高斌：“死祭？”
米河：“看来用软县是有心要学小刀子的爷爷，响响亮亮地做一回人，死后也立上一间庙！”
高斌：“我明白了那知县是因为阴兵借粮案就出在他的地盘上，怕追查不出结果，难免死罪，故此才早早给那庙里的前任捎个口信，让他好生等着！”
米河目光突然一闪：“高大人怎么就没有想过，要是那知县就是阴兵，他不也会这么断发为祭么？”
“你说什么？”高斌大惊，“你说知县就是阴兵？”
米河：“晚辈只是随口说说而已！”
高斌逼视着米河：“不！老夫看得出，你是心里已经有底了！”
米河：“高大人心中，不是也有底了么？”
高斌：“对了！得让小刀子把那几条没尾巴的狗领到县衙门附近去！”米河：“我就不信五大船粮食会离开清河县！高大人，要是你有了五大船粮食，最能存放的地方是哪儿？”
高斌：“当然是官仓！”
米河：“高大人何不去官仓看看呢？”
高斌的目光一亮：“你是说，时辰快到了？”
22．灯火通明的临河街面。夜。
几个衙门差役从酒楼里下来，一群妓女围上。差役掸着手：“走开！走开！也不看看日子！闹阴兵的事还没了，大爷还等着李知县使唤哩！”差役匆匆朝不远处的衙门走去。突然，一阵狂暴的狗吠声传来。差役往后一看，吓了一大跳。五六只没有尾巴的狗瞪着绿眼，张着牙，沉着脑袋，朝着他们唁唁低吼着。差役骂着，拾石头要扔。狗群一声咆哮，朝差役扑去！差役被扑倒。人与狗厮斗着，血肉横飞！
胡同口，小刀子和他的那帮朋友们吃惊地看着。
小刀子猛想起什么：“还不快去找高掌柜要银子！”
23．码头边一条小胡同。日。
小梳子斜背着她的大布袋，东张西望地走着。也许是她天生就能招惹人，此时她身后又跟着了好几个小叫花子。小梳子从小叫花子手中接过馒头糕饼之类的“窃来之物”放进布袋，然后掏出她的小瓶子，打开，用指尖点着凤仙花汁，给每个小乞丐的眉心点上那么一粒红痣，点完，她就撵着小乞丐去河边“照镜子”。见得小乞丐走远了，她才蹦蹦跳跳地往桥洞那儿走去。突然，她看见一个男人一拐一拐地走来。她认出是小刀子，眼睛不由自主地落在了他的“二品靴子”上。
她将一个小乞丐招手唤到身边，低声耳语了几声。那小乞丐奔到小刀子面前，纵身一跳，一把将他的蓝缎小圆帽摘了下来，往人家的瓦面上一扔，一溜烟跑了。
小刀子叫起来：“谁抢我的帽子了！”一看用D帽子就在瓦面上，骂骂咧咧地跳着够了几下，怎么也够不着，急得满脸通红。
“这不是小刀子么？”小梳子晃晃荡荡地走过来，“怎么了？像猫似的，想吃鱼啊，这么蹦着！”
小刀子认出了小梳子，笑道：“好姐姐！你来得正是时候！你看我的帽子，在屋顶上哩！”
小梳子装模作样地踏脚看了看：“这不是你戴着的那顶缎面缎里的圆结顶小帽么？这帽怎么长腿跑瓦面上去了？”
小刀子：“是狗爪子把它给扔上去的！”
小梳子：“你惹狗了？”
小刀子想起了被狗咬下的那一口，苦着脸说：“谁说不是？这两天，高大人听了你那主子米少爷的馊主意，让我整天跟在断尾巴狗后头，看他咬着谁哩。没曾料到，那狗谁也不咬，偏咬了我一口！”
小梳子：“咬哪了？”小刀子指指大腿。
小梳子：“还好，再往上咬，你就能选到宫里做公公去了！”
小刀子：“好姑奶奶！说正经的，来清江浦这么多天了，我还没回过家哩！好不容易高大人让回了，这好端端的帽子便上了屋顶，您说，我大老远的从京里来，总不能不戴点什么在头顶上吧？——您给帮个忙？”
