菲尔德爵士单膝下跪：“小姐，请允许我留下来做你的贴身护卫，你需要一把剑保护你，不受那些野蛮士兵言语上的奚落、举手投足的轻薄和羞辱。你是符石城的主人，你有权在这个城市里自由出行来去，而不是躲在这间院子里，关在这间小屋内。”
“叔叔，我明天就结婚了，兰登骑士会保护我的。”
“小姐，我绝不会离开你。”菲尔德爵士右拳敲击自己的左胸心脏位置，连敲了三下。
“菲尔德爵士，你想做小姐的护卫，魔山也不会答应，跟我们一起走吧。”冷水城的罗伊斯·寇瓦特男爵说道。他的家徽纹章是黑白格底纹上三个展开的金色翅膀。
“爵士，我们需要你。你是我们最好的剑术老师，今后反攻开战，我们需要你这把剑。”海鸥塔的达蒙·谢特爵士恳切说道。他的家族纹章是黑白格底纹上三个展开的金色翅膀。
“菲尔德爵士，听小姐的，我们的力量本来就不够，罗伊斯伯爵更需要我们。魔山的养子联姻了小姐，目的是想得到符石城的控制权，他们现在不敢为难小姐。”灰谷城男爵乌瑟·托勒特也劝道。他的家族纹章是黑色与灰色相间的锯齿。
“三位大人，魔山已经答应我做小姐的贴身护卫，并且允许我再找一位侍从。”菲尔德爵士说道，他的目光看向三位大人，仿佛希望谁能留下来，但三位大人都恨不得现在就离开，”小姐，魔山已经答应我，让我做你的贴身护卫。如果伯爵大人在谷地召集军团反攻，我也能在这里做内应。“
“好，我答应你了，叔叔，起来吧。”雅西娜·罗伊斯说道。
菲尔德爵士站起来，达蒙爵士、寇瓦特男爵、乌瑟男爵三人却向雅西娜小姐单膝跪了下去，他们低下了头……
*
三天后，奔行在遍地庄稼、处处池塘、鸟语花香、风景如画的谷地平原上的约恩·罗伊斯收到了鹰巢城送来的渡鸦信。
他停下了马，略显疲态，拆开信，脸色渐渐难看起来。
信上说了两件事，第一件是命令青铜约恩·罗伊斯驻营待命，魔山指定让培提尔·贝里席为和谈人，否则不会接受谈判；第二件事，雅西娜·罗伊斯在今天已经和来自蟹爪半岛的兰登·加尔骑士结婚，按照七神信仰的礼仪，由修士在圣堂举行，婚姻合法有效。
约恩·罗伊斯把信给韦伍德伯爵夫人看了，然后点着，看着这封渡鸦信燃烧成了灰烬。
“各位大人，魔山并不肯和谈，我们不得不开战，谁有主意，要如何才能击败魔山？”青铜约恩缓缓说道，目光一一扫过众人的脸。
“杀掉魔山，他的军团自然崩溃。”林恩·科布瑞喝道。
罗伊斯看向韦伍德伯爵夫人，他需要这位贵妇的支持。韦伍德夫人德高望重，讲究礼仪尊卑，教养品格，最敌视魔山这样的粗俗恶人。
“伯爵大人。“年事已高的韦伍德夫人身体硬朗，性格强悍，她缓缓说道，”魔山攫取符石城的用意已经十分明显，他没有和谈诚意。他拿下了符石城兵威正盛，但他也有个致命弱点。魔山的军团组成来自不同地方，明月山脉的部落，蟹爪半岛的野蛮人，西境流氓、北境降兵和七国难民，这就是一支乌合之众，只要杀了魔山一人，他的军团自然就一哄而散。”
“夫人说得不错，我需要一支敢死队。”约恩·罗伊斯断然说道，“谁有胆量，不惧生死，敢和我一道去刺杀魔山？”
“本人愿去。”林恩喝道。他性格急脾气暴，冲口而出。
“好，多谢大人鼎力相助。”青铜约恩·罗伊斯慨然说道，“刺杀魔山后，我必重谢大人，重谢每一位敢一起前去的勇士。”
“伯爵大人为何突然要放弃和谈？”米歇尔·雷德佛问道，“信中写了什么？”
他已经被父亲告知，他必须中断和米亚·石东的爱恋关系，娶雅西娜·罗伊斯小姐为妻。约恩·罗伊斯和霍顿·雷德佛两人已经交换了定亲的礼物，双方家族族长确定了联姻关系。
