罗昭云心中豪情万丈，越来越有胆量和睿智了，经过磨练，他在成长，心智也在成熟，视野和目标自然发生了变化。
这一次决心，也是他未来命运的转折点。
时光飞逝，寒来暑往，一晃又是十数个月过去，罗昭云来到边疆，已经一年多了。
他现在十八岁的年纪，身材魁梧，挺拔英伟，算是成年人了。在边塞的一年锤炼，统兵更加游刃有余，军纪严明。
先后与吐谷浑和吐蕃打了二十多起小仗，多是摩擦冲突，八九成都是胜利，大大鼓舞了边军士气。
尤其是侯君集等人的锻炼，从零开始，突飞猛进，都提拔成都尉了。
这是大业三年，朝廷又有了新的制度，把隋文帝以前用的州县制，恢复郡县制；同时改骠骑府为鹰扬府，改骠骑、车骑将军为鹰扬郎将、鹰扬副郎将，隶于各卫，统领府兵；并且取消地方将军、都督等名号，只有在出征打仗时候，才设大将军、将军。
罗昭云的官职在鹰扬郎将之上，相当于平西、浇河两郡的总管，册封为镇西大将军！
临羌城被扩建了外城，增兵至六万人，加上浇河郡的兵马，能在边关凑足十万大军，骑兵达到了两万，兵强马壮，日夜操劳，磨刀挥挥，厉马秣兵，加上他的宣传能力进行洗脑，军队深深打上罗成的烙印。
这一日，临羌城外，有两骑绝尘而来，接近了雄关。
城外的驻军点守卫对这二人进行了盘查，是一男一女，雄伟男子声称是罗成将军的故交朋友，拖侍卫将信函带入城内。
罗昭云接到信函一看，顿时大喜，原来是阔别多年的兄长李靖到了，随行者还有红拂女。
第二百五十七章 有朋自远方来
罗昭云接到了潦草的信函，上面字迹龙飞凤舞，写着信的主人李靖，带着红拂女，从塞北过来，探望他这个兄弟。
“来人，备马！”罗昭云喊了一声，大步流星出了新帅府，在门口翻身上马，策骑冲了出去，速度非常快。
守城的侍卫，回头远远看到大将军出城，亲自来迎接这对男女，都感到有些吃惊。
由于这不是战事吃紧的时候，所以城门在白天并不关闭，但是重兵把守，没有当地发的身份识别证件，外人是不得入城了，免得被吐谷浑的探子和斥候混进来打探情报，进行破坏。
李靖、红拂女牵马站在城外的护城河边，看着从城内飞奔而来的罗昭云，那种激动的神色，绝非装出来的。
红拂女轻声一叹：“夫君看人真的很准，这罗成将军官越做越大，但是对夫君的情义，却丝毫未减。”
李靖也是耿直实在的男人，看到罗昭云奔来，也感叹说：“不忘初心，这是我的好兄弟！”
“兄长，终于把你给盼来了！”罗昭云临近，爽朗一笑，飞身下马，快步上前，热情地拉住了李靖的手臂。
只有学过历史的后世人，都知道李靖的可贵，他是大唐兵神级人物，相当于兴汉的韩信的兵法谋略，而且李靖曾师承高人，懂一些道家养生之术，并不热衷于仕途，只是想一展所学，建功立业，然后功成身退而已，如同汉初的张良。
所以说，李靖等若张良和韩信的组合，有他在身边辅助，将是对日后天下诸侯的一种威胁！
但是整个隋代，李靖都郁郁不得志，如今大业三年，他已经三十六岁了，还是一个六品小官，因为性格耿直，屡次得罪权贵，所以不得重用不说，即便他提出要去边疆参战，也不会被许可，所以他一直无缘隋朝的大战。
三年前，李靖带着红拂女远走高飞，彻底得罪了杨素，为了逃离杨阀幕后培育的刺客追杀，逃亡了塞北。
后来杨素看在罗昭云与李靖结交的份上，加上对红拂女的疼惜，才收回了追杀命令。但是不准许二人再来京城，罗昭云想要通过自己的情报力量给李靖传信，但是山高路远，去往塞北联系只能靠商队，所以了直到去年，宁氏商会的情报人员才找到了李靖，转告了信息。
李靖和红拂女一商议，决定从塞北回返中原，毕竟他们还是中原人，在塞外草原、西域胡人地带居住不适应，再回返途中，还结识了一位能人；相互钦佩，结伴而行，闯荡江湖，在瓜州、朔方一带，途经的地方，一路行侠仗义，留下风尘三侠的名头。
后来，李靖听说罗昭云离开东都，去了边塞对抗吐谷浑，名声鹊起，在大隋军方的威望日增，这重新燃起了他心中报效国家的愿望，于是，带着红拂女就赶来了临羌城，一是过来探望兄弟，二是想在军中历练一番，毕竟熟读兵书二十载，却一直没有机会真正领兵，这是一种兵法大家的遗憾。
