潜伏的总统近卫队攻击了世界树的军营，士兵溃不成军，四散而逃。
哪怕村民并未支持世界树，总统军没有放过他们，到处烧杀抢掠，将粮食洗劫一空，许多女性和孩子惨遭毒手。
爱德华马不停蹄地报道了这一事件，经过他的润色，姆班布卡民意激动，到处是惶恐不安的声音，以及各执一词的争吵，大部分人难以接受总统军的行事，对此感到恐惧。
还有些人将信将疑，他们不信服这个皮肤白皙，长着棕色卷发的小伙子。
直到12月23日时，2万2千名担惊受怕的难民涌入姆班布卡，从他们的口中，人们得到了更多的细节，从此彻底相信爱德华所言非虚。
总统军不仅铁了心要除掉【世界树】，不择手段，不计代价。
不久后，奥贡喀沃借爱德华之口，为姆班布卡带来了一段更恐怖的报道。
他们躲进甘蔗林时，无意间和一群总统军不期而遇，并在车上发现了一辆十五米长、装有十二支火箭炮筒的BM-30斯莫奇火箭炮。
令一行人心惊胆战的是，总统近卫队的指挥官竟然咧嘴对手下笑道。
“我们可以用这个把姆班布卡给轰了。”
他的亲信还保有几分人性，反驳道：“这么做没有任何意义。到时候死的只有平民，毁的只是房屋！”
“命令就是命令。”
那名指挥官坚持己见，非要让手下找一个合适的地方轰炸该市，命令他带头进攻。
“你想让你的士兵第一个战死吗？”他的手下心灰意冷，停下车，把钥匙交给他的长官，“我绝不会那样去送死的。”
无论指挥官是否在随口恐吓手下，民众们被这群疯狂的家伙吓得魂飞魄散。
当奥贡喀沃通知了附近一名操控水汽的神秘者，他在夜晚释放能量，让BM-30火箭炮的电路短路时，所有人不约而同地松了口气。
这一事件后，不少民众收拾行李，离开了姆班布卡，跑进其他城市的难民营。
在那里他们散播了【世界树】和总统近卫队的战争实况，消息传得越来越广。
走不掉的人在【世界树】的授意下，自发组成了民兵部队，从25号往后，总统军惊讶地发现，他们的推进不再像往日那么轻松自如了。
一些事不关己，或是支持他们的民众忽然转性，明里暗里地给他们使绊子、泄露他们的情报、拒绝提供粮食。
有些人宁愿烧掉房屋，也不让他们居住。
恰逢雨季，时间拖得一久，各种热带雨林病接踵而至，军队减员了不少。
尽管神秘者会提供治疗，但他们数量太少，无法顾全所有士兵，更别提最近米苏鲁派出神出鬼没的鬼魂大军，专门挑“农耕之神”介质的神秘者下手。
总统军没有人是他的对手，只得一边尽力保护残存的“农耕之神”，一边有样学样地屠杀起了世界树的神秘者。
然而，【世界树】的兰布里奇大酒店似乎是个安全屋一样的地方，只要他们逃进里面，便再也没办法被任何神秘术瞄准或追踪了。
战况陷入胶着，总统军队的总指挥在27号上午往金萨沙发送了增员请求，并得到了回复。
总统府的战争部长告诉他们，会有一架飞机带着援军抵达，这使得近卫队上下的精神为之一振。
可当这群人匆忙赶到机场迎接援军时，却只看到一架货机缓缓降落，从飞机上走下来的是一队带着妻儿和家当的国民卫队。
二百名士兵衣衫褴褛，头上顶着锅碗瓢盆，问他们在哪儿可以安营。
总指挥官眼前一黑，差点没晕过去，他下意识认为自己被战争部长耍了，又觉得对方没必要开这种玩笑。
当晚他给金沙萨发了三次电报，敦促总部增派更多军队和资源。
“将军，您再耽误片刻，您就要去红十字会的战俘营里接我了！”
他声嘶力竭地催促，却得到了这样的答复。
