自身的仪容，就推门走出了房间。
离开大祭居所、前往圣务厅例行处理事务的路上，罗修再确认了一遍今日的日程安排。
——先处理完新的教会事务，之后就去“方碑院”找“大通识者”艾尔凡领魔偶；再然后，就是和安东尼及圣裁所的“圣裁者”们一起，前往红枫城外的那片针叶林中进行调查。
确定了日程安排，罗修也已来到圣务厅，开始处理一日的事务。
约一个小时之后，罗修将新增的全部事务都处理完毕，便离开圣务厅，前往圣裁所。
按照惯例，“主祭”外出进行同级访问、交流的话，需携带至少一位随从。安东尼需要准备之后的调查，但刚好帕米埃此时就在圣裁所中，罗修于是便让帕米埃随行。
随后，罗修和帕米埃便离开了教会，前往了‘贤者之塔’下设红枫城的‘方碑院’。
……
方碑院的位置，位于红枫城靠近边陲的远郊中。
和直接将整个片区划为“军事禁地”的边庭不同，方碑院的选址便是专门选在人迹稀少、环境幽静的位置——这样的话，他们的学者和术士们便不会受到过多的干扰，从而能够专心地进行研究，为边庭、教会及红枫城守卫军提供更多、更好的研究成果。
当然，除此之外也还有其它的原因——“方碑院”将研究投入使用的过程，往往需经过大量的实验。而他们的“实验”又总会搞出些大动静，选址远郊，也是为了降低这一方面的影响。
罗修和帕米埃已来到方碑院所在的郊区，远远地、他们已能望见，那高耸的标志性碑塔。
直到靠近了那座宏伟的“方碑院”，罗修耳边忽然传来一声“——轰！”的巨大爆响声。
他感觉脸颊被锋锐的气浪所挤压、切割，目光不由得移向了爆炸产生的源头。
几名身穿蓝色长袍的符文术士，正按特定的方位站成弯扭的曲型，他们手中各握着一枚印章似的小戳，在空中画着某种古老的符号。