“米歇尔爵士，是魔山并无和谈的意愿。他突然提出要小指头做和谈主使，否则就取消和谈。”罗伊斯淡淡说道，“他还强迫小女和蟹爪半岛的野蛮人联姻，目的很显然就是要取得符石城。取得符石城后，魔山想做什么，还用我明说么？他想以符石城为大本营扎根，然后随时渡过海湾洗劫谷地。谷地向来风调雨顺，贵族们都十分富足，魔山本就是一个霸恶贪婪的强盗。各位大人，是时候团结一致了。米歇尔，你可愿意加入我的敢死队？“
米歇尔心里一动，他迫于压力不得不答应父亲和罗伊斯小姐结婚，既然罗伊斯小姐嫁给了蟹爪半岛的野蛮人，是不是就能说服父亲退婚了。即使父亲不愿意退婚，我也有了退婚的理由：雅西娜小姐被玷污了。
想到能和米亚·石东在一起，米歇尔心中一喜。
“伯爵大人，我会追随林恩爵士，加入你的敢死队。”
数名骑士拔剑起誓，愿意追随约恩·罗伊斯，加入他的敢死队。
“韦伍德伯爵夫人，我需要你的帮助。”青铜约恩在马上鞠躬施礼。
“大人请吩咐吧。”
“我需要夫人召集尽可能多的谷地军团，等候在海湾边，做好进攻的准备。我们刺杀了魔山后，敌军必然大乱，我们需要夫人带领谷地勇士们追击敌人。”
“五天时间，集合五千军团。以韦伍德家族和坦帕顿骑士家族为主。”韦伍德伯爵夫人慨然应允。
他们所处的地方，距离铁橡城并不远。铁橡城，韦伍德伯爵夫人的家族城堡。她只需要半个时辰就能回去并召集军团，放飞渡鸦出去给封地上的封臣、给坦帕顿骑士家族，再等候这些军团的到来，需要至少三天。
“多谢夫人。”
青铜约恩能当机立断，立即组成敢死队和后援军团，也证明了他的威信，在八大贵族中的确很高。谷地很多贵族都以为他首。
谷地并不缺乏勇士，缺乏真正的领袖。
青铜约恩也是谷地中最愿意奉北境史塔克为王的强硬派。艾德·史塔克公爵的姑奶奶，嫁入了罗伊斯家族，他们有亲属关系。而青铜约恩的一个妹妹，是孪河城瓦德·佛雷的第一任妻子，而北境的王后，又来自佛雷家族。
“各位大人，我们刺杀了魔山赶走乌合之众后，就返回鹰巢城驱逐小指头，然后北上，奉临冬城的史塔克为王。”
“好！”众人一阵欢呼。
奉史塔克为王，对抗铁王座上的兰尼斯特，是谷地大部分贵族的心声。在这乱世，谷地想跳出是非，不问世事，偏安一隅，魔山的到来打乱了他们的幻想和美梦，这证明最终还是不可能的。只有莱莎·徒利夫人是一只鸵鸟，把头埋进沙堆，不肯看不肯听不肯想。
“学士，放飞渡鸦，告诉鹰巢城，我们继续前往和谈，不会驻营停留；也给魔山一封渡鸦信，告诉他，不管是谁做和谈主使，他想要的，大家都能坐下来谈。“
“是，大人！”
*
两天后，青铜约恩·罗伊斯带着五十人的队伍，骑马走进了符石城。
符石城的大街整洁、干净，并没有大家想象中的血腥、肮脏、混乱。城墙上，克里冈士兵军威整肃，衣甲鲜明，刀枪林立。
前行中，碰上的巡逻士兵无不整整齐齐，铿锵勇武。
这令青铜约恩等人无不心里震动。
魔山的匪军，看起来军纪、军威、士气，战意，都要比他们的军团更强。放眼所见，不见一个歪戴头盔衣甲不整的士兵，也不见一个醉意朦胧无精打采的百夫长。
这跟他们想象中的歪瓜裂枣的魔山流氓军团的形象完全不同。
从城门口到伯爵主堡，不见魔山前来迎接的队伍，当然更不见魔山本人。
几天前，全城狂欢庆祝雅西娜小姐婚礼的装饰痕迹倒还能处处看见。
青铜约恩·罗伊斯回到自己的城市，一路之上，仅有少数子民上前来施礼鞠躬，大部分贵族、富商、百姓都有些惧怕的样子，看见了都刻意的回避。
“魔山威胁了全城百姓。”约恩·罗伊斯低声说道，“各位勇士，等见了魔山后，看我眼色，当机立断，发动突袭。“
众人都是暗暗点头，但心里底气却开始不足。