“我们在金沙萨也有麻烦，你知道吧。我们这里也需要士兵。”
总指挥官望着白纸黑字的报告，瞳孔扩散，眼神闪烁。
饶是如此，他坚持和【世界树】抗争，直到一封新的电报从金萨沙传来，彻底击碎了希望。
…………
首都金沙萨，齐塞克迪的存在随处可见，城市涂鸦，印象T恤，街头巷尾全部被他的肖像占据。
林安再次站在那尊巨型总统雕像下，旁边的人告诉他，雕像由精通为领袖竖碑立像的金达莱国雕塑家所铸。
总统花2亿刀乐打造了它，如今人们正想办法将它拉下来摔碎。
雕像周围聚集了数万名由民间社会团体和五旬宗带领的抗议人员，他们顺着城市主干道游行，一路挥舞着旗帜，唱着歌，要求金沙萨政府“一劳永逸地解决公民身份问题！”
“公民身份？”林安询问和他搭话的人。
“总统说，【世界树】由图西族带领，可大家已经不想再为种族仇恨买单了。”那人回答道，“这是一次解决班图核心难题的突破口。”
林安看了一眼远方的尘土飞扬：“恐怕不是每个人都认可你口中的‘大家’。”
“不好，仇恨者们过来了！兄弟姐妹，撤！”那人重重拍了拍林安的肩，“我叫戴维，戴维·奥康纳，不要忘记爱与和平！”
抗议者瞬间被总统的忠实支持者冲散，这里毕竟是金萨沙，齐塞克迪的大本营。
林安向落荒而逃的戴维挥手，随后逆行着穿过汹涌而来的总统近卫队和总统支持者们，一路走到了总统府的门口。
他左顾右盼，勘察着情况，随后试探性地走进了华丽的新罗马式建筑。
这里安静得未免太过分了，连动物园的老虎都没有发出长啸。
林安踏上了曾经两次走过的路线，径直冲进齐塞克迪的办公室。
“碰。”
他推开门，只见总统坐在几乎空无一物的办公桌后，听到声响，后者转过椅子，面带微笑地望着林安。
“护林人，欢迎出席我的葬礼。”
林安预演过无数次和总统再次相遇的场景，但无不例外以战斗拉开序幕，却从未想到如今的齐塞克迪变得虚弱无比。
意气风发、总是穿着定制豹纹西装的他佝偻着背，一身衬衫像是几年没有熨过似的皱巴巴、脏兮兮的，头顶茂密的黑发掉光，或是空洞或是精明的眼神只剩下一片死寂。
不光如此，还有点不对劲。
林安略一思索，瞬间想到了古怪之处。
系统本该给出的面板去哪了？
第315章 酋长已死；酋长万岁（上）
按理说，林安得到一位神秘者的数据时，无论他在哪里，是死是活，是隐身或者分身，系统都能准确无误打出面板。
无需林安操控，这是全自动化的读取。
难道齐塞克迪是假的？
林安进入放空模式，总统的光点确实和时间碎片里看到的有所不同，但是位如假包换的高评级神秘者。
“统子哥，你的显示坏掉了？”
“我的数据准确无误，请不要总是怀疑我。”系统冷漠地答道。
“总是？”
林安上次怀疑系统还是被扔进时间碎片，没想到这家伙一直记到现在。
不对啊，公爵不是说如今的系统已无性格，是个纯粹的工具人吗？
“记仇可是相当人性化的情绪。”
“我的意思是，是否总是保持以上选项，不再询问。”系统这么解释。
没空考虑系统的异常，林安看向齐塞克迪。
“为什么是葬礼？”
“我即将命不久矣。”
这话让林安更奇怪了，尽管齐塞克迪的外表邋遢又虚弱，他的光点活跃灿烂，不像受了重大创伤。
“你的亲信在哪里？”
“金萨沙的各处拉拢那些支持我的民众。”
总统始终面带微笑，用一支笔在一沓打印纸上写写画画，一边和林安说话，一边向自己演示自己的想法。
