赫离叹了口气，摇头几下，欲将那道倩影从眼前抹去。腾格里草原何其辽阔，光是东漠草原就几乎横跨万里，部落数以千计，适龄女子数不胜数，虽知道她和勒水族有关系，也知道她的名字，可“再见之时”的希望恐怕很渺茫啊！自己不能被儿女私情所绊住，部落数万属民、数千骑兵都需要自己，需要柔黎部落的天命首领——巴伯兰赫离！
奔行二十来里，三、四个岚木氏族人一直在前方探路，有了前两天的经历，这次谁都不敢大意了，一路上小心翼翼的。
岚木云娜一挥马鞭，赶上了几个马身，开口道：“带儿木叔叔，你昨晚和赫离阁下谈了什么啊，可不可以告诉我啊？”
“忍不住了吧！”从小看着云娜长大的带儿木，早就料到云娜会来问的，说辞早就准备好了，清清嗓子：“公主，有些事情，我需要先禀报首领，你看......”带儿木表现出一副吞吞吐吐、十分为难的样子。
“哦，这样啊，好吧！”云娜心中一阵失落，却没有再追问下去了了。作为岚木氏的公主，她十分懂事，关心和部落事务、族人相关的事情。可是，知她也知道岚木氏军中的一些规矩，例如，一些机密事情是不能告知首领之外的人！
“百夫长，百夫长，带儿木百夫长，前面.......”
两里外，斥候快马朝着这里奔回，大声呼喊道。见状，带儿木立刻抽出马刀，示意众人停下。
“百夫长，托兰丁千夫长来了！”斥候大气喘喘地，终于说出了这么一句话。
虚惊一场！
一支三百人左右规模的马队踏着草地上白与黑的泥土，翻上一座低矮山丘，停下了前进的步伐，看着四、五里外的停下来的几人。
看着不远处的几人，托兰丁这两天紧绷的心弦终于松了下来，松了一口气，“还好没出什么事啊！”
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第八十八章：驻马驿
螺贝山谷北部的驻马驿，就是以袭击察乌卡迁徙难民队伍的那支马贼的老营为基础扩建而来，作为柔黎部南边领地的边境驻军营地，前往驼绳子贸易区的柔黎部落小商队几乎每个月都会带去盐巴等草原的通货，捎回来皮革、牛羊马匹、药材、筋骨等，虽然数量不怎么多，可也是一块进项。
最初驻马驿的驻军不到百骑，从收拢散丁游民中后来招收了数十个辅兵，才算有了一个框架，足够巡逻、守卫营地之用，平日里驻马驿的留守骑兵还不敢向西、向南巡逻的太远，唯恐遇到大股的马贼，颇有些小心翼翼的意味。
如今，一切的都不同了，驻马驿的骑兵们个个仰首挺胸、威风凛凛，时常一出动就是上百里，将百里外草原的迁徙部落、马贼出没等情况汇报回去，要是期间敢有人对柔黎部的探查斥候下手，也不去纠缠，转身就跑。
用不了几天，接踵而来的就会是大队柔黎铁骑，给那些有着发横财习惯的部落、马贼营地带去无数锋利的弯刀、漫天落下的箭矢，留下的是燃烧的毡帐、浸血的雪地，赶走缴获的牲畜、俘虏、奴隶。
此时的驻马驿可是足足驻扎一个千骑队，经过赫离严格的训练，懂得阵列配合、对敌战术，装备着柔黎部最好的武器，骑着的大多是镶嵌马蹄铁的战马，背着的是威力强大的柔黎弓，那些连铁制弯刀都没有，只能握着木长矛作战的小部落牧民在这群精锐骑兵骑兵面前，就像是被追的抱头乱窜的绵羊、兔子一般。
