“小时候就这么帅，这不公平~”姑娘嘟着嘴，在姜潜面前肆意卖萌，“那这个是谁啊？”
“我哥。”
姜潜的视线扫过照片，那张照片上还有他的父母和奶奶。虞煊那会儿还没和他们生活在一起，因此这张全家福上并没有她。
“你哥长得好凶哦！对了，他没在家吧？”琳妹妹窃窃私语。
“他失踪了。”姜潜平静道。
听到这话，琳妹妹显然吃了一惊。
她下意识地捂住嘴，反应了好一会儿，才小声致歉：“对不起哦……”
“无妨，过去很久了。”
姜潜说着，起身去外面拿喝的，借此缓解这个话题带来的沉重。
回来时，他发现琳妹妹的注意力已经转移到了别处。
姜潜把柠檬茶递到女孩儿手里，顺着她的视线望去，一本早已经泛黄的《人体解剖学》安静地斜在书立间。
“感兴趣？”
“嗯~”
接下来，这个女孩儿问出了一个颇为突兀的问题：“姜哥哥，你觉得人类之上有神明吗？”
没有听到类似于男女身体结构差异的话题，姜潜内心不免有些意外。
“不一定。”他言语沉着，未透露半分遗憾。
“不一定，为什么？”琳妹妹眼中一亮，对这个话题似乎保有独特的热情。
而她的热情，显然激发了姜潜的谈兴：“这是一个既无法被证实，也无法被证伪的问题。”
“你如何确定在人类之上，没有更高等的生命形式，拥有着对这个世界的绝对控制权？也许人类也只是一种模式生物，像实验室的小白鼠、狒狒、蚂蚁一样，被豢养和观察。”
“我们的周围，也许正存在着一种我们无法理解的生命形式，祂们是‘神明’吗？我不知道，也许祂们根本无法以‘生命’来准确描述。”
“人们没有发现，不代表着祂们不存在，说不定，只是祂们不想让我们觉察到祂们的存在而已。”
话题渐渐脱离固有认知。
姜潜本无意卖弄，是看漂亮妹子求知若渴的样子，才将话题继续下去。
“当然，这只是举例，毕竟我无法描述一个认知之外的世界。所以我才会说：不一定。”
这段回答却出乎意料地令琳妹妹满足。
她脸颊微红，呼吸也显得急促，一脸崇拜地注视着姜潜。
“可以继续了吗？”姜潜重新翻开作业本。
“等等！”
琳妹妹有些急促地拉住姜潜的衣袖：“如果现在有一个机会，可以让你接触到祂们的存在，甚至获取难以想象的、堪称恐怖的力量！只不过要承担一点点风险，你会愿意尝试么？”
这种假设听起来像小孩子间的玩笑。
可姜潜却托起下巴，真的认真思考起来：“那要做一下风险评估才好决定啊。”
“如果风险越高，收益越大呢？”
“要看具体的参数。你这种形容可以用于描述，但不能构成决策依据。”
琳妹妹张了张樱桃小嘴，经过激烈的思想斗争都，最终放弃了争辩。
她发现自己的优势，在这个高冷的哥哥面前形同虚设。
“嗐，这种问题还是让科幻小说家去伤脑筋吧。”姜潜好心地抛出台阶，“我们继续，还有哪道题不懂？”
“嗯……下面一页，”琳妹妹乖巧地应答，又加了句甜甜的“谢谢哥哥~”
“客气了。”
姜潜将作业本翻开下一页……
不经意间，一张小巧精致紫色卡片从作业本中脱落。
姜潜下意识地伸手接住……卡片落在他拇指和食指间，紫底烫金的“邀请函”三个字，毫无征兆地闯入视线。
那一刻，身体仿佛受到滚烫气流的冲撞，骤然失重。
接着，这张紫色卡片竟如活体一般，融入了姜潜的指掌！灼热的触感从手指沿着掌心向内延伸，直通四肢百骸。
模糊的视线中，琳妹妹上前扶住了他即将倾倒的身体……
耳旁，是断断续续、带着哭腔的诉说：
——“对不起！如果不这么做……”
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第3章 致命副本心魔低语
琳妹妹的哭声很快飘远。
眼前事物归于黑暗，失重的身体仿佛在随着时间的嘀嗒声下坠。
