“不知道艾伦哥哥三月后回来会不会发现我们长高了？”
“不一定是三个月呢，可能两个月，远洋探险这事谁也说不准。”温莎希望时间能短一点，她怕自己处理不了复杂的全国政事。
……
先锋号一路南下，船尾的船员放下绳子，计算铁甲舰的航速。
计时员时不时低头看机械怀表，过一个小时后，他得出一个惊人的结论——二十节航速！
约等于37千米每小时。
现在锅炉室还没有火力全开，铁甲舰的航速已经超越了狮心国曾经最快的船，真是厉害。
计时员是来自南岸镇的冒险家之一，坐过快船，也坐过大型船只，但是从未见过那么厉害的船。
大概两小时后，先锋号已经驶出大陆的出海口，接着向左沿海岸线往上，前往南岸镇的临海港口，补充媒炭资源。
南岸镇，南岸行政厅。
行政厅的某个电报室，电报机传来叮叮的电铃声响，电报机的针在纸上打点，只总两种点，一种长一种短，但是间隔不一样。
这个电报是明日城早已研发出来的产品，只不过南岸镇刚刚用上这类新奇的产物。
听说为了建立这条超长的电报线路，途中的中转站就涉及到十几个小山村。
等电报拍出来，电报员抽出一本摩斯电码本，根本上面的密码本翻译电报内容。
“唔，是硝石镇传过来的电报，内容好像是……啊，艾伦陛下的铁甲舰出发了！”电报员翻译到一半，小心脏不争气地快速跳动起来。
艾伦陛下开着他的铁甲舰南下了！
电报员既激动，又紧张，他不知道艾伦长什么样，希望他是一个英明的国王。
另一个电报员听到同事的惊呼，连忙放下手头的工作。
实际上他也没有什么工作要忙，平时拍电报的频率并不高，没有战事，他们的工作就是拍电报给硝石镇，再转接拍到明日城。
他们负责的是政员的工作报告，不拍电报时闲得慌，干脆拿一本《初等化学书》慢慢自学。
“霍伊尔，电报上写什么？”
“艾伦陛下坐铁甲舰南下了，很快就会到我们南岸镇。”霍伊尔激动地大叫。
“真的吗，那真是太好了，我迫不及待地想看一看我们伟大的国王陛下了。”同事也激动的大叫。
当初的登基大典，不是所有人都有机会到鸽子广场看艾伦陛下的真容，所以许多兽人们很遗憾地，只能从报纸的文字描写想象国王的真容。
翻译完电报的内容，霍伊尔飞奔似的跑上镇长办公室，向镇长通报陛下出行的事件。
镇长在昨天已知道铁甲舰将在近期水下，他早已做好准备，听到电报的通知，他立马走出政厅，带一群兽人以及镇民们前往临海的港口。
等到他们来到临海港口时，已有人看见一座巨大的钢铁巨兽在海平线上缓缓升高，逐渐接近岸口。
“是铁船，好大的船！”
“笨蛋，那是国王的铁甲舰先锋号，快点排好队迎接国王！”镇长拍了拍手下的头，兽人们会意，整了整领口的领带，衣服的皱角，又用手理了理鞋面的灰尘。
再过几分钟，铁甲舰的外观越来越真实，兽人们的欢呼声也更加热烈。
“明日在上，这简直是航行的神迹！”
第358章 停在港口的钢铁怪物
几艘大型远洋木质帆船在海上行驶，桅杆上的瞭望手看见了海岸线，以及海岸线上那灰白水泥状的新港口轮廓。
“南岸镇快到了！”瞭望手大叫道。
底下的水手们听到这份消息，因航行而产生的苦闷脸终于有了笑容。
“跑了三天，终于到南岸镇了。”
“是啊，要不是突然出现的逆流旋涡阻碍我们，我们早该在昨天就到南岸镇。”
水手们吐槽昨晚的遭遇，差点就死在那个大型海洋漩涡上。
那个大型漩涡是突然出现的，毫无预兆，当他们发现船身不可逆地被洋流带动时，船员们都惊了。
他们没有深入死亡之海，而是贴着海岸线行驶，那是一条安全的航道，是狮心国数百年来探索出来的安全生命线，绝无海怪出现，但是就在昨晚，他们遭遇了一场大型海洋漩涡。
幸好他们的船是风帆加人力型的大船，全体水手拼命划船，总算驶出漩涡区的边缘区。