细数自家千骑队一个月来掠夺了多少牲畜、粮食、器具、人口，骨啜纳、哥达笑得都快裂开了嘴。这一个月来，骨啜呐、哥达两人可是好好威风了一把，时不时凑巧发现一些想要劫掠自己探查骑兵队的豺狼部落，偶尔也会遇到“不明身份”的小部落，其中有着不少人都会试图冲击几十名柔黎骑兵伪装的商队，掠夺一番面前的大肥羊。此时，隐藏在两翼的大队骑兵就会嗷嗷叫地冲出来，围猎射杀，告诉他们“贪婪的后果”有多么可怕！常常发现草原马贼的营地踪迹，从一、两百人的到七、八百人的都有，悲剧的马贼们大冷天待在自家毡帐中，一个个柔黎骑兵就挥舞弯刀、拉开弓弦地冲杀进来。
如此一来，抓获的俘虏、奴隶人口总数迅速超过了五千人，直逼六千大关。若不是骨啜呐、哥达两人担心看押人数太多，出兵扫荡后，驻马驿留守人手不足，容易出乱子，还算带领麾下骑兵朝着南边再来几票，捕获的人口可能还会继续上升。
外面一队队俘虏做完了伐木、挖坑、搬运、清扫营地等劳动，按秩序走到自己的栅栏内，丝毫不敢反抗，没看到周围如狼似虎的看守骑兵，没看到那插在一根根木杆上的一个个血淋淋的人头吗，这就是前些天那些意图逃跑、反抗俘虏的下场！
何况，大多数俘虏心里都觉得这些天的俘虏生涯也不算特别苦，虽然每天都要冒着严寒劳作，从日出到日落，可吃的都是带羊油的热麦饭，某一些表现好的还没提拔成俘虏队中的小队长，时不时有几块肉吃。就算是普通俘虏，看守的军士主动提出让他们去拿一束束草料铺设在栅栏内御寒，甚至让他们用一些破旧毡布、树叶、秸秆等在头上铺一层屋顶，抵御呼啸的寒风、冬雪。草原上，胜利一方的草原部落对待失败的一方部落族人，哪会有什么好脸色，许多俘虏奴隶都会在冬天中活活冻死，现在这些劳作的俘虏比之草原上其他战败成为奴隶的人来说，这可以说是活在天堂了！
逃走？这白茫茫的草原大地，寒风呼啸，鹅毛大雪漫天飘落，这群部落消亡的俘虏又能够逃去哪儿？
驻马驿的一座毡帐内，谷卑希放下了扭曲状的鹅管笔，把几张羊皮纸放置一旁，伸伸懒腰，感叹道首领真是说对了，用树枝来学习写字真的比用鹅管笔简单多了，手中这支扭曲的不成样子的鹅毛笔恐怕是不能使用了。忽然，感觉眼前光线暗了一些，他抬起头发现骨啜呐、哥达两人走进了毡帐。
一看两人脸上的谀笑，谷卑希就知道两人找自己没好事的，一摆手说道：“两位千骑长大人，你们还是有什么事直接说吧，笑的我感觉瘆得慌！”
“谷卑希兄弟，那么见外了，两位哥哥来找你，喝碗奶酒咋了，做了侍卫长就不认我们两个哥哥，你家婆娘上个月还说看中了我女儿，要给你儿子定下婚约的呢！”骨啜呐举起一袋奶酒示意一下。这件事的确是真的，谷卑希婆娘也的确说过，可谷卑希儿子才三岁呢，至少也还要十多年才娶亲，骨啜呐千骑长你这亲家也攀得太快了吧！
“谷卑希兄弟，你看看外面那五百多奴隶兵，首领让您负责统率，可这五百多人不可能都塞入侍卫军吧，侍卫军可没这传统啊，你说说首领是不是打算以这些奴隶兵为基础组建新千骑？你整天跟在首领身边，别说你不知道啊！”哥达忍不住开口问道，眼里满是期望之色。
骨啜呐其实也是来问外面奴隶兵的，他关心的可不是新组建的千骑，他只是看到了俘虏、奴隶中有不少勇猛之士，心痒痒的，想着赶紧补充到自己的千骑队，免得被别人抢了先，例如他的搭档哥达副千骑长。
骨啜呐千骑队本来就不满编，按照首领的千骑编制，加上千骑长卫队和底下各百骑、各营的亲卫，一个整编千骑队为一千一百七十八名骑兵。骨啜呐千骑队出发之时是九百余骑兵，每一个百骑队都是不满编的，经过一月厮杀，战死、重伤近百人，轻伤者也六十多人，现在整个千骑队可战之士不足八百，急得他都快上火了。
