“我见到了【护林人】。”
“哦？”温和的声音传来，“您第一次单独为商会办事，效率就这么高。我最亲爱的凯文，不愧是我的骄傲。”
“多谢夸奖，母亲大人。”青年迫不及待地说，“我发现【护林人】是一个疑似来自艾尔兰的‘自然祭祀’或‘农耕之神’。”
尽管恶魔看出林安是“求知者”介质，但祂生性狡猾，不想告诉主人。
青年复述了一遍战斗的场景，设备后方一阵沉默，半晌，女伯爵幽幽开口。
“艾尔兰？”
“您觉得他会是【石匠协会】的搅屎棍吗？”
“别开玩笑了，亲爱的，鹰国的烂摊子足够他们消化一阵子。”女伯爵微笑道，“但高评级的神秘者不可能从土里突然长出来。”
“母亲大人，你要和伯父大人报告吗？”
“没错，他会调查哪个家族在搞鬼——哦，搞不好是【阿斯克和恩布拉遗产基金会】——我倒是希望只是一名土著无意拿到了‘遗物’。敢在这个时间点派人到库巴河附近……”
“不过是个传说级的神秘者，我的分身都能给他打上刻印！”青年轻蔑地哼了声，“您需要我解决他吗？”
“没什么比您的命更珍贵！调查结果出来前，不要轻举妄动。”
唯独和青年说话时，女伯爵温柔又慈爱声音才透漏出几分掩饰不住的急切。
“既然您用‘芳香’锁定了【护林人】，不妨绕开，或将他调到别的地方，再杀死爱德华·罗伯茨。如果完成不了，您就休息，或是回来，由我善后。”
“好吧。”
青年人抚摸手腕的丝巾，香水的味道氤氲，令他似有若无地感应到了某个位置。
“那我就在虎鱼部落里待着咯？”
“处理完‘五旬宗‘的余孽，我就来了。”
“啊，总统交代的任务可真是烦人，害得我们不得不跑到姆班布卡这种鸟不拉屎的地方。”青年抱怨道。
“为了你的前途，别抱怨了。”女伯爵叮嘱道，“去吧，小心些，宝贝。”
“这枚护身符是伯父大人制作的神秘物品，还蕴含‘提灯女神’的能量。”青年浑不在意，“难道那两头传说级的蠢驴破坏得了它？他们怕是连‘提灯女神’也不知道！”
“以安全为重，“我儿子走自己的路，只要您高兴，总能超越任何对手，毕竟您是优秀的凡·霍夫韦根家族的一员。”
“哈哈，我想我会的。”青年答道。
“您马上要和那种人睡在一起了，请务必小心，否则您就会失去一切。”
“那种人？”
“那些雨林人！”女伯爵谆谆教导，“他们喜欢把不幸怪罪到别人头上，装可怜博取您的同情，殊不知邪恶的源头是他们与生俱来的愚蠢。对付愚昧，唯有狠心。”
“苏苏米不一样。”青年辩解道，“我不想以平时的方法对待她。”
“真是好心肠！不过，他们和我们之间差别很大呢。他们不像我们这样多愁善感，性格粗糙，这正是一种福气，就像他们粗糙的皮肤那样，不易受伤，所以您不必怜惜。”
“是这样吗？”
“唉，那可是一群大猩猩般的动物或者傻子啊。”
母子俩又聊了几句，彼此道别。
“Thomatos、Benesser、Flianter！”
青年一只手放在胸口，另一只手食指竖起，吐出奇异繁琐的咒语。
能量“哗啦啦”翻阅的书籍，和他的戒指共鸣产生共鸣，37名死灵的身影扭曲着显形，膝盖跪在六芒星法阵上，像一伙奴仆般头颅低垂。
环顾四周，青年放在胸口的手掌姿势再变，同时吟唱来自神灯的魔法咒语。
“Soutram Urbarsinens。”
话音落下，死灵排成两个队列，高举火炬，芬芳烟气环绕，簇拥着青年人，以庄重的步态行进于错综复杂的雨林，如履平地。
树冠庞大的阴影渐渐稀疏，即将落山的太阳照耀宽敞的平地，粉色和黄色的梦幻色彩交替。
青年人的眼前豁然开朗，干净整洁的部落坐落在小溪附近，库巴河水被渠沟分流，汹涌湍急的水道因日益分裂，只得苟延残喘的汩汩流淌，发出微弱的哗哗声。
泥巴筑屋、茅草糊顶的建筑物之间，赤脚的人走来走去。
一个用混凝土砖砌的柱子搭起来的全敞开式房屋颇为显眼，柱子撑住了棕榈叶的屋顶，疯长的藤蔓帮它支撑身躯。
“虎鱼部落。”
红罂粟商会的使者拿起一副随身的小巧铃铛，尖锐的声音打破了落日之际的宁静，叫住一名来往的猎人。
“你们的酋长在哪里？”
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第266章 凯文霍夫韦根
第266章 凯文·霍夫韦根
熟的果，酸的汗，鲜花，黑色香料汇入雨林夜晚的薄雾。
女人整理堆成堡垒状的可乐果、芳香的木枝和风干的动物脏器，把它们分门别类地放进废弃的瓶瓶罐罐里。
她们用坚韧的双手搭建或重新搭建着那金字塔般的斑驳绿橘与芒果，还有一柄柄堤坝似的硬邦邦的青香蕉。
