“姜潜……姜潜！”
身体逐渐失去控制，姜潜倒在叶小荆怀里，伴着她声音里罕见的失控和焦急，意识归于黑暗。
意料之中的失重感。
紧随而来的，是副本信息：
【玩家ID：潜龙勿用】
【您本次匹配到的是AM2012号副本“饿鬼末世”】
【类型：多人死亡】
【难度等级：噩梦】
【押注筹码：生命*1/超物水晶*30（三态）】
【介绍：这是一个因欲望膨胀、恶念纵生导致濒临毁灭的世界，当越来越多的人类在利益争夺的舞台上放下尊严和底线，用压榨、欺骗、恐怖威胁等手段行走于世，噩梦般的灾变发生了。】
【人们甚至不清楚“它”是如何发生的：部分人类正在“转变”为另一个物种：凶残，贪婪，以猎杀同类为食……人们称他们为“爬行者”。】
【世界秩序因此重新改写，大量人类死去或被转变，物种战争就此爆发。】
【你所降临的城市，名为“莲花市”。】
【时间距离灾变已过三年，这里形成了小规模人类聚居区，白种人、黄种人、黑种人的幸存者们以一种极度落后、困苦且备受制约的生存方式与危险物种相互制衡。】
【努力生存着的人们绝不会想到，更糟糕的情况正在酝酿中……】
……
【主线任务：在副本中存活72天（与现实世界时间换算为：饿鬼末世1天=现实1小时）】
……
【请您率先完成押注选择。】
“超物水晶，谢谢。”
【押注完成。】
这个副本不在记忆中。也就是说，我被拉入了一个官方资料库尚未存档的副本……随着身体持续下落，姜潜迅速整理着副本给到的全部信息：
首先，这是一个噩梦（A）级别的多人副本，于我而言没什么惊喜；但和我同时中招被拉进来的薛洋，是个只通关过普通C级副本的新手，不出意外的话，这货会被噩梦副本嚼得连渣都不剩。
我需要尽快找到薛洋，明确他的超物水晶情况，再作打算。
而那位导致我们失陷于此的罪魁祸首，大概率也躲入了副本之中。
眼下「饿鬼末世」的探索倒是其次的，管它是「王牌」那样的新副本，还是官方同事尚未攻略过的副本……既然它不是天花板级的地狱副本，就不难全身而退。
姜潜客观评估着。
“嗯，但倘若运气不佳，碰上小荆姐所说的‘低频副本’，那就有些麻烦了。”
姜潜回顾着叶小荆拷给他的、有关低频副本的邪异传闻，轻叹一声：
“随机应变吧。”
从仅有的介绍内容看，这似乎是个类似于生化危机的经典世界观。
当然，绝不会那么简单。
与姜潜所熟知的“生化危机”故事背景不同，副本“饿鬼末世”并没有给出灾变的具体背景、成因，却反复暗示导致末世的因素是：人类的贪婪和无底线。
饿鬼，贪婪，无底线……
姜潜很自然地将之与自己近期接触的各类异变事件联系起来。
不同的片段自记忆深处涌现：
双刀少女纤细的脊背隐隐耸动，将猎物生吞活吃；九尾狐和她精心调配教导的宠儿们；饥饿失控的陈博东和娟娟……
是巧合吗？
姜潜试图深入根本：
长脸异变者是锚定道具的触发者，他理应有本事决定我们陷入的是哪个副本，不然他也不会在最后显现出那种嚣张狂妄的嘴脸。
那么，为什么是「饿鬼末世」这个副本？
躲入副本并非长久之计，那家伙能从这个副本中得到些什么，有助在现实中脱身、远离官方追捕，甚至完成对我的报复。
想要弄清这些疑团，就要在主线任务这72天里完成必要的功课。
姜潜将注意力拉回，放在这罕见的副本“时长”上：
这个副本需要玩家在其中存活72天。
72天，什么概念？将近一个季度！
这种跨度，在权贵以下的生存类副本中其实很少见。
这让姜潜产生了一些假设：相比于一些长驱直入的副本，「饿鬼末世」是否更偏向于线索解谜、人性冲突一类需要深度体验的沉浸式游戏？
是否也意味着，这个时长设定在72天的副本内包含着大量信息和线索，需要每位玩家探索出属于自己的生存之道？
那么可想而知，从进入副本的第一秒起，观察、分析、判断、权衡就开始了。
如果真是这样，薛洋的存活率恐怕又要打个问号。
不是说薛洋不够聪明，而是他缺乏副本攻略的经验，在极端环境中的个人生存能力有限。