“我正在写书，讲述我在战争中的经历，算是自传。”他展示着一摞磨得很旧的笔记本，重要的段落上，他用黄色记号笔标记了出来，或是用圆珠笔画了圈。
总统堪称病态的沉着让林安无从下手。
三天以前，林安特意召集世界树全员展开讨论，他率先表明自己绝不可能当班图的总统，但得到这个位置对世界树的发展一定有帮助。
以【四活神】为例，他们以前的治理模式就是推举内部成员成为明面上的总统，通过他操控外界局势，既不让更多无关人员知道神秘者存在，又可以掌控国家的命运。
“其实米苏鲁是更好的总统人选，他还有治理斑狮部落的经验。”林安提议道。
“甩手掌柜的经验。”梅耶低声嗤笑。
“林，你是这么想的吗？那我必不会辜负期望。”米苏鲁受宠若惊。
除了他的姐妹，世界树的高层没什么意见，如果非要从巡林者中选出一位统治人才，确实是非米苏鲁不可。
此刻的林安看向波澜不惊的齐塞克迪：“你定一下自传的结局，我的同伴即将参与总统的竞选。”
“就算失去了‘领土’和‘国度’，在班图，没人赢得过我。”总统自顾自地转笔，“哪怕我的得票率不到30%，我也能赢得大选。”
之前覆盖金萨沙的棕榈树纹路叫“领土”，而通过“我是班图人”的概念传播的东西叫“国度”。林安想。
可齐塞克迪为什么会失去这两项能力？
若说是后遗症，未免太可怕了。
“我连任了八年总统，民众们支持我不是因为我做得如何，而是习惯了每天看着我的照片，说声‘早上好，总统先生！’。我的对手却无法团结一致，导致他们的票数将分化。”
总统不置可否地笑了笑，眼神沉静，和分化男女身性别时不同，林安觉得里面藏着一股浓烈可怕的绝望。
“说句题外话吧，护林人，你的出现让我想起一些破碎的片段——你早就通过‘真理之神’来过我的办公室。”
林安眼神一凛，酋长明明没被先知“邀请”，却保留着记忆？
不出意外，这是“提灯女神”的永恒性在发挥作用，尽管齐塞克迪无法让过去发生的事同步到现在的时间线，但和普通神秘者不一样，他会保留“既视感”。
这种既视感将通过某个现实中似曾相识的片段被激活。
还好林安早有预料，哪怕在无人看管的时间碎片中，他也谨言慎行，没有到处探索，留下踪迹。
“果然如此。”齐塞克迪放下笔，“放心，我不告诉别人，不光是……还因为我佩服你。让我在先知和你之间选择继承人，我会毫不犹豫地赞助你成为胜者。”
“多谢你的认可，但我不想在日后简历的工作经验上写一句‘曾担任班图国的总统’。”
听到林安的话，齐塞克迪用手捂住微笑的下半张脸，用他半疯狂的眼神盯着他。
“我们体验过舒适的生活，一堆暖暖的火，火边有个心爱的女人。假如有人想阻拦我继续这种生活，我就毫不犹豫地反击。而不是像先知那样，别人打你左脸，就把右脸也转过去。
“奇迹没能使法老放过希伯来人，直到埃及所有的头生子都受到惩罚，从身居王位的王子到土牢囚犯无一幸免，所以第二天法老就放人了。看吧，退让永远做不了主宰。”
“人类若不争抢，还在雨林和鬣狗、猴子争吃的呢。所以我藐视懦弱者，宁愿眼睁睁地看他们被蹂躏至死。我也憎恨祖先的躲闪和畏缩。想起他们，我一点儿也不自豪。”
总统骄傲地拍了拍胸脯，一一罗列过去的成就让他暂时从失败的漩涡中得到了慰藉。
“我从不是先祖鬼魂的容器，而是班图总统齐塞克迪·库玛西！只要人类的历史还存在一天，就无法从书上将我的名字抹去！班图永远都记得我，记得我统治了他们整整八年！”