“漂亮，这大概是第一次，在自己的房间里被一个小姑娘放倒吧……虞煊除外。”
一切未知的状态中，姜潜庆幸地发现，自己的头脑居然还可以思考。
于是，他直接跳过本该出现的恐惧、惊惶等情绪，开始回顾自己失陷于此的经过。
大概是从窥到“邀请函”这三个字开始？
不，准确说，是从他的手触碰到印有“邀请函”三个字的卡片时，变故发生。
他甚至来不及细思邀请函上的内容！
接到，即“接受”？这就是他被拉入这片黑暗的关节么。
姜潜身体还在悠悠下坠，四周声息全无。
这原本令人心惊肉跳的变故，在他波澜不惊的回应之下，竟稍显荒诞。
能展现出如此心理素质，要归功于他的脑部生理缺陷，导致他的相关情绪反应无法被触发。
恰巧这时，一段机械呆板的提示音漫入耳畔：
【姓名：姜潜】
【种族：人类】
【年龄：20】
【提示：进化途径正在评估中】
【提示：当试炼副本完成，将依据评估结果发放「身份牌」及奖励】
进化途径？
身份牌？
副本……
这种设定如果出现在网络小说里，估计要归类为智商爽文了吧？
姜潜专心聆听，仔细接纳着此处唯一的信息来源。
进化途径和身份牌，大概率指向某种超自然力量。
而副本，这种通常出现在游戏领域的专有名词，无疑代表着超现实秩序。
难道这真的是触摸非凡力量的机遇？
姜潜在产生了一些兴奋感的同时，意识到了另一件事：风险、亦或代价。
那呆板的声音停顿了一会儿。
继续提示道：
【欢迎来到「超物种世界」，你将成为超物种族群的自由进化战士，领先于人类种族，触摸新世界的神赐。在此之前，请先通过资格试炼。】
【试炼即将开始，正在随机匹配试炼副本……您匹配到的是AS1741号副本“心魔低语”】
【类型：单人定制】
【难度等级：噩梦】
【押注筹码：生命*1】
【主线任务：抵达“深渊录像厅”，完成你的专属观影任务（0/7）】
【介绍：凡人的内心禁地，封印着足以杀死自己的东西。】
【当意识沉睡，它会悄然潜入你的梦境中作祟，让伱误以为那些“恶念”正是你的真实意愿。你愕然惊觉，警惕地凝望那片不为人知的禁地，那东西也在凝望你……】
【勿妄动，勿狡辩，莫沉浸，莫轻信】
【备注：很不幸，你抽中了有史以来难度等级最高的试炼副本。它高居榜首的死亡率，很可能令你开始之前就彻底放弃。不，不要那么做。记住：那些杀不死你的，必将使你强大。】
这提示到了最后，声音逐渐变得忽远忽近，直至彻底消失。
与此同时，下坠的状态终于停止，姜潜的双脚回归了地面。
周围仍保持着漆黑。
他站在黑暗中，等待视觉恢复的同时，迅速将脑海接收到的信息重新过了一遍，渐渐对目前的情况有了概念。
虽然这样想很荒唐，但自己似乎的确被拉进某种神秘空间了。
这里有着专属的游戏规则，和评价体系。
赢家，将获得一种特殊身份和相应的奖励。
这种特殊身份的体现，应该就是提示中所指的“身份牌”。其本质大概率是某种未知力量，并可通过“进化”来获得增强。
输家，大概会死——因为押注的是“生命”。
“这就是你说的‘一点点风险’吗？”姜潜冷哼一声，眼底寒芒毕现。
亏自己还大言不惭地假设人类是模式生物，结果反手就被当小白鼠一样丢进这里做生死斗……
色诱，背刺，坑的是我，你还哭？
在我面前装什么老戏骨。
“小妮子，别着急……等出去了看我怎么安慰你。”
虽然并非出于自愿，但姜潜还是迅速接受了现实：自己已身处一场以生命为筹码的豪赌，不进而亡。
根据副本的提示信息，他很可能受到某种非隐秘力量的攻击。
那十二个字，似乎是规避风险的提示：勿妄动，勿狡辩，莫沉浸，莫轻信。
可只有这些是不够的。
只能顺藤摸瓜了。