“小公爷。”
这个小公爷，自然就是从蓟门关赶回来的叶家小公爷叶茂了，叶茂比李信年长一些，今年已经三十四五岁了，这几年在北疆掌事，让他看起来比以前成熟了许多，头上也添了几根白发，不过因为正当盛年，整个人给人一种很是雄壮的感觉。
他也不理会这些下人，径直冲到了叶鸣的院子门口，拉过一个下人，开口问道：“父亲在里面么？”
陈国公府的下人，大多都是军中退下来的老卒，或者是老卒的家眷，叶家几代人对他们也很好，因此这些下人此时也是面带悲色，低头道：“小公爷，公爷这几个月一直在老帅的院子里住着，没有在这里。”
叶茂咬了咬牙，转头朝着叶晟生前住的院子跑去。
他身材高大，脚步也很大，没多久就走到了叶晟当年的小院子门口，这个身高九尺的大汉在院子门口停了下来，微微喘着气，伸手触碰门环的手，颤抖不停。
终于，他还是推开了这个门。
因为经常有人打扫，院子里的场景与叶晟生前并没有什么分别，甚至院子墙角里堆着的酒坛也都还在，没有动弹分毫，在蓟门关做了好几年大将军的叶茂，进了院子之后，左右看了看，脚步有些沉重。
他就是在这个院子里长大的。
早年叶鸣一直在外领兵，是他的祖父叶晟亲自把他带大，从小到大他最怕被叶晟拎到这个院子里来教训，但是人到中年，再进入这个院子，叶茂的心都狠狠地抽了抽。
这里有他太多的记忆了。
院子里，他的两个儿子跪在房间门口，侍奉祖父，叶茂没有理会他们，径直越过自己的两个儿子，朝着院子里的房门走去。
刚推开院子里的房门，就有一个大夫模样的老者，从房间里走了出来，他先是看了看叶茂，然后对着叶茂微微低头，开口道：“小公爷回来了。”
这个大夫，是陈国公府的大夫，叶家是将门，府里还有一个大大的校武场，而且有不少部曲家将，平日里有了磕磕碰碰或者哪里受了伤，都是家中的大夫帮忙治伤。
叶茂拉着这个老者，开口问道：“我父如何了？”
“已经两天水米未进了。”
老者也颇为悲伤，他叹了口气，缓缓说道：“宫里的太医，京城里的名字，府上都请过了，也都开了药，老朽刚刚给公爷服下了太医开的方子，但恐怕……”
他声音沙哑。
“小公爷还是进去看一看罢……”
叶茂默不作声的迈步走了进去，两只手狠狠握拳，因为赶路已经长的很长而且满是泥垢的指甲，都握的弯折。
走进了里屋之后，叶茂一眼就看到了躺在病床上的老父亲。
他这一辈子，与自己的祖父亲近，与父亲倒没有接触过太多，上一次接触还是他跟李信北上蓟门关，与叶鸣在路上相遇的时候。
那时候的陈国公叶鸣，虽然也是满头白发，但是精神还算矍铄，整个人看起来也十分康健。
但是如今的叶鸣，身上的肉十成去了六七成，整个人瘦的只剩下皮包骨头了，如果不是因为叶鸣本来就不胖，叶茂差点就认不出这是他的父亲了。
这个身高九尺的大汉上前两步，扑通一声跪在地上，以头触地，泪流满面。
“父亲，儿来迟了……”
“父亲病重至此，儿不能膝下侍奉，大不孝……”
躺在床上的叶鸣，这会儿虽然已经差不多油尽灯枯了，但是意识还算清醒，他勉强转过头看了自己的儿子一眼，缓缓吐出一口气。
“你……不…应该回来的……”
叶茂爬了起来，坐在老父床边，擦了擦脸上的眼泪，咬牙道：“家里人给儿子送信，说父亲你病危了，我在蓟州吓得魂都飞了，您是我的父亲，我如何能不回来？”
叶鸣声音沙哑。
“你……扶我起来。”
叶茂个子高，力气也大，他起身小心翼翼的把自己的老父亲扶了起来。
坐起来之后，叶鸣的精神好了一些，他抬头看了看自己的儿子，缓缓开口：“你在蓟州……这么些年，还是……暂代大将军。”
“你回来容易，再想回去…恐怕就不容易了。”
叶茂沉默了一会儿，对着叶鸣说道。
“父亲放心，外人进不得镇北军，更管不了蓟门关。”
叶鸣有些担心的看了自己的儿子一眼，缓缓叹了口气。
“你……斗不过天子，更斗不过朝堂里的那些老狐狸。”
“为父……走了之后，他们便会想法子削咱们家的权。”
叶鸣这个时候，已经非常虚弱，他说了几句话之后，休息了好一会儿，才缓缓说道：“你记着……”
“无论如何，不能硬来，要保全性命。”
“招架不住了，什么都可以丢下，先保命，再去西南寻你师叔。”
第959章 入土为安
论个人勇武，或者带兵打仗的本事，叶茂不说尽得老爷子叶晟的真传，但至少也有七八成，可论到在朝堂人心上的钻营，他就比父祖逊色太多了。
叶晟早年也跟叶茂一样，不过他这辈子经历了太多，自我禁足几十年，冷眼旁观朝堂，自然把什么都看明白了，叶鸣是从小读书，在心眼上也要胜出旁人许多。
可叶茂从小只学武，在老爷子的影响下，颇为讨厌读书，于是乎变成了今天这个样子，不管是叶晟还是叶鸣，都颇为担心这个叶家的第三代继承人，以后会出问题。
他们不止一次的把叶茂托付给李信，想要李信以后帮忙照看照看叶茂。
如今，叶鸣已经是弥留之际，临别之前，他对叶茂嘱咐的还是这些。
叶茂听了这番话之后，含泪点头：“父亲说的话，儿子都记住了。”
叶鸣闭上眼睛，养了好一会儿力气，然后从衣服内襟里取出一封信，声音沙哑。
“这是…长安从永州送过来的信。”
叶茂接过来，展开翻看的时候，叶大将军继续说道：“他的信……前几天就送到了，他不方便来京城，想让我回宁陵去，他去宁陵看我。”
说到这里，叶鸣皱了皱眉头。