去年的五王之战中，艾德和罗柏率军赶回北境击溃小剥皮拉姆斯后，史塔克家族并没有屠灭卢斯·波顿家族，而是重新任命了卢斯家族的分支来做恐怖堡新的领主和伯爵。血脉人丁凋零的波顿家族新的族长就是七岁的吉姆·波顿。他的身边跟着四名带剑侍卫，胸襟上的家徽依然是恐怖堡的人皮。
北境熊岛莫尔蒙家族的代表人物是梅姬·莫尔蒙伯爵夫人和她的继承人长女黛西·莫尔蒙。
北境军团的人数在长城是最多的，相比起无旗兄弟会和希琳军团，北境军团的战斗力最强悍。因为北境人更适合绝境长城的极寒天气，而希琳军团的将士们和无旗兄弟会的兄弟们都来自温暖的南方。极端寒冷的天气对南方人是一种严峻的考验。
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自由民军团在大厅里的人也不少，叮当衫、雷拳托蒙和他的七个儿子、狗头人哈犸和她的兄弟们、红发耶哥蕊特、野人王曼斯·雷德的妻子和美貌迷人的妹妹瓦迩。还有一身恶臭的巨人王哈格。
三百巨人战士被火油桶和石弹打死了数十人，还有两百余巨人战士在盾牌厅外面的自由民营地中。
不管这里来了多少军团，绝境长城荒废的十六个军事堡垒都能容纳下他们。
盾牌厅很高很宽，巨人首领哈格站在自由民首领当中，头几乎顶着了高高的天花板，仿佛他一个人就填满了整个大厅，给人极端的压迫感。
在四大军团中，自由民因为有巨人首领哈格和美貌迷人的瓦迩而独占风头，其余三个军团的气势就显得弱了很多。
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“艾德大人，我们无法接受野人王曼斯·雷德坐在台上。”守夜人教头艾里沙·莱克爵士冷冷说道，“他要么投降我们，跪下臣服；要么，我们应该把他判处绞刑，为死难的兄弟们报仇。”
自由民军官中，叮当衫冷冷说道：“乌鸦每年越过长城，进入我们的地盘杀了我们多少自由民，这笔血帐，我们正好来算一算了。”
守夜人叫长城北的人是野人；而长城北的人称呼守夜人为乌鸦，都是贬低对方的羞辱语言。
“来决斗吧，乌鸦！”硬足民部落首领雷拳托蒙站出来，”哪一只乌鸦敢和我决斗？”
“我来砸碎你的脑袋，野人！”铁匠师傅唐纳·诺伊站了出来，他仅有一只右手，武器却是沉重的铁锤，力量强悍，虽然年近五十，依然勇不可当。
嗖！
托蒙抽出了背上的板斧。
“住手！”两人同时出声呵斥，一个是琼恩，一个是曼斯·雷德。
琼恩冷冷说道：“异鬼就在长城外，也许今晚，也许明天，他们就要攀越长城。隧道口如果没有及时封堵，现在我们已经没有时间坐在这里开会，大家都在和异鬼生死战了。”
“即便如此，我也无法接受和野人一起作战。几千年来，他们一直是我们的生死敌人。“总务长波文·马尔锡冷冷说道，”我的所有好兄弟，都死于野人之手。“
“总司令既然下令放了野人进关，就该令他们跪下臣服，曼斯·雷德更不能坐在高高的桌上来命令我们。”蓝赛尔·兰尼斯特在人群中淡淡说道，“曼斯·雷德属于北方，是野人的王，他有什么资格？有什么本事？有什么功劳可以和我们的艾德大人、琼恩总司令、希琳陛下、梅丽珊卓大国师平起平坐？”
守夜人军官中，响起了一片声的反对曼斯·雷德坐于桌上的声音。
希琳陛下军团中也起了骚动，侍卫队长来自太后赛丽丝·佛罗伦家族，名叫亚赛尔·佛罗伦爵士，后党首领，赛丽丝太后的叔叔：“希琳陛下、梅丽珊卓国师、戴佛斯首相，曼斯·雷德必须跪下向陛下称臣，而非和陛下一起坐于高台。”
亚塞尔的话赢得了希琳军团的军官们的一致附和。
他们没有要置野人于死地的心——这一点上他们和守夜人不同，守夜人是最坚决的无法容忍野人的人，守夜人历年历代和野人战斗，彼此血仇累累，翻来覆去，冤冤相报，一时间难以化解——希琳军团的军官们认为，曼斯·雷德最少得投降。
让曼斯·雷德投降的呼声很高，在守夜人中、在希琳陛下的军团中、在北境军官们的心中，都有此念。
