米河：“你摸一下自己的头发，就知道绸子是什么样的了。”
蝉儿抬起手，顺着自己瀑布似的黑发往下缓缓抚着。
她的脸上渐渐荡起美丽的笑容。“绸子真好，”她笑道，“又滑又软。”
米河：“绸子是用蚕丝织的，所以才会又滑又软。”
蝉儿：“我想，要是用我的头发织成绸子，也会这么又滑又软的？”
米河显然被蝉儿的话感动了，道：“这人世间，如果真能用你的头发织成一块绸子，我米河是要办一件事的。”
蝉儿侧着漂亮的脸庞，问：“米少爷，能告诉我你要办一件什么事么？”米河：“我想办的事就是，用你的这块绸子，给自己做一件贴身的衣服，整天穿在身上！”
蝉儿笑：“为什么要穿这样的衣服？”
米河：“想知道？”
蝉儿点点头。米河望着眼前这位美如仙子的姑娘，心里涌起一股从未有过的冲动，他感觉到自己的脸在发热。
“怎么不说话了？”蝉儿轻轻地问。她的手掌半浸在水中，水在她的手指间梳流。
米河放下了桨。他站了起来，向蝉儿身边走去。
蝉儿感觉到了手指间的水流已静，似乎意识到了什么，胸脯剧烈地起伏起来，慌乱地道：“米少爷，船怎么不走了？”
米河在蝉儿身边蹲下，眼睛一眨不眨地看着蝉儿，下意识地抬起了双手。他的双手像要捧住一轮月亮似的，缓缓捧向蝉儿的脸庞。
蝉儿似乎触感到了米河手掌上的热量，脸庞向着手掌靠来。
她的脸被米河的双掌捧住了。米河闭上了眼睛，将自己发烫的唇凑向掌里那张鲜红的唇。两张年轻的唇轻轻碰了碰，飞快地分开了。
眼睛看着眼睛；心跳连着心跳；呼吸叠着呼吸。唇再一次相逢。这一次，是疯狂的胶合！
船在月亮里旋转。紧紧拥抱在一起的人影儿在月亮里旋转。
两人躺倒在了船舱里……
船儿像是变成了一条空船，在河面的月光中摇晃、摇晃……
15．北京米与后院。夜。
明月当空，清如玉盘。
一炉清香袅袅盘升。亭里，柳含月跪在香炉前，默默祈祷着。她抬起脸，久久地凝视着明月。她的脸像月光一样苍白。像曾经发生过的一样，管家庞旺仍站在暗处，在默默地守望着柳含月。
16．牢房内。夜。
月光透过高高的狱窗，支离破碎地落在米汝成脖间的枷板上用B白光重又折回到米汝成的白须上、白发上。枷上的头颅像银子似的发白。米汝成眼睛睁得大大的，望着窗外的月亮。
米汝成内心的声音：“儿子！父亲有个心愿，不知还有没有机会亲口对你说！……
父亲这辈子走得真不容易，能撑到今天，靠着一个人。这个人，要是能在父亲离开你之后，仍能像襄助于我一样襄助于你，父亲也就瞑目于九泉了！……父亲说的这个人，就是柳含月……父亲在闭眼的时候，要留给你的最后一句话就是：你得娶她！
一定要娶她！你只有娶柳含月为妻，才能确保你的仕途一帆风顺！……儿子！你听到父亲的话了么？你听到了么？“
死寂的牢狱中回响着米汝成苍老的声音。米汝成大惊，紧紧抿住嘴。他这才发现，牢里其实什么声音也没有，几只老鼠在草堆里跑来跑去。他松下一口气，喘着粗气，抬着眼，哺声：“月亮哪，要是我儿子真能听到了我刚才说的话，你就暗去一会吧！”
17．米宅后院。夜。
月亮隐入薄云。柳含月抬起脸，忧伤地看着那云后时隐时现的月影。明灭着的月影也在明灭着柳含月的双眸……
18．刑部衙门内。夜。
进进出出的官员神情振奋，一排排扛了枷锁的不法米商和仓场吏被押往大牢。
大堂的门轰然拉开，刘统勋与孙嘉淦走了出来。两人的眼睛里都网着红丝，一脸青灰，嘴角却是挂着难得的笑意。
“孙大人，”刘统勋笑道，“再过一个时辰，天就亮了。这会儿，要是有碗油汤宽面吃，味道如何？”
孙嘉淦舒舒筋骨，骨头间响起喀喀的声音：“那面汤上要是再撒些香葱，扑些胡椒用就既果了腹，又逼了汗，身子就轻快了。”
他扭扭老腰，骨头又一阵响。
刘统勋笑问：“什么动静？”
孙嘉淦也笑：“有段写马的诗，是这么做的：向前敲瘦骨，……”
刘统勋忙接口：“犹自闻铜声！”两人大笑，相互点头：“好马！好马！”
19·刑部衙门厨房。
两碗热腾腾的油面被筷子挑得老高，香味扑鼻。
刘统勋和孙嘉淦吃着面，头上沁着细汗。
孙嘉做：“延清，吃完了油面，该回家躺上一会了吧？”
刘统勋：“我想先去接个人。”孙嘉淦：“米汝成？”
刘统勋：“对，我答应过他，等我擒住了那条火龙，就立马给他开锁。”孙嘉淦：“这么说，我也睡不成了，我得把擒住的这条‘火龙’给锁了，牵到大牢里来。”
两人一起笑起来。
刘统勋：“孙大人，你相信芝麻落进针眼里这种事么？”
孙嘉淦：“什么意思？”
刘统勋：“我是说，有些事儿，巧得叫人不敢相信。”
孙嘉淦：“说来听听。”
刘统勋：“浙江巡抚卢焯报来的孙敬山案子中，提到过孙敬山私换了五船皇粮的事，记得么？”
孙嘉淦：“记得。卢大人还提到，这五条被换成朽米的漕船，正行驶在运河之中。”
刘统勋：“在清江浦被所谓阴兵借走的粮食，是几船？”