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正午当空，潮湿又炽热的温度笼罩了整个雨林。
卡鲁人鱼苏苏米拖着燕子似的黑白尾巴，灵活地穿梭，身后跟着一男一女，奇异的氛围环绕，证明他们神秘者的身份。
正是祖灵图腾的三名神秘者。
“我们就这么出发吗？”一名身材较为矮小，头发扎着一朵胡萝卜色鲜花的女人开口，“其他人还没到吧。”
“没时间等他们了，我哥——部落酋长今天一直催着我快去快回。”苏苏米撇了撇嘴，“况且，我觉得他们根本就没动身。”
“说句实话，我也不想来。”穿着凉鞋的矮小少年接口，“只是来一趟也没什么损失，正好也试探一下【护林人】的态度。”
“他不像扎伊那样可以进入我们的梦，躲都躲不开。”女人摇摇头，“其他人估计觉得【护林人】找不到他们吧。”
““对了，斑狮祖灵布置的作业……你们完成了吗？”苏苏米说。
“什么作业？”女人一愣。
“利用雨林资源和扩大护林人的影响力啊！”
“这次我可是有备而来。”少年得意洋洋地说，“宁可信其有嘛。万一那位护林人真的会分享什么操纵大瓦的诀窍呢。”
三人一路交流，不知不觉间，一个小型部落的轮廓出现在眼前。
和他们印象中不同的是，斑狮部落今非昔比，朝气蓬勃的人们分成好几个队伍，各司其职，忙碌不已，各种新奇的东西一字排开。
“嘎吱。”
矮小少年瞪大眼睛看着种种闪烁着金属光芒的庞然大物，不慎踩到了脚下的一根树枝。
刹那间，尖锐的警报声响彻雨林。
森冷的氛围扑面而来，少年只见一排枪口和一门火炮对准他的方向，蓄势待发，情不自禁地举起了双手。
“我投降！”
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第263章 初具雏形
在苏苏米的劝阻下，误会解除。
饶是如此，那名少年惊魂未定，他从未近距离接触过现代武器，但他的预感告诉他这东西相当可怕。
阿普出来迎接了他们，引向林安的茅屋。
一路上，三人看到整个斑狮部落正在有条不紊地忙忙碌碌。
首先是最外围的、刚把三人吓了一跳的“练兵场”。
只见士兵们被五名气质和雨林部落截然不同的教官带领，尽管教官们看上去不太情愿，但在神秘者的威胁下，不得不愁眉苦脸地干活。
教官以军训的规矩约束着狩猎的斑狮族人，把他们分成不同的兵种和小队。
由于身体素质过硬，训练以军队纪律、服从指令、战术规划和枪支操作为主。
其中有一名气宇轩昂、身材健壮的年轻男人格外出众，仿佛一块锋芒毕露的花豹，动作有力，肌肉线条流畅，吸引了祖灵们的目光。
苏苏米看到他，愣了愣，犹豫地问着阿普。
“那个人斑狮部落的酋长吧？”
“没错，正是米苏鲁。”阿普笑了笑，“我们都期待他的成长。”
“居然使唤得动部落酋长，斑狮祖灵好厉害啊……”苏苏米想到自己在虎鱼的待遇，不禁叹息。
之前林安按照梅耶的建议修改了世界树系统，更新成了1.1的版本，把它分享给了米苏鲁，并提议他和教官们一起训练。
作为“战争皇帝”，成为军队统帅的方式很适合帮他觉醒。
祖灵们继续跟着阿普一起参观，一路上啧啧称奇，他们看见了忙忙碌碌的部落女人，她们一半出去采集，一半留了下来，准备每一餐的食物。
浓浓的粮食香气传来，引得三位祖灵情不自禁地投去一瞥，只见七八个皮肤色泽较浅的人蹲在篝火旁，和斑狮族人叽里呱啦地比划。
“他们在做面包吗？”见多识广的苏苏米疑惑地问。
“烙馍呢。”阿普回答，“这些人是从遥远的地方投靠祖灵大人的朋友，自打他们来了以后，经常和我们讨论一些伙食的做法。”
“好吃吗？”苏苏米吞了口口水，“我能不能尝尝？”
“那有几个失败的半成品，想吃就拿。”阿普哑然失笑，指着一叠摞在藤编筐里的厚实大饼，“不过，我建议你在这留到晚上，能吃到美味的羊肉泡馍。”
三名祖灵纷纷拿起一块饼，入手还带着余热，入口外表酥脆，内里软绵，虽然有些松散发苦，却足以让他们吃得不亦乐乎。
啃着饼的一行人好奇地打量焕然一新的斑狮部落，走走停停，阿普时不时停下来回答他们三人的问题。
“你们看到的是‘教官’和‘后勤’部。”她饶有兴致地介绍道。
“那边在干什么？”少年指着一处人群密集、又安静异常的角落。
“大长老教他们学习法语的语法和拼写呢。”
“为什么？”
“你不明白，识字是很重要的，没有文字，很多事情都会非常不便。这是基础教育的根基，只有在大长老那儿毕业后的人，才能从事更高级的工作，目前算是‘文职’部吧。”
“识字……学法语？”少年抿着嘴唇，“那么，她就是文职的首领咯？”
“不，大长老算是，论外？我们文职部长到库巴河‘沐浴’了，祖灵大人让她从水的流动中感悟祖先们的智慧。”
“好吧，还有哪些？”
“目前你可以看得到的是‘直面’部门。”阿普压低声音，眼神飘忽，几人看到以一名光头男人为首的四人小组站在阴影之下，他们的身上流转着和祖灵们一样的扭曲氛围。