可以接受野人一起作战异鬼，但他们必须先投降。野人王曼斯·雷德必须先跪下臣服，而绝不是和南方人平起平坐的一个资格。
梅姬·莫尔蒙说道：“艾德大人，野人进入我们的地盘，吃我们的粮食，住我们的军事堡垒，喝我们的啤酒，是我们给了他们一席之地，让他们的部落子民免于异鬼毒手，他们必须投降臣服才能和我们并肩作战。”
眼看群情汹涌，而自由民军官们则是手按武器，剑拔弩张，梅丽珊卓举手示意大家安静：“各位大人，爵士，骑士，百夫长，请安静，我们需要给塞外王一点时间。”梅丽珊卓看向曼斯·雷德，妙目闪闪：“塞外王，琼恩总司令慈悲，命令守夜人打开了三道铁栅门放了你们的战士和子民们进来，我们虽然没有时间堵死长长的隧道，却有充足的时间封堵掉出口。我们收留了你们，让你的子民免于饥寒和异鬼的杀戮，你得跪下臣服。”
梅丽珊卓的话赢得了大厅里守夜人、希琳军团，北境人的支持，大家鼓噪声大起。
梅丽珊卓扫视大厅，轻轻摇手，众人声音渐渐平息，安静。
大厅里，所有人的眼睛都盯在了曼斯·雷德的身上。
曼斯·雷德中等身材，双腿修长，体格精壮，肩胸宽阔。他曾有一头褐色长发，但如今已基本变为灰色，他的嘴角也已爬上了笑纹。他的外貌并不起眼，但他却是数百年来第一次把有各种杀戮血仇的自由民部落集合在一起并被所有自由民都公认的王。
他的领袖力无以伦比，在自由民中的影响力无人能及。
“琼恩·雪诺大人，你认为呢？我是否该投降你们？”曼斯·雷德开口说话了，全场鸦雀无声，“据我所知，我旁边的这位希琳陛下是国王，艾德大人的长子罗柏·史塔克也是国王，而琼恩·雪诺总司令独立于七国之外，不受任何国王的约束和指挥，守夜人也从不臣服任何国王，那么，你们要我投降谁？希琳陛下？罗柏陛下？琼恩总司令？”
“当然是投降希琳陛下！”梅丽珊卓第一个说道。希琳军团的军官们齐声叫好。
“梅丽珊卓大国师，这里可是绝境长城，琼恩总司令才是长城的最高指挥官。”守夜人葛兰立即高声反驳。
“北境王才是北方真正的王，曼斯·雷德应该臣服于艾德大人。”梅姬·莫尔蒙厉声喝道。
北境军官人多势众，立即鼓噪，把守夜人和希琳军团的军官们都压了下去。
曼斯·雷德微微一笑：“琼恩·雪诺司令，我很感激你打开了门放了我们进来，虽然战斗到最后我们一定会攻破你们的防御进入黑城堡，但我们自由民的战士和子民肯定会大量死亡。有艾德大人的北境军和希琳陛下的希琳军团驻扎在外面的森林里，他们一反击，我们也许会全军覆灭。”
众人都噤声，听曼斯·雷德的意思，他是要向琼恩·雪诺投降了？
琼恩·雪诺说道：“各位大人，我们该先集合所有力量驻守长城，外面的尸鬼正在云集，数量越来越多，他们转眼就会攻打长城，我们需要更多的人手。”他看向梅丽珊卓，“国师大人，您说过，我们需要联合所有的人来一起对抗异鬼，关于铁王座的争斗也不过是小孩子的把戏，而真正的大战是在长城和异鬼的作战。”
“是的，我说过这话。但曼斯·雷德不臣服，我们的军团无法团结一致，内部会有很严重的撕裂，军心不稳。”梅丽珊卓盯着琼恩说道。
“很抱歉，梅丽珊卓夫人，我不会向任何人投降，也不会向任何人臣服。琼恩·雪诺司令，我的子民对你们没有威胁，我的战士能帮助你们和异鬼作战，请留下他们。而我，请拿去我的生命为战死的守夜人兄弟们复仇吧。”
梅丽珊卓冷冷说道：“塞外王，你想清楚了？”
“是的，夫人，我想得很清楚。”曼斯·雷德淡淡说道。
“不！”曼斯·雷德的妻子妲娜在自由民首领中尖声叫道，“不，曼斯，你不能这样，我们的孩子不能没有父亲。”
妲娜已经怀孕，小腹凸起，也许下个月就会分娩。她的妹妹瓦迩忙抱住她的肩膀，并轻声安慰她。
“不，曼斯，我们臣服吧，向琼恩总司令臣服。”妲娜说道。
“住口！”曼斯·雷德厉声喝道，“自由民绝不臣服，我们不会向任何国王下跪。”
妲娜的眼泪顿时流出。
梅丽珊卓的目光闪闪发亮，亢奋而热烈！
“琼恩总司令，我希望我死后，你亲自把我烧掉，我不能成为尸鬼。”曼斯·雷德看着琼恩·雪诺说道。
“我们会把你烧掉的。”梅丽珊卓妙目晶光闪烁。