之前出于对身份牌隐私的尊重，他也没刻意了解过薛洋的身份牌和超物种能力，一时之间很难把握薛洋的存活几率。
“不管怎么说，薛洋是因为我才被牵连进入副本，他本不需要经历这次超出他自身水平的进化筛选。必须尽快找到他。”
姜潜想到这儿的同时，脚下也缓缓着陆。
到站了。
……
眼前的事物逐渐清晰起来。
姜潜赫然发现，自己正处于户外公路旁的废弃公交站牌前。
此时正值白昼，大约上午九十点钟的样子。
阳光洒落在荒芜的道路旁，野草爬满路牙，就连不远处停靠的一辆破旧公交车上，也布满了苔藓和明显有毒的菌类。
回头看去，公交站牌上的文字已尽数被植物遮挡。
“平平无奇。”
客观评价了这朴素的开局环境后，姜潜正要取出钢笔，挑开爬藤类植物，以辨识站牌上的文字……
却发现道具储物柜已处于“禁用”状态！
“开始有点刺激了……”
开局禁道具，对超物种玩家而言可不是个好消息。
但对姜潜来说，更有意思的是，被拉进来前攥在手里的铃铛也出现在了他的储物柜中！这说明铃铛本身也是携带超物种属性的道具。
此外，姐姐送他的手表也出现在了储物柜……
姜潜沉默。
能被放入储物柜中的，只有和超物种世界有关的物件。
而那块表，确确实实正躺在储物柜中，占据了一个格子的位置。
我姐不会是淘到了什么不干净的东西吧……一抹冷厉自姜潜眸中闪过。
虞煊毕竟曾是公众人物，又自带富婆光环，日常交际中难免接触到超物种人群。
回去要查清楚这东西的来路，包括姐姐的关系网，也要暗中清查一遍……姜潜暗做打算。
有恶魔分身们保驾护航，又有持牌者官方的背书，姜潜对家里人的安全一直比较放心。尤其自从孔雀蜘蛛事件告一段落后，他对家里的关注度都降下来了，现在看来，还为时过早。
但这些，都要待副本结束后再从长计议。
着眼当下的境况：道具暂时用不了了。
好在超物种能力仍能够发动。
姜潜依次尝试了灵视、潜影蛇行、毒牙和鳞甲……一套微操下来，居然有点疲惫。
他咽了咽口水，手动将遮挡公交站牌的植物砍掉，看清了站牌上的一些关键站点：
“120专线……经济开发区，市北商超，第一中学，医院，农贸市场，汽车工厂，客运站……”
我所在的位置是经济开发区，嗯，是刚被拍下地皮开发进度为零的经济开发区吧……姜潜看向一旁满身“长草”的公交车，无情吐槽。
灾变三年，不知这辆公交车还能开么？
沿着站牌开过去，起码不会迷路，但如果能有一幅地图就更好了……
姜潜于是边开启灵视，边靠近公交车。
然而，当灵视视野内出现两个彼此交叠互动的身影时，他的步伐停住了。
此时姜潜已接近公交车的后门，背靠车体，头顶的窗户是半敞开的。由此，一种奇异细碎的咀嚼声源源不断传入姜潜耳中：
“咔吱、咔吱”……
像狗在啃骨头。
然而在姜潜的视野中，在啃骨头的却不是“狗”，而是“人”。
还不算什么。
在末世环境里，人吃人的场面并不算罕见。
然而此时隔着车皮出现在姜潜视野中的，却不是严格意义上的人类。
那更像是……蜕形异变者！
姜潜目光凝聚。
没有人类的嘴里会长出如此硕大如钳的口器，臀部会翘出一根长度堪比姜潜毒牙的尾刺。
而这位疑似异变者的身下正在被啃食的，是一副血肉模糊的骨架。
腐臭味沿敞开的车窗、车门向外弥散。
有红黄交织的液体，自姜潜身旁的车门处缓缓滴落，在地上浇出一小滩粘稠的尸水。
姜潜第二次喉结滚动，默默咽下口水。
此时令姜潜惊讶的是，他竟然对公交车内散发出的“恶臭”毫不反感！
不仅不反感，甚至还想走进去，与里面正在美餐的怪物共襄盛举……不，包括那生着人类面貌但没干人事的怪物本身，也在诱发姜潜的捕食欲。
源源不断地，在身体里涌动。
太奇怪了，我是被感染了么？是什么时候开始的……
姜潜当机立断，放弃这辆公交车。
他迅速转身，张开背后的异生羽翼，展翅腾空！
属于螣蛇的异生羽翼从未让他失望，而迅速拉开距离也的确有效渐弱了来势汹汹的饥饿感……那可疑的、突如其来的饥饿感。