掌握大瓦之人……
斑狮部落居然有这么多？
比起之前见到的所有场景，这无疑让祖灵们心神巨震。
那位【护林人】，比扎伊的知识更丰富！
三人心底不约而同地闪过念头，不管林安能不能像扎伊那样，从茫茫丛林找到自己，这次来参与聚会绝对是个正确的选择！
“直面部负责看管整个部落，如果哪里有什么异动，他们就会出击。”阿普说。
“你说我们看得到——难道还有看不到的部门？”矮小女人打了个寒战，“他们是鬼魂吗？”
“呃，并非如此，另外两个部门一个没组建，另一个正跟祖灵大人待在一起。”阿普连忙摆摆手，“等你们见到他就知道了。”
“好神奇啊。”苏苏米感慨万千，“除了狩猎、吃饭和睡觉，每天有这么多有趣的事情能干。要不是我还有虎鱼部落的使命，都像在这过夜了。”
“假如你愿意接受我们祖灵的庇护，我们很乐意和你们分享。”阿普微微一笑。
“可我并非斑狮族人。”少年迟疑地说道。
“哎呀，不必担心，远道而来的客人。”阿普的笑容愈发灿烂热情，“正好说到这个，你想不想听听关于我们祖灵的传说？”
这次我又改编了全新的版本，绝对真实可信，引人入胜。
她的心声隔着芭蕉叶的门传入林安脑海，令他忍不住一阵好笑。
自打他来到斑狮部落后，只把自己的“传说”编了个开头，其他全靠阿普续写，她不仅喜欢编故事，还极其热衷于传播，经常逢人就问他们愿不愿意听林安的来历，乐此不疲。
说起虚构的故事，林安看向身旁的爱德华·罗伯茨和傅斌。
记者爱德华毕业于康桥大学，学的是新闻传播，他也在业余时间听过名校教授的神学课、哲学课和心理学课，软科学和神秘学的知识面极广。
此刻他和傅斌商量如何针对每名神秘者的情况，提供更好的“特训空间”。
林安真的不擅长驾驭“幻想家”的神秘，于是决定把特训空间外包，交给其他人操作。
可惜，身为“审判长”的爱德华和介质倾向是“大地之主”的傅斌也有点抓耳挠腮，一筹莫展。
“每次都要编一个新故事，根据神秘原型量身定做，也就是说，故事核心和走向相同，场景、人物、台词不一样……”傅斌摸着下巴，“这活很适合各种烂片和小品的导演。”
“不如编一个AI写作的程序，让人工智能代替我们流水线创作，这样就能有效地节省人力成本了。”爱德华提议道。
“在雨林扯不了网线，只能扯扯犊子。”傅斌幽默地说，“现在人工卫星全部失联，也不知道地表到底发生了什么，难道是各种污染扩散到了外太空吗？”
“什么时候公众才能意识到，保护环境就是保护人类生存的关键，有些事情必须被阻止。”爱德华叹了口气。
敲门声响起，打断两人没什么建设性的交谈，沉思中的林安也抬起头。
“能进来吗，斑狮祖灵？”苏苏米探进半个脑袋，粉粉的脸颊和蓝色的大眼睛让她看上去像个灵动俏皮的精灵。
“好稀罕一娃。”傅斌情不自禁地说。
“你说什么，傅先生？”爱德华生怕自己听漏了，连忙追问。
“没啥，说了句中文而已。”傅斌腼腆一笑，“他们应当就是【护林人】提到的其他部落神秘者了。”
“欢迎你，苏苏米。”林安从吊床上一跃而下，得到他的允许，其余两名祖灵也束手束脚地走了进来，本就不大的茅屋顿时更加拥挤。
林安打量着两名赴约的祖灵，他们看上去已有十几岁，身材却格外的矮小，仿佛两个缩小一倍的袖珍人类。
他们是俾格米人，世界上最古老的民族之一，史前桑加文化的继承者。
“俾格米”一词由古希腊人命名，意思是“矮人、侏儒”，但俾格米人自称是“塔塔·马塔”，意思是“森林的儿子”。
西洲有个传说，吃了俾格米人的性器官就能变得强壮，导致该民族曾受到惨无人道的猎杀，差点濒临灭绝。
“我们又见面了，【护林人】。”俾格米少年局促不安地向林安打着招呼，“按照你的吩咐，我和玛玛跟着苏苏米来了。”
“玛玛？”
“啊，玛玛就是我。”俾格米的女人连忙道，“他叫塔塔，大人。”
“看来除了你们，其他人不愿意参与我们的每周聚会嘛。”
三人到场，三人缺席，数量和林安猜测得差不多。
其余三名部落祖灵一见面就对林安抱有较大的抵触情绪，没有过来也算是预料之内。
他们笃定林安没法像扎伊那样，在一望无际的雨林中找到他们。
事实确实如此，尽管过程和他们想象得不太一样，林安虽然能用神秘术锁定他们的位置，考虑到全程要浪费不少介质，他觉得得不偿失。
三个怪谈级的神秘者不值得他大费周章。
苏苏米对金发蓝眸的爱德华和风尘仆仆的傅斌颇为好奇，两人便趁机会互相做了介绍，苏苏米懂得法语，她充当了两边的翻译官。
等气氛差不多时，俾格米少年观察着林安的脸色，试探性地开口。
“护林人，你上次问了我们两个问题，一个是如何制造可持续发展的资源，还有扩大【护林人】的知名度。我都想好了答案。”
“说来听听。”林安感兴趣地说。
“我觉得我们每个星期聚会时，可以举行一次感谢‘万能的父母’雨林赐予我们食物，这样就能保证部落族人们每次狩猎和采集万无一失。”
“啊？”