“罗成贤弟！”
“兄长，嫂夫人，请入城叙话，这次来了，就不要走了，在边疆和兄弟一起体验军旅生活吧！”罗昭云揽住了李靖的肩膀，真的不希望放走这位军神人物。
三人回到帅府，分主次位坐好后，李靖感慨说：“分别几年，想不到罗成贤弟已经名声在外，在中原各地，都有你的传闻，俨然成为大隋军方新秀力量，这一代最杰出的青年才俊了。”
“都是以讹传讹，其实没有那么神，只是打了几场胜仗而已，换做是兄长出马，肯定会胜得更漂亮。”罗昭云谦逊地说。
红拂女在一旁微笑道：“难怪我夫君总在背后说，你是最懂他的兄弟！他这些年都没怎么带过兵马，你却这样高抬他，让我这做他内人的，都有些汗颜，似乎不如你的信心大呢。”
罗昭云笑了笑说：“嫂夫人哪里的话，其实我这些带兵本领，许多都是兄长教的，以前兄长怀才不遇，没有机会施展，如今在边塞，可是兄弟我一人说的算，只要兄长在我这待下来，统领十万大军也有可能。”
红拂女听完，顿时惊喜交加，她在杨素府上的时候，就心高气傲，赏识真正的大英雄，被李靖的才学折服，死心塌地爱上了他，愿意跟他私奔，不惜遭到杨阀的追杀。
可是空有一身才学，如果是指混在草莽之中，四处奔波，耕田种地，那才华就被埋没了，又有什么用处？
此时，她听罗将军的意思，似乎只要李靖留下来，就可以提拔带兵，成为将领了，这可是难得的好机会。
“罗兄弟，此言当真？”红拂女在江湖混了三年，性情变得好爽，并不像大家闺秀那样拘谨、矜持，反而像女汉子的性格过度。
“军中无戏言！”罗昭云坚定回答。
李靖心中激动，他的眼神盯着罗昭云，露出几分感激，他觉得，对方能如此高抬他，给他带兵机会，完全是看在了兄弟情义上，不想让他在女人面前丢面子，才会如此。
“兄弟，如此不会让你为难吗？”
罗昭云摇头道：“不会的，兄长你有真才实学，不必担心众将士不能服众，我会把你先作为教习的身份，给武将们讲解一些兵法和阵法，几个月熟悉后，我会让兄长亲自带一次兵去实战检验，如果大胜，便破格提拔为将，驻扎大营练兵，为明年征讨吐谷浑做准备！”
第二百五十八章 筹备兵力
大业七年，大运河建造的风风火火，先是征调河南、淮北诸郡民，前后百余万，开通济渠”，它起于洛阳城，西引榖、洛水入黄河；又从荥阳，再顺汴水经商丘，折向东南，接通蕲水，经皖北至淮阴入淮水。
这第一段工程沟通了洛水、黄河和淮河，使东都洛阳周围的河路畅通起来，优势凸显，很快即将开始第二段的运河工程了。
原本是利国利民的千秋大业，但因为隋炀帝过分注重速度，从而忽略了百姓的切身感受，淡泊生死，视如草芥，眼中只有宏图大业，使得河渠修建中，累死、病死、打死的人，不计其数，劳工伤亡人数竟然高达了三四成了，令人恐慌。
这种事发生在盛世之中，冲淡了百姓的优越感，反而对朝廷和隋炀帝，有了抗拒的心理，民间那些死了丈夫、儿子的民户，自然怨声载道。暂时不敢辱骂皇帝，所以把怨气都撒在了主修运河的官吏宇文述等人身上。
幸亏罗昭云没有参与其中，否则也会跟着吃瓜捞，背负一些坏名声了。
与此同时，隋炀帝下诏，开始征调边塞人口，修筑隋长城，加强边关的防御，几大工程同时启动，虽然国库充盈，财力雄厚，但是在古代，这等大工程，往往很少动用国库，都是无偿从各地开采岩石、伐木等，主要依靠的庞大的人力和繁重的徭役。
因为大量的劳工被征调，壮年劳动力离开家乡土地，影响了耕种和割收，使百姓的生活质量直线下降。
这一切，隋炀帝都没有看到，坐在巍峨的皇宫内，他目光仰天，觉得由自己接手并重新缔造起的大隋帝国正在蒸蒸日上，宏图大展，必定会超过先帝，甚至功劳日后比肩秦皇汉武，他在意的不是当世子民，而是看重后世人的历史评说。
………
西平郡，大漠飞雪，北风呼啸，一片苍凉，遍地沙雪。
临羌城，帅府内。