可是，私自募兵，这可是大忌啊，首领颁布的军规就有着一条，除了战时挑选奴隶、俘虏作为奴隶兵以临时补充人手之外，任何人一律不得私自募兵。整个柔黎部落除了兀逻等氏族不超过规定人数的头人护卫，就只有柔黎部落的常备军，哪怕是挑选出来作为断事官、千户长、百户长之用的护卫战士，那也是隶属于柔黎部落的！
第八十九章：初春
在螺贝山谷的驻马驿，赫离并没有停留多久，简单听取了谷卑希、骨啜纳的汇报，看着堆满仓储帐的战利品、圈栏内的上千头大小牲畜，脸上尽是喜色，毫不吝啬自己的称赞话语，大大表扬了骨啜纳、哥达，对谷卑希的政事处理的迅速上手也感到惊讶，看来这位侍卫长不仅仅有着勇猛的身手，适应学习能力也很强，以后可以好好培养，
不过，看到合昆、吉姆两人被谷卑希劈头盖脸大骂的模样，赫离心中总有一种指桑骂槐的感觉，特别是谷卑希隐隐约约看过来的几眼，搞得他尴尬地摸摸鼻子，索性就不去看了，眼不见为净。
麾下战马踢踏草原白雪，鼻孔中冒出雾气白烟，赫离并有按照原路返回，绕了一段路，借机巡视了一圈南部领地，多了三、四天的行程，到赫离返回妥儿川森林大营之时，出外的时间用去了大半个月，草原的冬天就剩下了一个小尾巴了。
日子一天天过去了，呼啸的寒风不再伴随飘雪起舞，白昼的时间逐渐延长。覆盖冰雪的草原大地上呈现出了松动的迹象。经验丰富的老牧民判断，再过十几天，冬天的尾巴就会彻底退下，皑皑白雪将会融化，化作一条条溪流融入大河，尖尖青草用力正畜足了力量准备冲出压在其头上的土地。
感谢长生天的庇佑，过去近四个月时间是那么宝贵，柔黎部落完成了一次力量整合，从一个七千人的中等部落一举迈入了拥有七千帐人口大型强部。察乌卡从卡密尔城奴隶市场购买回来的三百多各式匠人，多米、骨啜呐两个千骑队捕获的俘虏、解救的奴隶、收拢的难民、流浪牧民等总共八千余人，整个柔黎部落人口突破三万大关！
数以百计的匠人，上千的学徒工在赫离恩威并施的措施中开足了马力，再加上有上千俘虏作为搬运木料、生铁等原料，锻造帐那边整个冬天都一片火热。各个储存仓中早已晒制好的弓杆、数万斤生铁、桐油、皮革、藤条快速地消耗，五千余把新式弯刀装备常备军，三千多新制成的柔黎弓陆陆续续配置到各个骑兵手中，四千多副藤皮甲成为为常备军的主要防护甲，一支强大的骑兵队慢慢组建起来。
覆盖草原的冰雪终于融化了，雪水浸入土地，刺激着底下草根，顺着地势缓缓汇流在一起，形成一个个小水坑，随即漫出水面，继续向前，汇合成一条条小溪流，最终注入河流。
妥儿川上游终于留不住庞大带着碎冰的雪水，迎来了小高峰，“轰”地一下，朝着下游地区奔腾而下，带起一圈圈的浪花。狭窄的河道瞬间宽了一倍不止，白茫茫的河水夹杂着碎冰，冲破一切阻拦它的障碍。肥沃的雪水滋养着河岸两边的青草，使得他们争先恐后地冒出头来，享受这一冬未闻的舒适气息。山林间，各种动物陆陆续续走出了自己过冬的巢穴，入冬前储备的粮食早已消耗殆尽，急切需要找到东西填饱肚子，漫山遍野地跑起来，啃食着刚刚冒尖的青草。
这一个月来，察乌卡觉得自己的腰杆似乎挺直了不少，受人尊敬的目光从部民眼中可以看到，常备军中的营指挥、千骑长也对自己竖起了大拇指，就连自家老爹也难得地夸赞了自己几句，这更是让胖子飘飘然。