由于当时是晚上，天空比较阴沉，没有星星也没有月亮，他们无法判断那个大旋涡有多大，只是直觉认为它的涡流范围大得相当惊人。
“哇哦，我看到了什么，一艘钢铁怪物！”
也是这时，瞭望手在瞭望台上一声惊呼，打断了船员们关于昨夜漩涡事件的讨论。
“丹尼尔，你看到了什么，你确定没有在说胡话吗？”
“我确定，真的，我非常确定我看见了一只钢铁怪物！”丹尼尔惊恐道。
底下的兽人听了，都跑到船边眺望最远的地方，试图看到那只钢铁怪兽。
不一会儿，船员们果真看见一艘巨大的铁甲舰，在海面上缓缓行驶，看它的方向也是奔向南岸镇新修的钢筋水泥港口区。
“那是什么东西，好像真是铁做的。”兽人们擦了擦眼睛，以为自己眼花了。
“或许昨晚的恶梦还没有结束，不如我们回船里睡一觉。”
兽人船员们惊恐地看着那艘铁甲舰在前方行驶，都看见了铁甲舰尾翼拉出的一串超长超宽的白色浪花。
这些白色的浪花又长又宽，让瞭望手想起天上的流星，它们在天空闪过时，也是拖着长长的尾翼。
据狮心国旧王城的大祭司称，流星是新神降临，旧神沉睡的信号。
在流星闪过后，狮心城需要举行一场庄重的祭祀，用来证明他的子民们崇敬新神，但又不会忘记旧神做过的贡献，因为旧神还有复苏的可能性。
而此时此刻，瞭望手丹尼尔心里就有那种对于神明的崇敬。
“那艘怪物会不会是海洋之神的造物？”丹尼尔忍不住这样想。
在昨晚，他们遇见了一场大漩涡，若不是船员们力气大，恐怕它们此刻都被卷入漩涡中心了。
现在看见一艘钢铁怪物，他下意识想到海洋之神发怒了，派出钢铁怪物惩罚人类。
因为铁甲舰的出现，来自梅台港的船长决定放慢速度，慢慢地跟在后面，如果情况不妙，他们这艘船上运的粮食就不送了，原路返回。
船只跟了一会儿，其他航线驶过来的货船也进入南岸镇的沿海地区，船长改变航向，靠近那些货船，准备问一下他们。
其他的货船水手们也看见了那艘巨无霸钢铁舰，此时钢铁舰已驶入南岸镇的新港口，他们不知道现在是什么情况，都不敢进港口。
几艘货船聚在一块，用绳索勾连，再用甲板连接各个船只，几位船长们都聚在一块讨论那艘铁甲舰的事情。
“库克船长，太好了您也在这儿，请问你们知道那艘大铁船的事情吗，我和我的水手们都非常害怕，不知道该不该进港口卸货。”来自梅台港的船长摸了摸地中海秃头。
梅台港是南岸镇西面的大型港口城镇，因为地处出海口，运河上游还有狮心城等发达城镇资源，它的商业也非常发达，容易收购西部地区的粮食。
大量的西部地区粮食从梅台港出发，运往南岸，由再南岸镇兽人送往硝石镇，用火车运输回明日城。
“我们水珠港倒是听说艾伦陛下的铁甲舰准备在近期开启雾岛探险计划，也许那艘船就是艾伦陛下的船。”库克船长摸了摸他的狮胡子，有点不确定，但这是他唯一知道的情报。
说到艾伦陛下的雾岛探险计划，各个船长想起了明日报纸写过的一份报道，报道里写着明日城的造船厂正在建造世界上第一艘钢铁蒸汽船，用来探索死亡之海的雾岛坐标。
船长们互视一眼，都觉得很有道理。
十几分钟后，第一艘木质风帆驶入南岸港口。
梅台港的货船越接近港口，就越接近铁甲舰，等到两船相距不到五百米时，船员们都清楚地看见黑色铁甲舰的舰身刷有一行白漆，那是由狮心国的通用兽人语写成的字——先锋号！
先锋号的舰长约一百米，他们的货船没有那么长，也就五十米长，是先锋号的二分之一大小。
看那巨无霸一样的体积，全钢铁舰身，梅台港的兽人们感到深深的不适应。
“好大的铁船。”瞭望手丹尼尔此时已下到甲板，抬头看那艘船，不明白对方怎么造出来的。
“这样的船，怎么做的？”
“你们看看那船身，全部都是钢铁啊！”舵手也直勾勾地盯着铁甲舰的舰身，他们都是航海的老油条了，大概知道一艘船的制造流程。