篝火已经升起，几名厨师正在制作“富富”，一种源自木薯根茎的面团，以螺旋式按揉，晒干就能制成主食。
凯文·凡·霍夫韦根听过富富，它的营养价值和装面包的纸袋毫无区别，更可怕的是，它含有微量氰化物。
不知道为什么雨林人喜欢吃这种食物，甚至把它当做生活的中心。
厨师们将富富煮成无味的块状，淋上菠萝果汁，恭敬地捧给坐在全敞开式房屋座椅上的酋长，后者邀请凯文一起品尝。
看在酋长是苏苏米哥哥的份上，凯文捏着鼻子，壮起胆子，犹豫再三，试着吃了一口。
怪味弥漫，他马上吐出富富，将它扔到一侧。
等待专门为他烧制的晚饭完成前，凯文只得看着前方解闷。
“叮铃铃——”
男人们正在跳舞，黝黑的胳膊挥舞，摆动的宽松衣服松垮地塞于腰际，相当卖力。
他们让凯文想起“甘迪舞者”，唱着歌，点着头，步调一致地前进、后退，用沉甸甸的长矛代替演出道具，时不时挥舞出某种奇特的节奏。
“你感觉怎样？”酋长问着凯文。
“我对一切以南洲人为先的做法很不习惯。因为在我布若塞尔的家里，你们待在城里的一角，到了这儿，每处都像你们的地盘。”
“虎鱼部落向来遵从红罂粟商会的每项指令。”酋长谦逊地道，“连这种舞蹈也参考了弗兰德的舞步方式，四拍节奏、跳两步再转个圈。”
“其实看不看这些男人演戏，我都无所谓。”凯文慢条斯理地说，“另外，他们显现出十足了的南州性，准确的说，是胡图民族的显要特征。我很不喜欢。”
“哈哈，你说笑了……胡图族、特瓦族和图西族已经联姻了十几个世纪，哪有什么特征。”
“跟您说不明白。”凯文叹了口气，“等到了白天，这些甘迪舞者将用这支矛去捕杀动物，高举骨瘦如柴的胳膊，手里托着将要成为晚餐的东西。”
“我们总要捕猎吃饭的呀。兽皮和兽牙不是商会的收购品之一吗？”
“话虽如此，你们不该骄傲地晃动自己屠杀动物的工具，尤其在我的面前。”凯文皱眉，“天哪天，这对素食主义者相当不友好。”
“素食主义者？”
“我们家族都不吃肉，过着健康又环保的生活方式。”
“我让他们离开吧。”
酋长强忍怒意地挥了挥手，舞者们兴致姗姗地散开，篝火暴涨，火星子四溅，凯文百般聊赖地打着哈欠。
“苏苏米什么时候回来？您说她只是今早出了趟远门。”
“我想……”
酋长话音未落，“啪嗒、啪嗒”的脚步声从房屋后方传来。
两人转过脑袋，黑发散落，拖着燕子尾巴的卡鲁人鱼一边拧干头发的水分，一边向他们露出笑意，湛蓝色眼眸弯弯。
“苏苏米！”凯文迎上来，“您可算到了，我等您等了好久呢！”
“咦，你是谁？我不认识你。”
苏苏米有些紧张，想往回退，凯文伸出一根手指，戒指闪耀的光泽化作了星屑般晶亮的烟雾，裹住她的四肢。
喷火的巨灵伸手，宛如一道无形的枷锁。
“您和我记忆中一样可爱。”他说，“这里的野蛮配不上您的美丽。快让我带您暂时离开湿润的土壤和危险的河流，去住玫瑰花盛开的美梦吧。”
手足无措的苏苏米挣扎几下，被粉尘死死禁锢，只得用眼神求助自己的哥哥，后者先是一愣，随后爱莫能助地垂下脑袋，甚至主动介绍。
“这是红罂粟商会的凯文·凡·霍夫韦根少爷，玛丽埃特·凡·霍夫韦根伯爵唯一的孩子。”
“您坐这，苏苏米，让我们看看彼此的脸。”凯文扶住了她，“拨拨火，让它更旺些。”
苏苏米在酋长无可奈何地默许下，不情愿地坐在了凯文身边。
“他妈的，人渣！”
聊得正欢的凯文没有发现随着苏苏米一起来的两个身影。
丛林随处可见的蝴蝶狂扇翅膀，宣泄着内心的愤怒，另一位则是用【鬼鹿】的隐身术藏在黑暗的林安。
凯文利用恶魔，刻在他手背上的空间印记是一种传说级的“幻想家”能量，和扎伊的力量旗鼓相当，可以用野花化解。
不过，林安没有趁机消除印记。
这不仅暴露他和扎伊暂时成为盟友的事实，还会让凯文对林安的具体评级、神秘和介质产生更多疑问。
他干脆将计就计，让扎伊将空间印记转移到了【瓶中小人】，作为一项人造人的炼金产物，它的内部构造和真人无比相似。
由于【瓶中小人】储存着扎伊的一部分能量，印记的转移非常丝滑。
看到偷走自身能力的瓶中小人时，扎伊有点咬牙切齿，但他和林安接触了一星期，明白这名年轻人很不好惹，当初也是他理亏在先，磨了磨牙，只得委屈地照办。
两者配合之下，凯文没发觉林安的位置移动，以为他还在斑狮部落的茅屋里。
“你冷静点，大爷。”林安说。
他正在查看系统的数据，不出所料凯文果然是传说级别的“求知者”。
【名称】：黑小母鸡
【评级】：传说D级
【辐射值】：44.1%
【污染程度】：21.8%
【介质】：求知者
辐射值很高，不愧是世家么……