小梳子：“好说！你蹲下，我爬你肩头帮你取下来！不就是一顶帽子么！”小刀子笑：“那就太谢您了！”急忙贴墙一蹲，让小梳子往肩上爬。小梳子爬了几下，故意站不稳，生气道：“你像个男人？长着个滑溜溜美人肩膀儿，屋檐儿似的，能站住人么？——起来，我蹲，你爬！”小刀子乐了：“你长着黄蜂儿细腰，托得起一个大老爷们？”“你以为你长骨头了？”小梳子一蹲，“爬！”小刀子：“那我真爬了？”“爬呀！”小梳子骂道，“再磨蹭，别人还以为本姑娘蹲在人家屋檐下撒尿哩！”小刀子给自己鼓了劲，抬起靴子往小梳子的肩上踩去。
“怎么了？我小梳子的肩膀儿活该沾你的靴底泥？”小梳子眼一瞪，“有你这么狠心的吗？”小刀子连忙把靴子脱了，搁一边，再往小梳子的肩上爬去。
“别尿了我脖子！”小梳子说着，猛发一声喊，托着小刀子站了起来。小刀子顺势爬上了瓦面。“小梳子！你好大的劲！”小刀子在瓦面上取回帽子，拍去尘土，给自己恭敬地戴上，“你站好，我下了！”他探出脚，差点踩空跌下。“小梳子！
我下了！“他喊。屋檐下没有一点动静。小刀子纳闷起来，探头一看，那屋下哪里还有小梳子的影子！再找那靴子，也已是不翼而飞了！他这才明白自己上了小梳子的当，在瓦背上跳着脚大骂：”小梳子！你不得好死！不得好死！“
24．桥洞里。
小梳子哈哈笑着，道：“我才不要好死哩！好活就行了！”
她试穿着刚刚施计得来的靴子，站起身走了几步。靴子太大，她差点跌倒。
“喂，蝉儿！”她对着坐在河边石头上的蝉儿喊，“你的脚比我大，这靴子，送给你了！”蝉儿没有回头：“哪儿得来的，就送哪儿去。”小梳子：“要是我捡来的呢？”蝉儿：“天下没有白捡的东西！”小梳子：“怎么没有？米少爷不就是白捡了我，你卢蝉儿不就是白捡了米少爷？”蝉儿：“把靴子给小刀子送去！”
小梳子：“凭什么？”
蝉儿：“你总不忍心让他光着脚去见他母亲吧？”
25．香烛铺子外。日。
小刀子赤着脚走来。
店铺里挂满了纸箱纸人，柜上也满是线香和红白蜡烛。一位老妇人在忙着折元宝，猛见一双赤脚站在面前，抬起了脸，失声：“刀儿？”
小刀子怯怯的：“妈！是我！”母亲打量着儿子，惊愕：“我儿怎么了，就这么打着赤脚，从京里一直走回来的？”
儿子看看四周，急忙奔进门，稀里哗啦地上起了店板：“妈，别看儿子的脚了！
儿子的脚没出息，可儿子的嘴巴有出息了！儿子有好多话要问妈哩！问的事，句句都是皇上等着的大事！“
上店板的声音震得满铺子挂着的纸人晃晃荡荡。
26．店铺内屋。
小刀子扒着饭，问母亲：“妈，闹阴兵的前几天，还记得有人来铺里买阴钱么？”
母亲坐着，膝间夹着个竹篮，手中不停地折着金银元宝，道：“这话，不是有人来问过妈了么？”小刀子：“谁来问过了？”母亲：“是个秀才。”小刀子：“妈怎么对他说的？”母亲：“妈照实说了。”小刀子：“妈是说用p几天来买阴钱的，只有县衙门里的差役？”
母亲：“你已经知道了？”
儿子：“儿子的东家从秀才口里知道了这事，告诉儿子了。”
母亲：“可还有件事，妈没有对那秀才说。”
儿子急声：“妈，这是什么事，快说！”
母亲：“那差役买去的阴钱，催得急，妈来不及剪圆，看上去不像是铜钱！”