因为知道一艘船是多么的难造，他们比普通水手们更加震惊，难以想象明日城运用了怎样的造船技术，把钢铁做成一个巨大的船体。
“我有个朋友，他是皇家铁匠铺的人，他看过报纸上说明日城在造钢铁蒸汽船，他说钢铁船造不出来，因为那些钢板很难缝成一体，而且那份重量可能会沉入水底里。”
“可是现在我们看到了什么，钢铁船真的造好了，它不会进水，而且它是一个巨无霸！”
兽人一遍又一遍地观察这辆船，甚至连船都不想下了，只想把铁甲船的每一处模样记入脑子里。
第359章 出发
南岸镇的海岸边，无数的兽人们踮起脚尖，近距离观摩这艘庞然大物。
艾伦等人已走进南岸镇，有的兽人跑过去看看国王长什么样子，也有的兽人完全被眼前的钢铁怪物征服了，宁愿多费一点时间欣赏这艘铁甲舰。
听说这艘铁甲舰不会停留超过半天的时间，因为国王陛下热衷遗迹探险，没有兴趣留在这儿过夜。
对于本地居民来说，这是一个遗憾的日子，国王陛下不能好好地欣赏南岸镇，他们脸上也没有多少光彩。
“一定是明日城太漂亮了，国王陛下看见我们南岸镇那么落后，都不想多待。”
“真想去明日城看看啊，能造出那么厉害的船，明日城一定很厉害。”
兽人居民们小声讨论着，对明日城充满了憧憬。
另一侧，艾伦巡视南岸镇的农田地，当地的农田已换上明日城提供的杂交糊糊米和水稻等多功能高产农作物。
不止南岸镇，狮心国的绝大部分城镇都收到明日城发出来的种子，当地的行政厅强权管理，没有人敢贪污，种子顺利地发到每一位农民的手中。
全国上下掀起种植热，不苦型糊糊米每月高产，兽人们不再每天饿肚子。
底层百姓因为能吃饱肚子，也不再怀念旧狮心国的日子，每天起床到农田里劳作时，都会在胸口画个圆心，虔诚地喊上一声“明日在上”，或者喊一声“赞美明日”。
“南岸镇发展得还不错，商业方面可以尝试推行纸币制度，回收金属货币。”艾伦巡完南岸镇的农田，回到南岸镇的商业街，仍旧看见大量的钱币交易，甚至他还看见了以物换物的原始交易。
南岸镇是个港口城市，每天都有大量的商人经过来往，像这样的落后交易方式应该改变了，明日城纸币降低产品交换成本，提高交换效率，作用有很多，艾伦不细说，镇长会事后努力学习。
狮心国的全部镇长都是明日城里走出来的兽人，他们的任期只有五年，五年后又会新的工作，所以尽可能做出政绩是他们的努力的目标。
半小时后，艾伦又考察了南岸镇的土地，这儿可以尝试性建工厂，建立大型的港口。
转完规划中的土地，艾伦又转完水泥港口。
南岸镇的港口采用了钢筋水泥结构，技术和水泥全由明日城的兽人提供，当地的渔民们都对此非常崇拜，声称艾伦陛下掌握了土地的力量。
“国王陛下，慢走！”镇长在岸边洒泪挥别。
艾伦回到他的铁甲舰上，这时铁甲舰已补充满煤炭资源和粮食水果等物，伊凡把罗德斯和海因茨召了过来。
罗德斯和海因茨是唯二的雾岛遗迹生还者，艾伦需要他们再次回忆那条航道。
“从这儿一路往南，然后往东南四十五度角航行，早晨出发，下午时候看见了海面上的大雾。”罗德斯挠了挠大腿，回忆道。
“国王陛下，那天有人看见了大雾，所以才有冒险家深入死亡之海，平时没人看见雾时，怎么找也找不到的。”海因茨抖了抖猫耳，小心翼翼地提醒道。
铁甲舰有了，大炮和枪弹也有了，但是雾岛却不一定随他们的心意出现。
“海上出现大雾的季节分别是春夏季节，我们现在是五月，南方的夏季来得快，去年夏季出现雾岛的次数是三次，所以别担心，就算找不到，我们也可以花三个月时间慢慢等。”艾伦在海图上浅浅地画一个圈。
海图上除了海岸线，一片空白，兽人们害怕海怪，根本没有深入死亡之海，几乎都是在死亡之海的边缘海域丧失。
就连那座神秘的雾岛，也不是特别远，根据罗德斯等人的描述，那段距离也只是死亡之海的边缘区域，还没有真正深入里面。