一口气喝下一碗清奶酒，呼出一口带有浓香的气息，胖子隐隐觉得整个人都开始发热了，一边给自己倒上一碗，一边想着如何搞来更多的奶酒呢？老爹那里好像有不少啊，赫离赏赐了老爹很多的，去偷偷摸摸地弄一些来，反正老爹平时也不怎么喝的，这是一个好办法。赫离那里，嘻嘻，整个部落中最多奶酒的就是他那里咯，直接过去拿，就不信赫离他还敢不给。储藏帐，算了，自己又进不去，还是不要硬闯了，否则老爹饶不了我的！
三个萨乌德女人端着铜盆、毛巾走进，伺候察乌卡梳洗，随即三人配合费力地帮胖子套上锁子甲。察乌卡的锁子甲那绝对是定制，他在赫离那里撒泼打滚，说无论如何也要有一套来威风一下，锻造帐的匠人拆了两套常规锁甲，重新做出了这一套加大号的锁甲！
柔黎大营外二十里的草场，还残留着寒冬的痕迹，东一块、西一块的雪滩经过无数马蹄践踏后变得泥泞不堪，黝黑的泥土和白雪交杂在一起。一座数十名俘虏、帐下户奴隶急急忙忙赶工几天做好的木制阅兵台耸立在此地，等待着它的主人到来！
阅兵台周围，一个营的侍卫军战士，五步一岗、十步一哨，将阅兵台围得可以说是水泄不通。侍卫军战士认为他们是柔黎部落最勇猛、最精锐的战士，哪怕今天他们不会上场接受首领的检阅，可守卫首领这份荣耀是其他千骑队无法比拟的。雄赳赳的战士，他们一个个握紧刀柄，警惕四周，给人一种杀气腾腾的压迫感。
一杆高大旗杆竖立在阅兵台前，约有六米之高，一面绘有一头凶猛雄鹰的蓝色大纛迎风而动，似乎就要扑下来给人以猛烈一击，这是柔黎部落最尊贵首领的旗帜。两侧总共还有着五杆约三米长旗杆，同样绘有一头雄鹰，上面还有几个甲骨文般的兀锡文字。
身穿锁子甲，披着蓝色披风的赫离下马，在侍卫的簇拥下登上了阅兵台，以断事官锡达为首的十几名柔黎部落的文官也跟在首领身后，一同欣赏柔黎骑兵的军容、军威。文官人群中有一人显得格外突出，此时的他已有退缩之意，瞄瞄自己的锁甲装扮，再对比一下其他人，感觉自己登上阅兵台就是个错误选择，不断东张西望，甚至想要返身退下阅兵台。
“察乌卡，站好点！”一声喝令在胖子耳边响起。
察乌卡一听这声音，顿时不敢乱动，知道自己要是再敢乱动，说不定老爹就要在众人面前揍自己一顿了，到时候这就不是阅兵了，而是自己的挨揍表演了。
赫离环顾一下四周，朝着台下一直看向阅兵台的谷卑希点点头，谷卑希躬身行礼后，随即返身离开，安排阅兵之事。
第九十章：柔黎兵威
赫离，柔黎部落的天命首领，眺望一眼白雪、青芽混交的草原，用力深吸一口气，压住心中的激烈期待，威严地一挥手。
“呜-呜-呜”台下响起了悠长的号角声，慢慢传开，集结在两里外一个草丘处的泰罗格千骑队闻声而动，缓缓地驱动座下战马。以百骑队作为一个方阵，一面百骑旗帜开始出现阅兵台上众人的视线中，威武雄壮的骑兵队排成一个个方阵小跑起来。身披藤皮甲，挎着新式弯刀，背着柔黎弓，插着铁标枪，挂着圆皮盾，仿佛就是为战而生的，砍碎射杀在柔黎部落前方的一切敌人。
“拔刀！”
“唰、唰、唰”一道道寒光映入阅兵台上众人眼中，震天响的隆隆马蹄声传来，上千骑兵挥舞着手中的弯刀开始奔跑加速，犹如一道泄闸的洪水，以千钧之力冲击过来。疾驰中的千骑队，泰罗格一挥手，号角声随即变得短促，这支前进中的千骑队熟练地拉缰减速，转变队列，改变前进方向。最先的三个百骑队慢慢散开，最后的三个百骑队也缓缓减速，千骑长泰罗格为中心的方阵呈现锥形阵列，仿佛是雄鹰展开了两翼，随即准备与猛禽搏击一番。