“喳！”张六德应着，去开殿门。
“慢！”乾隆的声音在颤着，“张六德，你过来。”
张六德弓着腰，回到乾隆跟前。乾隆。“你听说过‘菜牛’没有？”
张六德：“奴才听说过，菜牛就是斩了吃肉的牛。”
乾隆：“你听说过‘菜人’没有？”
张六德：“奴才没有听说过菜人，不知菜人为何物。”
乾隆：“那朕就告诉你吧！菜人就是……就是……”突然大声一吼，“将殿门打开！！”
“喳！”张六德重声一应，跑着打开了殿门。门外，跪了一地的大臣和各部要员。“你们听着！”乾隆对着门外大声吼道，“菜人，就是被斩了当菜吃的人！”
众臣骇绝！乾隆颤声：“菜人，还有个叫法，叫‘米肉’！意思就是吃米长出的肉！人是吃米的，人身上的肉，就被叫做了‘米肉’！”
乾隆脸上泪水滚落，仰起脸，对着殿顶那高高的藻井，长长地叹了声，痛心地继续说下去：“朕做皇上还不满一年啊，朕的臣民就被当成菜人，被当成米肉在屠宰了！……再这么下去，朕的这把龙椅，还坐得稳么？啊？坐得稳么？朕的江山，还会是朕的江山么？啊？还会是朕的江山么？！——谁来回答朕，谁来回答朕啊！”
门外众臣齐声：“皇上恤民，感天泣地！”
“不！”乾隆大声，“已是昏天黑地！昏天黑地啊！！”
他重重一摆手，殿门轰然关闭！
旁白：“刘统勋的奏折让年轻的乾隆皇帝真正看到了大清国的虚弱和臣民的苦难。为了抚平自己被深深刺伤的心，乾隆冲动地向全国发了明诏：打开所有官仓，调运所有在途中的漕粮，火速赈济灾区！”
乾隆含着泪，高高抬起了脸。龙柱隆然！
9．养心殿漕房。夜。
膳桌上，一菜一汤一饭。乾隆脸色苍白地坐在桌前，久久地看着面前一双架得整整齐齐的银筷。张六德忍了几次，终于小声催道：“主子，用膳吧？”乾隆垂着眼睛：“天下百姓都用膳了么？”张六德：“皇上不用膳，天下百姓也不敢用膳。”
乾隆：“端去！”张六德对着膳房太监一挥手：“撤！”“不是撤。”乾隆仍垂着眼，“是端。把朕的饭菜端到宫外去，让百姓去吃。”
李小山机敏地跨上一步：“主子，奴才来端吧？”
乾隆：“端到宫外，就说，这不是朕的恩赐，是朕的心意！”
李小山：“奴才就照主子的话说！”将皇上面前的这三只金边碗放入托盘中，匆匆走了出去。
“等一等！”乾隆道。李小山站停，弓下腰。“把这双银筷子也带上。”
张六德急忙将银筷取起，轻轻放人李小山托着的木盘里，使了个眼色。李小山匆匆离去。
乾隆这才抬起脸，如释重负般地舒了口气：“这事，李小山办得好！”
10·御膳房。
李小山托着盘走来，见着个在杀鸡宰鸭的小太监，道：“小顺子，接着，把皇上留下的给倒缸里了！”小顺子过来，接了盘，笑道：“今日怎么差上您了？您可是御前太监，这下手活，怎么说也不能劳您的手。”李小山得意地一笑：“小顺子越来越懂事了！赶明儿，李爷给你在皇上面前说说，提你个御膳房的副主事干干！”
小顺子：“暧哟，小顺子就这给爷先磕头了！”说着就要跪。李小山：“别别，把这碗里的饭菜泼我身上，你赔我这身袍子？”
小顺子笑着，回身将三碗饭菜往泔水缸里倒了。突然，他身后一声膝盖响，便笑问：“谁抢着跪了？”一回头，顿时吓白了脸——跪在地上的是李小山！御膳房的门口，站着的是脸色铁青的皇上！
显然，乾隆看到了饭莱倒缸的这一幕。“皇上！”小顺子也急忙跪倒。乾隆的脸青得怕人。李小山趴着打起抖来。
“朕让你送到宫外去的饭菜呢？”乾隆的声音像冰一般冷。
李小山的牙磕着：“回……回主子……”
“谁是你主子！”乾隆暴怒，“朕若是当了你的主子，朕就当不成天下人的主子！——来人哪！”
几名禁军奔来。乾隆：“都推出去斩了！”禁军挟起李小山和小顺子往外走。
李小山哭喊起来：“主子！主子！看在奴才伺候主子的份上，饶了奴才这道吧！……
主子！主子！……“
小顺子也哭喊着：“皇上！这不怪奴才啊！是李小山让奴才倒的，不关奴才的事啊！”
乾隆的眼睛闭上了。
乾隆内心的声音：“朕知道，朕这么做过分了、可是，朕只有这么做，心里才会好受些。”乾隆猛地睁开眼：“不饶！——斩！”
11．禹村一口正在开掘的井洞里。日。
一双手握着铁锄在挖着，锄柄上都是血。
挖着的是卢焯。“卢大人！”在扒土的王虎林道，“您手上的血泡都破了，您上去吧，这儿，不缺您的一双手！‘卢烨：”本官知道不缺我的这双手，可本官的这双手握上了锄把，就会有许许多多人握上锄把！“王虎林：”这倒也是！见大人您也挖起井来了，村里好些想逃荒去的人都留下来打井了。“卢焯：”告诉村里人，皇上拨的赈粮快运到了！再熬些天，就都缓过气来了！“王虎林大声问：”皇上的赈粮还得几天才到啊？“
卢焯：“快则十天，慢则半个月！”
王虎林：“怕是等不得那么久了！村里昨天又饿死了三个！”
卢焯：“你去告诉大家，再怎么着也得挺下去，千万不要外出逃荒！——虎林，你是禹村的庄主，实话对你说吧，眼下拥到杭州的流民，已经躺满了大街小巷！再这么下去，要出事！”
王虎林：“人饿得没法可想，什么事都干得出来！卢大人，您还是快想办法去催运赈粮吧！”
卢焯：“米大人已经去处州接粮，那儿的官仓听说还能先调出一些来！”王虎林高兴起来：“是么？这么说，等米大人有粮一运到，就能解燃眉之急了！”井上传来喊声：“卢大人！顾大人有请！”
卢焯往手心一啐：“告诉顾大人，没空！”
井上的声音：“顾大人说了，朝廷下来要员了！得由卢大人亲自回杭州去接！”
卢焯皱眉：“什么日子了，还来凑热闹！”他扔下锄，攀着软梯往井上爬去。
12．杭州巡抚衙门大门。日。
卢焯急步走来，衙门堂官在门边迎着。“人呢？”卢烨问。堂官：“在客厅里吃饭。”卢烨：“是六部司官么？”堂官欲言又止。卢烨：“怎么了？吞吞吐吐的！”
堂官：“顾大人说，是户部下派的官员。”“户部？”卢焯脸上露出笑容，“好哇，是送赈粮来的吧？”堂官：“卢大人见了就知道了！”
13．衙门客厅。
卢焯推门进来，目光朝厅一扫，顿时一怔。